Рабочее название: Двойник
Автор: The Cat Lady
Часть канона: кроссовер Devil May Cry и DmC: Devil May Cry
Категория: слэш, намек на гет
Пэйринг/Персонажи: new!Данте/classic!Данте, намек на new!Данте/Кэт (односторонний)
Рейтинг: у данной главы - PG-15.
Жанр: drama, action, adventure, AU
Предупреждения: селфцест, нецензурная лексика
Примечания: разные названия мечей обоих Данте (Ребеллион и Мятежник) даны специально, чтобы избежать путаницы.
За идею и элементы мира будущего огромное спасибо Oxxra За шикарную заглушку - моей музе Lonely Eva
Глава 11. Дом, милый дом?
Яркий свет сменился кромешной тьмой. Очнувшись, Данте понял, что стоит на коленях. Ощупал пространство вокруг себя, нашарив кирпичные стены. Похоже, он очутился в какой-то подворотне.
«Черт, как бы меня в Лимбо не занесло», – подумал он, но тут же вспомнил, что в Лимбо обычно светлее. Даже его острое зрение нефилима не могло уловить в этой тьме ни зги.
Данте, пошатываясь, встал и, выставив перед собой руки, чтобы ненароком не уткнуться лицом в стену, медленно пошел вперед и через несколько шагов разглядел какое-то свечение. Уже увереннее направившись на свет, он понял, что оказался в каком-то кирпичном тоннеле, на земле у его ног валялся полуистлевший мусор. Данте понятия не имел, куда его занесло, и в голову уже начала закрадываться пугающая мысль, что это вообще не Лимбо-Сити.
Наконец, выбравшись из тоннеля, он огляделся по сторонам. Вокруг, сколько хватало глаз, стелился один молочно-белый туман, рассмотреть в котором что-то не представлялось возможным. Данте опасливо обернулся на темное жерло туннеля – он мог заблудиться в тумане, если уйдет слишком далеко. Но и возвращение на исходную точку вряд ли что-нибудь ему даст.
Данте нерешительно сделал пару шагов. Внезапно позади послышалось какое-то тихое жужжание. Данте резко обернулся, материализуя из спины меч. К нему приближался какой-то объект, посверкивая синими и зелеными лампами.
«Демон?» – подумал Данте, но когда объект приблизился, то сразу понял, что тот скорее механического свойства, чем демонического.
Объект представлял собой небольшую круглую платформу, по краю переливавшуюся разноцветными огоньками. Платформа, остановившись на уровне глаз Данте, вдруг произнесла приятным, но немного отдающим электроникой женским голосом:
– Опасная зона. Рекомендуется немедленная эвакуация. Опасная зона…
– Ну эвакуируй меня, хрен с тобой! – Данте подумал, что, стоя в тумане, все равно ничего не добьется.
Платформа тихо пискнула и спустилась к его ногам. Данте секунду раздумывал, а потом нерешительно встал на нее. Платформа снова пискнула и медленно поднялась в воздух. Данте вздрогнул и инстинктивно выбросил в стороны руки, удерживая равновесие, но это и не понадобилось – по краям платформы вокруг него поднялись прозрачные стенки, сделанные, как ему показалось, из какого-то мягкого и очень теплого пластика. Он находился в своего рода пластиковой колбе, которая медленно и осторожно поднимала его все выше и выше. Вокруг по прежнему ничего не было видно из-за тумана, поэтому Данте перевел взгляд на саму платформу и заметил, как на миг ее огоньки вспыхнули ярко-красным, а потом снова засветились уже знакомым сине-зеленым цветом.
Данте призадумался: перед тем, как он очутился в параллельном мире, в Лимбо-Сити не было таких технологий. Означает ли это, что он попал в какой-то новый мир? Все казалось довольно логичным – если мир двойника был немного устаревшим по меркам Данте, словно он перенесся в прошлое, стоило предположить, что следующий мир будет миром будущего. Но получается, Леди тоже что-то напутала? Он знал Лимбо-Сити как свои пять пальцев и не помнил там места, сплошь затянутого туманом. Может, сегодня просто плохая погода? Но тогда почему они летят не вперед, а вверх?
Ответ скоро пришел сам собой и был настолько неожиданным, что Данте пришлось ухватиться за стенки колбы, иначе он бы просто не устоял на ногах.
Перед ним наконец предстал город. Но городом в привычном понимании это место назвать было сложно. Вокруг возвышались причудливые здания самой невообразимой формы: круглые, пирамидальные, конусообразные или даже представляющие собой сложное переплетение фигур и линий. Все они были ярко освещены миллионами огней, со всех сторон сверкали и искрились яркие вывески и экраны – некоторые были подвешены прямо в воздухе, неведомым Данте способом. Он некогда слыхал о голографических проекциях и видел их в паре фильмов, поэтому решил, что это именно они. Город и представлял собой кадр из какого-то фантастического фильма, другого сравнения Данте просто не мог подобрать. Среди причудливых зданий то и дело проносились такие же плоские платформы, как та, что несла его; Данте увидел людей, путешествующих в таких же колбах, если это только были люди – больше они походили на человекоподобных роботов, одетых в обтягивающие сверкающие костюмы. Перед их глазами светились полупрозрачные экраны, на которых мелькали яркие картинки; люди шевелили губами, будто разговаривали с экранами. Встречались платформы и побольше, или целые закрытые конструкции, напоминающие помесь автомобиля с капсулой какого-нибудь космического шаттла.
Все это вертелось, мелькало перед глазами, Данте слышал тысячи звуков: разговоры, пение, музыку, смех; с гигантских экранов на него смотрели такие же гигантские лица, предлагая какие-то неведомые товары в виде небольших плоских ящиков. Вдруг на одном из экранов мелькнуло лицо, показавшееся Данте знакомым, и он, еще не до конца справившийся с шоком, повернулся в сторону этого экрана. Но платформа внезапно ускорила ход и завернула за угол одного из зданий, скрыв от глаз Данте заинтересовавшего его человека.
Теперь платформа летела быстрее и, как показалось Данте, целеустремленнее. Немного придя в себя от обилия красок этого мира, он заметил, что его платформа держит курс на здание золотистого цвета, которое величественно и как-то снисходительно возвышалось над всеми остальными. Его форма представляла собой человеческую фигуру со скрещенными на груди руками, и чем-то напомнила Данте статуэтку Оскар. Вокруг все также продолжали сновать странные конструкции, люди в них беседовали со своими экранами, не обращая на Данте никакого внимания. То и дело он видел небольших роботов, они сновали между зданий: к некоторым снизу были прицеплены яркие свертки, другие же выполняли разную полезную работу – мыли стены и окна, подлетали к зависшим в воздухе устройствам и, видимо, чинили их.
Пролетая мимо одного из зданий, Данте заметил, что его передняя стена представляет собой полностью прозрачное стекло, и с любопытством заглянул внутрь. То, что он увидел, походило на странную смесь кафетерия и зала игровых автоматов: за столиками конусообразной формы сидели люди, также самозабвенно уставившись на сверкающие перед ними экраны, иногда нажимая на них, и из конусов тут же появлялись сверкающие баночки и тарелочки, очевидно, с чем-то съедобным, что люди с удовольствием поглощали.
Подлетая к зданию-Оскару, Данте подумал, что эти люди неуловимо чем-то похожи, будто бы все были близнецами. Платформа сделала небольшой круг, подлетая к голове фигуры, и Данте вдруг понял. Пока он летел сюда, он не увидел ни одного хмурого или сердитого лица. Все встреченные им люди казались абсолютно счастливыми.
Наконец платформа приблизилась к золотистой стене здания и, к огромному изумлению Данте, вдруг просочилась прямо сквозь нее. Данте зажмурился, инстинктивно ожидая удара, но его не произошло. Платформа опять тихо пискнула, сверкнула красными огоньками и опустила его на пол.
Данте открыл глаза и огляделся. Он находился в белой комнате странной полукруглой формы, выложенной чем-то похожим на кафель, что создавало ощущение стерильности. Его уже ждали, и это не понравилось Данте. К нему подошли два человека в черных облегающих комбинезонах. На головах у них были такие же черные шлемы со светящимися глазами-диодами, поэтому Данте не видел их лиц.
– Пройдемте с нами, – сказал один из них, протягивая Данте руку.
Данте с сомнением взглянул на него, но решил не портить отношений раньше времени.
– Я, наверное, заблудился, – начал он, стараясь придать своему голосу как можно больше дружелюбия. – Вы не подскажете, где я нахожусь? Как называется этот город?
Двое в масках переглянулись, их глаза-диоды на миг синхронно засветились.
– Пройдемте с нами, – повторил первый, не опуская руки.
Данте вдруг инстинктивно почувствовал опасность. Эта стерильная комната, пусть и отдаленно, но напомнила ему подвал, в котором его держали работники спецслужб. А что если и эти странные типы сейчас посадят его в какую-то колбу и начнут изучать, как подопытную крысу? Может, они здесь все роботы какие-то и живых людей никогда не видели?
Данте осторожно потянулся рукой за спину, призывая Мятежник. Сейчас он посмотрит, кто они на самом деле.
Странные гуманоиды в масках не шевелились, один все еще продолжал протягивать к нему руку. Данте уже начал сомневаться, что они вообще живые. Но стоило ему только сделать шаг в сторону, как их головы синхронно повернулись за ним.
– Пройдемте. – На этот раз эту фразу сказал второй из гуманоидов.
– А если я не хочу? – с вызовом спросил Данте.
– Тогда мы будем вынуждены применить силу, – ответил первый гуманоид.
– О, вот это уже интересно! – ухмыльнулся Данте. – Давайте, чудики, вперед.
Гуманоиды снова переглянулись и мигнули диодами, будто мысленно советуясь друг с другом, впрочем, может, так и было. Они одновременно шагнули к Данте, уже доставшему из-за спины меч.
Но не успел он им замахнуться, как их руки внезапно вытянулись и, будто веревками, опутали его конечности. Меч выпал из руки, Данте попытался освободиться, но безуспешно.
– Эй, вы чего? – крикнул он. – Я же пошутил! Ведите, куда хотели!
Но гуманоиды лишь сильнее сдавили его своими словно бы резиновыми руками. Данте рванулся еще раз, изо всех сил, но тут почувствовал легкий укол в плечо и в тот же миг провалился во тьму.
****
Его разбудили легкие, почти невесомые прикосновения. Данте медленно открыл глаза и тут же увидел перед собой лицо Кэт. От неожиданности он так резко вскочил, что чуть не зацепил ее; она в последний момент успела отойти в сторону.
– Кэт? – хрипло спросил он. – Ты здесь? Ты знаешь, что это за место? Тут два каких-то придурка скрутили меня и вырубили. Мне кажется, они и не люди вообще.
– Успокойся, Данте, – с мягкой улыбкой произнесла Кэт. – Ты в безопасности.
Данте огляделся по сторонам. Он сидел на кушетке, встроенной в стену. Комната, в которой они находились, была небольшой, круглой и совершенно пустой. Вокруг, куда не брось взгляд, были лишь серые выкрашенные под кирпич стены. Двери Данте не увидел, и в душе шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие.
– Я умер? – ляпнул он первое, что пришло в голову.
– Нет, конечно, нет, – рассмеялась Кэт. Он заметил, что и она казалась какой-то слишком счастливой. За все время их знакомства, он не помнил, чтобы она когда-либо смеялась.
– Где Вергилий? – спросил он. – И что это за место, все-таки?
– Я сейчас тебе все объясню, – сказала Кэт, все также счастливо улыбаясь. – Нам нужно немного пройтись. Мы придем в нужное место и поговорим.
– Хорошо. – Данте кивнул, но на душе все равно было не спокойно. Что-то не вязалось.
Он внимательно посмотрел на Кэт – она была одета все в те же неизменные толстовку и шорты. Но сейчас они казались какими-то слишком чистыми, будто новыми – ни пятен от зелий или краски, ни капли грязи. Выражение ее лица тоже казалось непривычным – с ее губ не сходила широкая улыбка.
Кэт поманила Данте за собой к одной из стен, коснулась ее рукой, и в стене тут же открылся проход. Данте пожал плечами – делать нечего, и направился за ней по длинному белому коридору, такому же стерильному, как и первое помещение, которое он видел. Коридор был абсолютно пуст и казался бесконечным. Но тут Кэт вдруг остановилась и снова коснулась стены. Та отъехала в сторону, и Данте вошел в просторный кабинет.
Одна из его стен была полностью прозрачной, и за ней открывался прекрасный вид на сюрреалистический город. Мимо этого огромного окна то и дело проносились уже знакомые Данте платформы и роботы.
Данте оторвал взгляд от окна и перевел его на огромный стол, занимавший чуть ли не все пространство такого же круглого, как и остальные помещения, кабинета. За столом в черном кожаном кресле сидел человек, но Данте видел только его локоть на подлокотнике, потому что кресло было повернуто к окну. Наверное, человек тоже любовался видом.
– Я привела его, – сказала Кэт за спиной Данте.
– Отлично, – произнес человек в кресле, нетерпеливо взмахнув рукой. Его голос показался Данте знакомым. – Андроид, спящий режим.
Данте хотел спросить у Кэт, что это значит, но, повернувшись к ней, просто остолбенел. Кэт замерла у стены, невидяще глядя в пространство.
– Кэт, что случилось? – подскочил к ней Данте, схватил за руки, которые оказались почему-то слишком твердыми.
– Оставь ее, – сказал за спиной знакомый голос. – Это всего лишь робот.
Данте резко обернулся к говорившему и снова обомлел. Человек в кресле повернулся к нему лицом.
– Ну, здравствуй, Данте, – тихо сказал он.
– Этого не может быть… – только и смог выдавить Данте.
– Тем не менее, так и есть.
Данте ошарашенно рассматривал покрытое легкой сеткой морщин, но все еще довольно привлекательное лицо, тщательно зачесанные назад светлые волосы. Сидящий перед ним человек был одет в тот же дурацкий комбинезон, как и все встреченные им здесь люди, но синие латексные перчатки на его руках остались неизменными.
– Вергилий? – не веря своим глазам, спросил Данте.
– Здравствуй, брат, – повторил Вергилий. – Не могу поверить, что это все же ты.
Он встал из-за стола и подошел к Данте, протянув к нему руки. Первым инстинктивным желанием Данте было отпрянуть от этого незнакомого человека, выдающего себя за его брата, но он остался стоять на месте и позволил Вергилию обнять себя. Тот вернулся в кресло и на миг спрятал лицо в ладонях.
– Прости, – хрипло прошептал он. – Мне нужно несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я так долго тебя искал.
Данте выхватил из его фразы одно ключевое слово: «долго». Внешний вид Вергилия тоже говорил о том, что прошло немало времени. До Данте постепенно начал доходить весь смысл происходящего, но его мозг, видимо, защищаясь от стресса, все никак не мог до конца осознать это.
– Сколько меня не было? – тихо спросил Данте, внимательно глядя на скрючившегося в кресле человека. Он все никак не мог поверить, что этот мужчина средних лет – его брат-близнец.
– Присядь, – мягко сказал Вергилий, отнимая руки от лица. Видимо, он справился со своим потрясением быстрее, чем Данте.
– Куда? – Данте огляделся по сторонам. Кроме стола, кресла Вергилия и неподвижно застывшей «Кэт», в кабинете ничего не было.
– Ох, прости. – Перед лицом Вергилия появился экран, уже виденный Данте прежде. И тут же позади него, мягко ударив под колени, появилось комфортное кожаное кресло. Ноги Данте подогнулись, и он почти упал в него.
Экран исчез, Вергилий снова посмотрел на Данте и улыбнулся. Данте с удивлением заметил слезы в уголках его глаз.
– Нам столько всего нужно обсудить, – наконец сказал Вергилий. – Тебя так долго не было. И ты все такой же молодой. – Теперь он взирал на Данте почти с восхищением.
Данте тряхнул головой.
– Я ничего не понимаю, – признался он. – По моим подсчетам, меня не было всего два дня. И тут, вернувшись, я вижу все это. – Он кивнул головой на прозрачную стену за спиной Вергилия. – Что это вообще за город?
Губы Вергилия тронула легкая улыбка.
– Это Верджил-Сити, бывший Лимбо-Сити. Идея названия принадлежит не мне, – быстро добавил он.
Данте приоткрыл рот, снова переводя взгляд на город, раскинувшийся за окном.
– Сколько?.. – побелевшими губами прошептал он.
– Пятьдесят лет, Данте, – спокойно ответил Вергилий. – Тебя не было пятьдесят лет. Мы искали, искали каждый день и везде, где могли… На это было потрачено столько ресурсов и сил…
Но Данте уже не слушал его, обхватив голову руками. Сказанное Вергилием не укладывалось в сознании. Самые худшие догадки подтвердились: пока он в параллельном мире сражался с демонами вместе с двойником, его родной мир изменился до неузнаваемости. И теперь был ему чужим, таким же, каким показался вначале и мир двойника. При воспоминании о двойнике у Данте болезненно сжалось сердце, зато он смог немного сосредоточиться и задать следующий вопрос:
– Где Кэт? Настоящая Кэт, а не это. – Он махнул рукой в сторону застывшего андроида.
– С Кэт все хорошо, – ответил Вергилий, и Данте заметил, что он слегка напрягся. – Мы с ней немного не сошлись во мнениях, но она жива и здорова.
– Где она? – повторил Данте.
– Я расскажу тебе, потом, если ты захочешь, – как-то устало произнес Вергилий. Видимо, разговор о Кэт не доставлял ему особенного удовольствия. – Сначала расскажи ты. Где ты был? Мы обыскали, наверное, каждый уголок земного шара. С помощью Сети я часами сканировал сознание каждого человека на планете, но никто из девяти миллиардов людей не знал, где ты находишься.
– Я был в параллельном мире, – ответил Данте.
У Вергилия заблестели глаза.
– Правда? Значит, теория Кэт все же имела смысл, – пробормотал он и, поймав вопросительный взгляд Данте, пояснил: – Кэт предполагала, что тебя могло забросить в один из параллельных миров. Она верила в них, в отличие от меня. Собиралась отправиться туда, чтобы найти тебя, но я не позволил. – Он немного помолчал, а потом забормотал себе под нос: – Почему же они не сказали? Я ведь спрашивал… Почему?
– Ты о чем? Кто такие «они»?
Вергилий вздрогнул.
– Прости. – Он снова улыбнулся. – Как видишь, я уже довольно стар и слишком много времени провожу наедине с собой.
– Ты не выглядишь старым, – возразил Данте. Вергилий действительно выглядел старше его, но на вид ему можно было дать максимум лет сорок, а не семьдесят три, как должно быть, если Данте окончательно не разучился считать.
– Нефилимы стареют не так быстро, как люди, – сказал Вергилий. – Прими это к сведению, хотя тебе пока старость точно не грозит.
Данте кивнул, а потом снова перевел взгляд за окно. Вид сюрреалистического города пугал его и завораживал одновременно.
– Расскажи мне, что произошло после того, как я… ушел, – попросил он. – Как получилось, что город теперь называется в честь тебя? Что это за экраны у всех перед лицами? И самое главное – вы убили Мундуса?
Вергилий снова улыбнулся, потом встал и подошел к стеклянной стене-окну, задумчиво посмотрев на город.
– Это длинная история, Данте, – тихо произнес он. – Возможно, ты сначала хочешь поесть или отдохнуть? Я не знаю, сколько сил отнимают путешествия сквозь время и пространство.
– Со мной все в порядке, – раздраженно сказал Данте, хотя голодный стон желудка тут же опроверг его слова.
– Но, может, хотя бы поешь? – Вергилий отвернулся от окна и посмотрел на него.
Данте неопределенно пожал плечами. Желудок снова протяжно заурчал. По подсчетам получалось, что в последний раз Данте ел пятьдесят лет назад.
Вергилий снова вызвал экран, и тут же в углу что-то зашумело. В стене открылась ниша, из которой вылетел небольшой плоский робот и опустился на стол перед Данте. На его поверхности лежала большая коробка с пиццей и стояла банка колы.
– Я постарался воспроизвести все так, как было пятьдесят лет назад, но вкус все равно может немного отличаться, – заметил Вергилий. – Но, надеюсь, тебе понравится.
Данте, не слушая его, набросился на еду. У пиццы и колы действительно оказался немного другой вкус, но сейчас он был готов сожрать и картонную коробку. Немного утолив голод и жажду, Данте расслабленно откинулся на стуле, похлопал себя по карманам и извлек на свет пачку сигарет, прихваченную им из параллельного мира.
– Здесь нельзя курить, – тут же сказал Вергилий, заметив пачку. – Мы обеспокоены охраной окружающей среды, и я не смогу сделать исключение даже ради тебя.
– У вас здесь полно летающих роботов, – возразил Данте. – Хочешь сказать, они не загрязняют эту твою среду?
– Они экологически чистые, – усмехнулся Вергилий. – Я же говорю, мы действительно очень заботимся об охране нашего мира. – Он заинтересованно перевел взгляд на пачку в руке Данте: – Ей пятьдесят лет?
– Нет, она из другого мира, – ответил Данте, лениво вертя пачку в руке.
– Не возражаешь, если я возьму ее?
Данте швырнул ему пачку через стол. Вергилий осторожно взял ее двумя пальцами и пристально осмотрел на свет. Потом снова вызвал экран, и тут же на столе появился прозрачный пластиковый пакет, в который Вергилий бережно упаковал сигареты.
Данте с интересом наблюдал за ним. Если у него и оставались какие-то сомнения о подлинности этого Вергилия, то после наблюдений за проведенными манипуляциями, они отпали сами собой. Его брат остался таким же педантом.
– Как ты это делаешь? – спросил Данте, кивая на исчезнувший в столе пакет.
– Я сейчас тебе все объясню. – Вергилий снова занял место за столом напротив Данте. – Наверное, лучше начать сначала… Как ты помнишь, прежде чем ты исчез, Кэт передала тебе послание о новых данных, касающихся Мундуса. Мы узнали, что подруга Мундуса, Лилит, носит его наследника. Если бы ты так внезапно не исчез, скорее всего, я был бы вынужден просить тебя убить его. Но все мои планы пошли крахом. Ты пропал, поэтому часть моих ресурсов и сил были потрачены, чтобы отыскать тебя. Мы по-прежнему проводили агитационную кампанию, но она не давала желаемого результата. Люди продолжали пить «Вирилити» и верить всему, что вещал им с экранов Боб Барбас. Я был вынужден предпринять необходимые меры.
– И что ты сделал? – заинтересованно спросил Данте.
– Я отправил Кэт на фабрику по изготовлению «Вирилити». Ее задачей было незаметно оставить в одной из туалетных кабинок мощное взрывное устройство. Кэт справилась с заданием, фабрика была уничтожена.
– Но там же были люди?.. – ошарашенно произнес Данте. – Вы убили людей, работающих на фабрике? Туда же ходили экскурсии с детьми…
– Это была вынужденная мера, Данте, – строго сказал Вергилий. – Допустимые жертвы. Ты должен меня понять, ты пропал…
Данте вскочил, вцепившись руками в столешницу.
– Я не хочу ничего понимать! – заорал он. – Ты мог сам оторвать свою жопу от стула и провернуть эту операцию! Почему ты этого не сделал?! Ты же сам говорил, как важно защитить людей!
Он ожидал, что Вергилий тоже начнет орать в ответ, но тот лишь печально глядел на него выцветшими всепонимающими глазами. Заглянув в его глаза, Данте увидел, насколько тот на самом деле стар. И тут же успокоился, сев на место.
– Возможно, я поступил неправильно, – устало сказал Вергилий. – Но, к сожалению, тогда этот вариант казался мне единственным из возможных. Мы уничтожили Суккубшу – и это главное. Теперь нам нужно было разобраться с отродьем Мундуса. Я подослал Кэт в клуб, который содержала Лилит…
Данте сокрушенно покачал головой. Только мысль о том, что Кэт все еще жива, что с ней все в порядке, удерживала его от того, чтобы броситься через стол и пару раз хорошенько приложить об него Вергилия.
– … но у нас ничего не вышло. Лилит раскусила Кэт, и Мундус пленил ее. И тогда, – быстро продолжил Вергилий, встретившись с разъяренным взглядом Данте, – случилось чудо. Ну, по крайней мере, это выглядело так. Они согласились вмешаться и помочь нам. Впервые за много лет.
– Кто «они»? – нетерпеливо спросил Данте, сжимая подлокотники кресла вспотевшими ладонями. Наверное, ему это показалось, но из подлокотников вдруг повеяло прохладным воздухом.
– Ангелы, – ответил Вергилий, улыбаясь. – Они помогли нам победить Мундуса.
– С чего это вдруг? Они не защитили нашу мать, позволили убить ее, считали ее предательницей…
– Баланс был нарушен, – спокойно продолжал Вергилий. – Демонов стало слишком много, они слишком сильно подчинили себе людей. Если бы нас было двое, как предвещало пророчество… Два нефилима, которые свергнут короля Ада… Но я остался один. Поэтому они согласились помочь. Кстати, с ними были и другие нефилимы…
– Нефилимы? – переспросил Данте. – Значит, мы все-таки не единственные?
Вергилий печально покачал головой.
– Они были не такими, как мы. Выращенные искусственно, они были слабее и, выполнив свою функцию, практически сразу самоуничтожились. Ты и я, по-прежнему единственные живые нефилимы в этом мире.
– И что случилось потом? – хмуро спросил Данте. Грудь сдавило от накатившего чувства вины: если бы он тогда не пропал, все было бы по-другому. Все эти невинные люди, погибшие на фабрике… Кэт, которую наверняка пытали демоны… Скорее всего, когда вмешались ангелы, были еще жертвы, о которых Вергилий не хотел говорить, памятуя о его реакции.
– Началась война. Я смог пробраться в штаб-квартиру Мундуса и закрыть портал. Но случилось то, чего ни ты, ни я не ожидали – два мира слились в один: мир людей и Лимбо. Увидев, что произошло, ангелы дали нам технологии, позволяющие быстрее уничтожать демонов: лазерные ружья и антимолекулярные установки… Пять лет, пять долгих лет люди сражались против демонов, пытаясь стереть их с лица Земли. Людям нужен был лидер, тот, кто лучше всех знал этих дьявольских отродий, и мне пришлось возложить на себя эту тяжкую ответственность. Я и Кэт, после войны мы по крупицам создавали этот мир. Все, что ты видишь вокруг, – Вергилий указал на окно за своей спиной, – все это плоды тяжелой кропотливой работы. После войны Лимбо-Сити был полностью разрушен, ведь самое большое скопление демонов находилось в городе. Земля была полностью выжжена антимолекулярными установками, поэтому на ней ничего больше не растет. Нам пришлось строить свои дома выше, сначала с помощью балок и свай. Легче стало, когда появилось антигравитационное поле. Сейчас Верджил-Сити – самый технологически развитый город на планете после Токио – их технологии позволяют погружаться под воду…
– Я был внизу, – перебил его Данте. – Там сплошной туман. Что там теперь?
– Опасная зона, – сказал Вергилий, и Данте на мгновение почудилось, что он снова слышит электронный голос робота-платформы. – Мертвая земля. Мы постепенно пытаемся восстановить ее, кое-что уже начало получаться… Ангелы подарили нам часть своих знаний и технологий в обмен на обещание, что мы не будем соваться в космос, а наведем порядок на Земле. Все оружие, которое они нам дали, хранится в подвалах этого здания в тщательно защищенных помещениях, чтобы никто из людей…
– Так значит, люди не могут пользоваться технологиями ангелов? – удивленно спросил Данте. – Я думал, они принадлежат им.
– Я построил для них Сеть, – улыбнулся Вергилий. – Если ты еще не понял, Данте, люди – это дети, и давать им следует только те игрушки, которые не принесут им вреда. Я дал им то, чего они хотели – развлечения, красивую беззаботную жизнь…
– Не все хотят только развлечений, – возразил Данте, удивившись самому себе. Буквально несколько дней назад – несколько дней по его временным меркам, – он был совершенно другого мнения, сам гнался за одними лишь удовольствиями. Но с тех пор многое изменилось.
– Я дал им и возможность учиться. – Глаза Вергилия заблестели, словно он говорил о деле всей своей жизни. – Но они не приняли этот дар. Нет, некоторые из них используют Сеть, чтобы получать новые знания, конечно, тщательно дозированные, но большинство… Люди хотят, чтобы ими управляли, Данте, хотят, чтобы за них думали, чтобы решали, что им надеть, куда пойти, что есть и даже что говорить и думать. Ведь это так просто – отказаться от собственных мыслей, забыть о проблемах, стать частью Сети…
– Что такое Сеть?
Вергилий снова улыбнулся.
– Сеть – это самая мощная компьютерная система, которая объединяет всех людей по всему миру. Кстати, в ее создании есть и твоя заслуга – изначально я придумал ее, чтобы искать тебя. Я решил объединить сознания всех людей в единую систему, чтобы заглянуть в голову каждого, кто мог тебя видеть или хоть что-нибудь знать о тебе…
При мысли о том, что у Вергилия в голове сознание всего человечества, Данте стало не по себе.
– Как это работает? – спросил он. – У них в головах какие-то устройства?
Вергилий кивнул.
– Все начиналось с примитивных установок для чтения мыслей, огромных, громоздких и неудобных. А закончилось, – он свел пальцы вместе, оставив между ними промежуток шириной в четверть дюйма, – маленьким чипом. Почти незаметным, но зато открывающим огромные возможности.
– Наверное, не все могу позволить себе пользоваться такими технологиями, – заметил Данте.
Вергилий помрачнел.
– Конечно, самые современные чипы доступны не всем. Чип, находящийся у меня в голове – единицам. Он позволяет управлять окружающим пространством без голосовых или двигательных команд. Все, что ты видишь вокруг себя, создано посредством программируемых волокон, способных изменять свою структуру по приказу моего мозга. Я могу превратить твое кресло в кровать. – Перед глазами Вергилия на миг мелькнул все тот же экран, и Данте почувствовал, что сиденье под ним стало ниже, и у него исчезла спинка. Обернувшись, он увидел, что действительно сидит на краю двуспальной кровати.
Вергилий снова вызвал свой экран, и кровать опять превратилась в кресло.
– А во что ты еще можешь его превратить? – с интересом спросил Данте. – В подводную лодку?
Вергилий рассмеялся.
– У всего есть свой предел. Тем более, зачем тебе сейчас подводная лодка?
Данте не понравился снисходительный тон, которым Вергилий произнес эту фразу. Будто он был ребенком, попросившим слишком дорогую игрушку.
– Значит, ты можешь читать мысли любого человека во всем мире?
Вергилий кивнул.
– Читать мысли, видеть глазами других, чувствовать их чувствами. Наш мозг, Данте, – это компьютер, а я просто установил на него операционную систему и подключил к интернету.
Данте потер лоб. Вся эта информация с трудом укладывалась у него в голове. Буквально пару дней назад («Пятьдесят лет назад», – тут же напомнил себе он) ему было сложно принять то, что у него теперь есть брат. А теперь он узнал, что этот брат полностью изменил известный ему мир. И он, Данте, не только не смог ему помочь, а еще и послужил причиной явного социального неравенства в этом новом, таком незнакомом ему мире.
– А машину времени ты еще не изобрел? – поинтересовался он. – Если бы я мог вернуться назад и убить Мундуса, возможно, многих жертв можно было бы избежать. Не погибли бы люди…
– Возможно, какая-то часть людей и осталась бы жива, – довольно хладнокровно произнес Вергилий. – Но стали бы они от этого счастливее, вот в чем вопрос. Я дам им идеальный мир, утопию, о невозможности которой так любили писать классики. Но вот она – только выгляни в окно.
– И все счастливы? – удивленно спросил Данте.
– А ты видел по дороге сюда хоть одно несчастное лицо?
Данте покачал головой. Но все равно, мысль о том, сколько он пропустил, сколько потерял времени, не давала ему покоя.
– Теперь твоя очередь, – нарушил молчание Вергилий. – Расскажи мне о параллельном мире.
Но у Данте больше не осталось сил. Он был полностью опустошен рассказом о пятидесяти годах, которые он потерял. В голове роились тысячи мыслей, вопросов, сомнений, которые просто сводили его с ума.
– Прикажи своим стражникам отвести меня обратно в камеру, – пробормотал он. – Мне нужно отдохнуть.
– Ты не пленник, чтобы держать тебя в тюрьме, – мягко сказал Вергилий. – Мой андроид отведет тебя в комнату. В этом мире больше не осталось камер, теперь любое помещение комфортно. Для тех, кто подключен к Сети.
Последняя фраза Вергилия напомнила Данте реплику из рекламных роликов. Ему стало тошно, но в голове вертелся один вопрос, который он не мог не задать:
– В этом здании вообще есть люди?
Вергилий снова улыбнулся. Его улыбка уже успела набить Данте оскомину.
– Практически нет. Зачем заставлять работать людей, когда есть роботы? Ты скоро поймешь, Данте, что роботы гораздо лучше людей. Им неведомы зависть, жадность, жажда власти и славы. Они подчиняются только трем законам: не могут причинить вред человеку, не могут не подчиниться приказу человека и должны заботиться о своей безопасности, если это не перечит первым двум законам. Айзек Азимов придумал их для своей выдуманной вселенной, я же нашел им практическое применение. Андроид, выход из спящего режима.
Данте обернулся и посмотрел на «Кэт». Та улыбнулась ему в ответ.
– Правда, здесь хорошо, Данте? – спросила она.
Данте усилием воли заставил себя вспомнить, что это всего лишь робот. Настоящей Кэт сейчас шестьдесят шесть лет, и, как он уже успел понять, она находится где-то вдали от этого рафинированного дурдома. Но он слишком устал, чтобы сейчас просить Вергилия отвести его к ней. Еще одного потрясения его бедный мозг просто не выдержит.
– Можно мне другого робота? – попросил он.
Вергилий понимающе кивнул.
– Андроид, смена внешности.
Данте потрясенно смотрел, как лицо «Кэт» искажается, вытягивается, волосы приобретают другую форму и становятся светлее, а сама она становится выше. Несколько мгновений – и перед ним уже стоит шикарная блондинка в почти ничего не скрывающем одеянии.
– Привет, я – Глория, – низким грудным голосом произнесла она, растягивая полные губы в соблазнительной улыбке. – Отвести тебя в кроватку?
– Так лучше? – спросил Вергилий.
Данте, засмотревшись на Глорию, уже успел о нем забыть и вздрогнул от звука его голоса.
– Да, неплохо, – пробормотал он. Перед глазами все еще стояла трансформация скромной Кэт в эту секс-бомбу. Он, конечно, многое повидал на своем веку, но этот мир с каждой секундой все больше ставил его в тупик.
«Это твой дом, Данте, не забывай об этом», – прошептал голос рассудка в его голове.
«Нет, – не согласился с ним голос сердца. – Это место не может быть моим домом».
Данте кивнул Вергилию и поднялся с кресла. Глория, качнув бедрами, прикоснулась к стене, открывая проход.
На этот раз шли они недолго; Глория снова коснулась стены, и Данте очутился почти в точной копии кабинета Вергилия – такой же круглой светлой комнате со стеклянной стеной.
– Сенсорное управление, – сказала Глория, указывая на кнопку в стене. – Для тех, кто не подключен к Сети.
Данте нажал на кнопку и перед ним тут же появился прозрачный экран с кучей символов. Данте думал, что ему будет трудно постигнуть этот новый технический прогресс, но символы были бы понятны и пятилетнему ребенку. Данте нажал на иконку с изображением душевой лейки, и прямо перед ним в центре комнаты появилась прекрасно оборудованная и стерильно чистая душевая кабинка.
Он стянул с плеч грязный плащ и бросил его прямо на пол. Взялся за края такой же грязной, рваной и окровавленной майки, но потом обернулся и увидел, что Глория все также стоит рядом с ним.
– Можешь идти, – смущенно сказал он, не зная, как следует разговаривать с роботами.
– Я могу остаться, – протянула Глория, смерив его с головы до ног оценивающим взглядом. – В перечень моих возможностей входят и сексуальные услуги.
– Нет, спасибо, – отказался Данте. Еще с роботами он не трахался!
Глория понимающе улыбнулась, хоть и с видимым сожалением.
– Спокойной ночи, сэр, – сказала она и исчезла за стеной.
Данте перевел дух, разделся и вошел в кабинку. В ней тоже оказалось сенсорное управление, в котором он не сразу разобрался. И только когда умеренно-горячие струи хлестнули по его усталому телу, он позволил себе расслабиться. Уселся прямо на пол, ощущая, как струйки воды стекают по спине и груди, обхватил голову руками, уткнувшись в ладони лицом, и содрогнулся от беззвучных рыданий. Наверное, таким образом его покидало нервное напряжение последних дней или лет, смотря по каким меркам судить. Слезы стекали по его лицу, смешиваясь с водой, но не приносили облегчения. Данте подумал, что, скорее всего, сейчас он самый одинокий человек в этом гребаном идеальном мире, но тут же вспомнил о Вергилии. По крайней мере, его брат счастлив в своей утопии.
Вымывшись и вытершись неизвестно откуда взявшимся полотенцем, Данте снова подошел к голографическому экрану и ткнул в изображение кровати. В ту же секунду душевая кабинка исчезла, а ее место заняла огромная двуспальная кровать. Данте обессиленно упал на нее, зарывшись лицом в умеренно-мягкую подушку. Он думал, что еще долго не сможет заснуть, переваривая в уме информацию, полученную от Вергилия, но вырубился сразу, как только закрыл глаза.
Лишь единственная мысль, как лучик надежды, промелькнула в его сознании, прежде чем оно отключилось:
«Кэт».