[bloodypalace]

Глава, в которой Данте пытается наладить свою личную жизнь, но у него ничего не получается.

Рабочее название: Riders on the Storm
Автор:  Мистер Ирбис
Фэндом: Devil May Cry
Категория: джен
Пэйринг/персонажи: Данте, Альберт Вескер, упоминаются другие персонажи DMC и RE, оригинальные персонажи
Рейтинг: R
Жанр: case-fic, action, crossover

Примерно неделю спустя

Бар назывался «С черного хода», потому что попасть туда можно было только из узкого переулка. Вход – неприметная деревянная дверь – соседствовал с ржавым мусорным контейнером, стены окрестных домов были расписаны граффити, единственным источником освещения была тусклая неоновая вывеска с изображением замочной скважины. Однако внутри все было по-другому. Бар был обставлен в стиле техасского салуна времен покорения Запада: длинная стойка, занимающая всю стену напротив входа, круглые столики в центре зала, в одном углу – бильярдные столы и музыкальный автомат, в другом – небольшая сцена. Завершал картину совершенно не вписывавшийся в интерьер огромный плазменный телевизор, по которому в сезон транслировались бейсбольные матчи. Любви завсегдатаев к бейсболу Данте не понимал, но в остальном бар ему нравился.
Данте сидел на высоком табурете у дальнего края стойки, потягивал виски с содовой и лениво наблюдал за происходящим. С его места была хорошо видна сцена, где терзала инструменты какая-то группа, пытавшаяся выдать свою версию «Гей-бара», и столики перед сценой, занятые, очевидно, поклонниками группы. Данте саркастически хмыкнул и сделал большой глоток из своего стакана.
Он приходил сюда не ради выпивки или общения. И того, и другого в «С черного хода» можно было получить в избытке, но в первую очередь Данте привлекала возможность просто побыть немного в человеческом обществе. Он жил один; его прекрасная напарница Триш в последнее время предпочитала работать в одиночку, изредка навещая его, но никогда не задерживаясь надолго. Большую часть времени Данте это устраивало, но иногда тишина и одиночество начинали слишком давить на него. Слишком много воспоминаний. Слишком много ненужных мыслей, которые он с переменным успехом топил в алкоголе.
Данте сделал еще один глоток, поймал губами полурастаявшую льдинку и раскусил ее. Группа наконец-то домучила «Гей-бар» и начала играть что-то свое. Данте обычно уходил к тому времени, как музыканты начинали потчевать слушателей собственным репертуаром, но сегодня ему нужно было задержаться здесь подольше.
Двери бара открылись, пропуская внутрь новых посетителей. Один из них, высокий светловолосый мужчина в темном костюме, сразу отделился от компании и двинулся к стойке. Данте прищурился и потянул носом воздух. Лосьон после бритья. Въевшийся в одежду запах пороха. Влажная ткань.
– Сегодня никаких темных очков? – улыбнулся Данте.
– Вечером и в дождь? – Альберт опустился на соседний табурет. – Это было бы слишком экстравагантно, – он побарабанил пальцами по стойке, привлекая внимание бармена. – Итак?
– Что?
– Зачем ты хотел встретиться?
– Просто так, – Данте поболтал остатки виски в стакане. Может быть, это было плохой идеей – пригласить Альберта провести вечер вместе за стаканом чего-нибудь горячительного и послушать группу. Черт, Данте ведь даже не знал, какая музыка ему нравится.
– Просто так, – Альберт кивнул, словно этот ответ его полностью устраивал. Данте расслабленно выдохнул про себя.
– Считай это свиданием, – он услышал собственный голос прежде, чем успел прикусить язык. Альберт с интересом взглянул на него.
– Просто свиданием или свиданием с продолжением?
Вечер неожиданно заиграл новыми красками. Данте опрокинул в себя остатки виски и улыбнулся:
– По крайней мере, я на него очень рассчитываю.

***
Проезжавшее мимо такси едва не окатило его водой. Данте отскочил в сторону, так что вода попала только на мыски его байкерских ботинок. Учитывая, что тротуар и так представлял собой обмельчавшую Миссисипи, это было некритично.
В другое время Данте обязательно высказал бы в пространство все, что думает по этому поводу, но не сегодня. Сегодня был особенный день, так же, как и вчера, и, возможно, будет завтра, несмотря на дождь, не прекращавшийся уже практически неделю. Дождь переходил в ливень, ливень – в грозу, а гроза снова превращалась в мелкий моросящий дождик. Синоптики только разводили руками. До Данте доходили слухи, что эта погодная аномалия может иметь магическое происхождение, но он пропускал их мимо ушей.
Данте остановился и запрокинул голову, ловя ртом холодные капли. Магическая или нет, на вкус дождевая вода была самой обычной.
Здорово было выбраться на улицу. Большую часть времени Данте проводил в своем агентстве, закинув ноги на стол и пролистывая очередной журнал, в окружении пустых бутылок и коробок из-под пиццы. Конечно, иногда он выбирался в какой-нибудь бар или – чуть чаще – на охоту, но в основном его жизнь протекала в четырех стенах. Иногда Данте напоминал себе улитку в раковине. Но не сегодня, когда он прошел под дождем чуть ли не полгорода и чувствовал себя так, будто родился заново.
Проходя мимо автобусной остановки, он заметил пополнение на доске объявлений: черно-белая фотография серьезной девочки в темном свитере, над изображением отпечатаны огромные буквы «ВЫ НЕ ВИДЕЛИ МЕНЯ?». Данте покачал головой.
Такие фотографии были расклеены по всему городу. Четверо пропавших детей в течение недели, все четверо из разных районов города и разных школ, все исчезли во время дождя. Ни следов, ни тел, ни свидетелей. Кто-то из местных газетчиков уже успел окрестить эти исчезновения делом Пеннивайза.
«К черту, у нас тут не штат Мэн».
Данте еще раз взглянул на портрет пропавшей девочки и свернул на Слам Авеню.

В агентстве его уже ждала старая знакомая.
– Эй, Леди, – Данте приветственно махнул рукой. Расположившаяся на диване женщина улыбнулась в ответ.
– Давно не виделись, Данте.
Так же, как и Данте, Леди выглядела моложе своих лет, но в ее случае дело было скорее в удачном сочетании генов, нежели в нечеловеческом происхождении. Она по-прежнему носила белые костюмы, но вместо легкомысленных шортов предпочитала длинные брюки, скрывавшие уродливый шрам на бедре – след ранения, после которого Леди вынуждена была оставить ремесло охотника на демонов. Теперь она держала оружейный магазин и время от времени выступала в качестве посредника и информатора.
– А ты сегодня в хорошем настроении, – заметила Леди. Данте кисло посмотрел на нее.
– Был. До твоего визита.
– Да ладно тебе, Данте, – улыбнулась Леди. – Мы с тобой давно не виделись, я даже успела соскучиться. К тому же, я собираюсь предложить тебе работу.
Данте вопросительно вскинул бровь.
– Энзо решил порвать со мной?
– Мне он об этом не говорил, – Леди с усилием поднялась на ноги, опираясь на трость. – Просто из всех, кого я знаю, ты кажешься наиболее подходящим для этого задания, – она пересекла офис и положила на стол перед Данте фотографию.
– Это Эндрю Леннокс. Исчез шесть дней назад.
– До того, как стали пропадать дети.
– Именно.
– Как-то он не вписывается в общую картину, – Данте с интересом взглянул на фотографию. Эндрю Леннокс был крепким рыжеволосым мужчиной, с виду типичным лесорубом или дальнобойщиком, какими их изображают в кино.
– Он пропал перед тем, как началась гроза, – Леди рассеянно постучала ногтями по фотографии. – Возвращался домой, позвонил жене, предупредил, что задержится из-за дождя…
– И с тех пор его никто не видел, – заключил Данте. Леди кивнула. Данте еще раз взглянул на фотографию. Иногда он видел в барах таких ребят, как этот Леннокс – работяг, заходивших пропустить кружку-другую пива и посмотреть матч в компании себе подобных. Иногда он пытался представить себе, каково было бы быть одним из них.
– И почему я должен согласиться его искать?
– Насколько я знаю, у тебя сейчас нет работы. Так что, например, поэтому.
– А ты не думала, что я, может быть, в отпуске?
– В нашей работе не бывает отпусков, – усмехнулась Леди. – Если ты отказываешься, я обращусь к Истребителям.
Истребителями называла себя команда молодых охотников, недавно появившихся в городе и считавших Данте кем-то вроде образца для подражания и одновременно врага номер один.
– К этим дилетантам? – Данте непроизвольно скривился. Леди мысленно поздравила себя с победой.
– Ладно. Сколько?
– Десять тысяч. Из них сорок процентов причитаются мне.
– А еще говорят, что люди меняются, – Данте фыркнул. Леди ответила очаровательной улыбкой.
– Держи меня в курсе, – она развернулась и медленно похромала к выходу.
Данте чертыхнулся про себя и потянулся к телефону. А ведь день так хорошо начинался.