Рабочее название: Двойник, том 2: Петля времени
Автор: The Cat Lady
Часть канона: кроссовер Devil May Cry и DmC: Devil May Cry
Категория: слэш, гет, джен
Пэйринг/Персонажи: new!Данте/classic!Данте
Рейтинг: PG-13 (для данной главы)
Жанр: AU, приключения, фантастика, экшн, драма
Предупреждения: ООС, селфцест, нецензурная лексика
Примечания: Объяснение по поводу таймлайнов: читать дальшеначиная с этой главы, у каждого фрагмента текста будет указан таймлайн. Таймлайны являются чистейшим хэдканоном и брались по такому принципу: классическая вселенная - по дате выхода первой игры (то есть, если на момент событий DMC1 был 2001 г., значит, события DMC3 происходили в 1992 г.), вселенная ребута - по дате выхода игры (2013 г.). События фика в классической вселенной происходят в 1997 году - через пять лет после событий DMC3. Таким образом, в данном моменте времени Данте и Тони сравнялись по возрасту - им обоим по 24 года.
В тексте полно пасхалок и отсылок к другим любимым франшизам автора - поэтому, если вам кажется, что вы нашли отсылку, скорее всего, так и есть)
Глава 3. Назад в будущее
Капулет-Таун, 1997 г.
Данте выскочил на слабо освещенную улицу и, побоявшись, что Тони отправится за ним, тут же вызвал ангельский крюк. Цепляясь им за крыши зданий и фонарные столбы, он добрался до моста и уселся на верхней опоре, свесив ноги вниз. Понадеялся, что Тони не найдет его здесь, если вообще захочет искать. Жаль, что в этом мире не было Лимбо, куда можно сбежать, как сбегала Кэт от своих кошмаров. Раньше он не понимал, как Лимбо может служить убежищем, но сейчас бы и сам не отказался там очутиться. По крайней мере, там нужно только сражаться, а не думать о последствиях своих поступков.
С верхней опоры моста открывался фантастический вид на город. Вдали сверкали, переливаясь яркими огнями, неоновые вывески круглосуточных заведений, мигали фары проезжающих машин, светились окна домов и гостиниц. В детстве, находясь в приюте, Данте часто сбегал оттуда и бродил вечерами по городу, заглядывая в окна чужих жилищ и рассматривая людей, занимавшихся повседневными делами. Он пытался угадать, счастливы ли они, довольны ли своей жизнью. Тогда обычная жизнь казалась ему недостижимой мечтой. Так почему же сейчас он своими руками разрушал привалившее ему счастье?
«Потому что считал его незаслуженным», – подсказал внутренний голос. Данте подумал о том, что за все годы своей жизни так и не сделал ничего полезного. Он уничтожал демонов, но делал это больше для собственного развлечения, чем для пользы человечества. Даже теперь, живя вместе с Тони, он больше развлекался, чем работал. Данте с тоской осознал, что так ничему и не научился, даже несмотря на то, что не раз пересекал пространство и время. Или он был настолько безнадежен, или просто пока не нашел своего призвания. Не стал героем, которым никогда не хотел быть.
Звезды на ночном небе померкли, скрывшись за тучами, зачастил противный мелкий дождик. Данте вспомнил, что договорился встретиться с Леди и провести этот странный ритуал, название которого он уже успел забыть. Может, в этом и есть его предназначение? Путешествовать по мирам туда и обратно, сея хаос? Не самый лучший вариант, на что потратить собственную жизнь.
Но сомнения терзали его, разрывая душу. Он должен знать правду, и если он действительно нужен, он вернется. Оставит здесь все, что стало ему дорого, оставит Тони, возможно, навсегда. Правда, однажды ему уже повезло вернуться обратно и, может, повезет и на этот раз.
Данте материализовал крюк и подтянулся к опоре пониже. Потом метнул его в ближайшее здание и взял курс на дом, в котором жила Леди.
Добравшись до дома, он немного посомневался у парадной двери, предположив, что Леди могла не дождаться его и лечь спать. Не хотелось доставлять лишних хлопот, за сегодняшний день он и так в этом преуспел. Но все же поднялся на второй этаж многоквартирного дома и постучал в дверь ее квартиры. За дверью раздались практически неслышные шаги, и тихий голос спросил:
– Кто там?
– Это Данте. Прости, что поздно, но…
– Зачем ты пришел?
Данте удивился этому странному вопросу, они ведь договаривались встретиться, но все же ответил:
– Ты просила меня прийти, чтобы провести этот стрипи… спири… блядь, я забыл. Сеанс какой-то.
Замок щелкнул, и дверь перед Данте отворилась. Леди стояла на пороге, одетая в махровый халат, под которым угадывалась ночная рубашка. Данте немного смутился – он впервые видел ее без обтягивающих и откровенных нарядов, но почему-то ее домашняя одежда вызывала более интимные ассоциации, чем любая короткая юбка. Одно осталось неизменным – в руке Леди сжимала пистолет, но его дуло смотрело в пол.
– Входи, – сказала она, пропуская Данте в квартиру.
Он вошел в узкую темную прихожую, которая вывела его в средних размеров комнату, вероятно, служившую гостиной. Комната была обставлена просто, но казалась уютной: большой диван с горой подушек у дальней стены и маленький журнальный столик рядом, пара таких же мягких на вид кресел, этажерка с книгами и разными безделушками. Одна часть комнаты была отведена под арсенал и уставлена стендами и стойками с оружием, но почему-то обе такие разные обстановки гармонировали друг с другом, не вызывая когнитивного диссонанса.
– Прости, что не впустила тебя сразу, – сказала Леди, заходя в гостиную вслед за Данте. – Мне нужно было удостовериться, что это действительно ты, а не превратившийся в тебя демон.
Данте удивленно взглянул на нее, а потом вдруг вспомнил, что Леди – всего лишь человек. Об этом легко было забыть, глядя, как она мастерски управляется со своим огромным гранатометом и сражается, ничуть не уступая в скорости и ловкости полудемону и нефилиму. Но в то же время она оставалась уязвимой и смертной, ее раны не заживали за считанные секунды, хотя Данте не помнил, чтобы она когда-либо жаловалась. Его сердце наполнилось восхищением к этой хрупкой, но сильной и отважной девушке, потерявшей всю семью, но не опустившей рук. В отличие от него, Леди прекрасно осознавала свое предназначение.
– Будешь чай? – Леди прошла мимо него на кухню, примыкавшую к гостиной. – Ты весь промок. К сожалению, не могу предложить чего-то покрепче – не держу дома спиртного.
Оставаться трезвым во время боя – залог выживания для человека. Данте с внезапным стыдом вспомнил, сколько раз они с Тони отправлялись охотиться, нажравшись в стельку.
– Спасибо, – сказал Данте, снимая мокрый плащ и присаживаясь на краешек дивана.
Леди выглянула из кухни:
– Ты чего такой тихий? Что-то случилось?
– Да так, – неопределенно ответил Данте, с интересом рассматривая необычный предмет, лежащий на журнальном столике. Он представлял собой небольшую покрытую лаком доску, в центре которой полукругом изображался алфавит, искусно выжженный на деревянной поверхности. Буквы были стилизованы под кельтскую грамоту, поэтому Данте не сразу понял, что это именно алфавит, а не какая-то фраза. В верхних углах доски тоже были буквы, они складывались в два коротких слова: «Да» и «Нет». Поверх доски лежал деревянный брусок, выполненный в форме стрелки.
Пока Данте рассматривал доску, Леди вернулась в комнату, держа в руках две большие чашки; одну из них она протянула Данте.
– Вижу, ты уже обратил внимание на доску, – сказала она.
– Что это? – удивленно спросил Данте.
– Доска для спиритических сеансов. Разве ты никогда не видел такую?
Данте покачал головой. Несмотря на то, что всю свою сознательную жизнь он сражался с демонами, от спиритизма он был так же далек, как от квантовой механики.
– Эта доска досталась мне от бабушки, – Леди любовно провела ладонью по потемневшему от времени дереву. – Я редко ей пользуюсь, предпочитая другие методы общения с потусторонним миром. – Она, усмехнувшись, кивнула на свой арсенал.
– И как это работает? – Данте отхлебнул горячего травяного чая. Он никогда особо не любил этот напиток, но в сочетании с уютной квартирой Леди и разговорами о духах, чай казался вполне уместным.
– Мы должны положить руки на планшетку, – Леди взяла деревянную стрелку и установила ее в центре доски, – и позвать того, с кем хотим поговорить.
– И это подействует? – с сомнением спросил Данте. Он думал, что для вызова духа из параллельного мира потребуется, по меньшей мере, жертвоприношение или другой кровавый ритуал.
Леди пожала плечами.
– Не знаю. Из меня не очень хороший медиум, но будем надеяться, что твоя подруга услышит нас и придет, раз ей так необходимо связаться с тобой.
– Ты говорила, что Кэт сможет ответить, только если… – он запнулся, – она умерла. Но как тогда она могла присылать мне сообщения?
– Существует много способов связаться с миром живых из мира духов, тебе ли этого не знать?
Данте решил, что это вполне закономерно.
– Что мне делать? – спросил он, чувствуя внезапное волнение.
– Протяни руки, вот сюда. – Пальцы Леди легли на планшетку, и Данте накрыл их своими, чувствуя, как дрожат руки.
Леди глубоко вздохнула и замогильным голосом произнесла:
– Мы вызываем дух Кэт из параллельного мира. Кэт, ты слышишь нас?
Данте не выдержал и прыснул.
– Прямо эпизод из «Сумеречной зоны», – прокомментировал он. – Только свечей и колышущихся занавесок не хватает.
– Не смейся, – грозно взглянула на него Леди. – И вообще, думаю, тебе стоит самому попробовать позвать Кэт. Все же она была твоим другом.
Данте передернуло от слова «была», но он все же согласно кивнул. Ему вдруг перехотелось смеяться над странным ритуалом.
Набрав в грудь побольше воздуха, он отчетливо произнес:
– Кэт, это Данте. Я хочу поговорить с тобой. Ты слышишь меня?
Планшетка под их пальцами вдруг задрожала, а потом дернулась и поползла по доске, остановившись на слове «Да».
– Твою мать! – выругался Данте, от неожиданности чуть не отдернув руки. – Это ты сделала?
Леди посмотрела на него расширившимися от страха глазами и покачала головой. Данте заметил, что она побледнела, а еще понял, что внезапно замерз, хотя минуту назад ему было жарко от выпитого чая.
– Что мне делать дальше? – зашептал он с нотками паники в голосе.
– Спрашивай, – ответила Леди.
Данте снова глубоко вздохнул, чувствуя, как от волнения вспотели ладони.
– Это ты звала меня? – наконец выдавил он.
Планшетка снова дернулась, но осталась лежать на слове «Да».
– Но зачем, Кэт? Ты ведь сама отправила меня сюда, сказав, что так будет лучше.
Планшетка задвигалась, сместившись к центру доски. Теперь стрелка по очереди указывала на буквы. Данте и Леди составили из них слово: «Ошибка».
– Чья ошибка, Кэт? Моя?
Стрелка дрогнула и снова поползла к краю доски, но в этот раз остановилась на слове «Нет».
– И что мне теперь делать?
Стрелка опять заскользила по буквам алфавита. Данте прочел ответ: «Вернуться».
– Но как? Я не умею путешествовать по мирам самостоятельно.
Быстрое скольжение по доске и ответ: «Мэри».
Данте поднял глаза и посмотрел на Леди. Она едва заметно кивнула.
– Кэт, – снова обратился он к доске. – Я хочу знать – в той реальности, в которую я попаду… ты жива?
Планшетка какое-то время не двигалась, и Данте решил, что так и не получит ответа на свой вопрос, когда вдруг стрелка быстро забегала по буквам.
– «Не ве-рь все-му, что ви-ди-шь», – по слогам прочитал послание Данте. – Что это значит?
Леди покачала головой. Планшетка больше не двигалась.
– Кэт? – позвал Данте. – Ты все еще здесь?
Ответа не было.
****
– Я бы не отказался от еще одной чашки чая, – Данте потер замерзшие руки.
Леди молча встала и прошла на кухню. Данте направился за ней и остановился в дверном проеме, опершись плечом о косяк.
– Ты отправишь меня обратно? – тихо спросил он, глядя, как Леди ставит чайник и возится с заваркой.
Она кивнула, не поворачиваясь.
– Ты должна радоваться, что я ухожу. Теперь вашему миру не грозит уничтожение, – горько заметил Данте.
Леди повернулась к нему и смерила презрительным взглядом.
– Ты идиот, – сказала она, поставив две чашки на кухонный стол.
Данте пожал плечами, не став спорить, и сел за стол напротив нее. Какое-то время они молча пили чай, не глядя друг на друга. Наконец Леди нарушила молчание:
– Ты попрощаешься с Тони?
– Нет, – он снова отвел взгляд. – Перед тем, как я пришел к тебе… В общем, мы расстались не очень хорошо.
– Ты понимаешь, что вы можете больше никогда не увидеть друг друга?
– Один раз я уже нашел способ вернуться.
– Но ты не знаешь, во что сейчас превратился твой мир. Вдруг там больше некому отправить тебя обратно?
– Я вернусь, – твердо сказал Данте. – Сделаю, что от меня требуется, и вернусь. Тогда я смогу рассказать ему, почему ушел.
Леди помолчала какое-то время, пристально глядя на него через стол своими необычными глазами, а потом медленно кивнула.
– Я понимаю, – сказала она. – Если бы ты рассказал ему сразу, ты бы не смог уйти.
Данте закусил губу и отвернулся.
– Когда ты хочешь отправиться? – спросила Леди.
– Чем раньше, тем лучше. Можно даже сейчас.
Он ожидал, что она будет возражать, но Леди согласно кивнула.
– Хорошо. Все необходимое я уже приготовила. – Она указала на небольшой рюкзак, стоящий в углу.
Данте удивленно приподнял бровь:
– Так спешишь от меня отделаться, что уже и вещи собрала?
Леди фыркнула, отвернувшись от него.
– Я ожидала, что этим все закончится, – неожиданно тихо сказала она.
У Данте вдруг появилось непреодолимое желание перегнуться через стол и обнять ее, а еще лучше – вообще опрокинуть этот чертов кусок дерева на ножках, и прижать Леди к себе как можно крепче, но он сумел подавить его. Сейчас ни к чему ненужные сантименты.
– Где мы это сделаем? – также тихо спросил он.
– Что? – встрепенулась она, уже успев погрузиться в собственные мысли.
– Я про перемещение в параллельный мир, – объяснил Данте, внезапно смутившись.
– Лучше сделать это поближе к тому месту, где ты появился здесь впервые. Я не знаю, как устроено пространство в твоем мире, но думаю, что ты не захочешь оказаться посреди океана или на краю пропасти.
– Когда я впервые попал сюда, я действительно чуть не сорвался в пропасть, – усмехнулся Данте. – Но тогда это означает…
– Что нам придется вернуться к агентству, – закончила за него Леди.
Данте нахмурился.
– Мне бы не хотелось… – начал он и запнулся.
– Тебе решать, – пожала плечами Леди.
– Ладно, – кивнул Данте. В конце концов, Тони собирался уезжать, поэтому, возможно, его в агентстве уже нет.
В душе Данте боролись два противоречивых чувства – с одной стороны ему до боли хотелось снова увидеть Тони и поговорить с ним, ведь неизвестно, когда они встретятся вновь и встретятся ли вообще, но с другой – он боялся, что тогда действительно не сможет уйти. И, конечно же, он не мог так просто забыть слова, которые Тони произнес перед его уходом. Которые и послужили причиной его ухода.
Данте сомневался в истинности желания Тони избавиться от него, и на миг представил себе лицо двойника, когда тот узнает, что его небрежно оброненная фраза стала реальностью. Вероятно, для него это будет большой удар. Хотя с чего вдруг Данте взял, что он настолько важен для Тони? Единственный человек, ради которого тот был готов рискнуть всем, что имеет – это Вергилий, ведь именно из-за него Тони решил так резко сорваться с места и нарушить размеренность их жизни. Но Данте в то же время прекрасно осознавал, что если бы не сны и видения, он бы с радостью отправился вместе с Тони на очередные поиски его непутевого братца.
– Пожалуй, пора отправляться, пока ты совсем не потерялся в своих мыслях. – Голос Леди вернул его к реальности.
Данте подождал, пока Леди переоденется в более привычный наряд, состоящий из обтягивающих брюк, открытой блузки и короткой черной кожаной куртки, наденет под куртку наплечную кобуру с пистолетами, прикрепит к поясу сумку с боеприпасами и возьмет с виду тяжелый рюкзак, игнорируя все его робкие попытки помочь.
Они вышли из дома: Данте зябко кутался в не успевший просохнуть плащ – ночь после дождя встретила их прохладой, резко контрастировавшей с дневной духотой. Леди завела свой мотоцикл, дожидавшийся их на прилегавшей к участку возле дома стоянке. Взялась за руль и уже хотела перекинуть через сиденье ногу, когда Данте остановил ее:
– Можно… мне? – тихо попросил он.
Леди ответила ему испытующим взглядом, а потом нехотя кивнула.
– Ладно. Но, надеюсь, ты водишь не так, как твой… как Тони.
При упоминании Тони Данте слегка помрачнел, но все же ловко вскочил на мотоцикл, подождал, пока она заберется на сиденье позади него и обхватит его за талию, а потом выжал рычаг сцепления и крутанул ручку газа, резко отпуская сцепление. Мотоцикл заворчал, рванул вперед, отрывая переднее колесо от земли и вставая на заднее, правда, только на одно мгновение, а потом снова принимая горизонтальное положение под давлением рук Данте.
– Эй-эй, полегче! – крикнула Леди.
– Прости, – смущенно ответил Данте, снова выжал сцепление и на этот раз плавно отпустил рычаг, медленно добавляя газа.
Мотоцикл выкатился на улицу и заскользил вперед, проезжая желтые островки света, отбрасываемые на асфальт электрическими фонарями. Данте почувствовал, как Леди сильнее прижалась к нему, хотя особой необходимости в этом не было – он не превышал скорости выше дозволенной в черте города.
Через несколько минут Данте свернул на 13-ю авеню и добрался до места, где почти пять лет назад из недр земли воздвиглась гигантская башня, открывающая проход в Ад. Часть разрушенного района была восстановлена, повсюду виднелись новостройки, щеголяющие свежевыкрашенными фасадами. Данте остановил мотоцикл в нескольких ярдах от заброшенного стриптиз-клуба «Планета любви» – это было чуть ли не единственное здание, которое не стали восстанавливать после демонической атаки.
Данте слез с мотоцикла вслед за Леди, и сразу же бросил взгляд на агентство, находившееся дальше по переулку прямо напротив места, где они остановились. Ставшее за прошедший год родным домом здание, освещенное одиноким уличным фонарем, встретило его темными окнами, похожими на слепые пустые глазницы. Вероятно, Тони все же отправился в Фортуну, не став дожидаться его возвращения. Возможно, это было только к лучшему.
– Думаю, мы проведем ритуал здесь, – сказала Леди, указывая на задний двор клуба. Данте кивнул: место казалось идеальным – достаточно близко к бывшему расположению башни, но и вполне удаленно от жилого квартала, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Леди занялась приготовлениями к ритуалу, и Данте удивленно приподнял брови, когда увидел, что кроме уже знакомой ему книги в красном переплете, она достала из рюкзака аэрозольный баллончик и сложенный в несколько раз лист картона, который оказался трафаретом с изображенной на нем пентаграммой портала. Заметив его удивление, Леди смущенно улыбнулась:
– Решила воспользоваться методом твоей подруги Кэт. Так действительно удобнее, чем варить зелье прямо на месте и рисовать на земле мелом.
Данте согласно кивнул и ободряюще улыбнулся ей, вспомнив, что однажды, рассказывая Тони и Леди о своем мире, действительно упомянул, какой креативной ведьмой была Кэт. Это были хорошие воспоминания.
Леди расстелила трафарет, покрутила его в разные стороны, сверившись с книгой, а потом подняла баллончик.
– Ну что, готов? – будничным тоном осведомилась она, но почему-то отвела взгляд.
– Не знаю, – он растерянно усмехнулся. – Все происходит слишком быстро. Еще утром меня волновало разве что отсутствие денег на обед, а уже ночью я собираюсь снова отправиться в параллельный мир.
– Ты можешь передумать, – вдруг лихорадочно зашептала она. – В конце концов, все эти сны и видения могут ничего не значить.
– А спиро… стрипи… ну, сеанс этот? – возразил Данте.
– Возможно, тебя хотят обмануть, и вместо Кэт с нами разговаривал какой-то демон, – тут же нашлась Леди. – Подумай, стоит ли так рисковать? Скорее всего, ты даже не узнаешь тот мир, в который вернешься.
– Но если там нужна моя помощь… – сказал Данте и вдруг осекся, вспоминая сегодняшнюю неприятную сцену в агентстве: то, как он чуть не сорвался и не поддался своей демонической сущности.
За прошедший год Данте больше ни разу не воспользовался демоническими способностями, открывшимися в нем еще тогда, когда он штурмовал Темен-ни-Гру вместе с Тони. Памятуя о том, что тогда сделал с двойником, Данте боялся, что снова не сможет справиться с демоном внутри себя и не хотел рисковать. Он слишком мало знал о нефилимах и их сути, чтобы посметь экспериментировать на окружающих. Его Вергилий рассказывал, что только нефилимы способны уничтожить короля демонов, лишь они обладают для этого достаточной силой, и Данте уже тогда задумался: если нефилимы так сильны – почему же их так мало? Неужели никому за сотни тысяч лет не пришло в голову создать целую могущественную расу, которой бы боялись и ангелы, и демоны? Возникновение такой расы могло существенно повлиять на извечную войну между светом и тьмой. По словам Вергилия из будущего, которого встретил Данте, вернувшись в свой мир через пятьдесят лет, ангелы, помогавшие тому в борьбе с демонами, привели с собой нефилимов, которых потом же и уничтожили. Потому что боялись их?
Большая сила – это всегда и большая ответственность, и теперь Данте наконец-то в полной мере осознал истинную причину своего побега из мира Тони. Он боялся. Он безумно, до смерти боялся, но не за себя, а за других. За Тони, доверчиво спящего в его объятьях и беззащитно открывающего спину в бою, за Леди, впустившую его в свой дом и показавшую ту скрытую часть своей натуры, которую, вероятно, долгое время не открывала никому, и даже за брата Тони, к которому обычно не испытывал особых теплых чувств. Он боялся, что может причинить им вред, воспользоваться их доверием, чтобы сломать, уничтожить, разрушить их мир и отобрать их жизни, не имея никакой определенной цели, а просто потому, что такова его нефилимья натура. Сегодня он уже почти поддался ей, когда чуть не вошел в триггер в присутствии Тони. Тогда им владела только слепая ярость, затмевавшая все остальные чувства, выжигавшая все светлое, хорошее, ангельское, что в нем было, соблазнявшая кровью, пытавшаяся заставить причинить боль просто ради удовольствия, просто потому, что он может это сделать.
От одной мысли о том, что он чуть не поддался этому порочному искушению, Данте бросало в дрожь, а к горлу подкатывала тошнота. Он не посмеет, не разрешит себе, лучше умрет, чем поступит так. Он слишком сильно…
– Данте? – Голос Леди, в который раз за сегодняшнюю бесконечную ночь, вырвал его из плена собственного сознания. – Ты в порядке?
– Нет. Думаю, что нет, – он горько усмехнулся. – Но зато я знаю, что нужно делать.
Леди с сомнением посмотрела на баллончик в своей руке, потом обернулась и перевела взгляд на темнеющее в конце переулка здание агентства «Devil May Cry».
– Ты уверен, что… не хочешь вернуться и взять какие-то вещи? Кто знает, что тебе там может понадобиться.
Данте покачал головой. Все, что ему было нужно, у него и так с собой.
– Но я хочу кое-что оставить, – сказал он и, коснувшись шеи, снял кулон в виде кроваво-красного камня и вложил в ее ладонь. – Пожалуйста, передай это Тони. Чтобы он знал, что я… что я не бросил его.
Леди несколько мгновений пристально смотрела ему в глаза, а потом крепко сжала кулон в кулаке.
– Я передам, – сказала она.
Данте глубоко вздохнул и тряхнул головой.
– Пора.
Внезапно Леди бросилась к нему и порывисто обняла. Он улыбнулся, обнимая ее в ответ, уткнувшись носом в темную макушку и вдыхая свежий аромат ее волос. Почувствовал влагу на шее, в том месте, куда уткнулось ее лицо.
– Не надо, – тихо сказал он, понимая, что еще немного, и сам позорно расплачется.
– Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах, – прошептала она, еще раз сжала его в объятьях и отступила.
– Жаль, – согласился Данте. – Из нас бы получилась офигенно-крутая парочка.
Леди издала нервный смешок, смаргивая слезы. Наклонилась и нажала на клапан пульверизатора, покрывая густым слоем зелья символы пентаграммы на трафарете. Быстро убрала и отбросила в сторону ставшую ненужной картонку, открывая светящийся круг портала.
Данте шагнул к порталу и обернулся, в последний раз взглянув на нее.
– До встречи, – сказал он и исчез в столпе яркого света.
****
Когда свет от портала померк, Леди смогла наконец-то дать волю слезам. Наплакавшись, она вытерла мокрое лицо, почувствовав что-то твердое в крепко сжатой ладони. Разжав ее, она какое-то время смотрела на кулон, который оставил Данте. Потом вздохнула и спрятала его в карман. Подумала, не зайти ли в агентство, чтобы точно удостовериться, что Тони там нет, но решила, что лучше сделает это утром. На эту ночь у нее осталось последнее незавершенное дело.
Она быстро собрала в рюкзак баллончик, трафарет и книгу, швырнув ее туда с видимым отвращением. Потом завела мотоцикл, вскочила на него и понеслась по ночным улицам в сторону моста. Остановившись под той самой опорой, на которой сидел Данте несколькими часами раньше, она сняла рюкзак с плеч, размахнулась и запустила его в воду. Удовлетворенно кивнула, когда услышала громкий всплеск.
Звук мотоциклетного мотора снова разрезал тишину ночи, постепенно удаляясь от места, где на глубине ста футов покоилась древняя магическая книга, единственная в своем роде. Там ей предстояло лежать еще много-много лет.
Леди неслась сквозь ночь, оставляя за спиной улицы, дома и фонари, наращивая скорость, пока они не слились для нее в две сплошные цветные полосы по обе стороны дороги. Она улыбалась, думая о том, что если Данте все же удастся вернуться, больше он никогда никуда не убежит.
Если она что-то и умела в этой жизни, так это сжигать мосты.
****
Неизвестное место, ???? год
Данте очутился в кромешной тьме и поначалу испугался, что очередное перемещение между мирами ослепило его. Но постепенно глаза привыкли к темноте, и он осмотрелся по сторонам. После электрических и неоновых огней Капулет-Тауна было неудивительно, что неяркий свет звезд, то и дело скрывавшихся за темными тучами, показался ему мглой.
Он очутился посреди бескрайней степи – насколько он мог видеть в полутьме, во все стороны на многие мили простилалась поросшая густым травянистым ковром равнина. Над головой расстилалось усеянное неяркими звездами ночное небо, из-за туч показался тонкий серп луны, и тут же на ее фоне, будто кадр из фильма ужасов, пролетела стайка летучих мышей. Их отдаленные крики да шум ветра в траве были единственными звуками, которые доносились вокруг.
«Куда же меня опять занесло?» – подумал Данте, чувствуя себя не то Робинзоном Крузо, не то Адамом – первым и единственным человеком на планете. Эта дикая природа совершенно не походила ни на город сверхсовременных технологий, который он оставил в родном мире после последнего посещения, ни даже на экологически-чистое Гетто Кэт. Он отчаянно надеялся, что Леди ничего не спутала и отправила его туда, куда нужно. Хотя Данте ничего не имел против путешествий в прошлое, все же оказаться в мире, где живут динозавры или первобытные люди, едва вышедшие из пещер, ему хотелось меньше всего. Но даже если он очутился в правильном месте, оставался еще один животрепещущий вопрос – какой сейчас год?
«Ну, хотя бы роботов нигде не видно», – ободрил себя он, шагая по мягкой траве. Роботы внушали Данте какой-то воистину первобытный страх, так что оказаться в мире без них, уже было хорошим знаком. Он бесцельно брел вперед, надеясь увидеть хоть какой-то ориентир, к которому можно будет двигаться.
Такая возможность представилась ему лишь на рассвете. Через несколько часов Данте поднялся на вершину небольшого холма, поросшего невысокой, приятно пахнущей травой, и решил немного отдохнуть, наблюдая за поднимавшимся из-за горизонта солнцем. Когда его первые лучи коснулись земли, Данте заметил сверкнувшую яркой искрой вдалеке золотистую вспышку. Сначала решил, что ему показалось, но через время с той же стороны снова полыхнуло золотом. Данте напряг зрение, пытаясь рассмотреть, что же там сверкает, но понял, что находится слишком далеко, и решил продолжить путь в направлении неизвестных световых сигналов, надеясь, что подойдя ближе, сможет определить, что это.
Через некоторое время он, изрядно уставший, проголодавшийся и взмокший от жары, взобрался на еще один пологий холм, приставил ладонь козырьком к глазам, защищаясь от солнца, и прищурился. Солнечный свет снова отразился от блестящей поверхности привлекшего его внимание предмета, и Данте наконец-то узнал его.
Вдали, почти у самого горизонта, освещаемая лучами яркого полуденного солнца, сверкала золотая верхушка башни-Оскара Верджил-Сити.
Он все же вернулся домой.