I'm an alien, I'm a legal alien (c)
Автор: Xian. Соавтор сюжета, бета и иллюстратор: evilblackhamster
Часть канона: Devil May Cry 3
Персонажи: Верджил, Данте
Направленность: джен
Рейтинг и предупреждения: R
Жанр: angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000
Саммари: Одна из миллионов планет Империума Человечества. Разгорающаяся искра вечного противостояния адептов Хаоса и слуг Воли Императора. Близнецы-наемники, которым есть что скрывать. Ответственность за судьбы мира не на их плечах, им бы выжить в этом мире, не предав ни себя, ни друг друга.
-1-
-1-
I can't resolve where it's coming from
I sense it's the great pandemonium
© Kamelot
Верджил не спал восьмые сутки. Хотелось найти безопасное место и спать, спать, спать. На секунду он представил себе это - и скривил губы в презрительной гримасе. Заснуть, зная, что Данте в это время... Вы ведь понимаете, на что обречете брата... С ним будут обращаться как с еретиком, скрывающим информацию... Верджил сжал кулак.
Был вечер. Еще один наполненный злостью, одиночеством и неуверенностью вечер. Такой же, как вчера и позавчера. И совсем не такой, как месяц назад, когда их маленький мирок для двоих, балансировавший в хрупком равновесии дружбы и соперничества, любви и ненависти, еще не разлетелся вдребезги. Когда у них был дом. И можно было часами сидеть в кресле с чашкой остывающего чая, читать какую-нибудь редкую книгу и слушать вполуха, как Данте переключает каналы голопроектора и издевается над лапшой, которой честные граждане Империума с готовностью подставляют уши, или болтает о ерунде, в очередной раз начищая и без того сияющие пистолеты. А можно - найти пустырь, заброшенное здание или достаточно высокую крышу и устроить спарринг. Настоящий, с полной отдачей, без каких-либо рамок и ограничений, на пределе возможностей. Раствориться в музыке сталкивающейся стали, в бешеном танце на лезвии клинка, в горящих яростным огнем глазах своего отражения. Забыть себя в упоении жестоким, по-настоящему жестоким и беспощадным боем - и вспомнить вновь, когда победитель протянет побежденному руку, помогая подняться.
Это было их жизнью, их странным, но единственно возможным счастьем. И Верджил готов был вырезать сколько угодно демонов, людей и полукровок, чтобы вернуть то, что он потерял, что принадлежало ему с рождения и должно было принадлежать всегда. А когда он так или иначе вырвет Данте из лап церковников - настанет время платы по счетам.
Последние дни слиплись в какой-то безумный ком. Верджил помнил все чуть ли не посекундно, так обострилось его восприятие, но не мог сходу сказать, что было вчера, а что - два дня назад. Он метался по городу, словно крыса в лабиринте, не зная, где искать. От базы Кустос Аэтернам остались лишь курящиеся развалины, где за колючей проволокой и желтыми лентами "вход запрещен" расхаживали люди с огнеметами и клирики с кадилами. Девятиуголная комната произвела впечатление не только на них с братом.
Верджил выследил и расспросил - без излишнего давления, просто за кружкой амасека в баре - нескольких работавших на "Вечных Стражей" наемников. Все они оказались либо совсем новичками, либо в низких чинах и ничего не знали о культе, чью деятельность прикрывала их организация. Потому их и сочли возможным отпустить вскоре после задержания. Те же, кто мог что-то знать, были арестованы и рассказывали свои истории в других местах. И вряд ли они рассказали много ценного, иначе никто не стал бы зря рисковать, усложнять, связываясь с ним, и посулами и угрозами принуждать полудемона делать работу Инквизиции. Хотя вероятней всего, работа ведется по всем фронтам сразу.
Что касалось обещанной Верджилу возможности спокойно выполнять задание, тут пес господень его не обманул. Шумиха вокруг охоты за ним быстро и незаметно утихла, что только заставило псайкера еще сильней ощутить собственную уязвимость. Если б Слуга Императора не был уверен, что в любой момент сможет легко найти его, он бы ни за что не позволил полукровке сорваться с крючка.
Все нити расследования были в руках у арбитров и Инквизиции, а ему только и оставалось, что лихорадочно носиться по городу, "вынюхивая" других полудемонов. За этим он и был нужен... Только вот - Верджил в который раз стиснул зубы - он, в отличие от других розыскников, себе неудачи позволить не мог. Самая высокая ставка - и самые низкие шансы выиграть эту гонку...
Единственный предположительно живой член культа, о котором он знал, и, возможно, также полукровка, наемник по имени Клайв, на которого в начале этого проклятого заказа вышел Данте, - других следов на долю Верджила не осталось. Его-то он и искал третьи сутки, не имея никакой уверенности в том, что того не схватили. Верджил видел Клайва всего однажды, но его ауру и запах помнил ясно. Как и внешность. Коротко остриженные черные волосы, хищное лицо с прямым носом, густыми бровями и плотно сжатым узкогубым ртом послушно всплыло в памяти.
Псайкер обошел десяток злачных мест, где собирались наемники, даже в Пояс Отбросов наведался. Без толку. Клайва вспомнили только в "Кровавой Награде", том самом баре, где близнецы с ним и встречались. Киллер, а Клайв специализировался именно на убийствах, с тех пор там не появлялся, и след его ауры давно простыл.
Верджил оставил бармену две сотни тронов и номер одного из купленных накануне комлинков, попросил позвонить, если Клайв появится снова, и пообещал в этом случае заплатить две тысячи. Он уже не видел риска в том, чтобы сообщить свой номер чужаку, и не потому, что рассчитывал на свой немудреный маскарад или верил, что бармен не сдаст его церкви. За ним бы давно пришли, если б хотели. Но инквизитор предпочитал дергать за веревочки, подневольный агент в борьбе с Кустос Аэтернам был ему нужнее, чем еще один мертвец или пленник. А может быть - Верджил скривился - может быть, он сам приманка для культистов. Хвоста он не чуял, но это не значило, что его не было.
В любом случае, сперва культ надо найти и, уж увидев тех, за кем там власть, решать, как играть свою игру. В то, что, выполни он задачу, Данте освободят и подарят им миллион тронов и билет в теплые края, Верджил не верил ни на грош. Сейчас у него не было выбора, но он всегда старался думать дальше, чем на один ход вперед.
Помимо обещания позвонить, если Клайв зайдет, Верджил получил у бармена "Кровавой Награды" адрес сетевой почты наемника и, посетив ближайший технохрам, отправил ему письмо. Представился посредником со спешным и высокооплачиваемым делом и попросил о личной встрече. Пока ответа не было.
Кроме баров, псайкер побывал у троих своих старых знакомцев, через которых они с Данте доставали поддельные документы. Клайву после ареста его работодателей вполне мог понадобиться новый идентификатор. Но, видимо, он пользовался услугами других умельцев.
От усталости и нервного напряжения Верджил почти валился с ног. Однако прежде чем все-таки позволить себе сон, полудемон еще заставил себя прочесать весь район в поисках "родственников". Как всегда, он шел душными улицами, натянув поглубже капюшон плаща, и старался ни о чем не думать, сосредоточиться на ощущениях, целиком обратиться в слух, обоняние и пресловутое шестое чувство, дотянуться ими как можно дальше. Трижды ему показалось, что он кого-то нашел, и трижды это были лишь отзвуки особенно ярких человеческих эмоций. Тогда он и понял, что если не отдохнет, смысла в дальнейших поисках не будет никакого.
Расплатившись с портье, заросшим густой щетиной чуть не по самые брови, Верджил поднялся в комнату. Вспомнил с пронзительной горечью, как вот точно так же поднимался в очередной - оказавшийся последним - номер бок о бок с братом. Умылся, бросил одежду в стиральный блок и опустился на кровать, по своему обыкновению, вытянувшись во весь рост. Несмотря на усталость, заснул далеко не сразу, до белизны в костяшках вцепившись в подушку.
Его разбудил звонок комлинка.
- Алло? - "Вилмер, бармен "Награды"! Неужели?.."
- Привет, э, приятель. Ты просил звякнуть, если кое-кто зайдет, а мне как раз нужны деньги.
Резко вскочив - сна не было ни в одном глазу - Верджил глянул на часы, потом по привычке в окно, не отдергивая занавесок, проверяя, все ли чисто. Прижав трубку ухом, натянул брюки.
- Буду через двадцать минут.
Верджил знал, что в "Кровавой Награде" его может ждать Клайв и шанс наконец-то сдвинуться в поисках с мертвой точки и хоть что-то сделать для Данте, а может - засада церковного спецназа. Он надеялся на первое и боялся второго, но не засады как таковой, а того, что она будет значить. Потерю следа, обрыв нити. Безысходность.
"Если там засада, я вырежу всех до единого".
Там был Клайв. Сидел за столиком в углу, мрачно и настороженно посматривал по сторонам, сосредоточенно глушил виски. Верджил спокойно, не останавливаясь прошел к стойке. Присел на табурет, вполоборота к киллеру, заказал бокал джин-тоника и первую попавшуюся закуску. Небрежным жестом протянул Вилмеру деньги. Купюры мгновенно исчезли. Слишком быстро даже для такого ловчилы. Да и смотрел бармен больно равнодушно, подчеркнуто равнодушно. Узнал и, скорее всего, еще третьего дня. И вызвал охотников.
- Не жалко тебе свой притон? - тихо спросил Верджил.
Расширившиеся на долю секунды глаза и едва уловимый сбой дыхания подтвердили его догадку.
- Парень, ты о чем это? Почему мне должно быть жалко, а? У меня ж все отлично идет, - долженствующая излучать добродушие улыбка, нарочито непонимающий взгляд и четкий запах лжи.
Верджил презрительно хмыкнул. Взял свой коктейль и, задержав взгляд на бармене, поднялся. Прищурился, просчитывая варианты. Если Вилмер позвонил церковникам сразу после того, как позвонил ему, до появления "гончих" оставалось не больше пяти минут. И... это можно было обернуть в свою пользу.
Псайкер подошел к столу Клайва, с негромким стуком поставил бокал, обозначая свое присутствие. Спросил глухо:
- Не возражаешь?
Глядя наемнику в глаза, откинул с головы капюшон. Следовало казаться усталым, потерянным и загнанным. Верджил никогда не отличался актерскими способностями, но последние восемь дней были для него сплошным испытанием выдержки, и в притворстве особой нужды и не было.
- Ты!.. - Клайв тоже узнал его.
- Я, - с горьким усмешкой ответил Верджил. - Тебя это удивляет? Мне некуда идти, видишь ли. И не к кому. Остается как следует напиться, но тебе я даже рад.
"Не к кому... Да, и впрямь не к кому."
- Я тебе тоже, - рыкнул Клайв, усмехнулся совсем по-волчьи и опустил руку под стол. - После того, что ты со своим братцем устроил, твоей башке на плечах не место. Думаю, если я сему поспособствую, мне перепадет награда, а может, - он хохотнул, - даже две.
- Считаешь? Самонадеянный болван, - процедил Верджил и тут же сменил тон, склонился к собеседнику и плавным незаметным движением присел за стол. - А что мне было делать? Дагон сначала обещал золотые горы, потом угостил снотворным газом в лицо, и я очнулся распятым на алтаре. Ты б не озверел? Особенно озверев притом в буквальном смысле...
- Заткнись, кретин!
Оскорблений Верджил не спускал никогда и никому, но сейчас ставки были слишком высоки, игра шла всерьез, и он пропустил слова Клайва мимо ушей.
- Значит, ты понимаешь. Я был не в себе, даже на брата бросился. Потом потерял сознание. Брат меня оттуда вытащил. Ты сам, Клайв, что делал бы на нашем месте?
"Три минуты десять секунд."
- Ну... А, мать твою за ногу, что заладил: "что бы я делал, что бы я делал"?! Какая, нахрен, разница, если дел наделал ты?
- Не я. Мой брат, а он... он мертв или скоро умрет. Я хочу отомстить. Церковникам, охотникам, арбитрам, всем. Но что могу я один? Прикончить десяток, сотню? Мне будет мало даже тысячи.
"Две минуты двадцать пять секунд."
- Мне-то что за дело, чего ты там хочешь? Тебе сделали царское предложение, объяснили что к чему, и что? Из-за вас, придурков, от конторы камня на камне не осталось. Так что отрывай зад от стула, и пойдем-ка разберемся с этим, мне с тобой болтать надоело.
- Не спеши, - холодно, угрожающе осадил его Верджил. - Второй и последний раз повторяю, я был без сознания, Данте вынес меня оттуда на руках. Он не стал бы лезть в драку, если б ваша шваль дала ему спокойно уйти. А в том, что кто-то из этих орлов оказался набожным доносчиком и, увидев моего брата в деле, струсил и кинулся звонить ведьмоловам, нашей вины нет. Ваше "мясо" не знало, на кого работало, и правильно, но и у верного решения, случается, бывают неприятные последствия. Я был нужен тем, кто стоит за тобой, ты уверен, что после потери одной - ведь их еще много, я не сомневаюсь - фирмы-прикрытия это изменилось?
"Тридцать секунд."
Клайв заворчал, хватанул кулаком по столу, но в его глазах Верджил прекрасно видел неуверенность и сомнение.
- Ничего, обойдутся без тебя как-нибудь!
"Десять секунд. Девять."
Он ждал этого, и потому единственный различил за гулом музыки и шумом голосов приближавшиеся ко входу в бар шаги.
Дверь распахнулась, и в зал разом, грамотно, не мешая друг другу, ворвались трое спецназовцев. Удивительно быстро сориентировались - и бросились к полудемонам с оружием наготове, освобождая проход своим соратникам.
- Спецподразделение Святой Церкви! Всем на пол, быстро!
Клайв, вместо того, чтобы послушаться и сделать вид, что он ни при чем, зарычал и вскочил из-за стола. Как Верджил и рассчитывал. В одной руке наемник держал пистолет, в другой - широкий тяжелый меч. Охотники разумно не стали тратить время на разговоры. Не успев сделать и шагу, убийца получил два дротика в шею и пошатнулся. Верджил закрылся от предназначавшихся ему самому игл подхваченным с пола стулом. Швырнул его в церковников и с места прыгнул на начавшего падать Клайва. Тот стоял именно так, как надо - спиной к окну, и Верджил, выбив его головой стекло, вылетел вместе с киллером наружу. Краем глаза он видел, как троица, сидевшая за соседним столиком, повскакала с мест, выхватывая из-под одежды оружие. Но они, как и ловчие, не успели ему помешать.
"Кровавая Награда" располагалась на шестьдесят третьем этаже не так давно построенной высотки, и в падении Верджил успел разглядеть блокировавшие выезд со двора машины церковников и еще две боевые группы, поднимавшие к небу головы и стволы. "Гончие" учились на своих ошибках, но и у псайкера еще оставались козыри в рукаве. Верджил перекинулся и, покрепче вцепившись когтями в тяжелое тело Клайва, стал набирать высоту. Мощные взмахи кожистых крыльев быстро несли его прочь.
Скрывшись от охотников за несколькими многоэтажками, демон-полукровка сложил крылья и камнем рухнул вниз. У самой земли он распахнул их вновь, тормозя о воздух, и уверенно, хоть и несколько жестко, опустился на рокрит между зданьицем электроподстанции и забором, ограждавшим территорию вокруг очередной высотки. В том самом укромном и безлюдном в ночной час тупичке, где как раз на такой случай он и оставил машину, когда приехал. Псайкер вернул себе человеческий облик, свалил свою ношу на заднее сиденье и уехал.
Он разыграл все как по нотам. Изначально Верджил рассчитывал проследить за Клайвом и таким образом выйти на тех, кто стоял за Кустос Аэтернам. Но реализовавшийся сценарий его тоже устраивал. Если Клайв не клинический идиот, он поймет, что Верджил спас ему шкуру, хотя вполне мог не рисковать и оставить его на поживу церковникам. Это должно было стать весомым доводом в пользу его искренности.
Верджил загнал машину на подземную парковку под круглосуточным торговым центром "Ребус". Дорога заняла минут двадцать.
Тишина, тусклый свет дешевых ламп, душный запах прометиума и резины.
Вскоре Клайв очнулся.
- Хаос меня сожри, где это я? - прохрипел он. Огляделся, увидел повернувшегося к нему Верджила. - Ты! Мать твою, что случилось, а?
Верджил помолчал, чуть скривив губы.
- Ты потерял память или способность мыслить? Не думал, что транквилизаторы могут давать такой эффект.
- Не умничай, чтоб тебя! - рявкнул Клайв и зашарил рукой по поясу.
- Твое оружие осталось в баре, если не догадываешься, - беловолосый псайкер положил ладонь на спинку пассажирского сиденья и еще сильнее обернулся назад. - Но ты бы подумал, стоит ли нападать на того, кто только что спас тебе жизнь?
- "Гончие" по твою душу пришли, ты в розыске, не я!
- Да. Но во-первых, за тобой тоже следили, а во-вторых, ты бросился на охотников очертя голову, как тот вор, на котором шапка горит.
- Они бы все равно просекли, кто я! - проворчал наемник, но уже спокойнее. - Что мне еще было делать?
- Уходить, не ввязываясь в бой.
- Куда, умник? Куда там уходить было?
- Это зависит от того, что ты можешь, - ответил Верджил. - Я выпрыгнул в окно.
- С шестьдесят какого-то там этажа?
- У всех свои секреты. Я же говорил, что могу быть вам весьма полезен. Кстати, проверь голову, ты мог пораниться о стекло.
Клайв ощупал затылок.
- Ничего, заросло уже.
- Хорошо. Так ты организуешь мне встречу с... руководством?
- С какого перепугу? - набычился Клайв.
- А ты... непонятлив. Я спас тебе жизнь. Я хочу и могу вам помочь, если вы против Экклезиархии и иже с ними, а это так, потому что они против вас. И, наконец, в отличие от тебя, я сейчас вооружен.
Клайв побуравил его взглядом и сдался.
- Ладно, сделаю. В конце концов, шкуру ты мне спас, за мной должок. Где мы сейчас?
- Давно бы так.
Клайв перебрался на переднее сиденье.
- Где мы, говорю? - переспросил он. - Эй, ты чего это?
Верджил отвернулся. По привычке пригладил было волосы, но не довел жест, и белые пряди упали ему на глаза. Он хотел отмолчаться, но подумал с горечью и отвращением: "Играть так играть".
- Вспомнил брата. Его взяли, а я... Я не смог помочь.
Клайв глянул на него мрачно, с подозрением.
- Ты спрашивал, где мы. Это парковка под "Ребусом".
- А, знаю, да. Ладно, - Клайв вздохнул, - сейчас я позвоню, договорюсь о встрече, и поедем.
Встречу им назначили в "Великом Орле", дорогом, претендующем на элитарность ресторане на Рассветном бульваре. Неяркий красноватый свет мягко играл на умело имитирующих черное дерево стенных панелях. Темно-бордовые занавеси скрывали от глаз посетителей суету города. Здесь не было места муравьиной возне рабочего люда, здесь респектабельные господа в дорогих костюмах и дамы в строгих или шикарно-откровенных, но равно элегантных платьях за бокалом вина и изысканной сигарой решали судьбы тех, кто изо всех сил спешил на службу или со службы за окном. По крайней мере, так нравилось думать дамам и господам.
Не снимая широкого капюшона, что местным этикетом вполне допускалось, Верджил прошел следом за Клайвом и распорядителем в отдельный кабинет. Ожидавший их человек, несомненно, принадлежал к здешнему кругу, а может быть, и к более высокому. Крупный, неопределенного возраста - ему можно было дать и сорок, и шестьдесят - с густыми, тронутыми сединой каштановыми волосами, он вежливо, как хозяин, приветствующий гостей, поднялся им навстречу. Клайв отвесил что-то вроде поклона, Верджил откинул капюшон и наклонил голову, не опустив, однако, глаз.
- Меня зовут Иерахмиль, - голос у этого человека оказался под стать внешности - густой и властный. - Здравствуй, Клайв. О Вас, Верджил, я, как и все, наслышан. Садитесь, прошу.
- Полагаю, Вам мне не нужно объяснять, что о событиях, приведших к моей... чрезмерной популярности, я весьма и весьма сожалею. - Верджил цедил слова так, словно они жгли ему рот. Он не привык объясняться и еще меньше привык извиняться и выступать в роли просящего. - Если это имеет значение, я готов принести свои извинения за то, что при моем, пусть невольном, участии произошло на базе Кустос Аэтернам.
- В извинениях нет нужды, - Иерахмиль качнул большой головой, пригубил вино из бокала и мягко, экономно развел руками. - Ведь Вы пострадали больше нас, не так ли?
Верджил стиснул резной подлокотник так, что мягкое дерево подалось под его пальцами.
- К тому же не Ваша вина, что Вас не смогли, хм, удержать в первые моменты после обращения. Ваша реакция была совершенно нормальна и ожидаема. Теперь Вы, конечно, понимаете, для чего нужны были цепи и прочие предосторожности. Однако их оказалось недостаточно. Признаюсь, это произошло впервые, Вы меня поразили, и не только меня. Ни в ком мы до сих пор не обнаруживали такой силы, и потеря Кустос Аэтернам и даже риск, что о нас станет известно нашим врагам, этого стоят. Наши люди допустили ошибку - и я не боюсь это признать - позволив простым солдатам вмешаться туда, куда им вмешиваться не следовало. И поверьте, - добавил он, пытливо всматриваясь в неподвижное лицо полудемона, - я весьма сожалею о Данте.
"Еще бы, - с холодной яростью подумал Верджил, - конечно, ты сожалеешь, что еще один полукровка "такой силы" достался церковникам, а не тебе".
- Я должен за него отомстить, - ледяным голосом произнес он, - и я рассчитываю, что сотрудничество с вами мне в этом поможет.
- О, - Иерахмиль понимающе кивнул. - Видите ли, Верджил, в стратегическом плане, безусловно, наши цели ведут к ослаблению Экклезиархии. Однако в тактическом мы не стремимся к прямой и немедленной конфронтации. Это было бы недальновидно.
- Разумеется. Я мог бы и сам выследить и убить тех, кто непосредственно причастен к тому, что... мой брат для меня потерян. Но, - голубые глаза псайкера сверкнули холодным огнем, - этого было бы недостаточно, за него это была бы слишком мелкая месть, несоответствующая. За него я хочу рассчитаться со всем миром, с системой, которая меня его лишила. И я не спешу, у меня впереди долгая жизнь. Но и медлить я не стану.
- Ваша решительность и рациональность делают Вам честь, Верджил, - улыбнулся его собеседник.
- В таком случае, Вы готовы сотрудничать со мной?
- Да, вполне. Однако, думаю, Вы поймете меня правильно, если для начала я ограничусь простыми просьбами. Что же касается целей, то на первых порах они будут состоять в том, о чем Вы уже знаете, - в поиске Ваших, хм, собратьев. Вы согласны?
- Да.
- Замечательно. Клайв, поскольку Кустос Аэтернам больше нет и ты в настоящее время свободен, тебя я попрошу заняться тем же.
Наемник молча кивнул.
- Хорошо, - Иерахмиль оперся локтями о стол и соединил кончики пальцев. - Я также позволю себе посоветовать вам работать совместно. За мной останется координация ваших действий с действиями других Искателей.
Верджил вновь наклонил голову, подтверждая, что согласен с поставленными условиями. С тем, что ему придется опять бродить по городу без четкой цели, охотиться за миражом, сходить с ума в безграничных джунглях из бетона, стекла и стали. Сходить с ума от одиночества и фантомной боли, когда он нет-нет да забывался и оглядывался, думая встретиться взглядом с братом, и снова и снова осознавал, что Данте рядом нет, что он в плену Экклезиархии и каждый час для него там - вечность.
Выбора не было, и Верджил знал, что прежде чем у него появится возможность создать и разыграть комбинацию, которая позволит ему спасти брата, он должен завоевать настоящее доверие Иерахмиля и остальных, еще не известных ему членов таинственной организации. При этом - сдавать Инквизиции их или тех полкуровок, которых ему предстоит искать на пару с навязанным напарником-осведомителем, чтобы купить Данте время. Пройти по тонкой грани между двумя взаимоисключающими необходимостями, по волоску, натянутому над пропастью, по лезвию ножа... И если б ставкой была его собственная жизнь.
Неожиданно для себя Верджил вдруг совершенно успокоился. Умирать один раз, что ему, что Данте. Если он ошибется, если не успеет, если что-то пойдет не так, они погибнут оба. Они родились воинами, а воин всю жизнь идет под руку со смертью, он в равной степени не должен ни желать ее, ни бояться. И как ни жаль умирать тому, кто не без оснований полагает себя почти бессмертным, смерть лучше вечности, полной одиночества, вины и нетускнеющей памяти.
Верджил мог бы в любой момент сдать "напарника" Инквизиции, собственно, во время очередной связи по комлинку псайкер все о нем рассказал. Но он также объяснил ситуацию, в которой находился, солгав, что на время встречи с представителем культа ему завязали глаза и лица собеседника он не видел.
Слуга Императора согласился, что арест Клайва раньше времени скомпрометирует Верджила в глазах еретиков, и дал добро на дальнейшую работу. В качестве страховки от псайкера потребовалось лишь достать и оставить в условленном месте прядь волос с головы его новоявленного напарника. Что он без особого труда и сделал.
Верджил снял несколько коротких темных волосков с подголовника в машине, положил в конверт и отдал бармену в одном из кафе, куда они зашли перекусить.
В награду - от одной этой формулировки у полудемона кровь закипала в жилах - ему позволили короткий разговор с братом.
- Данте?
- Верджил... Избавься от коммуникатора... - какой же усталый у него голос, едва слышный, запинающийся, почти неузнаваемый. - Беги, не слушай их, не надо, это ловушка!.. Я справлюсь, я выберусь, только не подставляйся...
Белый шум помех.
Данте... Данте боялся за него больше, чем за себя. Странная, болезненная гордость за близнеца смешивалась в душе Верджила с непонятным ему самому раздражением и чем-то вроде нежности.
"Лучше б он о себе думал..."
- Надеюсь, теперь Вы достаточно мотивированы, - "заказчик" не спрашивал.
Полудемон едва не задохнулся от бешенства.
- Вполне.
-2-
-2-
One more day by the pits of hell
Just one more when even yesterday was too late
© Kamelot
В поиске "собратьев" им с Клайвом пока очень везло - они вышли на непробужденного полукровку всего за одну прошедшую со встречи с Иерахмилем неделю. Нашли ее - это оказалась девушка - там, где Верджил меньше всего рассчитывал найти одного из таких, как он сам. В ночном клубе, предлагавшем помимо бара, танцев и стриптиза комнаты наверху для желающих провести несколько часов с одной из танцовщиц. В публичном доме, если называть вещи своими именами.
Ишанэ работала в "Радужной Стрекозе" четвертый год и давно уже стала местной звездой. Танцевала, когда хотела, за одно ее выступление у шеста отваливали порядочные суммы. А уж за ночь с ней клиенты - они должны были еще и приглянуться ей самой - когда-то и вовсе могли выложить состояние. Однако в последний год слава красавицы заиграла зловещими оттенками. Двое ее избранников скончались при загадочных обстоятельствах, а один, поговаривали, прямо в постели с ней. Еще один вскоре после бурной ночки повредился рассудком. У Верджила сложилось однозначное впечатление, что еще день-два - и за девушкой приехали бы ведьмоловы.
Вполголоса посовещавшись с недвусмысленно оживившимся Клайвом, псайкер заплатил тысячу тронов за один приватный танец, носивший поэтичное название "Рождение бабочки". Их провели в небольшой альков, отделенный от остального зала шторами тяжелого фиолетового бархата. Обстановку составляла пара легких вычурных столиков из стекла и металла, стулья соответствующего стиля и сцена метров трех в диаметре с неизбежным шестом.
В ожидании представления Клайв курил, тянул виски, нервно притопывал ногой.
Минут на десять позже назначенного времени драпировки качнулись, и в альков вплыла девушка. Грациозная и гибкая, она скользнула к шесту, не удостоив двоих зрителей и взглядом. Закружилась в танце, страстная, зовущая, недоступная. Ненужная. Верджил был бы отнюдь не против провести ночь с женщиной, выплеснуть хоть немного напряжения, судорогой сводившего мышцы. Но лечь со шлюхой ему не позволила бы простая брезгливость.
Зато Верджил сразу почувствовал тот особенный неуловимый запах, вибрацию воздуха, едва заметное мерцание, исходившее от извивавшейся на сцене красивой фигурки, то же призрачное ощущение инаковости и нездешности, что отличало Клайва, его самого и Данте. И вот это-то ощущение будило в псайкере мрачное возбуждение, азарт охотника, завидевшего жертву. Чуяла ли то же Ишанэ? Судя по тому, как стреляла в мужчин темными блестящими глазами, - да.
Точеные ножки топтали бесформенный черный балахон, сброшенный девушкой в первые секунды танца. Черная же накидка, сшитая из бесчисленных синт-шелковых лоскутков, струилась в воздухе при каждом движении. Ишанэ легко, небрежно отделяла то один, то сразу несколько. Оставляла плыть вниз, словно осенние листья, или посылала в сторону зрителей. Клайв быстро - по-настоящему быстро, Верджил заметил и оценил - подхватывал все, до каких мог дотянуться не помешав танцу. Прижимал то к сердцу, то к лицу, пожирал девушку взглядом. Но, по извечному закону, она отдавала предпочтение тому, кто интереса не проявлял. Очередной колышущийся в вязком от чужой страсти воздухе лоскут едва не мазнул Верджила по скуле. Беловолосый полудемон на миллиметр отклонил голову в другую сторону. Глаза танцовщицы полыхнули темным пламенем.
Ишанэ изменила тактику. Движения ее замедлились, стали плавней, спокойней. Она больше смотрела теперь на наемного убийцу и все же нет-нет да косилась на псайкера ревниво, мстительно - понял ли, огорчен ли? Верджилу эта игра начинала надоедать. Слишком хорошо он представлял себе цену каждой секунды, каждого мгновения. С нетерпеливым презрением он ждал, что же случится раньше - Ишанэ соизволит разоблачиться и закончить свой затянувшийся спектакль или Клайв не выдержит и поможет ей.
Изящным, но мощным прыжком девушка взвилась в воздух. В высшей точке она что-то сделала - и приземлилась мягко, по-кошачьи, уже обнаженной. Накидка темным облачком опустилась к ее ногам. Ишанэ неторопливо подошла к мужчинам, не то что не смущаясь наготы - демонстрируя ее, как воин демонстрирует противнику клинок перед последним ударом. Присела к Клайву на колени.
- Продолжим? - с ноткой вызова, ни капли не задыхаясь спросила она. Провела пальцами по щеке наемника. Тот немедленно обхватил ее за талию, выдохнул:
- О да!
Верджил приподнялся и, схватив Ишанэ за плечо, швырнул на свободный стул. Жестко - в его ладони осталось несколько черных как смоль волос.
- У нас к тебе деловой разговор, Ишанэ, - холодно бросил он, даже не взглянув на покрасневшего от негодования Клайва.
- Деловые разговоры веду не я, - растягивая слова, ответила танцовщица. Ее темно-вишневые глаза горели, но лицо оставалось спокойным.
- Пятнадцать тысяч тронов за одну ночь там и с тем, кого я укажу. Пять сейчас, десять потом.
Ишанэ улыбнулась.
- Деньги не главное в жизни, сладкий. Теперь понимаю, почему ты так холодно держишься - заботишься, чтобы добыча досталась только хозяину, как верный... вассал, не так ли, ммм?
Верджил тихо и насмешливо хмыкнул.
- Мое время слишком дорого, чтобы тратить его на... товар многократного использования. Что же касается денег, то позволь не поверить.
Вопреки его ожиданиям, девушка не оскорбилась, напротив, рассмеялась звонким мелодичным смехом.
- Верь чему хочешь, сладкий, но в любом деле главное - мастерство, а оно приходит лишь... с тренировками.
- Ты согласна на предложение?
Если б проститутка вздумала спорить дальше, Верджил приставил бы ей к горлу клинок, отключил бы и доставил Иерахмилю без сознания. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Ишанэ сощурила обведенные фиолетовыми тенями глаза и посерьезнела.
- Почему бы и нет, - она снова улыбалась, словно намекая, что в случае необходимости сумеет за себя постоять.
- Хорошо. - Псайкер положил на стол деньги. - Одевайся и идем.
- Прямо сейчас? - девушка кокетливо приподняла бровь.
- Да.
Пока она собиралась, Верджил отзвонился Иерахмилю с "чистого" коммуникатора. Псайкер надеялся услышать адрес, по которому нужно будет доставить "кандидатку", но получил обещание прислать за ней машину.
Перед рассветом, сидя на кровати в очередном номере очередной гостиницы - он уже давно сбился со счета - Верджил вертел в руках комлинк. Он должен был сообщить инквизитору. Но он не мог рисковать. Мерзавец в любой момент мог счесть, что игра зашла достаточно далеко, и натравить на троих полукровок охотников. Или кого-то посерьезней. Верджил понимал, что ни в коем случае не должен давать ему никаких лишних сведений. Не должен делать следующий ход, не имея на руках козырей. Не может позволить себе выпустить руль и плыть по течению.
Но цена, цена игры была слишком высока. Верджил знал - он играет на жизнь Данте, на его рассудок, личность, душу. На то, чем никогда, ни при каких обстоятельствах не имел права рисковать. Он знал - каждый день в застенках ложится на его брата тяжким грузом, каждый день непоправимо меняет его, ломает, убивает в нем того, кого Верджил знал. Помнил. Любил. В кого смотрелся, как в зеркало. Без кого не представлял себя. Каждый день. Сколько таких дней еще впереди? Не один и не два, а ведь может быть, уже вчера было слишком поздно...
"Нет! - псайкер швырнул коммуникатор на постель. - Он выдержит! Данте выдержит, а я... Я сделаю всё возможное. Нет. Я сделаю всё."
В ушах у него то и дело звучал тихий шепот брата, а перед глазами стояли пикты, которые он получил два дня назад.
Данте лежит на узкой койке, сжавшись в комок под рваным тонким одеялом. Данте, распластанный на столе, его глаза закрыты, брови страдальчески сведены, из угла искусанных губ стекает кровь. Данте сидит, уронив голову на скованные руки, лица не видно, но поза... поза говорит сама за себя.
Верджил провел ладонью по волосам и заставил себя включить голопроектор. Он теперь часто слушал новости, отчасти рассчитывая узнать нечто важное, отчасти - чтобы отвлечься.
Диктор, молодая самоуверенная женщина, горячо рассуждала о причинах роста преступности и непозволительного вольнодумства среди молодежи. По ее мнению, Министерству культуры и идеологии следовало работать лучше. Глубже затрагивать все слои населения, телесные наказания применять не с четырнадцати, а с десяти лет, дабы на корню подавлять малейшие ростки ереси и асоциального поведения. Показательные казни проводить не раз в полгода, как сейчас, а каждый месяц.
Верджил подумал, что с удовольствием убил бы хорошенькую дикторшу и не просто убил, а голыми руками разорвал на кусочки. Он чересчур хорошо помнил и свой двенадцатый день рождения, и первую казнь, на которую их с братом, девятилетних сирот, заставили смотреть.
В ночь перед тем, как им должно было исполниться двенадцать, они с Данте после на редкость нравоучительной вечерней молитвы, полной прозрачных намеков на их греховную природу, в который раз решили, что если бы Бог-Император был так всемогущ и добр, как говорили, то он бы непременно спас их мать. А поскольку он этого не сделал, значит, он либо не добр, либо не всемогущ, либо Имперское Кредо - фигня и вранье. На следующее утро икона, висевшая в их спальне (где кроме близнецов спали еще восемь воспитанников приюта), обзавелась, во-первых, рылом и ушами, делавшими священное изображение весьма похожим на обыкновенную свинью, а во-вторых, длинной глубокой царапиной прямо посередине. За первое был в ответе Данте, за второе - Верджил.
Им бы, может, и сошло это с рук, потому что рано утром они собирались из приюта сбежать куда глаза глядят. Но, как назло, в половине четвертого в комнату не по расписанию заглянул дежурный смотритель с фонариком и увидел подвергшуюся осквернению икону.
В том, что подозрение сразу же пало на "беловолосых выродков", уже имевших не одно дисциплинарное взыскание, не было ничего удивительного. Братья сначала всё отрицали, причем не сговариваясь врали так убедительно, что им почти удалось отвертеться. Потом принялись выгораживать друг друга, когда их сосед, которого Данте накануне искупал в унитазе за то, что тот обозвал их мать ведьмой, заявил, что не спал и видел, как один из близнецов что-то делал с иконой. Верджил ясно чувствовал, что он лжет, но доказать, естественно, ничего не мог.
Они поделили на двоих сотню плетей и выжили только благодаря нечеловеческой регенерации. Несколько лет спустя Верджил понял, что с ними еще на удивление мягко обошлись, но тогда им так отнюдь не казалось. И они отомстили и доносчику, и вынесшему решение директору приюта, и экзекутору. Всех троих потом нашли скончавшимися от огнестрельных ранений. Выглядело это как типичное заказное убийство - выстрел в грудь и контрольный в голову - и ни один эксперт не смог бы установить, что обе пули находили свою цель абсолютно одновременно.
А казнь, которую они впервые увидели в девять лет... Верджил не помнил, в чем были виноваты осужденные. Их искаженные смертным страхом лица и жалкие мольбы его не тронули - эти люди были ему никем, и их судьба маленького псайкера совершенно не касалась. Зато в его память врезался полный ужаса и ненависти взгляд Данте и его напряженный, дрожащий шепот: "Что бы они ни натворили, такого никто не заслуживает!"
Верджил думал, что не умеет бояться. Но как, если не страхом, назвать чувство, от которого холодели ладони, перехватывало дыхание, а внутренности словно превращались в камень, стоило только представить, только допустить мысль, что он может потерять брата навсегда? Этот страх рождал гнев и ненависть, глубинную и неистовую, какой Верджил никогда раньше не испытывал, не представлял даже, что можно так ненавидеть.
После смерти Евы он ненавидел, да. Ненавидел весь мир, все человечество за то, что они были живы, а его мать - нет. Но тогда рядом был Данте. В его глазах Верджил видел отражение своей ярости и своего горя, видел полное, абсолютное, не доступное никому другому понимание. Видел готовность идти вперед, мстить и жить дальше, жить вопреки всему. Видел веру и обещание, улыбку и теплоту, предназначенные только ему. И дышать становилось легче, и боль, разделенная на двоих, слабела.
Тем, кто посягнул на свет, которым, хоть Верджил этого и не осознавал, был для него Данте, на неотъемлемую, столь же необходимую, как бьющееся в груди сердце, часть его самого, одной смерти Верджилу казалось мало.
Он поднялся на ноги, заметался по комнате, словно зверь по клетке. Граничившее с отчаянием бешенство и врожденная рациональность разрывали его изнутри.
В соседнем номере мирно спал Клайв.
"Бесполезно бегать и махать руками. Недостойно и постыдно биться в истерике. Недостойно? Недостойно! А достойно моего брата кричать от боли, сходить с ума, терять себя?! Он этого достоин?! Чем он заслужил унижения, плен, пытки?! Смерть?! Тем, что родился псайкером? А может, это люди, те, кто счел себя вправе выносить ему приговор, заслуживают смерти? Ведь так и есть. Они смертны, не мы. Но им невыносима мысль, что они умрут, развеются как пыль на ветру, а мы будем жить."
Будь Верджил другим человеком, он бы кричал сейчас, плакал, упал бы на колени и колотил кулаком по полу. Будь он другим человеком, он не осмелился бы вести собственную игру и остался бы пешкой Инквизиции. Обреченной пешкой.
Верджил остановился, пригладил волосы. Медленно выдохнул. Привел себя в порядок и лег. Не то чтоб заснул, скорее отключился усилием воли.
Утром все началось сначала. Прочесывание города, разговоры с посредниками, торговцами, барменами, старухами у подъездов. Со всеми, кто мог что-то знать, везде, где чувствовался хоть намек на след полудемонов. Чтение газет и журналов. Передачи по радио.
Позвонил Иерахмиль, поблагодарил и подтвердил, что Ишанэ и впрямь оказалась полукровкой. Верджил в этом и не сомневался.
Мысли псайкера все время возвращались к комлинку. Один звонок, всего один звонок, и, может быть, участь его брата хоть немного облегчат. Нет. Верджил тряхнул головой. Он принял решение, и решение единственно верное. Он не отступит. Не позволит себе слабости, потому что плата за нее, плата за ошибку - их с братом головы.
В поисках прошел месяц. Самый длинный месяц в жизни Верджила. Четырежды на связь с ним выходил "заказчик". Верджил, до крови из-под ногтей стиснув кулак, коротко отчитывался о том, где и как они искали, и заверял, что почти уверен - в конце следа их ждет удача. Четырежды он разговаривал с Данте. Четырежды чувствовал себя подлецом и предателем, слыша в голосе младшего боль, отчаяние и запредельную усталость. И четырежды удерживался, чтобы не рассказать агенту Инквизиции правды, потому что знал - стоит поддаться жалости, и они с братом оба обречены на смерть.
На самом деле им с Клайвом очень везло - они нашли еще одного полукровку - тощего темноволосого паренька с выраженными пси-способностями, который тщился, как когда-то Верджил и Данте, выбиться в люди и покинуть Пояс Отбросов. После этого Верджил потребовал от Иерахмиля разговора наедине. И получил его.
Они встречались вечером, вновь в ресторане, на этот раз еще более дорогом и элитном уже без всяких претензий.
- Я очень доволен, Верджил, и благодарен Вам за проделанную работу, - Иерахмиль собственноручно разлил вино. - Полагаю, Вы желаете обсудить новые условия сотрудничества. Я также считаю это необходимым.
Верджил покачал в ладони бокал, пригубил вино.
- Прежде всего, я буду в дальнейшем работать один.
- Понимаю.
Иерахмиль не опустился ни до лицемерных сожалений о том, что Верджил и Клайв не сработались, ни до жалких попыток покопаться в душе псайкера и посочувствовать ему, ни тем более до бесполезных оправданий за то, что ему навязали напарника. Верджилу это понравилось.
- Во-вторых, я должен знать, хотя бы в общих чертах, глобальную цель ордена, как о вас говорил Дагон. Для чего вам демоны-полукровки?
Его собеседник тонко улыбнулся.
- Странно, что Вы задаете этот вопрос лишь сейчас.
Верджил пожал плечами.
- Сейчас у меня появилось, с чем сопоставить Ваш ответ. А также основания рассчитывать на то, что он будет более... подробным.
Из наметившегося уважения к Иерахмилю, Верджил не сказал "более правдивым" и не стал уточнять, что распознал бы ложь.
- Резонно. Но подробностей не будет, - Иерахмиль прямо и твердо смотрел ему в глаза. - То, что произошло с Вашим братом, может произойти и с Вами.
Верджил наклонил голову вправо, исподлобья глядя на собеседника.
- Итак. Много лет назад одному человеку - псайкеру, если быть точным, - открылось, что в 40 104 году стандартного исчисления здесь, на Лоймиа, вуаль, разделяющая мир и Имматериумом - Вам ведь знаком этот термин? - на короткое время истончится. Само по себе это явление не такая уж редкость, но было сказано также, что сближение миров, буде станет оно союзом порождений своих, даст жизнь воплощениям несоединимого. Говоря простым языком, если в определенный день пришедший из-за грани демон ляжет с человеческой женщиной, от их "союза" родится полукровка, "воплощение несоединимого". Предсказание гласит, что такие дети буду обладать силой своих отцов и душами своих матерей, Имматериум будет добр к ним, а люди склонятся в страхе перед их могуществом и в восторге перед их совершенством. Запертые двери откроются перед ними, зло обернется добром, добро - злом, свет и тьма сольются по воле их, как слились в их сердцах, расколотое воссоединится, и мир, пройдя по грани жизни и смерти, возродится заново.
По лицу беловолосого полукровки скользнула ироничная усмешка, мимолетная и горькая.
- И тот человек взял на себя роль пророка, предвестника перемен. Он нашел единомышленников, и, когда назначенный час пробил, их потомки и преемники были готовы. До определенного момента все шло так, как следовало. Возможно, во время ритуала один из демонов прорвал защитные круги. Наверняка это выяснить мне так и не удалось. Все, кто проводил обряд, погибли, хотя большинство женщин, понесших семя Имматериума, уцелели. За одной катастрофой последовала другая - церковные чистки. Орден потерял очень многих, фактически перестал существовать. Восемнадцать лет его воссоздавали с нуля, восемнадцать лет разыскивали зачатых тогда полукровок.
Верджил приподнял бровь. Иерахмиль производил впечатление человека практичного и не склонного гоняться за химерами.
- Ради того, чтобы "запертые двери открылись, и мир возродился"?
- Мне понятен и даже близок Ваш скепсис, - кивнул Иерахмиль, стряхнув несуществующую пылинку с рукава скромного на первый взгляд пиджака. - Я сам испытывал схожие чувства, когда мой отец рассказал мне то, что я сейчас рассказал Вам. Вы спросили о цели. Большинству адептов и полукровок достаточно смутных обещаний могущества, которыми манит их пророчество, но кто-то должен думать, так сказать, о земном и насущном. Смотреть под ноги и вокруг, а не идти запрокинув голову к небу. Простите, я снова отвлекся. На Лоймиа мы, к несчастью, еще восемнадцать лет назад оказались скомпрометированы. Из этой ситуации есть лишь один выход - покинуть планету.
- Покинуть планету?
Для них с братом это было бы идеальным, более того, единственным выходом. Верджил был в состоянии сложить два и два. Раз прядь волос - это все, что требуется Инквизиции, чтобы найти кого-то, у Данте, даже если его освободят, не будет никаких шансов скрыться. Другое дело за пределами планеты. Сектор велик, галактика еще больше. Но пассажирский билет на корабль дальнего следования и в хорошие времена стоил на Лоймиа под миллион тронов, а уж теперь...
- Это не афишируется, но, читая между строк, я почти не сомневаюсь - Лоймиа под локдауном. Уже, - Верджил поморщился, - около месяца.
- Вы предполагаете это, а я знаю точно. Взлет запрещен всем кораблям. Но пусть это Вас не смущает, мы все предусмотрели и давно готовы. Так вот. На других планетах и Вы, и остальные полукровки сможете начать все с чистого листа и без оглядки шагнуть навстречу своей судьбе. Я знаю, к чему она вас поведет. К власти и переменам. Вам потребуются соратники. Я и те, кто собрал орден из осколков, мы будем рядом. Ваше могущество - залог победы, а мы, поддержавшие вас и открывшие вам путь, под сенью вашей славы займем свое место в новом мире. Не думайте, что я бескорыстен. Бескорыстие - добродетель нищих и слабых. Мы лишь люди, и с вами нам не тягаться. Но меня устраивает второе место, если тот, кто на первом, мой союзник.
Иерахмиль приподнял бокал, и Верджил ответил тем же. Они выпили, принялись за еду. Разговор прервался, но в повисшей паузе не было ни спокойствия, ни расслабленности. Недосказанность ощущалась физически, как затишье перед грозой.
Адепт "возрождения мира" промокнул салфеткой губы.
- Вижу, Вы купили сегодняшние "Благие Вести", - он указал на выглядывавшую из сумки полудемона газету. - Позвольте полюбопытствовать - уже читали их или еще нет? В первом случае не могу не восхититься Вашим хладнокровием, во втором - прочтите сейчас, я подожду.
Верджил нахмурился.
- К чему Вы клоните?
Он купил газету в автомате и сунул в сумку, даже не развернув.
- Прочтите-прочтите, а после уделите нашему разговору еще несколько минут.
Верджил развернул "Благие Вести" и застыл как громом пораженный. С первой страницы на него смотрел Данте. Полураздетый, с окровавленными, но свободными руками, он стоял над телом молодой девушки в монашеском облачении. Даже на черно-белом пикте было видно, как горят неистовым огнем его глаза. Верджил перевел взгляд ниже. На заголовок, набранный замысловатым готическим шрифтом. "Казнь колдуна и убийцы". Текст расплывался, словно кто-то намочил лист, и полудемон смог понять только, что аутодафе назначено на завтра, на полдень. Он поднялся.
- Позвоните мне через неделю, - Иерахмиль говорил спокойно, с очень правдоподобно наигранным участием. - Я дам Вам адрес. Приезжайте туда вместе с братом. К тому времени мы все подготовим. Наш поиск я считаю почти законченным, а значит, пора отправляться в путь.
Часть канона: Devil May Cry 3
Персонажи: Верджил, Данте
Направленность: джен
Рейтинг и предупреждения: R
Жанр: angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000
Саммари: Одна из миллионов планет Империума Человечества. Разгорающаяся искра вечного противостояния адептов Хаоса и слуг Воли Императора. Близнецы-наемники, которым есть что скрывать. Ответственность за судьбы мира не на их плечах, им бы выжить в этом мире, не предав ни себя, ни друг друга.
-1-
-1-
I can't resolve where it's coming from
I sense it's the great pandemonium
© Kamelot
Верджил не спал восьмые сутки. Хотелось найти безопасное место и спать, спать, спать. На секунду он представил себе это - и скривил губы в презрительной гримасе. Заснуть, зная, что Данте в это время... Вы ведь понимаете, на что обречете брата... С ним будут обращаться как с еретиком, скрывающим информацию... Верджил сжал кулак.
Был вечер. Еще один наполненный злостью, одиночеством и неуверенностью вечер. Такой же, как вчера и позавчера. И совсем не такой, как месяц назад, когда их маленький мирок для двоих, балансировавший в хрупком равновесии дружбы и соперничества, любви и ненависти, еще не разлетелся вдребезги. Когда у них был дом. И можно было часами сидеть в кресле с чашкой остывающего чая, читать какую-нибудь редкую книгу и слушать вполуха, как Данте переключает каналы голопроектора и издевается над лапшой, которой честные граждане Империума с готовностью подставляют уши, или болтает о ерунде, в очередной раз начищая и без того сияющие пистолеты. А можно - найти пустырь, заброшенное здание или достаточно высокую крышу и устроить спарринг. Настоящий, с полной отдачей, без каких-либо рамок и ограничений, на пределе возможностей. Раствориться в музыке сталкивающейся стали, в бешеном танце на лезвии клинка, в горящих яростным огнем глазах своего отражения. Забыть себя в упоении жестоким, по-настоящему жестоким и беспощадным боем - и вспомнить вновь, когда победитель протянет побежденному руку, помогая подняться.
Это было их жизнью, их странным, но единственно возможным счастьем. И Верджил готов был вырезать сколько угодно демонов, людей и полукровок, чтобы вернуть то, что он потерял, что принадлежало ему с рождения и должно было принадлежать всегда. А когда он так или иначе вырвет Данте из лап церковников - настанет время платы по счетам.
Последние дни слиплись в какой-то безумный ком. Верджил помнил все чуть ли не посекундно, так обострилось его восприятие, но не мог сходу сказать, что было вчера, а что - два дня назад. Он метался по городу, словно крыса в лабиринте, не зная, где искать. От базы Кустос Аэтернам остались лишь курящиеся развалины, где за колючей проволокой и желтыми лентами "вход запрещен" расхаживали люди с огнеметами и клирики с кадилами. Девятиуголная комната произвела впечатление не только на них с братом.
Верджил выследил и расспросил - без излишнего давления, просто за кружкой амасека в баре - нескольких работавших на "Вечных Стражей" наемников. Все они оказались либо совсем новичками, либо в низких чинах и ничего не знали о культе, чью деятельность прикрывала их организация. Потому их и сочли возможным отпустить вскоре после задержания. Те же, кто мог что-то знать, были арестованы и рассказывали свои истории в других местах. И вряд ли они рассказали много ценного, иначе никто не стал бы зря рисковать, усложнять, связываясь с ним, и посулами и угрозами принуждать полудемона делать работу Инквизиции. Хотя вероятней всего, работа ведется по всем фронтам сразу.
Что касалось обещанной Верджилу возможности спокойно выполнять задание, тут пес господень его не обманул. Шумиха вокруг охоты за ним быстро и незаметно утихла, что только заставило псайкера еще сильней ощутить собственную уязвимость. Если б Слуга Императора не был уверен, что в любой момент сможет легко найти его, он бы ни за что не позволил полукровке сорваться с крючка.
Все нити расследования были в руках у арбитров и Инквизиции, а ему только и оставалось, что лихорадочно носиться по городу, "вынюхивая" других полудемонов. За этим он и был нужен... Только вот - Верджил в который раз стиснул зубы - он, в отличие от других розыскников, себе неудачи позволить не мог. Самая высокая ставка - и самые низкие шансы выиграть эту гонку...
Единственный предположительно живой член культа, о котором он знал, и, возможно, также полукровка, наемник по имени Клайв, на которого в начале этого проклятого заказа вышел Данте, - других следов на долю Верджила не осталось. Его-то он и искал третьи сутки, не имея никакой уверенности в том, что того не схватили. Верджил видел Клайва всего однажды, но его ауру и запах помнил ясно. Как и внешность. Коротко остриженные черные волосы, хищное лицо с прямым носом, густыми бровями и плотно сжатым узкогубым ртом послушно всплыло в памяти.
Псайкер обошел десяток злачных мест, где собирались наемники, даже в Пояс Отбросов наведался. Без толку. Клайва вспомнили только в "Кровавой Награде", том самом баре, где близнецы с ним и встречались. Киллер, а Клайв специализировался именно на убийствах, с тех пор там не появлялся, и след его ауры давно простыл.
Верджил оставил бармену две сотни тронов и номер одного из купленных накануне комлинков, попросил позвонить, если Клайв появится снова, и пообещал в этом случае заплатить две тысячи. Он уже не видел риска в том, чтобы сообщить свой номер чужаку, и не потому, что рассчитывал на свой немудреный маскарад или верил, что бармен не сдаст его церкви. За ним бы давно пришли, если б хотели. Но инквизитор предпочитал дергать за веревочки, подневольный агент в борьбе с Кустос Аэтернам был ему нужнее, чем еще один мертвец или пленник. А может быть - Верджил скривился - может быть, он сам приманка для культистов. Хвоста он не чуял, но это не значило, что его не было.
В любом случае, сперва культ надо найти и, уж увидев тех, за кем там власть, решать, как играть свою игру. В то, что, выполни он задачу, Данте освободят и подарят им миллион тронов и билет в теплые края, Верджил не верил ни на грош. Сейчас у него не было выбора, но он всегда старался думать дальше, чем на один ход вперед.
Помимо обещания позвонить, если Клайв зайдет, Верджил получил у бармена "Кровавой Награды" адрес сетевой почты наемника и, посетив ближайший технохрам, отправил ему письмо. Представился посредником со спешным и высокооплачиваемым делом и попросил о личной встрече. Пока ответа не было.
Кроме баров, псайкер побывал у троих своих старых знакомцев, через которых они с Данте доставали поддельные документы. Клайву после ареста его работодателей вполне мог понадобиться новый идентификатор. Но, видимо, он пользовался услугами других умельцев.
От усталости и нервного напряжения Верджил почти валился с ног. Однако прежде чем все-таки позволить себе сон, полудемон еще заставил себя прочесать весь район в поисках "родственников". Как всегда, он шел душными улицами, натянув поглубже капюшон плаща, и старался ни о чем не думать, сосредоточиться на ощущениях, целиком обратиться в слух, обоняние и пресловутое шестое чувство, дотянуться ими как можно дальше. Трижды ему показалось, что он кого-то нашел, и трижды это были лишь отзвуки особенно ярких человеческих эмоций. Тогда он и понял, что если не отдохнет, смысла в дальнейших поисках не будет никакого.
Расплатившись с портье, заросшим густой щетиной чуть не по самые брови, Верджил поднялся в комнату. Вспомнил с пронзительной горечью, как вот точно так же поднимался в очередной - оказавшийся последним - номер бок о бок с братом. Умылся, бросил одежду в стиральный блок и опустился на кровать, по своему обыкновению, вытянувшись во весь рост. Несмотря на усталость, заснул далеко не сразу, до белизны в костяшках вцепившись в подушку.
Его разбудил звонок комлинка.
- Алло? - "Вилмер, бармен "Награды"! Неужели?.."
- Привет, э, приятель. Ты просил звякнуть, если кое-кто зайдет, а мне как раз нужны деньги.
Резко вскочив - сна не было ни в одном глазу - Верджил глянул на часы, потом по привычке в окно, не отдергивая занавесок, проверяя, все ли чисто. Прижав трубку ухом, натянул брюки.
- Буду через двадцать минут.
Верджил знал, что в "Кровавой Награде" его может ждать Клайв и шанс наконец-то сдвинуться в поисках с мертвой точки и хоть что-то сделать для Данте, а может - засада церковного спецназа. Он надеялся на первое и боялся второго, но не засады как таковой, а того, что она будет значить. Потерю следа, обрыв нити. Безысходность.
"Если там засада, я вырежу всех до единого".
Там был Клайв. Сидел за столиком в углу, мрачно и настороженно посматривал по сторонам, сосредоточенно глушил виски. Верджил спокойно, не останавливаясь прошел к стойке. Присел на табурет, вполоборота к киллеру, заказал бокал джин-тоника и первую попавшуюся закуску. Небрежным жестом протянул Вилмеру деньги. Купюры мгновенно исчезли. Слишком быстро даже для такого ловчилы. Да и смотрел бармен больно равнодушно, подчеркнуто равнодушно. Узнал и, скорее всего, еще третьего дня. И вызвал охотников.
- Не жалко тебе свой притон? - тихо спросил Верджил.
Расширившиеся на долю секунды глаза и едва уловимый сбой дыхания подтвердили его догадку.
- Парень, ты о чем это? Почему мне должно быть жалко, а? У меня ж все отлично идет, - долженствующая излучать добродушие улыбка, нарочито непонимающий взгляд и четкий запах лжи.
Верджил презрительно хмыкнул. Взял свой коктейль и, задержав взгляд на бармене, поднялся. Прищурился, просчитывая варианты. Если Вилмер позвонил церковникам сразу после того, как позвонил ему, до появления "гончих" оставалось не больше пяти минут. И... это можно было обернуть в свою пользу.
Псайкер подошел к столу Клайва, с негромким стуком поставил бокал, обозначая свое присутствие. Спросил глухо:
- Не возражаешь?
Глядя наемнику в глаза, откинул с головы капюшон. Следовало казаться усталым, потерянным и загнанным. Верджил никогда не отличался актерскими способностями, но последние восемь дней были для него сплошным испытанием выдержки, и в притворстве особой нужды и не было.
- Ты!.. - Клайв тоже узнал его.
- Я, - с горьким усмешкой ответил Верджил. - Тебя это удивляет? Мне некуда идти, видишь ли. И не к кому. Остается как следует напиться, но тебе я даже рад.
"Не к кому... Да, и впрямь не к кому."
- Я тебе тоже, - рыкнул Клайв, усмехнулся совсем по-волчьи и опустил руку под стол. - После того, что ты со своим братцем устроил, твоей башке на плечах не место. Думаю, если я сему поспособствую, мне перепадет награда, а может, - он хохотнул, - даже две.
- Считаешь? Самонадеянный болван, - процедил Верджил и тут же сменил тон, склонился к собеседнику и плавным незаметным движением присел за стол. - А что мне было делать? Дагон сначала обещал золотые горы, потом угостил снотворным газом в лицо, и я очнулся распятым на алтаре. Ты б не озверел? Особенно озверев притом в буквальном смысле...
- Заткнись, кретин!
Оскорблений Верджил не спускал никогда и никому, но сейчас ставки были слишком высоки, игра шла всерьез, и он пропустил слова Клайва мимо ушей.
- Значит, ты понимаешь. Я был не в себе, даже на брата бросился. Потом потерял сознание. Брат меня оттуда вытащил. Ты сам, Клайв, что делал бы на нашем месте?
"Три минуты десять секунд."
- Ну... А, мать твою за ногу, что заладил: "что бы я делал, что бы я делал"?! Какая, нахрен, разница, если дел наделал ты?
- Не я. Мой брат, а он... он мертв или скоро умрет. Я хочу отомстить. Церковникам, охотникам, арбитрам, всем. Но что могу я один? Прикончить десяток, сотню? Мне будет мало даже тысячи.
"Две минуты двадцать пять секунд."
- Мне-то что за дело, чего ты там хочешь? Тебе сделали царское предложение, объяснили что к чему, и что? Из-за вас, придурков, от конторы камня на камне не осталось. Так что отрывай зад от стула, и пойдем-ка разберемся с этим, мне с тобой болтать надоело.
- Не спеши, - холодно, угрожающе осадил его Верджил. - Второй и последний раз повторяю, я был без сознания, Данте вынес меня оттуда на руках. Он не стал бы лезть в драку, если б ваша шваль дала ему спокойно уйти. А в том, что кто-то из этих орлов оказался набожным доносчиком и, увидев моего брата в деле, струсил и кинулся звонить ведьмоловам, нашей вины нет. Ваше "мясо" не знало, на кого работало, и правильно, но и у верного решения, случается, бывают неприятные последствия. Я был нужен тем, кто стоит за тобой, ты уверен, что после потери одной - ведь их еще много, я не сомневаюсь - фирмы-прикрытия это изменилось?
"Тридцать секунд."
Клайв заворчал, хватанул кулаком по столу, но в его глазах Верджил прекрасно видел неуверенность и сомнение.
- Ничего, обойдутся без тебя как-нибудь!
"Десять секунд. Девять."
Он ждал этого, и потому единственный различил за гулом музыки и шумом голосов приближавшиеся ко входу в бар шаги.
Дверь распахнулась, и в зал разом, грамотно, не мешая друг другу, ворвались трое спецназовцев. Удивительно быстро сориентировались - и бросились к полудемонам с оружием наготове, освобождая проход своим соратникам.
- Спецподразделение Святой Церкви! Всем на пол, быстро!
Клайв, вместо того, чтобы послушаться и сделать вид, что он ни при чем, зарычал и вскочил из-за стола. Как Верджил и рассчитывал. В одной руке наемник держал пистолет, в другой - широкий тяжелый меч. Охотники разумно не стали тратить время на разговоры. Не успев сделать и шагу, убийца получил два дротика в шею и пошатнулся. Верджил закрылся от предназначавшихся ему самому игл подхваченным с пола стулом. Швырнул его в церковников и с места прыгнул на начавшего падать Клайва. Тот стоял именно так, как надо - спиной к окну, и Верджил, выбив его головой стекло, вылетел вместе с киллером наружу. Краем глаза он видел, как троица, сидевшая за соседним столиком, повскакала с мест, выхватывая из-под одежды оружие. Но они, как и ловчие, не успели ему помешать.
"Кровавая Награда" располагалась на шестьдесят третьем этаже не так давно построенной высотки, и в падении Верджил успел разглядеть блокировавшие выезд со двора машины церковников и еще две боевые группы, поднимавшие к небу головы и стволы. "Гончие" учились на своих ошибках, но и у псайкера еще оставались козыри в рукаве. Верджил перекинулся и, покрепче вцепившись когтями в тяжелое тело Клайва, стал набирать высоту. Мощные взмахи кожистых крыльев быстро несли его прочь.
Скрывшись от охотников за несколькими многоэтажками, демон-полукровка сложил крылья и камнем рухнул вниз. У самой земли он распахнул их вновь, тормозя о воздух, и уверенно, хоть и несколько жестко, опустился на рокрит между зданьицем электроподстанции и забором, ограждавшим территорию вокруг очередной высотки. В том самом укромном и безлюдном в ночной час тупичке, где как раз на такой случай он и оставил машину, когда приехал. Псайкер вернул себе человеческий облик, свалил свою ношу на заднее сиденье и уехал.
Он разыграл все как по нотам. Изначально Верджил рассчитывал проследить за Клайвом и таким образом выйти на тех, кто стоял за Кустос Аэтернам. Но реализовавшийся сценарий его тоже устраивал. Если Клайв не клинический идиот, он поймет, что Верджил спас ему шкуру, хотя вполне мог не рисковать и оставить его на поживу церковникам. Это должно было стать весомым доводом в пользу его искренности.
Верджил загнал машину на подземную парковку под круглосуточным торговым центром "Ребус". Дорога заняла минут двадцать.
Тишина, тусклый свет дешевых ламп, душный запах прометиума и резины.
Вскоре Клайв очнулся.
- Хаос меня сожри, где это я? - прохрипел он. Огляделся, увидел повернувшегося к нему Верджила. - Ты! Мать твою, что случилось, а?
Верджил помолчал, чуть скривив губы.
- Ты потерял память или способность мыслить? Не думал, что транквилизаторы могут давать такой эффект.
- Не умничай, чтоб тебя! - рявкнул Клайв и зашарил рукой по поясу.
- Твое оружие осталось в баре, если не догадываешься, - беловолосый псайкер положил ладонь на спинку пассажирского сиденья и еще сильнее обернулся назад. - Но ты бы подумал, стоит ли нападать на того, кто только что спас тебе жизнь?
- "Гончие" по твою душу пришли, ты в розыске, не я!
- Да. Но во-первых, за тобой тоже следили, а во-вторых, ты бросился на охотников очертя голову, как тот вор, на котором шапка горит.
- Они бы все равно просекли, кто я! - проворчал наемник, но уже спокойнее. - Что мне еще было делать?
- Уходить, не ввязываясь в бой.
- Куда, умник? Куда там уходить было?
- Это зависит от того, что ты можешь, - ответил Верджил. - Я выпрыгнул в окно.
- С шестьдесят какого-то там этажа?
- У всех свои секреты. Я же говорил, что могу быть вам весьма полезен. Кстати, проверь голову, ты мог пораниться о стекло.
Клайв ощупал затылок.
- Ничего, заросло уже.
- Хорошо. Так ты организуешь мне встречу с... руководством?
- С какого перепугу? - набычился Клайв.
- А ты... непонятлив. Я спас тебе жизнь. Я хочу и могу вам помочь, если вы против Экклезиархии и иже с ними, а это так, потому что они против вас. И, наконец, в отличие от тебя, я сейчас вооружен.
Клайв побуравил его взглядом и сдался.
- Ладно, сделаю. В конце концов, шкуру ты мне спас, за мной должок. Где мы сейчас?
- Давно бы так.
Клайв перебрался на переднее сиденье.
- Где мы, говорю? - переспросил он. - Эй, ты чего это?
Верджил отвернулся. По привычке пригладил было волосы, но не довел жест, и белые пряди упали ему на глаза. Он хотел отмолчаться, но подумал с горечью и отвращением: "Играть так играть".
- Вспомнил брата. Его взяли, а я... Я не смог помочь.
Клайв глянул на него мрачно, с подозрением.
- Ты спрашивал, где мы. Это парковка под "Ребусом".
- А, знаю, да. Ладно, - Клайв вздохнул, - сейчас я позвоню, договорюсь о встрече, и поедем.
Встречу им назначили в "Великом Орле", дорогом, претендующем на элитарность ресторане на Рассветном бульваре. Неяркий красноватый свет мягко играл на умело имитирующих черное дерево стенных панелях. Темно-бордовые занавеси скрывали от глаз посетителей суету города. Здесь не было места муравьиной возне рабочего люда, здесь респектабельные господа в дорогих костюмах и дамы в строгих или шикарно-откровенных, но равно элегантных платьях за бокалом вина и изысканной сигарой решали судьбы тех, кто изо всех сил спешил на службу или со службы за окном. По крайней мере, так нравилось думать дамам и господам.
Не снимая широкого капюшона, что местным этикетом вполне допускалось, Верджил прошел следом за Клайвом и распорядителем в отдельный кабинет. Ожидавший их человек, несомненно, принадлежал к здешнему кругу, а может быть, и к более высокому. Крупный, неопределенного возраста - ему можно было дать и сорок, и шестьдесят - с густыми, тронутыми сединой каштановыми волосами, он вежливо, как хозяин, приветствующий гостей, поднялся им навстречу. Клайв отвесил что-то вроде поклона, Верджил откинул капюшон и наклонил голову, не опустив, однако, глаз.
- Меня зовут Иерахмиль, - голос у этого человека оказался под стать внешности - густой и властный. - Здравствуй, Клайв. О Вас, Верджил, я, как и все, наслышан. Садитесь, прошу.
- Полагаю, Вам мне не нужно объяснять, что о событиях, приведших к моей... чрезмерной популярности, я весьма и весьма сожалею. - Верджил цедил слова так, словно они жгли ему рот. Он не привык объясняться и еще меньше привык извиняться и выступать в роли просящего. - Если это имеет значение, я готов принести свои извинения за то, что при моем, пусть невольном, участии произошло на базе Кустос Аэтернам.
- В извинениях нет нужды, - Иерахмиль качнул большой головой, пригубил вино из бокала и мягко, экономно развел руками. - Ведь Вы пострадали больше нас, не так ли?
Верджил стиснул резной подлокотник так, что мягкое дерево подалось под его пальцами.
- К тому же не Ваша вина, что Вас не смогли, хм, удержать в первые моменты после обращения. Ваша реакция была совершенно нормальна и ожидаема. Теперь Вы, конечно, понимаете, для чего нужны были цепи и прочие предосторожности. Однако их оказалось недостаточно. Признаюсь, это произошло впервые, Вы меня поразили, и не только меня. Ни в ком мы до сих пор не обнаруживали такой силы, и потеря Кустос Аэтернам и даже риск, что о нас станет известно нашим врагам, этого стоят. Наши люди допустили ошибку - и я не боюсь это признать - позволив простым солдатам вмешаться туда, куда им вмешиваться не следовало. И поверьте, - добавил он, пытливо всматриваясь в неподвижное лицо полудемона, - я весьма сожалею о Данте.
"Еще бы, - с холодной яростью подумал Верджил, - конечно, ты сожалеешь, что еще один полукровка "такой силы" достался церковникам, а не тебе".
- Я должен за него отомстить, - ледяным голосом произнес он, - и я рассчитываю, что сотрудничество с вами мне в этом поможет.
- О, - Иерахмиль понимающе кивнул. - Видите ли, Верджил, в стратегическом плане, безусловно, наши цели ведут к ослаблению Экклезиархии. Однако в тактическом мы не стремимся к прямой и немедленной конфронтации. Это было бы недальновидно.
- Разумеется. Я мог бы и сам выследить и убить тех, кто непосредственно причастен к тому, что... мой брат для меня потерян. Но, - голубые глаза псайкера сверкнули холодным огнем, - этого было бы недостаточно, за него это была бы слишком мелкая месть, несоответствующая. За него я хочу рассчитаться со всем миром, с системой, которая меня его лишила. И я не спешу, у меня впереди долгая жизнь. Но и медлить я не стану.
- Ваша решительность и рациональность делают Вам честь, Верджил, - улыбнулся его собеседник.
- В таком случае, Вы готовы сотрудничать со мной?
- Да, вполне. Однако, думаю, Вы поймете меня правильно, если для начала я ограничусь простыми просьбами. Что же касается целей, то на первых порах они будут состоять в том, о чем Вы уже знаете, - в поиске Ваших, хм, собратьев. Вы согласны?
- Да.
- Замечательно. Клайв, поскольку Кустос Аэтернам больше нет и ты в настоящее время свободен, тебя я попрошу заняться тем же.
Наемник молча кивнул.
- Хорошо, - Иерахмиль оперся локтями о стол и соединил кончики пальцев. - Я также позволю себе посоветовать вам работать совместно. За мной останется координация ваших действий с действиями других Искателей.
Верджил вновь наклонил голову, подтверждая, что согласен с поставленными условиями. С тем, что ему придется опять бродить по городу без четкой цели, охотиться за миражом, сходить с ума в безграничных джунглях из бетона, стекла и стали. Сходить с ума от одиночества и фантомной боли, когда он нет-нет да забывался и оглядывался, думая встретиться взглядом с братом, и снова и снова осознавал, что Данте рядом нет, что он в плену Экклезиархии и каждый час для него там - вечность.
Выбора не было, и Верджил знал, что прежде чем у него появится возможность создать и разыграть комбинацию, которая позволит ему спасти брата, он должен завоевать настоящее доверие Иерахмиля и остальных, еще не известных ему членов таинственной организации. При этом - сдавать Инквизиции их или тех полкуровок, которых ему предстоит искать на пару с навязанным напарником-осведомителем, чтобы купить Данте время. Пройти по тонкой грани между двумя взаимоисключающими необходимостями, по волоску, натянутому над пропастью, по лезвию ножа... И если б ставкой была его собственная жизнь.
Неожиданно для себя Верджил вдруг совершенно успокоился. Умирать один раз, что ему, что Данте. Если он ошибется, если не успеет, если что-то пойдет не так, они погибнут оба. Они родились воинами, а воин всю жизнь идет под руку со смертью, он в равной степени не должен ни желать ее, ни бояться. И как ни жаль умирать тому, кто не без оснований полагает себя почти бессмертным, смерть лучше вечности, полной одиночества, вины и нетускнеющей памяти.
Верджил мог бы в любой момент сдать "напарника" Инквизиции, собственно, во время очередной связи по комлинку псайкер все о нем рассказал. Но он также объяснил ситуацию, в которой находился, солгав, что на время встречи с представителем культа ему завязали глаза и лица собеседника он не видел.
Слуга Императора согласился, что арест Клайва раньше времени скомпрометирует Верджила в глазах еретиков, и дал добро на дальнейшую работу. В качестве страховки от псайкера потребовалось лишь достать и оставить в условленном месте прядь волос с головы его новоявленного напарника. Что он без особого труда и сделал.
Верджил снял несколько коротких темных волосков с подголовника в машине, положил в конверт и отдал бармену в одном из кафе, куда они зашли перекусить.
В награду - от одной этой формулировки у полудемона кровь закипала в жилах - ему позволили короткий разговор с братом.
- Данте?
- Верджил... Избавься от коммуникатора... - какой же усталый у него голос, едва слышный, запинающийся, почти неузнаваемый. - Беги, не слушай их, не надо, это ловушка!.. Я справлюсь, я выберусь, только не подставляйся...
Белый шум помех.
Данте... Данте боялся за него больше, чем за себя. Странная, болезненная гордость за близнеца смешивалась в душе Верджила с непонятным ему самому раздражением и чем-то вроде нежности.
"Лучше б он о себе думал..."
- Надеюсь, теперь Вы достаточно мотивированы, - "заказчик" не спрашивал.
Полудемон едва не задохнулся от бешенства.
- Вполне.
-2-
-2-
One more day by the pits of hell
Just one more when even yesterday was too late
© Kamelot
В поиске "собратьев" им с Клайвом пока очень везло - они вышли на непробужденного полукровку всего за одну прошедшую со встречи с Иерахмилем неделю. Нашли ее - это оказалась девушка - там, где Верджил меньше всего рассчитывал найти одного из таких, как он сам. В ночном клубе, предлагавшем помимо бара, танцев и стриптиза комнаты наверху для желающих провести несколько часов с одной из танцовщиц. В публичном доме, если называть вещи своими именами.
Ишанэ работала в "Радужной Стрекозе" четвертый год и давно уже стала местной звездой. Танцевала, когда хотела, за одно ее выступление у шеста отваливали порядочные суммы. А уж за ночь с ней клиенты - они должны были еще и приглянуться ей самой - когда-то и вовсе могли выложить состояние. Однако в последний год слава красавицы заиграла зловещими оттенками. Двое ее избранников скончались при загадочных обстоятельствах, а один, поговаривали, прямо в постели с ней. Еще один вскоре после бурной ночки повредился рассудком. У Верджила сложилось однозначное впечатление, что еще день-два - и за девушкой приехали бы ведьмоловы.
Вполголоса посовещавшись с недвусмысленно оживившимся Клайвом, псайкер заплатил тысячу тронов за один приватный танец, носивший поэтичное название "Рождение бабочки". Их провели в небольшой альков, отделенный от остального зала шторами тяжелого фиолетового бархата. Обстановку составляла пара легких вычурных столиков из стекла и металла, стулья соответствующего стиля и сцена метров трех в диаметре с неизбежным шестом.
В ожидании представления Клайв курил, тянул виски, нервно притопывал ногой.
Минут на десять позже назначенного времени драпировки качнулись, и в альков вплыла девушка. Грациозная и гибкая, она скользнула к шесту, не удостоив двоих зрителей и взглядом. Закружилась в танце, страстная, зовущая, недоступная. Ненужная. Верджил был бы отнюдь не против провести ночь с женщиной, выплеснуть хоть немного напряжения, судорогой сводившего мышцы. Но лечь со шлюхой ему не позволила бы простая брезгливость.
Зато Верджил сразу почувствовал тот особенный неуловимый запах, вибрацию воздуха, едва заметное мерцание, исходившее от извивавшейся на сцене красивой фигурки, то же призрачное ощущение инаковости и нездешности, что отличало Клайва, его самого и Данте. И вот это-то ощущение будило в псайкере мрачное возбуждение, азарт охотника, завидевшего жертву. Чуяла ли то же Ишанэ? Судя по тому, как стреляла в мужчин темными блестящими глазами, - да.
Точеные ножки топтали бесформенный черный балахон, сброшенный девушкой в первые секунды танца. Черная же накидка, сшитая из бесчисленных синт-шелковых лоскутков, струилась в воздухе при каждом движении. Ишанэ легко, небрежно отделяла то один, то сразу несколько. Оставляла плыть вниз, словно осенние листья, или посылала в сторону зрителей. Клайв быстро - по-настоящему быстро, Верджил заметил и оценил - подхватывал все, до каких мог дотянуться не помешав танцу. Прижимал то к сердцу, то к лицу, пожирал девушку взглядом. Но, по извечному закону, она отдавала предпочтение тому, кто интереса не проявлял. Очередной колышущийся в вязком от чужой страсти воздухе лоскут едва не мазнул Верджила по скуле. Беловолосый полудемон на миллиметр отклонил голову в другую сторону. Глаза танцовщицы полыхнули темным пламенем.
Ишанэ изменила тактику. Движения ее замедлились, стали плавней, спокойней. Она больше смотрела теперь на наемного убийцу и все же нет-нет да косилась на псайкера ревниво, мстительно - понял ли, огорчен ли? Верджилу эта игра начинала надоедать. Слишком хорошо он представлял себе цену каждой секунды, каждого мгновения. С нетерпеливым презрением он ждал, что же случится раньше - Ишанэ соизволит разоблачиться и закончить свой затянувшийся спектакль или Клайв не выдержит и поможет ей.
Изящным, но мощным прыжком девушка взвилась в воздух. В высшей точке она что-то сделала - и приземлилась мягко, по-кошачьи, уже обнаженной. Накидка темным облачком опустилась к ее ногам. Ишанэ неторопливо подошла к мужчинам, не то что не смущаясь наготы - демонстрируя ее, как воин демонстрирует противнику клинок перед последним ударом. Присела к Клайву на колени.
- Продолжим? - с ноткой вызова, ни капли не задыхаясь спросила она. Провела пальцами по щеке наемника. Тот немедленно обхватил ее за талию, выдохнул:
- О да!
Верджил приподнялся и, схватив Ишанэ за плечо, швырнул на свободный стул. Жестко - в его ладони осталось несколько черных как смоль волос.
- У нас к тебе деловой разговор, Ишанэ, - холодно бросил он, даже не взглянув на покрасневшего от негодования Клайва.
- Деловые разговоры веду не я, - растягивая слова, ответила танцовщица. Ее темно-вишневые глаза горели, но лицо оставалось спокойным.
- Пятнадцать тысяч тронов за одну ночь там и с тем, кого я укажу. Пять сейчас, десять потом.
Ишанэ улыбнулась.
- Деньги не главное в жизни, сладкий. Теперь понимаю, почему ты так холодно держишься - заботишься, чтобы добыча досталась только хозяину, как верный... вассал, не так ли, ммм?
Верджил тихо и насмешливо хмыкнул.
- Мое время слишком дорого, чтобы тратить его на... товар многократного использования. Что же касается денег, то позволь не поверить.
Вопреки его ожиданиям, девушка не оскорбилась, напротив, рассмеялась звонким мелодичным смехом.
- Верь чему хочешь, сладкий, но в любом деле главное - мастерство, а оно приходит лишь... с тренировками.
- Ты согласна на предложение?
Если б проститутка вздумала спорить дальше, Верджил приставил бы ей к горлу клинок, отключил бы и доставил Иерахмилю без сознания. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Ишанэ сощурила обведенные фиолетовыми тенями глаза и посерьезнела.
- Почему бы и нет, - она снова улыбалась, словно намекая, что в случае необходимости сумеет за себя постоять.
- Хорошо. - Псайкер положил на стол деньги. - Одевайся и идем.
- Прямо сейчас? - девушка кокетливо приподняла бровь.
- Да.
Пока она собиралась, Верджил отзвонился Иерахмилю с "чистого" коммуникатора. Псайкер надеялся услышать адрес, по которому нужно будет доставить "кандидатку", но получил обещание прислать за ней машину.
Перед рассветом, сидя на кровати в очередном номере очередной гостиницы - он уже давно сбился со счета - Верджил вертел в руках комлинк. Он должен был сообщить инквизитору. Но он не мог рисковать. Мерзавец в любой момент мог счесть, что игра зашла достаточно далеко, и натравить на троих полукровок охотников. Или кого-то посерьезней. Верджил понимал, что ни в коем случае не должен давать ему никаких лишних сведений. Не должен делать следующий ход, не имея на руках козырей. Не может позволить себе выпустить руль и плыть по течению.
Но цена, цена игры была слишком высока. Верджил знал - он играет на жизнь Данте, на его рассудок, личность, душу. На то, чем никогда, ни при каких обстоятельствах не имел права рисковать. Он знал - каждый день в застенках ложится на его брата тяжким грузом, каждый день непоправимо меняет его, ломает, убивает в нем того, кого Верджил знал. Помнил. Любил. В кого смотрелся, как в зеркало. Без кого не представлял себя. Каждый день. Сколько таких дней еще впереди? Не один и не два, а ведь может быть, уже вчера было слишком поздно...
"Нет! - псайкер швырнул коммуникатор на постель. - Он выдержит! Данте выдержит, а я... Я сделаю всё возможное. Нет. Я сделаю всё."
В ушах у него то и дело звучал тихий шепот брата, а перед глазами стояли пикты, которые он получил два дня назад.
Данте лежит на узкой койке, сжавшись в комок под рваным тонким одеялом. Данте, распластанный на столе, его глаза закрыты, брови страдальчески сведены, из угла искусанных губ стекает кровь. Данте сидит, уронив голову на скованные руки, лица не видно, но поза... поза говорит сама за себя.
Верджил провел ладонью по волосам и заставил себя включить голопроектор. Он теперь часто слушал новости, отчасти рассчитывая узнать нечто важное, отчасти - чтобы отвлечься.
Диктор, молодая самоуверенная женщина, горячо рассуждала о причинах роста преступности и непозволительного вольнодумства среди молодежи. По ее мнению, Министерству культуры и идеологии следовало работать лучше. Глубже затрагивать все слои населения, телесные наказания применять не с четырнадцати, а с десяти лет, дабы на корню подавлять малейшие ростки ереси и асоциального поведения. Показательные казни проводить не раз в полгода, как сейчас, а каждый месяц.
Верджил подумал, что с удовольствием убил бы хорошенькую дикторшу и не просто убил, а голыми руками разорвал на кусочки. Он чересчур хорошо помнил и свой двенадцатый день рождения, и первую казнь, на которую их с братом, девятилетних сирот, заставили смотреть.
В ночь перед тем, как им должно было исполниться двенадцать, они с Данте после на редкость нравоучительной вечерней молитвы, полной прозрачных намеков на их греховную природу, в который раз решили, что если бы Бог-Император был так всемогущ и добр, как говорили, то он бы непременно спас их мать. А поскольку он этого не сделал, значит, он либо не добр, либо не всемогущ, либо Имперское Кредо - фигня и вранье. На следующее утро икона, висевшая в их спальне (где кроме близнецов спали еще восемь воспитанников приюта), обзавелась, во-первых, рылом и ушами, делавшими священное изображение весьма похожим на обыкновенную свинью, а во-вторых, длинной глубокой царапиной прямо посередине. За первое был в ответе Данте, за второе - Верджил.
Им бы, может, и сошло это с рук, потому что рано утром они собирались из приюта сбежать куда глаза глядят. Но, как назло, в половине четвертого в комнату не по расписанию заглянул дежурный смотритель с фонариком и увидел подвергшуюся осквернению икону.
В том, что подозрение сразу же пало на "беловолосых выродков", уже имевших не одно дисциплинарное взыскание, не было ничего удивительного. Братья сначала всё отрицали, причем не сговариваясь врали так убедительно, что им почти удалось отвертеться. Потом принялись выгораживать друг друга, когда их сосед, которого Данте накануне искупал в унитазе за то, что тот обозвал их мать ведьмой, заявил, что не спал и видел, как один из близнецов что-то делал с иконой. Верджил ясно чувствовал, что он лжет, но доказать, естественно, ничего не мог.
Они поделили на двоих сотню плетей и выжили только благодаря нечеловеческой регенерации. Несколько лет спустя Верджил понял, что с ними еще на удивление мягко обошлись, но тогда им так отнюдь не казалось. И они отомстили и доносчику, и вынесшему решение директору приюта, и экзекутору. Всех троих потом нашли скончавшимися от огнестрельных ранений. Выглядело это как типичное заказное убийство - выстрел в грудь и контрольный в голову - и ни один эксперт не смог бы установить, что обе пули находили свою цель абсолютно одновременно.
А казнь, которую они впервые увидели в девять лет... Верджил не помнил, в чем были виноваты осужденные. Их искаженные смертным страхом лица и жалкие мольбы его не тронули - эти люди были ему никем, и их судьба маленького псайкера совершенно не касалась. Зато в его память врезался полный ужаса и ненависти взгляд Данте и его напряженный, дрожащий шепот: "Что бы они ни натворили, такого никто не заслуживает!"
Верджил думал, что не умеет бояться. Но как, если не страхом, назвать чувство, от которого холодели ладони, перехватывало дыхание, а внутренности словно превращались в камень, стоило только представить, только допустить мысль, что он может потерять брата навсегда? Этот страх рождал гнев и ненависть, глубинную и неистовую, какой Верджил никогда раньше не испытывал, не представлял даже, что можно так ненавидеть.
После смерти Евы он ненавидел, да. Ненавидел весь мир, все человечество за то, что они были живы, а его мать - нет. Но тогда рядом был Данте. В его глазах Верджил видел отражение своей ярости и своего горя, видел полное, абсолютное, не доступное никому другому понимание. Видел готовность идти вперед, мстить и жить дальше, жить вопреки всему. Видел веру и обещание, улыбку и теплоту, предназначенные только ему. И дышать становилось легче, и боль, разделенная на двоих, слабела.
Тем, кто посягнул на свет, которым, хоть Верджил этого и не осознавал, был для него Данте, на неотъемлемую, столь же необходимую, как бьющееся в груди сердце, часть его самого, одной смерти Верджилу казалось мало.
Он поднялся на ноги, заметался по комнате, словно зверь по клетке. Граничившее с отчаянием бешенство и врожденная рациональность разрывали его изнутри.
В соседнем номере мирно спал Клайв.
"Бесполезно бегать и махать руками. Недостойно и постыдно биться в истерике. Недостойно? Недостойно! А достойно моего брата кричать от боли, сходить с ума, терять себя?! Он этого достоин?! Чем он заслужил унижения, плен, пытки?! Смерть?! Тем, что родился псайкером? А может, это люди, те, кто счел себя вправе выносить ему приговор, заслуживают смерти? Ведь так и есть. Они смертны, не мы. Но им невыносима мысль, что они умрут, развеются как пыль на ветру, а мы будем жить."
Будь Верджил другим человеком, он бы кричал сейчас, плакал, упал бы на колени и колотил кулаком по полу. Будь он другим человеком, он не осмелился бы вести собственную игру и остался бы пешкой Инквизиции. Обреченной пешкой.
Верджил остановился, пригладил волосы. Медленно выдохнул. Привел себя в порядок и лег. Не то чтоб заснул, скорее отключился усилием воли.
Утром все началось сначала. Прочесывание города, разговоры с посредниками, торговцами, барменами, старухами у подъездов. Со всеми, кто мог что-то знать, везде, где чувствовался хоть намек на след полудемонов. Чтение газет и журналов. Передачи по радио.
Позвонил Иерахмиль, поблагодарил и подтвердил, что Ишанэ и впрямь оказалась полукровкой. Верджил в этом и не сомневался.
Мысли псайкера все время возвращались к комлинку. Один звонок, всего один звонок, и, может быть, участь его брата хоть немного облегчат. Нет. Верджил тряхнул головой. Он принял решение, и решение единственно верное. Он не отступит. Не позволит себе слабости, потому что плата за нее, плата за ошибку - их с братом головы.
В поисках прошел месяц. Самый длинный месяц в жизни Верджила. Четырежды на связь с ним выходил "заказчик". Верджил, до крови из-под ногтей стиснув кулак, коротко отчитывался о том, где и как они искали, и заверял, что почти уверен - в конце следа их ждет удача. Четырежды он разговаривал с Данте. Четырежды чувствовал себя подлецом и предателем, слыша в голосе младшего боль, отчаяние и запредельную усталость. И четырежды удерживался, чтобы не рассказать агенту Инквизиции правды, потому что знал - стоит поддаться жалости, и они с братом оба обречены на смерть.
На самом деле им с Клайвом очень везло - они нашли еще одного полукровку - тощего темноволосого паренька с выраженными пси-способностями, который тщился, как когда-то Верджил и Данте, выбиться в люди и покинуть Пояс Отбросов. После этого Верджил потребовал от Иерахмиля разговора наедине. И получил его.
Они встречались вечером, вновь в ресторане, на этот раз еще более дорогом и элитном уже без всяких претензий.
- Я очень доволен, Верджил, и благодарен Вам за проделанную работу, - Иерахмиль собственноручно разлил вино. - Полагаю, Вы желаете обсудить новые условия сотрудничества. Я также считаю это необходимым.
Верджил покачал в ладони бокал, пригубил вино.
- Прежде всего, я буду в дальнейшем работать один.
- Понимаю.
Иерахмиль не опустился ни до лицемерных сожалений о том, что Верджил и Клайв не сработались, ни до жалких попыток покопаться в душе псайкера и посочувствовать ему, ни тем более до бесполезных оправданий за то, что ему навязали напарника. Верджилу это понравилось.
- Во-вторых, я должен знать, хотя бы в общих чертах, глобальную цель ордена, как о вас говорил Дагон. Для чего вам демоны-полукровки?
Его собеседник тонко улыбнулся.
- Странно, что Вы задаете этот вопрос лишь сейчас.
Верджил пожал плечами.
- Сейчас у меня появилось, с чем сопоставить Ваш ответ. А также основания рассчитывать на то, что он будет более... подробным.
Из наметившегося уважения к Иерахмилю, Верджил не сказал "более правдивым" и не стал уточнять, что распознал бы ложь.
- Резонно. Но подробностей не будет, - Иерахмиль прямо и твердо смотрел ему в глаза. - То, что произошло с Вашим братом, может произойти и с Вами.
Верджил наклонил голову вправо, исподлобья глядя на собеседника.
- Итак. Много лет назад одному человеку - псайкеру, если быть точным, - открылось, что в 40 104 году стандартного исчисления здесь, на Лоймиа, вуаль, разделяющая мир и Имматериумом - Вам ведь знаком этот термин? - на короткое время истончится. Само по себе это явление не такая уж редкость, но было сказано также, что сближение миров, буде станет оно союзом порождений своих, даст жизнь воплощениям несоединимого. Говоря простым языком, если в определенный день пришедший из-за грани демон ляжет с человеческой женщиной, от их "союза" родится полукровка, "воплощение несоединимого". Предсказание гласит, что такие дети буду обладать силой своих отцов и душами своих матерей, Имматериум будет добр к ним, а люди склонятся в страхе перед их могуществом и в восторге перед их совершенством. Запертые двери откроются перед ними, зло обернется добром, добро - злом, свет и тьма сольются по воле их, как слились в их сердцах, расколотое воссоединится, и мир, пройдя по грани жизни и смерти, возродится заново.
По лицу беловолосого полукровки скользнула ироничная усмешка, мимолетная и горькая.
- И тот человек взял на себя роль пророка, предвестника перемен. Он нашел единомышленников, и, когда назначенный час пробил, их потомки и преемники были готовы. До определенного момента все шло так, как следовало. Возможно, во время ритуала один из демонов прорвал защитные круги. Наверняка это выяснить мне так и не удалось. Все, кто проводил обряд, погибли, хотя большинство женщин, понесших семя Имматериума, уцелели. За одной катастрофой последовала другая - церковные чистки. Орден потерял очень многих, фактически перестал существовать. Восемнадцать лет его воссоздавали с нуля, восемнадцать лет разыскивали зачатых тогда полукровок.
Верджил приподнял бровь. Иерахмиль производил впечатление человека практичного и не склонного гоняться за химерами.
- Ради того, чтобы "запертые двери открылись, и мир возродился"?
- Мне понятен и даже близок Ваш скепсис, - кивнул Иерахмиль, стряхнув несуществующую пылинку с рукава скромного на первый взгляд пиджака. - Я сам испытывал схожие чувства, когда мой отец рассказал мне то, что я сейчас рассказал Вам. Вы спросили о цели. Большинству адептов и полукровок достаточно смутных обещаний могущества, которыми манит их пророчество, но кто-то должен думать, так сказать, о земном и насущном. Смотреть под ноги и вокруг, а не идти запрокинув голову к небу. Простите, я снова отвлекся. На Лоймиа мы, к несчастью, еще восемнадцать лет назад оказались скомпрометированы. Из этой ситуации есть лишь один выход - покинуть планету.
- Покинуть планету?
Для них с братом это было бы идеальным, более того, единственным выходом. Верджил был в состоянии сложить два и два. Раз прядь волос - это все, что требуется Инквизиции, чтобы найти кого-то, у Данте, даже если его освободят, не будет никаких шансов скрыться. Другое дело за пределами планеты. Сектор велик, галактика еще больше. Но пассажирский билет на корабль дальнего следования и в хорошие времена стоил на Лоймиа под миллион тронов, а уж теперь...
- Это не афишируется, но, читая между строк, я почти не сомневаюсь - Лоймиа под локдауном. Уже, - Верджил поморщился, - около месяца.
- Вы предполагаете это, а я знаю точно. Взлет запрещен всем кораблям. Но пусть это Вас не смущает, мы все предусмотрели и давно готовы. Так вот. На других планетах и Вы, и остальные полукровки сможете начать все с чистого листа и без оглядки шагнуть навстречу своей судьбе. Я знаю, к чему она вас поведет. К власти и переменам. Вам потребуются соратники. Я и те, кто собрал орден из осколков, мы будем рядом. Ваше могущество - залог победы, а мы, поддержавшие вас и открывшие вам путь, под сенью вашей славы займем свое место в новом мире. Не думайте, что я бескорыстен. Бескорыстие - добродетель нищих и слабых. Мы лишь люди, и с вами нам не тягаться. Но меня устраивает второе место, если тот, кто на первом, мой союзник.
Иерахмиль приподнял бокал, и Верджил ответил тем же. Они выпили, принялись за еду. Разговор прервался, но в повисшей паузе не было ни спокойствия, ни расслабленности. Недосказанность ощущалась физически, как затишье перед грозой.
Адепт "возрождения мира" промокнул салфеткой губы.
- Вижу, Вы купили сегодняшние "Благие Вести", - он указал на выглядывавшую из сумки полудемона газету. - Позвольте полюбопытствовать - уже читали их или еще нет? В первом случае не могу не восхититься Вашим хладнокровием, во втором - прочтите сейчас, я подожду.
Верджил нахмурился.
- К чему Вы клоните?
Он купил газету в автомате и сунул в сумку, даже не развернув.
- Прочтите-прочтите, а после уделите нашему разговору еще несколько минут.
Верджил развернул "Благие Вести" и застыл как громом пораженный. С первой страницы на него смотрел Данте. Полураздетый, с окровавленными, но свободными руками, он стоял над телом молодой девушки в монашеском облачении. Даже на черно-белом пикте было видно, как горят неистовым огнем его глаза. Верджил перевел взгляд ниже. На заголовок, набранный замысловатым готическим шрифтом. "Казнь колдуна и убийцы". Текст расплывался, словно кто-то намочил лист, и полудемон смог понять только, что аутодафе назначено на завтра, на полдень. Он поднялся.
- Позвоните мне через неделю, - Иерахмиль говорил спокойно, с очень правдоподобно наигранным участием. - Я дам Вам адрес. Приезжайте туда вместе с братом. К тому времени мы все подготовим. Наш поиск я считаю почти законченным, а значит, пора отправляться в путь.
@темы: Портал: Огонь, Уровень 9, "Небо без звезд", Devil May Cry/Warhammer 40000
Правда, я, как всегда, очень долго добиралась с комментом
Очень интересно было читать, как Вергилий выслеживал Клайва. Вергилия все равно очень жаль - читаешь и понимаешь, как много последствий может иметь всего лишь одна допущенная ошибка. Так часто бывает и в жизни, что делает текст весьма правдоподобным относительно жизненных ситуаций.
Верджил перекинулся и, покрепче вцепившись когтями в тяжелое тело Клайва, стал набирать высоту. Мощные взмахи кожистых крыльев быстро несли его прочь.
А вот это было внезапно))) Я почему-то все время забываю, что он умеет летать, крылья же есть)) У меня в фиках летал только Спарда)))
Первая встреча с Иерахмилем довольно занятная, правда, я начинаю опасаться, как бы адепты культа не просекли двойную игру Вергилия, слишком ловко у них там все схвачено, чувствуется, что мощная структура.
Вся сцена с Ишанэ мне очень понравилась, особенно реакции Вергилия на ее попытки соблазнить его)))
Но лечь со шлюхой ему не позволила бы простая брезгливость.
Просто ППКС)) Мой хэдканон в чистом виде, хотя мне даже кажется, что это - канон)))
- Мое время слишком дорого, чтобы тратить его на... товар многократного использования.
Вот так умыл
Он знал - каждый день в застенках ложится на его брата тяжким грузом, каждый день непоправимо меняет его, ломает, убивает в нем того, кого Верджил знал. Помнил. Любил. В кого смотрелся, как в зеркало. Без кого не представлял себя.
Прекрасные слова
Их искаженные смертным страхом лица и жалкие мольбы его не тронули - эти люди были ему никем, и их судьба маленького псайкера совершенно не касалась. Зато в его память врезался полный ужаса и ненависти взгляд Данте и его напряженный, дрожащий шепот: "Что бы они ни натворили, такого никто не заслуживает!"
Хорошо показана разница между характерами и темпераментами братьев.
Четырежды на связь с ним выходил "заказчик". Верджил, до крови из-под ногтей стиснув кулак, коротко отчитывался о том, где и как они искали, и заверял, что почти уверен - в конце следа их ждет удача.
Я правильно поняла, что Вергилий не рассказал Инквизиции ни об Ишанэ, ни о мальчике, которого они нашли потом?
Возможно, во время ритуала один из демонов прорвал защитные круги.
Значит, демон все же был не один?) Мне так и показалось сначала, но просто потом я задумалась, не являются ли все полукровки потомками Спарды))
На других планетах и Вы, и остальные полукровки сможете начать все с чистого листа и без оглядки шагнуть навстречу своей судьбе.
А вот это очень внезапно, правда))
Вижу, Вы купили сегодняшние "Благие Вести",
В названии этой газеты мне четко слышится сарказм)))
С первой страницы на него смотрел Данте. Полураздетый, с окровавленными, но свободными руками, он стоял над телом молодой девушки в монашеском облачении.
Какой кошмар( Его еще и сфоткал кто-то у тела бедной Летиции(
"Казнь колдуна и убийцы". Текст расплывался, словно кто-то намочил лист, и полудемон смог понять только, что аутодафе назначено на завтра, на полдень. Он поднялся.
Ох, я очень надеюсь, что он успеет!
Приезжайте туда вместе с братом. К тому времени мы все подготовим. Наш поиск я считаю почти законченным, а значит, пора отправляться в путь.
И очень надеюсь, что у них все получится.
Еще раз спасибо за главу!
Всегда пожалуйста))) Главное, что добралась же!
Очень интересно было читать, как Вергилий выслеживал Клайва.
Здорово, что тебе было интересно, хотя действие в этой главе несколько менее напряженное, чем в других. ))
Вергилия все равно очень жаль - читаешь и понимаешь, как много последствий может иметь всего лишь одна допущенная ошибка. Так часто бывает и в жизни, что делает текст весьма правдоподобным относительно жизненных ситуаций.
Спасибо за эти слова! =) Ужасно приятно, что ты видишь в тексте именно то, что я хотела показать.
Я почему-то все время забываю, что он умеет летать, крылья же есть)) У меня в фиках летал только Спарда)))
)) Ну, в каноне-то Данте умеет летать
нас помощью Неван. В своем хэдканоне я как-то отхожу от условностей вроде необходимости конкретного девиларма. Плюс, если Данте летать умеет, а Верджил - нет, то это больно большой дисбаланс по силе выходит, имхо. Так что крыльев всем даром, и пусть никто не уйдет пешком. )) Тут, конечно, АУ, но хэдканон везде пролезет. )я начинаю опасаться, как бы адепты культа не просекли двойную игру Вергилия, слишком ловко у них там все схвачено, чувствуется, что мощная структура
Очень хочется немного порассуждать на эту тему, но саспенс надо беречь. )) Можно потом, если будет еще интересно. )
Вся сцена с Ишанэ мне очень понравилась, особенно реакции Вергилия на ее попытки соблазнить его)))
О, спасибо! Я рада, а то немного сомневалась насчет этой сцены, если честно. ))
Просто ППКС)) Мой хэдканон в чистом виде, хотя мне даже кажется, что это - канон)))
Прекрасные слова
Спасибо!
Я правильно поняла, что Вергилий не рассказал Инквизиции ни об Ишанэ, ни о мальчике, которого они нашли потом?
Да, все правильно.
Значит, демон все же был не один?) Мне так и показалось сначала, но просто потом я задумалась, не являются ли все полукровки потомками Спарды))
И снова верно. )) Демонов было несколько
а то все полукровки получились бы беловолосыми и голубоглазымиВообще, этот момент - отдельная маленькая история, может, когда-нибудь, я или evilblackhamster все-таки соберемся ее рассказать. )А вот это очень внезапно, правда))
Надеюсь, не слишком. )) В Вархаммере межзвездные путешествия (через варп) - вещь повсеместная, но при этом дорогая, сложная и опасная. )
В названии этой газеты мне четко слышится сарказм)))
Ну да, он там и есть. ))
Какой кошмар( Его еще и сфоткал кто-то у тела бедной Летиции(
В лазарете не обошлось без камер наблюдения. )
Ох, я очень надеюсь, что он успеет!
Я как раз уже выложила следующую главу
Еще раз спасибо за главу! Чувствуется, что скоро развязка, страсти накаляются)
Спасибо, стараюсь. ))) Тебе спасибо за отзыв!
Ну не все время же экшену быть)) К тому же, было интересно наблюдать за работой Вергилия))
Ужасно приятно, что ты видишь в тексте именно то, что я хотела показать.
Мне тоже приятно, что я смогла уловить авторскую мысль))
Мне кажется, что в каноне мотив расплаты за ошибку особенно ярко показан: Верджил делает один-единственный шаг - и чем это для него оборачивается...
Согласна
Ну, в каноне-то Данте умеет летать на с помощью Неван.
Он еще в ДМК2 умеет летать, правда, я в игре, кажется, до этого умения так и не добралась)
Плюс, если Данте летать умеет, а Верджил - нет, то это больно большой дисбаланс по силе выходит, имхо.
Логично) Тем более, что Вергилий получил ДТ первым.
Так что крыльев всем даром, и пусть никто не уйдет пешком. ))
Очень хочется немного порассуждать на эту тему, но саспенс надо беречь. )) Можно потом, если будет еще интересно. )
Ок, если не забудем))
Я рада, а то немного сомневалась насчет этой сцены, если честно. ))
Мне лично всегда по душе подобные сцены, так что я довольна))
но мне вот тоже кажется, что Верджилу присуща некоторая брезгливость в физическом плане. ))
Мне кажется, что ему вообще присуща брезгливость в отношении людей (это есть брать именно канон, а не твой фик), поэтому он вряд ли бы снизошел и до обычной женщины, что уж говорить о проститутке.
Вообще, этот момент - отдельная маленькая история, может, когда-нибудь, я или evilblackhamster все-таки соберемся ее рассказать. )
Будет здорово, если все же соберетесь))
В Вархаммере межзвездные путешествия (через варп) - вещь повсеместная, но при этом дорогая, сложная и опасная. )
Я уже поняла, что для Вархаммера это нормально, просто я же действительно не знаю его канона и просто как-то вылетело из головы))
Я как раз уже выложила следующую главу
И я даже начала читать, но пока еще не дочитала
Тебе спасибо за отзыв!
Пожалуйста)))
Точно! Дааа, все-таки то, что я не играла во вторую часть, а только смотрела катсцены, сказывается. ^^'
Отлично перефразировано
Спасибо!
Мне лично всегда по душе подобные сцены, так что я довольна))
Буду иметь в виду. ))
он вряд ли бы снизошел и до обычной женщины, что уж говорить о проститутке
Вполне вероятно. ) А как насчет демониц, как думаешь? ))
Да я там тоже недалеко ушла, прошла всего 5 миссий)) С сюжетом знакома тоже, в основном, по катсценам, а о том, что он летает, мне тоже сказали)) И ролик я какой-то видела, да)) Кажется, он в какой-то катсцене летел))
Буду иметь в виду. ))
Я вообще автор-пвпшечник и читать люблю больше всего про отношения и интим, просто фандому ДМК в этом отношении повезло - по нему у меня в большинстве случаев написан низкий рейтинг)))
А как насчет демониц, как думаешь? ))
Ну вот с такими демоницами, как Неван, вполне возможно, кмк)) Такая и по силе не уступит, и внешне привлекательна)) Мне кажется, Вергилию важно видеть в партнере равного - и по силе, и по красоте)) Но это если допустить, что ему вообще нужны такие отношения - обычно в моем хэдканоне он далек от желания физической близости, считая его проявлением животных инстинктов и человеческой слабостью))
Я вообще автор-пвпшечник и читать люблю больше всего про отношения и интим
Эх, а ведь у меня есть целая одна пвпшка, но на английском, блин. XD
Ну вот с такими демоницами, как Неван, вполне возможно, кмк)) Такая и по силе не уступит, и внешне привлекательна))
Ой, ну вот... Теперь я хочу почитать про это, причем чтобы Данте тоже участвовал, ааа.
Мне кажется, Вергилию важно видеть в партнере равного - и по силе, и по красоте))
Хм, интересная мысль. )) Но имхо это касательно партнера в полном смысле слова, а ведь еще может быть и, гм, "партнер" на одну ночь, разумеется, тоже отвечающий определенным высоким критериям, но не настолько высоким. )))
Но это если допустить, что ему вообще нужны такие отношения - обычно в моем хэдканоне он далек от желания физической близости, считая его проявлением животных инстинктов и человеческой слабостью))
Понятно. ) А "далек" - это не хочет или ограничивает себя? ) У меня в хэдканоне к самоограничению Верджил не склонен от слова вообще, в первую очередь, в силу собственной небезосновательной гордыни - мне кажется, он уверен, что в любых отношениях будет безоговорочным хозяином положения. Соответственно, искушений для него как таковых нет, есть лишь возможность получить удовольствие от удовлетворения своих желаний. )) И вот та моя пвпшка как раз на эту тему. ^^
Ага))
Эх, а ведь у меня есть целая одна пвпшка, но на английском, блин. XD
Про Вергилия и Леди?) Я видела у тебя в дайри, но я действительно не смогу оценить в полной мере, даже если прочитаю, учитывая, что мой инглиш еще и хорошо запущен, так как уже давно не использовался)) Даже игры в последнее время все с русскими субтитрами попадаются, тренироваться негде))
Ой, ну вот... Теперь я хочу почитать про это, причем чтобы Данте тоже участвовал, ааа.
В смысле, тройничок?)) У меня есть тройничок с Данте, Вергом и Леди, без слэша, кстати, но он старый уже и реально чистое пвп - практически без сюжета. На фигбуке вроде был неплохой тройничок как раз с близнецами и Неван, но я уже не помню где, потому что читала очень давно.
А то ни одного фика по собственному ОТП это нехорошо как-то. ))
А у тебя ОТП - Данте/Неван?)) У меня в ДМК тоже со своим ОТП не сложилось (это твинцест, если что), я по нему толком и не писала.
гм, "партнер" на одну ночь, разумеется, тоже отвечающий определенным высоким критериям, но не настолько высоким. )))
Ну, в моем преставлении, даже партнер на одну ночь для Вергилия должен отвечать критериям, иначе толку вообще заморачиваться)) Но, как я писала выше, обычно у меня Вергилий не слишком обеспокоен физической стороной процесса))
А "далек" - это не хочет или ограничивает себя? )
Если брать духовную сторону вопроса, то, скорее, не хочет, потому что просто не видит в этом смысла, как раз из-за того, что считает такие проявления желаний низменными. Ну, а если брать физическую сторону - то ограничивает, потому что все же некоторые желания могут проявляться непроизвольно, несмотря на то, как сильно он тренирует свою волю. В моем представлении Вергилий немного буддист и практикует "отказ от привязанностей", как духовных, так и физических, в том числе, и отказ от эмоций, потому что они ослабляют и делают уязвимым, так же как и желания, поэтому он старается лишний раз им не потакать (потому что обычно это заканчивается плачевно).
У меня в хэдканоне к самоограничению Верджил не склонен от слова вообще, в первую очередь, в силу собственной небезосновательной гордыни - мне кажется, он уверен, что в любых отношениях будет безоговорочным хозяином положения.
Кстати, интересная версия, и тоже мне импонирует))
И вот та моя пвпшка как раз на эту тему. ^^
Опять же жалею, что не смогу ее прочесть( Мне в пвпшках как раз очень важно хорошо все представлять, а с иностранным языком это будет сложно(
Ага. ) Собственно, НЦы там особо и нет, так, больше разговоров. Это ж я. =) Может, переведу как-нибудь.
В смысле, тройничок?))
Ну, не обязательно прям тройничок, просто где Неван - там всякое разное само собой если не происходит, то мерещится. ))
А у тебя ОТП - Данте/Неван?))
Да. )) В этом пейринге всегда чувствуется некая опасность и непредсказуемость последствий, а я это люблю. Ведь Неван - это Неван, мало ли, что ей в голову взбредет, а дело свое она явно знает хорошо, одни поцелуи в игре чего стоят. :3
Вергилий немного буддист и практикует "отказ от привязанностей", как духовных, так и физических, в том числе, и отказ от эмоций, потому что они ослабляют и делают уязвимым
Тоже хорошая теория, мне нравится. ) Верджил такой загадочный - и так вроде обоснованно, и так. ))