Петля времени. Иллюстрация к 5 главе.

[Lonely Eva]

Рабочее название фика: Двойник, том 2: Петля времени
Ник иллюстратора:  Lonely Eva
Название рисунка: Воспоминание
Персонажи: Незнакомка
Рейтинг: G
Примечание: Иллюстрация к Главe 5. Взгляд из прошлого, часть 1

Полный размер

@темы: Иллюстрации, Уровень 8, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

Петля времени. Иллюстрация к 4 главе.

[Lonely Eva]

Рабочее название фика: Двойник, том 2: Петля времени
Ник иллюстратора:  Lonely Eva
Название рисунка: Science is religion
Персонажи: Агнус
Рейтинг: G
Примечание: Иллюстрация к Главe 4. La festa che ritorna

Полный размер

@темы: Иллюстрации, Уровень 8, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

открытие восьмого этапа

[Bloody Palace]

Восьмой этап открыт!

Восьмой этап продлится с 24 по 30 июля, 31 перерыв между этапами.

@темы: Организационное

---

Запоздалое закрытие седьмого этапа

[Bloody Palace]

Кровавый Дворец немного пропустил закрытие этапа, но мы надеемся, что ни у кого из участников проблем в связи с этим не возникло!

Седьмой этап закрыт!

На седьмом этапе выложились:

 Xian и  evilblackhamster с текстом "Небо без звезд"(DMC, джен, angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000): Глава 4 - The Inquisitor

 ShadowNero и  ShadowKyrie с текстом "Найтмарчик 3: Приключения в Фортуне" (DMC, гет, юмор, приключение, романс): Глава 6

 The Cat Lady и  Lonely Eva с текстом "Двойник, том 2: Петля времени" (DMC/DmC, слэш, джен, гет, AU, приключения, фантастика, экшн, драма): Часть 1. Глава 6

Сегодня перерыв! Восьмой этап начинается 24 июля.

@темы: Организационное

---

Часть 1. Глава 6

[The Cat Lady]

Рабочее название: Двойник, том 2: Петля времени
Автор:  The Cat Lady
Часть канона: кроссовер Devil May Cry и DmC: Devil May Cry
Категория: слэш, гет, джен
Пэйринг/Персонажи: new!Данте/classic!Данте, classic!Вергилий
Рейтинг: PG-13 (для данной главы)
Жанр: AU, приключения, фантастика, экшн, драма
Предупреждения: ООС, селфцест, нецензурная лексика
Примечания: Объяснение по поводу таймлайнов: начиная с этой главы, у каждого фрагмента текста будет указан таймлайн. Таймлайны являются чистейшим хэдканоном и брались по такому принципу: классическая вселенная - по дате выхода первой игры (то есть, если на момент событий DMC1 был 2001 г., значит, события DMC3 происходили в 1992 г.), вселенная ребута - по дате выхода игры (2013 г.). События фика в классической вселенной происходят в 1997 году - через пять лет после событий DMC3. Таким образом, в данном моменте времени Данте и Тони сравнялись по возрасту - им обоим по 24 года.
В тексте полно пасхалок и отсылок к другим любимым франшизам автора - поэтому, если вам кажется, что вы нашли отсылку, скорее всего, так и есть)

Глава 6. Непредвиденные обстоятельства

Остров Фортуна, 1997 г.

– Кредо видел его, – сказал Усул. – Святой Спаситель, мне даже страшно подумать, что случилось бы, подойди к нему Кредо первым.
– Мне очень жаль, – сдержанно отозвался Тони. – Поверьте, я приложу все усилия, чтобы Вергилий понес наказание.
– Его должны осудить по законам общины, – строго произнес Усул. – И плевать, что он сын Спарды. Постарайся доставить его сюда.
Тони покачал головой.
– Этого я не могу обещать, – честно сказал он. – Но он заплатит. Обязательно. Сейчас самое главное – это вернуть ребенка. До сих пор не могу понять, зачем Вергилию понадобилось похищать его.
– Неро – не родной наш сын, – внезапно сказал Усул. – Его родила одна из падших женщин, перед смертью принявшая новое имя и свято уверовавшая в милость Спасителя. Моя жена пообещала ей, что позаботится о ребенке, и мы взяли его на воспитание.
– Весьма похвально, – рассеянно отозвался Тони, усиленно обдумывая полученную информацию. – Теперь вы вытащите меня отсюда?
– Это не так просто, – покачал головой Усул. – Его Святейшество поручил тебя Агнусу. Я могу потребовать, чтобы тебя доставили в камеру для более подробного допроса, это позволит выиграть немного времени. Пошли.
Усул встал со своего места и направился к двери. Тони поднялся за ним и огляделся.
– Эй, а моя одежда? – спросил он. – И оружие?
Усул обернулся:
– Оружие тебе брать нельзя, его исчезновение заметят. И одежда твоя слишком яркая и привлекающая внимание.
Тони все же сумел отыскать среди лабораторных столов свой плащ и, встряхнув его, надел прямо на голый торс, одернув лацканы.
– Но не могу же я расхаживать полуголым! – с нарочитым негодованием воскликнул он, а потом пробормотал себе под нос: – Придется вспомнить молодость.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Усул и распахнул дверь. – Пойдем.
В коридоре их поджидали два рыцаря, одетые в белую с золотой отделкой форму Ордена. Их лица скрывали капюшоны. Усул сделал знак одному из них и сказал:
– Останешься здесь. Никого не впускать. Агнусу скажешь, что я забрал подозреваемого для допроса, и что с Его Святейшеством я договорюсь сам. И проследи за тем, чтобы он не бросился жаловаться сразу.
– Будет сделано, капитан. – Рыцарь вытянулся по стойке смирно и склонил голову. Тони в очередной раз восхитился преданностью здешних рыцарей своему командиру.
Усул слегка кивнул второму рыцарю и махнул рукой Тони. Они прошли по длинному мрачному коридору с каменными стенами до еще одной двери в конце, а потом принялись подниматься по длинной лестнице. Тони догадался, что лаборатория находится на нижних уровнях штаба.
Лестница привела их в еще один такой же мрачный коридор. Усул повел Тони и сопровождавшего их рыцаря в противоположном от лестницы направлении, достал ключи и отпер одну из нескольких дверей в конце коридора. Кивнул обоим, показывая, чтобы они вошли внутрь, а потом вошел сам и запер дверь на ключ.
Тони огляделся – они находились в маленькой, скудно обставленной комнате. У одной стены стояла узкая продавленная кровать, у другой – ведро. Больше в комнате, напоминающей тюремную камеру, ничего не было.
Усул встал напротив Тони и рыцаря, смерил обоих изучающим взглядом, а потом резко бросил:
– Раздевайтесь. Оба.
Тони от изумления широко распахнул глаза и рот, рыцарь же беспрекословно подчинился, принявшись расстегивать свой мундир.
– Эй-эй, подожди! – попытался остановить его Тони, а потом перевел изумленный взгляд на Усула: – Не знал, что вы фанат мужского стриптиза, капитан, но могли хотя бы предупредить, чтобы я подготовился.
Усул сокрушенно покачал головой.
– Я же сказал – твоя одежда слишком бросается в глаза. Ты не сможешь незамеченным выйти из штаба. Самый простой способ вывести тебя – выдать за рыцаря Ордена. Достаточно, Энджело, – сказал он рыцарю, когда тот остался в одном нижнем белье, аккуратно сложив форму на койке.
– Вы хотите, чтобы я надел – это? – Тони приподнял бровь, рассматривая форму.
– А у тебя есть план получше? – парировал Усул. – Я весь внимание.
– Ладно, сдаюсь, – Тони примирительно поднял руки, а затем сбросил плащ и передал его рыцарю. – Смотри, не помни, – предупредил он.
Без капли смущения Тони снял свои штаны, натянув вместо них белые форменные брюки Ордена.
– А нижнее белье ты не носишь из принципа? – усмехнувшись, спросил Усул.
– Стесняет движения в бою, – с серьезным видом объяснил Тони, застегивая молнию на брюках.
– Надо же, никогда бы не подумал, – заметил Усул.
Тони пожал плечами, натягивая мундир на голый торс. Повозился с пуговицами, потом застегнул пояс и одернул мундир.
– Надо же, почти мой размерчик, – удивился он, опустив голову и рассматривая себя.
– Поэтому я и взял с собой Энджело – вы с ним практически одного роста и комплекции, – сказал Усул.
– Благодарю за предусмотрительность, – ехидно отозвался Тони, закрепляя на шее воротник с капюшоном и набрасывая капюшон на голову. – Ну как? Готов ли я принять постриг?
– Орден Меча не принадлежит к монашеским, – поморщился Усул. – И, кстати, тебе очень даже идет.
– Правда? – наигранно обрадовался Тони. – Обещайте, что возьмете меня в Орден, как только я отправлю своего злого близнеца обратно в Зазеркалье!
– Это не шутка, – вмиг посуровел Усул. – И чтобы заслужить честь называться Святым Рыцарем Ордена, нужно быть действительно этого достойным.
– Простите, – немного смутился Тони, вспомнив, что на кону их авантюры жизнь приемного сына капитана. Дурацкие шутки действительно были неуместны в сложившейся ситуации. – А оружие мне положено? Хоть дубинка какая-то?
– Можешь взять меч Энджело, – Усул указал в сторону большого одноручного меча, прислоненного к койке.
– Вы рискнете дать мне оружие? – удивился Тони.
– Ты ведь не на увеселительную прогулку собрался, правда? – уточнил Усул. – И, кажется, я уже дал понять, что доверяю тебе.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Тони, взглянув ему в глаза, и взял меч. Покрутил в руке, пару раз взмахнул для пробы – помещение было слишком тесным, чтобы опробовать пару привычных приемов. – Ну, что могу сказать – не такой удобный, как мой, но на первое время сгодится.
– Отлично, – кивнул Усул и обратился к рыцарю, облаченному в одежду Тони: – Энджело, тебе придется какое-то время побыть здесь. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли обед.
– Слушаюсь, капитан. – Тот учтиво поклонился.
– Они у вас такие послушные, я прямо завидую, – покачал головой Тони. – Вот бы и мой… – Он осекся, мысль о Данте больно кольнула в грудь. Тони тряхнул головой – сейчас было не время и не место думать о своих неудавшихся отношениях.
– Я кое-что забыл! – вдруг встрепенулся он, подскочил к рыцарю и нагло засунул руку в карман его – то есть, своих – брюк, достав оттуда пачку банкнот и пригоршню монет. – Не думай, что я тебе не доверяю, – сообщил он Энджело, – но без денег остаться тоже не хочу, они мне нелегко достаются.
– Что-то мне не верится, – скептически произнес Усул. – Ну, если ты готов, тогда пойдем.
Тони шутливо отдал ему честь, на что Усул закатил глаза. Он снова отпер дверь, выпустил Тони и запер ее следом. Потом повел Тони к еще одной лестнице, ведущей наверх.
– Лабиринт Минотавра, честное слово, – прокомментировал Тони.
Усул остановился перед очередной дверью и повернулся к нему.
– Сейчас мы окажемся в главном здании штаба. Дальше – ни слова, ни звука, никто не должен понять, кто ты такой на самом деле. Держись все время за мной, если я что-то прикажу – выполняй без промедления и пререканий. И помни, если нас поймают – меня обвинят в предательстве и, скорее всего, казнят, а тебя вернут в лабораторию и отдадут в вечное пользование Агнусу. Все ясно?
– Да, сэр! – отчеканил Тони, вытянувшись в струнку. – То есть, капитан.
– Так-то лучше, – кивнул Усул и отпер ключом еще одну дверь.
За дверью оказалась решетка, запертая как изнутри, так и снаружи, возле которой стоял еще один рыцарь Ордена.
– Охраны у вас здесь, как в Банке Федерального резерва, – тихо прокомментировал Тони, но, поймав грозный взгляд Усула, тут же продемонстрировал, как закрывает рот на замок.
Рыцарь отпер им дверь, и Усул с Тони оказались в длинном просторном коридоре, выглядевшем гораздо дружелюбнее предыдущих помещений штаба. Пол коридора устилал ковер, а возле боковых стен были расставлены светильники с горящим маслом. Высокий потолок поддерживали изукрашенные колонны. Усул направился к дальнему концу коридора, и Тони поспешил за ним. Вдруг позади них раздался какой-то шум. Усул обернулся и тут же сделал знак Тони прижаться к стене.
– Надеюсь, это не то, о чем я думаю, – пробормотал он.
Двойные двери в конце коридора раскрылись, впустив пару десятков рыцарей в форме, немного отличающейся от той, в которую Усул одел Тони – рукава формы этих рыцарей были красными, а их лица закрывали шлемы.
– Личная охрана Его Святейшества, – сквозь зубы процедил Усул, обращаясь к Тони. – Теперь уж точно постарайся слиться со стеной, иначе мы пропали.
Тони кивнул и слегка попятился к стене, заходя за спину капитана. Рыцари в конце коридора выстроились в две колонны по три ряда, оставив пространство между колоннами. В это пространство и вступил старик в богато изукрашенной одежде, выдававшей в нем священнослужителя. На нем был белый, отделанный золотом стихарь, с шеи свисал расшитый той же золотой нитью епитрахиль. Голову старика украшала необычной формы митра – вытянутая и украшенная кольцом на манер нимба. Тони едва сдержал готовый вырваться смешок – в облачении Его Святейшества угадывалась смесь нескольких христианских религий, причем, позаимствованы были элементы облачения разных священных санов, поэтому сложно было судить, к какому именно из них принадлежит старик. Из того, что Тони помнил о своем отце и со слов матери, он знал, что Спарда не являлся ярым сторонником чрезмерной ритуальности и не одобрял фанатичности многих религиозных культов. Тони представил себе реакцию отца, если бы тот узнал, какой ритуальный пафос расцвел под сенью его имени.
Его Святейшество, окруженный рыцарями, чинно прошествовал по коридору, направляясь к той самой двери, куда Усул вел Тони. Заметив капитана, он сделал вялый знак своим телохранителям, и те остановились и расступились. Тони услышал, как Усул еле слышно выругался сквозь зубы.
– Усул, – дребезжащим голосом произнес Его Святейшество, подходя к капитану. – Сочувствую твоей потере. Остается только молиться, чтобы твой мальчик нашел свой новый дом под неусыпным всевидящим оком нашего Спасителя.
Тони практически до крови прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Видели бы они его отца после трех бутылок бургундского – тот еще Спаситель!
– Мы не теряем надежды, – сдержанно ответил Усул, опустив глаза. – И молимся, чтобы Спаситель вернул нашего мальчика целым и невредимым.
– Похвально, – весьма равнодушно отозвался Его Святейшество, поджав губы. – Надеюсь, подобная халатность не повторится? Не забывай, что в штабе полно ценных вещей.
Тони заметил, как Усул еле слышно скрипнул зубами, и посочувствовал ему. Похоже, их Святейшество больше заботился о сохранности своих богатств, чем о детях прихожан. Как знакомо. Очень жаль, что такой человек, как Усул, очутился внутри столь меркантильного и лживого культа.
– Мы троекратно усилили охрану, – сдержанно ответил Усул.
– Я распорядился, чтобы в нее вошли рыцари из моей личной стражи, – сказал Его Святейшество. – А сейчас мне нужно в город – готовиться к вечерней проповеди, я решил перенести ее в Дом Оперы. После недавнего происшествия распространяются слухи, будто Орден больше не в состоянии защитить Фортуну, и мне хотелось бы показать, что они беспочвенны. Спаситель оберегает нас, и если кто и отправляется к нему, то только потому, что так было задумано. Ты согласен со мной, Усул?
По виду Усула было заметно, что он категорически не согласен и ни с чем не собирается мириться – ни с пропажей сына, ни со смертью молодого рыцаря. Но он учтиво склонил голову и тихо произнес:
– Как скажете, Ваше Святейшество.
– Да хранит тебя Спаситель на твоем пути, – отозвался тот, и, вновь махнув своим телохранителям, вместе с ними направился к выходу.
Как только он и его свита скрылись с глаз, Усул выдохнул с видимым облегчением.
– Пронесло, – сказал он. – Похоже, Его Святейшество тебя не заметил.
– А вы, похоже, не разделяете некоторых взглядов вашего Святейшества, – в свою очередь заметил Тони.
– Я не поверю в смерть сына, пока не увижу его мертвое тело собственными глазами, – твердо сказал Усул.
Тони пристально всмотрелся в его сосредоточенное лицо и подумал, что капитан вряд ли смирится с гибелью своего ребенка, даже если и увидит его мертвым. И в тот же момент ему захотелось, чтобы этого никогда не случилось.
– Не стоит нагнетать, – сказал он. – Кстати, а у вашего Святейшества имя есть? Или его уже «Святейшеством» при рождении окрестили?
Усул слегка улыбнулся и взглянул на Тони с благодарностью.
– Его зовут Санктус, но по имени никто его здесь больше не называет, с тех пор, как он принял сан. Кстати, это выборная должность, обычно ее занимает главный старейшина. Занимал, до прихода Санктуса к власти. После он распустил Совет Старейшин и расширил собственные полномочия. Теперь он император этого острова, если можно так выразиться.
– И вам это определенно не нравится, – гнул свое Тони.
– Несогласие с мнением Его Святейшества считается еретичеством, – коротко ответил Усул. – Нам запрещено открыто обсуждать его решения.
– Но мы тут вроде одни, если не считать того оловянного солдатика, – Тони кивнул в сторону застывшего у решетчатой двери рыцаря.
– Ты знаешь поговорку о том, что и у стен имеются уши? – с легкой горечью спросил Усул. – Выводы делай сам.
Тони кивнул. Ему не нужен был прямой ответ, он и так уже увидел и услышал достаточно, чтобы понять, что позиция капитана резко расходится с точкой зрения главы Ордена. Тони и самому не понравился Санктус. Сразу было видно, что потребности прихожан – меньшее, что его интересует.
– Кажется, он уже ушел, – сказал Тони, выглянув через дверной проем. – Наверное, нам стоит двигаться дальше.
– Данте, – окликнул его Усул, понизив голос.
– Можете звать меня Тони, если боитесь, что кто-то может услышать мое настоящее имя, – предложил тот.
– Да, хорошо, – рассеянно отозвался Усул. – Я хотел бы знать – ты или твой брат когда-нибудь ранее посещали Фортуну?
Тони нахмурился.
– Я точно здесь впервые, а Вергилий последние пять лет вроде как не покидал Капулет-Таун, – ответил он.
– А еще раньше? Скажем, примерно шесть лет назад? – продолжал допытываться Усул.
– Как раз шесть лет назад наши пути с братом в очередной раз разошлись, и, честно говоря, я не знаю, где он был и что делал. А чем вызван этот интерес?
– Просто… – Усул замялся. – Простое любопытство.
– Не такое уж и простое, как мне кажется, – подозрительно прищурился Тони.
– Я расскажу тебе, если мой сын останется жив, – твердо сказал Усул. – Обещаю.
– Ладно, – Тони улыбнулся.
Усул кивком указал ему на дверь, и они вышли из здания, очутившись у края небольшого подвесного моста над бушующим океаном. Мост соединял два здания штаба между собой и, перейдя его, Усул и Тони очутились возле еще одной двери, которая вела в просторный зал, еще более вычурный, чем коридор в соседнем здании.
– Вижу, ваш Орден не стеснен в средствах, – присвистнул Тони, рассматривая лепнину на колоннах и потолке.
– У нас есть богатые спонсоры, – объяснил Усул. – Хотя наш культ и считается малочисленным, он довольно древний, и с развитием технологий получил более широкую огласку в мире. Практически каждый месяц к нам приплывает толпа паломников, жаждущих вступить в наши ряды. Многие из них довольно богатые люди.
– И их вы принимаете в первую очередь, – усмехнулся Тони.
– Решение о вступлении в Орден принимает Его Святейшество, – холодно сказал Усул. – И он практически никому не отказывает.
– Почему я не удивлен? – рассмеялся Тони.
Они прошли через зал к следующей двери – Усул вывел Тони в небольшой внутренний двор, с которого открывался великолепный вид на океан.
– А все же красиво у вас тут, – мечтательно произнес Тони. – Жаль, что мой… друг не видит этой красоты.
– Сосредоточься, – одернул его Усул. – Сейчас мы пройдем через помещение охраны при выходе с территории штаба. Постарайся вести себя скромнее.
– Хорошо, капитан, – смиренно согласился Тони.
Маленькое помещение охраны было до отказа набито рыцарями обоих подразделений в бело-золотой и бело-красной форме. Один из рыцарей из охраны Санктуса перегородил Усулу дорогу.
– Мне нужно узнать цель вашего назначения, – ровным, практически механическим голосом проскрипел он. Тони решил, что голос звучит странно из-за шлема.
– С каких это пор командиру Святых Рыцарей нужно отчитываться перед простым гвардейцем? – тут же рявкнул на него Усул. – И вы забываете добавлять «сэр» или «капитан», обращаясь ко мне.
– Простите, капитан, – проскрипел рыцарь. – Приказ Его Святейшества: никого не выпускать без письменного разрешения.
– Как вы могли только что видеть, Его Святейшество покинул штаб. Перед своим уходом он дал мне распоряжение прибыть в город вслед за ним и лично позаботиться об его охране на вечерней проповеди в Доме Оперы.
– Еще раз прошу прощения, сэр. – Рыцарь в шлеме, похоже, смутился. – Удачной дороги, капитан! И да хранит вас Спаситель на вашем пути!
Усул кивнул, сделал знак Тони, и они вышли на круглую площадку перед крепостной стеной Ордена.
– И что они заладили с этим Спасителем? – пробормотал Тони.
– Как видишь, мне придется какое-то время сопровождать тебя, – сказал Усул. – Теперь я не смогу вернуться сразу. Бедному Энджело придется остаться без еды до вечера.
– Думаю, он не слишком на вас рассердится, – усмехнулся Тони. – Послушайте, капитан, мне нужно решить, откуда начать свои поиски. Нет ли на вашем острове каких-либо укромных мест, возможно, старых зданий, в которых можно спрятаться и долгое время оставаться незамеченным?
– Такое место действительно есть, – без раздумий ответил Усул. – Старый замок в горах, но мы обыскали его в первую очередь еще вчера утром.
– Вы не знаете Вергилия, – фыркнул Тони. – Мне бы хотелось самому посмотреть.
– Я проведу тебя, это по дороге в город, через лес и руины. Замок раньше считался резиденцией Спарды в Фортуне, но уже долгое время заброшен. С вступлением Санктуса в сан Главы Ордена в замке начались некоторые реставрационные работы, но большую часть времени он пустует.
– Думаю, это действительно неплохое место для… – Тони не закончил, так как прямо над их головами вдруг раздался дребезжащий звон колокола.
Усул подобрался.
– Это сигнал тревоги, – обеспокоенно сказал он. – Стой тут, а я узнаю, в чем дело. – Он вновь направился к входу в штаб, но не успел войти, как оттуда выскочил один из рыцарей.
– Капитан! Какое счастье, что вы не успели далеко уйти! – задыхаясь, произнес он. – Только что сообщили! У нас атака!
– Где? И какой статус? – с видимым спокойствием спросил Усул, хотя Тони видел, как он напряжен, рука капитана то и дело касалась рукояти меча.
– Лес Митис, сэр. Код «красный». Похоже, это высший демон.
– Вызывай первый и третий отряд. Я пойду вперед. Нельзя допустить, чтобы демон пробрался в город, – быстро приказал Усул.
– Есть, сэр! – Рыцарь побежал в штаб выполнять приказ.
– Вы действительно собираетесь в одиночку сражаться с высшим демоном? – с легкой долей иронии, смешанной с восхищением, спросил Тони.
– А что мне остается? – Усул быстрым шагом уже направился к мосту, соединяющему штаб с берегом. – Тем более, отряды быстро придут на помощь. Прости, но, похоже, я не смогу тебя провести. Тебе нужно поскорее убираться отсюда, сейчас здесь будет полно рыцарей. Я покажу тебе обходной путь вокруг леса.
– Вы забыли, что я хотел сначала проверить замок, – напомнил Тони, доставая меч из ножен и несколько раз ловко проворачивая его в руке. – А замок, как я понимаю, находится за лесом. Значит, нам по пути.

****

Руины Верджил-Сити (бывшего Лимбо-Сити), 2088 г.

Спуститься в котлован оказалось непросто – практически вся поверхность покатого спуска была усеяна грудами мусора, острыми камнями и торчащими отовсюду прутьями, напоминающими арматуру. Данте догадался, что так выглядят те самые хваленые программируемые волокна – только теперь застывшие навсегда без источника энергии, не успевшие принять запрограммированную форму. Если бы он шел здесь сам, то уже раз двадцать бы напоролся на их острые края или угодил ногой в щель между кучами хлама, но Ди быстро и уверено лавировал между завалами, ведя Данте словно по проторенной тропинке. В конечном итоге они достигли дна и огляделись.
– Ничего себе, – выдохнул Данте.
Такое бы не приснилось ему и в кошмарном сне. Окружающий мир как раз и напоминал страшный сон сумасшедшего. Повсюду, сколько хватало глаз, виднелись обломки величественных странных зданий Верджил-Сити, разбитые черные прямоугольники плазмовых экранов, кое-где все еще закрепленные на них, выглядели, словно гигантские слепые глаза. Но поразило Данте не это – его до глубины души потрясли странные, разных размеров и форм предметы, словно созданные безумной фантазией: наполовину ванны-наполовину кровати; стол, превращающийся в унитаз и застывший на середине превращения; барные стойки с вросшими в них стульями; искривленные, будто пыточные инструменты, ложки и вилки, торчащие из сидений диванов, причем, и обивка, и столовые приборы были сделаны из одного твердого материала. Навсегда застывшие шедевры прошлых технологий, мир, замерший во время своего расцвета ¬¬¬– вот что символизировали эти так никогда не приобретшие истинных форм предметы. Между этими кошмарными недо-вещами виднелись кости – останки людей, живших в этом дивном новом мире. Людей, которым уже не суждено воспользоваться технологиями, которые они так любили.
Данте поежился, глядя на них, к горлу снова подкатила тошнота, в висках запульсировала боль.
– Думаю, ты уже понял, что это, – спокойно сказал Ди. – Люди продолжали пользоваться программируемыми волокнами, когда источник энергии был уничтожен. Поэтому многие вещи так и не успели принять свою форму.
– Это самая кошмарная картина, которую я видел в своей жизни, – признался Данте.
– Привыкай, – пожал плечами Ди и махнул рукой, показывая, что нужно двигаться дальше.
Они шли сквозь лес искаженных вещей – по другому Данте не мог их назвать – и снова Ди, будто бы инстинктивно, выбирал нужный путь, лавируя между гибридами стульев и столов, устройствами, одновременно напоминающими автомобили и автоматы для выдачи еды, обломками зданий с торчащими прямо из них предметами интерьера. Несколько раз им пришлось взбираться на особо высокие завалы или обходить их. Данте понял, что без Ди он бы точно заблудился в этом месте.
– Нам придется сделать круг, – объяснял Ди на ходу. – Центральная часть города слишком завалена, мы там не пройдем.
– А что случилось с «опасной зоной»? – вдруг вспомнил Данте сказанное несколько раз механическим голосом словосочетание из прошлого. – Раньше весь город находился над поверхностью земли, потому что на самой земле невозможно было жить.
Ди снова смерил его внимательным взглядом единственного зрячего глаза, а потом ответил:
– Перед войной угроза была почти ликвидирована. А сейчас, – он махнул рукой, обводя пространство вокруг, – все здесь опасная зона.
– А ты не боишься ходить сюда? – с интересом спросил Данте. – Радиация не действует на таких, как я, но ты ведь – человек.
– Я практически вырос в этих руинах. Если я и получил свою дозу, то это уже проявилось, – Ди широко улыбнулся, показывая свои зубы. – Испорчены. Других проявлений я не заметил. Возможно, у меня врожденный иммунитет.
Данте с сомнением посмотрел на него. Он никогда раньше не слышал об иммунитете к радиации, но в этом сумасшедшем мире могло существовать все что угодно.
– А откуда ты? – спросил он. – Ты сказал, что до Коллапса не жил ни в городе, ни в Гетто, значит, ты из Отверженных?
Ди усмехнулся:
– Для человека, который не хочет отвечать на вопросы, ты задаешь их слишком много.
– Ладно-ладно, – Данте поднял руки в примирительном жесте. – Мне просто действительно хочется узнать больше об этом мире и его обитателях.
– Ты все время говоришь – этот мир, другой мир. Откуда ты? – Ди остановился и пристально взглянул на Данте. – Тебе придется ответить, иначе я оставлю тебя здесь. Сам ты не пройдешь ни назад, ни вперед – мы уже прошли три Инквизиторских ловушки, и я не думаю, что ты запоминал путь.
Данте нахмурился. Он не удивился – когда ты вырос на улице, то привык ожидать подвоха в любой момент, и даже год спокойной жизни не в силах уничтожить этот инстинкт. Он просто размышлял, как поступить – обезоружить Ди и под прицелом заставить его отвести себя в нужное место, или подождать, пока он уйдет и отправиться за ним следом. Пока он прикидывал варианты, Ди вдруг вновь широко улыбнулся, а потом громко расхохотался:
– Я пошутил! Не собираюсь я тебя здесь бросать! А ты повелся! – Он хохотал так, что согнулся пополам, уперев руки в колени.
Данте хмуро глядел на него.
– Очень смешно, – прокомментировал он.
– А мне кажется, что вполне, – пожал плечами Ди, утирая выступившие от смеха слезы. – Но я действительно хотел бы узнать, кто ты такой и откуда. Не бойся, если бы я хотел выдать тебя Инквизиции, то не стал бы спасать.
Взвесив все за и против, Данте все же кивнул и осторожно сказал:
– Спрашивай.
– Ты ведь не отсюда, верно? И под «отсюда» я подразумеваю даже не этот мир. Ты с другой планеты?
– На самом деле я из этого мира, – ответил Данте. – Только жил здесь семьдесят пять лет назад. – У него всегда было плохо с математикой, но он надеялся, что посчитал правильно.
– Так ты из прошлого? Но, насколько я знаю, тогда этого города не существовало, – прищурился Ди. – Не скажу, что я хорошо знаю историю, но, кажется, тогда этот город назывался… Либеро… Лимфо… Черт, не могу вспомнить.
– Лимбо-Сити, – подсказал Данте.
– Точно! Но как ты мог жить здесь более семидесяти лет назад и вообще не постареть? Даже Падшие стареют, я знаю.
– Потому что я покинул этот мир, а потом вернулся через время. Через продолжительное время.
– И где ты был все это время? – с подозрением осведомился Ди.
– В параллельном мире.
Ди помолчал какое-то время, а потом сокрушенно покачал головой.
– Мне, как всегда, не везет, – пробормотал он. – Возись теперь с сумасшедшим.
– Я не сумасшедший, – сказал Данте, правда, сильно сомневаясь в том, что говорил. – Пока, по крайней мере. Я действительно жил в параллельном мире, где время течет не так, как здесь. Там может пройти два дня, а здесь – пятьдесят лет.
– И там было еще хуже, чем здесь? – горько усмехнулся Ди.
– Нет… – Данте замялся. – Там было лучше. Не было всех этих технологий, волокон, но было лучше.
– Тогда зачем же ты вернулся?
Этот простой вопрос внезапно поверг Данте в жуткое замешательство. Перед глазами все поплыло, тело вновь содрогнулось от непроизвольной дрожи. Действительно, зачем? Этот мир разрушен, здесь больше нечего спасать. Но голос Кэт, настойчиво звучащий из глубин подсознания, не дал ему провалиться в спасительную пучину небытия, заставил вспомнить, что он пообещал себе.
– Меня позвали, – коротко ответил он. – Только не спрашивай, как.
– Ладно, не буду. Пойдем, не стоит долго находиться на одном месте.
Они снова отправились в путь, пролагая себе дорогу через завалы. Перед ними выросла еще одна груда обломков, которую нельзя было обойти и пришлось перелазить. Ди карабкался впереди, Данте – за ним. Когда они почти достигли вершины, обломок под ногой Данте внезапно сдвинулся, нога потеряла опору, и Данте заскользил вниз. Попытался найти другую опору, но куча хлама под ним начала осыпаться. Данте схватился за какой-то круглый предмет, пытаясь удержаться, но предмет остался в его руке. Данте взглянул на него и понял, что держит человеческий череп. С омерзением отбросив его, он принялся цепляться за торчащие из кучи мусора прутья, но не находил достаточно крепкой опоры. Данте осознал, что сейчас рухнет на землю спиной вперед, и в лучшем случае окажется наколотым на прутья программируемых волокон, как жук на иголку, а в худшем – упадет на один из обломков и размозжит себе череп. Вызвать и применить крюк он не успеет, об этом следовало подумать раньше. Он уже приготовился к падению и боли, но тут сильная рука ухватила его за запястье и подтянула вверх. Ноги нашли опору, и Данте выдохнул, с благодарностью взглянув на Ди.
– Ты дважды мой должник, – сказал тот. – Я уже второй раз спасаю тебе жизнь.
– Ну, в этот раз все было не так уж смертельно, – усмехнулся Данте.
Ди пожал плечами и отвернулся, указывая вперед рукой.
– Уже недолго осталось.
Данте посмотрел в указанном направлении и увидел освещенную яркими лучами солнца башню Вергилия. Теперь она была гораздо ближе, и Данте увидел, что от былого величия почти не осталось следа. Башня была практически полностью разрушена и чудом сохраняла свою форму. Сквозь огромные дыры в ее стенах торчали такие же прутья, которые были здесь практически везде. Данте тяжело вздохнул.
– Это ведь случилось не только здесь? – спросил он. – Остальной мир тоже разрушен? Вер… мне рассказывали, что Верджил-Сити был вторым самым технологически развитым городом в мире после Токио. А что произошло там?
Ди снова пожал плечами.
– Я не знаю. После того, как отключилась Сеть, была утрачена связь с остальным миром, а приезжие здесь бывают редко. Думаю, что там не намного лучше, чем здесь, я слышал, что ангелы уничтожили все технологии.
– Сначала подарили их, а потом уничтожили… – тихо сказал Данте.
– А ты знаешь гораздо больше, чем показываешь, – хмыкнул Ди. – Люди неразумно распорядились даром, используя его только себе во благо и не оценив щедрость дарителей. Это, – он снова указал на башню, – расплата за расточительство.
– Я думал, ты ненавидишь ангелов, – заметил Данте. – А, получается, сейчас одобряешь то, что они сделали.
– Одно другому не мешает, – усмехнулся Ди. – Я ненавижу ангелов за то, что они сделали со мной и такими, как я. Я кое-что тебе покажу. – Ди снял куртку, бросив ее у своих ног. Данте снова с жадностью уставился на Эбони и Айвори в его наплечных кобурах, но Ди, похоже, не заметил этого. Он задрал на себе майку, обнажая испещренный всевозможными шрамами торс, и указал на странной формы знак, выжженный на груди – стилизованную под кельтскую грамоту букву, напоминающую то ли «F», то ли «E» – точнее сказать было сложно, потому что шрам был довольно старым.
– Значит, ты был еретиком? – догадался Данте.
Ди кивнул.
– Некоторые шрамы остаются навсегда, – коротко сказал он.
Они отправились дальше – казалось, башня становилась ближе с каждым шагом. Остаток пути проходил в молчании – атмосфера этого места не располагала к разговорам. Когда до башни осталось всего несколько десятков ярдов, Данте ускорил шаг, немного обогнав Ди, и попутно заметил, что завалов, преграждающих путь, стало меньше. Территория перед башней была практически пустой, будто расчищенной специально. Это должно было его насторожить, но Данте сейчас мог думать лишь о том, что скоро получит ответы если не на все, то хотя бы на часть своих вопросов, и вместо того, чтобы идти осторожнее, ускорил шаг.
– Данте! – окликнул его Ди. – Не спеши. Там…
Данте не расслышал окончание фразы, потому что сильная острая боль вдруг пронзила его левую ногу от стопы до колена. Сначала он решил, что, не заметив, наступил на один из прутьев, но, взглянув вниз, увидел, что стоит на небольшом знаке в виде семиконечной звезды, заключенной в круг, похожей на те, что рисовала Кэт и те, с помощью которых Леди отправляла его в этот мир. Только звезды Кэт чаще были о восьми лучах, а знаки Леди – о пяти, и они не светились столь угрожающим красным светом, не причиняли боль и не обездвиживали. Данте чувствовал, что нога будто бы приклеилась к знаку, не позволяя ему сделать ни шага.
– Ловушка, – сказал за его спиной Ди. – Я же говорил, вас, Падших, так и тянет к этой чертовой башне. Похоже, мы попались.
Данте обернулся, глядя на него.
– И что случится теперь? Придут Инквизиторы?
– Хуже, – мрачно отозвался Ди, доставая пистолеты. – Если у тебя есть какое-то оружие, самое время им воспользоваться.
Данте призвал Мятежник и крепко сжал его рукоять в руке, оглядываясь по сторонам, ожидая нападения в любую секунду. Вдруг со стороны башни раздался протяжный вой.
– Вот блядство-то, а! – громко выругался Ди. – Я понадеялся хотя бы на серафима.
– А это кто? – спросил Данте, но Ди не успел ответить, так как источник громкого и неприятного звука появился из-за ближайшей кучи хлама.
Это было огромных размеров существо с громадными крыльями, одетое в какое-то подобие ночной рубашки белого цвета. Его голова напоминала человеческую, если не считать сросшейся со ртом длинной трубы, которая и издавала протяжные заунывные звуки каждый раз, когда существо делало вдох. У существа были четыре руки, каждая из которых сжимала длинный нож.
– А это – гавриил! – крикнул Ди, открывая огонь. – Нужно попасть по трубе, это его слабое место!
Гавриил направился прямо к Данте, полностью игнорируя выстрелы Ди, протягивая к нему руки с ножами. Когда он приблизился на расстояние удара, Данте взмахнул мечом, пытаясь зацепить трубу, но гавриил ловко увернулся и отлетел в сторону, все же сумев поцарапать предплечье Данте одним из ножей.
– Черт! – выругался Данте, отчаянно дергая ногой, пытаясь освободить ее из оккультной ловушки. Ди не прекращал огонь, чему Данте не был удивлен – он знал, что пистолеты зачарованы таким образом, что в них не заканчиваются боеприпасы.
– Как мне освободиться? – крикнул он Ди, пристально наблюдая за гавриилом, который, сделав круг в небе, снова пошел на снижение.
– Никак! – отозвался Ди, перекрикивая грохот выстрелов. – Нужно убить гавриила, тогда ловушка перестанет действовать. Но если мы его прогоним, то он может вернуться с подкреплением.
– Блядь, – прокомментировал Данте.
Гавриил снова приблизился к нему, размахивая руками с оружием.
– Стой! – крикнул Данте, обращаясь к Ди. – Не стреляй.
– Ты совсем свихнулся?! Он же тебя зарежет.
– А ты хотел меня здесь бросить, так что, какая тебе разница, – рассеянно произнес Данте, медленно опускаясь на корточки, все еще не сводя пристального взгляда с атакующего его существа.
– Я же просто пошутил! – возмутился Ди, но стрелять прекратил.
– Ладно… помолчи немного, – сказал Данте, позволяя гавриилу подлететь еще ближе. Тот, заметив, что жертва больше не обороняется, навис над Данте, занеся свои ножи для удара.
Данте развернулся немного боком, подставляя часть спины и плечо, и когда на них обрушился град режущих ударов, резко выпрямился и взмахнул мечом, отрубая гавриилу голову. Та покатилась по разбитому асфальту, издавая ртом-трубой жалобные звуки, которые вскоре затихли. Тело гавриила еще несколько мгновений висело в воздухе, а потом рассыпалось полупрозрачной пылью. Вслед за ним исчезла и голова. В тот же миг Данте почувствовал, что может сдвинуться с места.
– Я убил его? – слегка недоверчиво спросил он у Ди.
– Серафим меня дери, да! – радостно воскликнул тот, хлопая Данте по плечу. Данте поморщился – порезы еще не до конца затянулись. – Впервые вижу, чтобы кто-то так быстро и легко порешил гавриила, меня хватало только на то, чтобы отгонять их подальше.
– Но ты и в ловушки, наверное, не часто попадаешь, – Данте слегка смутился. – Я идиот. Следовало внимательнее смотреть под ноги.
– Ты научишься, – усмехнулся Ди. – Этому учатся быстро. Пошли, твоя башня совсем близко.
Теперь Данте больше не торопился, идя за Ди практически след в след. Они встретили еще несколько подобных ловушек с гептаграммами и пару потайных – Ди показал ему, как они работают, и как их обходить. Наконец, они достигли подножия башни. Башня была такой высокой, что стоя на земле, невозможно было увидеть ее вершину, она терялась в облаках. Ди указал Данте на большое отверстие в стене.
– Ты можешь войти сюда, – сказал он. – Правда, подняться на верхние уровни не получится, они давно разрушены, а электричества, чтобы вызвать лифт, как ты понимаешь, здесь нет, да и самого лифта тоже.
Данте сначала немного расстроился, а потом призадумался и вдруг улыбнулся:
– А мне и не нужно наверх. Мне нужно вниз.

****

Остров Фортуна, 1997 год

Усул провел Тони через череду руин древних сооружений, пройдя которые, они очутились на лесной тропинке.
– Здесь легко заблудиться, если не знаешь дороги, – объяснил Усул. – Эта часть леса защищена магией, чтобы не позволить непосвященным добраться до штаба.
– Как у вас все сложно, – покачал головой Тони. – И зачем вообще понадобилось устраивать штаб так далеко от города? Вы там черные мессы проводите?
– Изначально все наши силы были поровну рассредоточены между штабом и городом, – ответил Усул. – Но после вступления Санктуса в священный сан, он приказал вывести отряды из Фортуны, усилив охрану штаба. Я и еще несколько человек выступили против – ведь таким образом мы оставляем город практически без защиты, но слово Санктуса – закон, поэтому нам пришлось подчиниться.
– И почему это меня не удивляет? – усмехнулся Тони.
Усул промолчал.
Миновав густой подлесок, они вышли на каменную площадку с полуразрушенным зданием, напоминающим древний храм. Рядом с ним находился огромный бассейн с давно неработающим фонтаном. Похоже, что место было заброшено несколько веков назад.
– Здесь повсюду руины, – заметил Тони. – Что здесь было раньше?
– Никто толком не знает, – ответил Усул. – Агнус перевел несколько древних книг по истории Фортуны – там сказано, что раньше на острове было небольшое поселение, но в один не очень прекрасный день все его жители внезапно исчезли, будто просто испарились. Наши предки открыли этот остров приблизительно в XV веке, и эти руины уже были здесь.
– Надо же, – пробормотал Тони.
– Пока демона не видно, – нахмурился Усул. – Надеюсь, это была не ложная тревога. Пойдем, – он указал на каменные ступени, спускавшиеся с одного края площадки. – Так мы выйдем к Долине Ветров, откуда я смогу показать тебе короткий путь к замку.
Они спустились в небольшую долину, окруженную горами. Несмотря на обилие камня, долину нельзя было назвать бесплодной – она пестрела разнообразием самых разных растений от папоротников до пальм и лиан, увивших своими стеблями подножия скал.
– Странно, – сказал Усул, осматриваясь. – С этой местностью что-то произошло. Я не помню здесь подобных растений.
– Хм, и правда, – поддакнул Тони. – Я еще не слышал, чтобы демоны как-то влияли на природу.
– Наверное, это какой-то особый демон, – многозначительно заключил Усул и махнул Тони рукой. – Здесь его тоже нет, но я попробую прочесать оставшуюся часть территории. Думаю, отряды уже выступили и тоже разделятся, так что скоро я присоединюсь к одному из них. А тебе нужно подняться на эту скалу, – Усул указал на изрядно заросший зеленью утес, на каменистой стенке которого виднелись несколько уступов, образующих природные ступени. – На ее вершине находится подземный ход – он замаскирован, но думаю, ты его быстро найдешь. В конце подземного хода нужно нажать рычаг, чтобы активировать выдвижной мост, который и приведет тебя к замку.
– Есть, капитан! – шутливо отдал честь Тони. Он ожидал, что Усул снова нахмурится, но тот лишь украдкой улыбнулся.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Тони. – Я… – Он не договорил, внезапно уставившись в небо. – А это еще что за хрень?
– Ты о чем? – Усул обернулся, посмотрев в том же направлении.
– Клянусь, я только что видел там здоровенного дракона, – присвистнул Тони. – Он полетел в направлении тех скал. Вы знаете, что там?
– Очередные руины заброшенного поселения. И большая огороженная поляна – возможно, она служила чем-то вроде места собраний для аборигенов. Там остался древний артефакт – гигантский монолит. Мы до сих пор не знаем, для чего он, возможно, это статуя какого-то божества.
– А, возможно, кое-что другое… – пробормотал Тони. – Далеко отсюда до той поляны?
– Если идти через лес – то не близко, но в скале есть потайная дверь, – сказал Усул, направляясь к широкой тропе между скал. – Это уже наша работа – мы проложили здесь несколько потайных путей, известных только рыцарям Ордена.
– Обещаю, что никому не расскажу о них. К тому же, сейчас я тоже вроде как рыцарь. – Тони одернул на себе белую форму.
Дверь в скале была заперта, но у Усула оказался ключ. Они прошли по темному каменному проходу и вышли к краю длинного подвесного моста.
– Дракон, говоришь? – переспросил Усул, крепче сжимая рукоять меча.
– Утверждать не буду, но что-то явно на него похожее, – ответил Тони, ступая на мост. – Длинная зеленая чешуйчатая… змея. – В этот момент гигантское чешуйчатое тело пролетело прямо над их головами. Оба вытащили мечи, но змея пролетела мимо, не обратив на них никакого внимания.
– Нужно спешить! – Усул бегом направился к дальнему краю моста. – Нельзя допустить, чтобы она добралась до города!
Они быстро пересекли мост и оказались среди очередных остатков древней цивилизации – круглых каменных площадок, расположенных прямо посреди озера и соединенных короткими мостиками. Усул указал Тони на каменные ступени справа – оба быстро поднялись по ним на высокий холм и ступили на широкую поляну прямоугольной формы. У дальнего ее конца виднелся высокий черный монолит, рассеченный в центре. Из расселины струился едкий зеленоватый свет.
– Так я и думал, – пробормотал Тони. – Врата. Только кто их открыл?
Усул взглянул на рассеченный монолит и покачал головой:
– Странно, эти монолиты стоят здесь уже несколько сотен лет, и ни разу за это время из них не появлялись демоны.
– Значит, сейчас что-то изменилось, – задумчиво произнес Тони, оглядываясь по сторонам. – И если… – Он не договорил, внезапно крикнув: – Пригнитесь!
Усул среагировал мгновенно, быстро присев. Тони отскочил в сторону, а через то место, где секунду назад находилась голова капитана, пролетел продолговатый предмет, похожий на плод или яйцо. Упав на землю, предмет раскололся и из него вылез небольшой демон на двух тонких длинных ногах, между которыми располагалось мохнатое уродливое тело. Демон бросился к Тони, но тот ловко поймал его за ноги и одним резким движением разорвал пополам. Демон на ощупь оказался мягким и ворсистым, от него жутко воняло чем-то растительным. Тони с отвращением вытер руки о брюки, и тут же откуда-то сбоку прилетело еще с полдюжины таких же «яиц», которые, падая и разбиваясь, выпускали на волю тонконогих демонов. Усул и Тони взялись за мечи.
Как только они расправились с демонами, позади раздался оглушительный вой:
– О, мои детки, мои бедные детки! Что вы сделали с ними, проклятые убийцы?! За это я разорву вас на части!
Усул и Тони обернулись, чтобы увидеть, как на них стремительно летит громадный дракон. Они, не сговариваясь, отскочили в разные стороны, позволяя длинному змеиному телу пролететь между ними. Тони заметил, как Усул нажал на маленькую красную кнопку на своем поясе.
– Отряды скоро будут здесь, – отрывисто объяснил он. – Это передатчик.
– Не знал, что у вас разрешены подобные технологии, – снова попробовал сострить Тони. – Неужели Спаситель одобряет?
– Сзади! – крикнул Усул, снова отскакивая в сторону.
Дракон пролетел мимо Тони, и тот успел одной рукой ухватиться за шипастую голову, поднявшись в воздух. Схватившись покрепче, Тони оседлал змеиное тело и всадил меч прямо в шею демона. Меч с громким звоном сломался, оставив в его руке только короткий обрубок.
– Брак, – констатировал Тони, взглянув на него, а потом, присмотревшись к драконьей голове, состоявшей будто бы из четырех пластин, сомкнутых наподобие бутона, всадил обрубок меча прямо между этими «лепестками».
Снова раздался знакомый вой, дракон пошел на снижение, вновь очутившись на поляне. «Лепестки» на голове демона раскрылись, и Тони, не удержавшись, скатился на землю. Левую ногу прострелила острая боль, которую Тони списал на неудачное приземление, практически не обратив на нее внимания. Каково же было его удивление, когда из головы дракона появилась женская фигурка, облаченная в лепестки, с двумя длинными загнутыми отростками на голове вместо волос.
– Ты поплатишься за это, человек! – воскликнул демоница, сидящая внутри «бутона», и хлестнула Тони отростками-волосами. Тони успел перехватить их и с силой дернул. Демоница снова взвыла и выпустила ему в лицо струю какой-то вязкой жидкости. Пока Тони отплевывался, она вновь приняла драконью форму и закружила над поляной.
Обернувшись, Тони увидел, как на поляну вбежал отряд рыцарей, направляясь к Усулу. Надвинув капюшон на глаза, Тони подошел к нему и тихо сказал:
– Ваши мечи слишком слабы, чтобы одолеть этого демона, и мне его не победить с таким оружием. Нужно загнать его обратно во Врата.
Усул едва заметно кивнул и крикнул подошедшим рыцарям:
– Оцепить территорию! В открытый бой не вступать! Окружить противника плотным кольцом, постепенно сужая его и притесняя демона к трещине в монолите!
– Есть, сэр! – раздался единогласный хор голосов.
Рыцари заняли позиции, выставив мечи. Дракон заметался над поляной, вероятно, сбитый с толку количеством противников. Как только он бросался на очередного рыцаря, тот наносил быстрый колющий удар мечом по чешуйчатому телу, а потом отскакивал в сторону. Демоница разъярилась и принялась выбрасывать из своего тела плотные плоды, атакуя ими рыцарей.
– Отбивайте их обратно в демона! – крикнул Тони, ринувшись под обстрел плодами и отбивая их мечом, словно бейсбольной битой, в направлении демоницы. Рыцари принялись повторять за ним, постепенно сужая кольцо и подталкивая змею-демоницу к зияющей расселине в черном камне.
Тони удалось пробраться под ее огромное брюхо к извивающемуся острому хвосту. Надеясь, что рыцари в пылу сражения не заметят его маневра, он схватил демоницу за хвост и с силой толкнул ее к зияющему отверстию портала. Левое плечо вдруг прошило болью, будто его несколько раз поцарапали острые когти, Тони почувствовал, как по предплечью струится кровь. Решив, что напоролся на чешую демоницы, он не придал этому особого значения, к тому же, раны практически сразу затянулись. Приложив последнее усилие, он втолкнул гигантскую змею в портал.
Когда длинное тело скрылось в зеленоватой дымке, исходящей из расселины, Тони нажал на кнопку на каменной тумбе, установленной у подножия монолита, и портал закрылся.
Рыцари издали победный клич, поднимая мечи. Усул подошел к Тони, протягивая ему руку.
– Спасибо, – сердечно поблагодарил он. – Без твоей помощи мы бы не справились.
– Не стоит благодарности, – усмехнулся Тони, пожимая протянутую руку. – Для меня честь сражаться рядом с вами.
– А ты не такой уж неуязвимый, – заметил Усул, указывая на окровавленный рукав формы Тони. Алая кровь особенно выделялась на белой ткани.
– Сам не знаю, как так вышло, – пожал плечами Тони. – Что ж, теперь вы с чувством выполненного долга можете возвращаться обратно в штаб, а мне еще предстоит небольшая прогулка.
– Если хочешь, я могу пойти с тобой, – предложил Усул. – Возможно, так мы быстрее найдем Неро.
Тони с болью вгляделся в полные надежды глаза капитана. Ему меньше всего на свете хотелось огорчать его, поэтому в данной ситуации он предпочел сказать полуправду:
– Лучше мне действительно отправиться одному. Не подумайте, я нисколько не сомневаюсь в вашей воинской сноровке, но если я найду Вергилия, и он увидит меня с рыцарем, неизвестно, что он может сделать с ребенком.
Лицо Усула посуровело.
– Я понимаю. Но ты обещаешь, что…
– Я обещаю, что приложу все усилия, чтобы найти и вернуть вашего сына, – твердо произнес Тони.
– Я верю тебе, – сказал Усул.
Тони кивнул и слегка улыбнулся.
Вместе с Усулом и рыцарями он дошел до Долины Ветров, а потом незаметно отстал от отряда и быстро поднялся на скалу, которую ему ранее показал капитан. Поднявшись на вершину, он обнаружил там еще один артефакт древней цивилизации – полуразрушенную беседку, а в нескольких шагах от нее нашелся и вход в подземный туннель, небрежно забросанный ветками.
Туннель оказался широким и хорошо укрепленным, он проходил прямо сквозь скалу, неожиданно оканчиваясь водопадом. Тони оторопело замер у края, глядя, как огромные толщи падающей воды перекрывают дальнейший путь, не зная, что ему делать дальше. Можно было бы попробовать прыгнуть, но даже если он и выплывет, кто знает, куда его занесет течением. Оглядевшись по сторонам, Тони заметил рукоятку рычага и только потом вспомнил, что капитан Усул говорил о мосте. Мост через водопад?
Нажав на рычаг, Тони услышал шум механизма где-то над своей головой. К его большому удивлению, водяная завеса, перекрывающая вход, сначала поредела, а потом и вовсе исчезла, лишь отдельные капли падали вниз. Перед Тони оказался длинный выдвижной мост, ведущий к старинному замку в готическом стиле. Тони поежился – замок находился прямо на заснеженной вершине горы, и температура здесь резко упала по сравнению с теплым и солнечным лесом.
Пройдя по мосту, Тони ступил на длинную узкую террасу, выступающую вперед и соединяющуюся с мостом. На террасе торчал одинокий фонарь, а возле фонаря виднелся какой-то большой синий сверток, похожий на свернутое одеяло или груду одежды. Тони напрягся, снова пожалев, что не сумел забрать из штаба Ордена свое оружие. Если Вергилий каким-то образом узнал, что он последовал за ним на остров, и приготовил ловушку, Тони оставалось защищаться лишь голыми руками. Он тихо прокрался к свертку и остолбенел, когда понял, какую именно вещь принял за одеяло – это был чертовски знакомый ему синий плащ брата.
Будто почувствовав присутствие Тони, плащ тут же зашевелился, и из-под него показалось заспанное детское лицо в ореоле белоснежных волос. Ребенок несколько раз моргнул, протирая глаза кулачком, зевнул, а потом, взглянув на Тони, спросил:
– Ты – Данте, да? Он сказал, что ты придешь за мной.

****

Руины Верджил-Сити (бывшего Лимбо-Сити), 2088 г.

Спуск вниз оказался ничуть не легче, чем если бы они решили подняться наверх. Разве что проще тем, что стоило только сорваться – и ты уже у конечной цели.
Так думал Данте, карабкаясь на нижние уровни башни Вергилия, цепляясь за торчащие из стен остатки программируемых волокон. Ди лез рядом – Данте был удивлен, что тот согласился сопровождать его, рискуя жизнью, но в то же время и благодарен. Они несколько раз подстраховывали друг друга, когда рука или нога одного из них соскальзывала или ломалась непрочная опора. Программируемые волокна в свои лучшие времена умели принимать любые формы, создавая практически любые предметы и объекты – теперь, застыв в неизменном виде, они стали хрупкими и ломкими и уж точно не годились в виде лестниц или канатов, но другого выхода не оставалось. Спускаясь все ниже и ниже, Данте замечал, что стены, по которым они лезли, почернели и обуглились, как и все в этом выжженном мире, и со страхом думал о том, что добравшись до дна, они рискуют не найти там ничего. Тогда он просто не знал, в каком направлении продолжить свои поиски – в этом мире все было ему еще менее родным и знакомым, чем в утопии Вергилия.
Через какое-то время вокруг стало совсем темно – яркий дневной свет, проникающий через проломы в стенах башни, померк, когда они спустились достаточно глубоко. Ди время от времени зажигал спички, чтобы осмотреться, но в основном они спускались в полной темноте и почти не разговаривали. Наконец, бросив очередную догоревшую спичку вниз, Ди крикнул:
– Кажется, я вижу дно!
– Зажги еще одну, возможно, я попробую спрыгнуть вниз, – попросил Данте.
Ди повиновался, и теперь уже Данте вгляделся в видневшуюся внизу серую поверхность.
– Я прыгаю! – крикнул он Ди. – Надоело уже карабкаться.
– Как знаешь! – отозвался тот.
Данте отпустил прутья, за которые держался, и полетел вниз. На пару секунд у него перехватило дыхание от ощущения свободы и полета, а потом его ботинки с глухим стуком приземлились на твердую поверхность.
– Ты как там? – крикнул он вверх и тут же услышал такой же стук – Ди приземлился рядом с ним.
– Ты что-нибудь видишь? – спросил он. – У вас, Падших, зрение лучше.
Данте действительно видел в темноте очертания каких-то предметов, и вдруг понял, что это – гигантские отсеки, такие, как тот, в котором Вергилий хранил своих двойников. Сейчас они стояли на крыше одного из них.
– Веселый будет спуск, – пробормотал Данте. – Эти отсеки огромные, как дом.
– Тогда мне, наверное, придется остаться здесь, – сказал Ди. – Не хотелось бы переломать себе все кости. Спички дать?
– Нет, оставь себе, – ответил Данте. – Пожелай мне удачи.
– Обязательно, – отозвался Ди. – Если ты не вернешься, мне придется умереть здесь от голода – сам я наверх не поднимусь.
– Тогда я постараюсь не задерживаться, – усмехнулся Данте и подошел к краю крыши отсека. Глубоко вздохнул и сгруппировался, как перед прыжком в воду. Правда, внизу была не вода, а твердая земля, и он знал, что обязательно почувствует разницу.
Полет занял всего лишь несколько мгновений, и приземление действительно нельзя было назвать мягким. Данте встал, потирая ушибленный бок, а потом осмотрелся по сторонам. Большинство отсеков было вскрыто, и при ближайшем осмотре они оказались практически пусты. В некоторых валялись разбитые колбы и еще какие-то непонятные предметы, назначения которых Данте не знал. Он попытался найти тот отсек, в который его водил Вергилий, надеясь, что он открыт. Данте не знал, что хочет там увидеть, просто чувствовал, что ему нужно зайти туда.
Наконец он нашел нужное помещение, но оно неожиданно оказалось закрытым. Лишь слабо светился в темноте магический символ на двери. Данте вспомнил, что для того, чтобы открыть ее, Вергилий шептал какое-то заклинание, и закусил губу от разочарования – этого заклинания он не знал. Он вообще не разбирался в магии, предпочитая оставить ее Леди и Кэт – у них справляться с зельями и пентаграммами выходило гораздо лучше. Не зная, что теперь делать, он рассеянно провел рукой по символу, и тот вдруг полыхнул ярким зеленым светом. Дверь с легким скрипом приоткрылась.
С гулко бьющимся сердцем Данте вошел в отсек, но его тут же настигло жестокое разочарование – тот ничем не отличался от своих собратьев, разве что был еще более захламленным. Данте принялся перебирать кучи мусора, отбрасывая их в стороны, надеясь найти здесь хоть что-то полезное, несколько раз порезал руки, но так ничего и не нашел. В отчаянье он принялся швырять уцелевшие предметы в стены, откуда они либо отскакивали с громким стуком, либо разбивались с не менее громким звоном. Хоть немного утолив таким образом свою жажду разрушений, Данте снова принялся за поиски, излазив отсек вдоль и поперек. Он не знал, что пытается найти – записку, подсказку, весточку о том, что он все сделал правильно. Отбросив очередную бесполезную вещь, похожую на смесь компьютера и аквариума, Данте сделал шаг вперед, и вдруг его нога снова будто приросла к полу.
«Черт, опять ловушка!» – промелькнуло у него в голове. Ну, конечно, Инквизиторы могли догадаться, что кто-то из Падших спустится сюда и начнет рыться в ангарах. Вот и наставили ловушек и здесь. Данте взглянул себе под ноги, гадая, скоро ли прибудут гавриилы, серафимы и прочая нечисть, и с удивлением заметил, что знак под ним светится не красным, а зеленым светом. В тот же момент часть пола под ним отъехала в сторону, и Данте провалился вниз.
Падение было недолгим, и он практически не ушибся. Взглянул вверх – крышка со светящимся знаком над ним закрылась. Данте оказался в длинном темном коридоре, и ему пришлось двигаться наощупь, потому что даже острое зрение нефилима не помогало разглядеть что-то в этой тьме. Наконец он уловил впереди слабое свечение и, подойдя ближе, понял, что стоит у двери, на которой изображен еще один магический символ. Дверь на ощупь казалась металлической и очень массивной. Данте задумался, а не заманивают ли его таким образом в ловушку, но выхода не было – раз он пришел сюда, то нужно действовать. Он коснулся символа рукой, слегка волнуясь, что на этот раз фокус не удастся. Но дверь послушно приоткрылась. Данте ухватился за створку и потянул ее на себя – дверь действительно была толстой и массивной, поэтому не сразу поддалась. Призвал Мятежник и крепко сжал его рукоять, а потом шагнул в темную комнату, ожидая внезапной атаки. И тут же в глаза ему ударил ярко-вспыхнувший свет.
«Так я и знал», – подумал Данте, быстро моргая, чтобы восстановить зрение, и готовясь к нападению очередной твари из этого нового мира.
Но перед ним была всего лишь Кэт.
– Здравствуй, Данте, – сказала она.

@темы: Портал: Огонь, Уровень 7, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

Небо без звезд. Глава 4 - The Inquisitor

[Xian]

Автор:  Xian. Соавтор сюжета, бета и иллюстратор:  evilblackhamster
Часть канона: Devil May Cry 3
Персонажи: Верджил, Данте
Направленность: джен
Рейтинг и предупреждения: R
Жанр: angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000
Саммари: Одна из миллионов планет Империума Человечества. Разгорающаяся искра вечного противостояния адептов Хаоса и слуг Воли Императора. Близнецы-наемники, которым есть что скрывать. Ответственность за судьбы мира не на их плечах, им бы выжить в этом мире, не предав ни себя, ни друг друга.

-1-

-1-
I claim confession
And true belief by any means
Purification
Heal heretics, burn the demons out
© Kamelot
Просто одетый человек средних лет внимательно прочел очередной доклад о, как он думал, очередных арестах. Нахмурился. Доклад оказался... необычным. Тем, чего он ждал и одновременно чего не ожидал. Мужчина встал из-за стола, обогнул его и прошелся по комнате. Кроме стола, массивного и явно не нового, там был только стул и множество полок с книгами и свитками. Человек несколько минут ходил из угла в угол, время от времени рассеянно касаясь рукой корешков. Видимо, придя к какому-то решению, он вернулся к столу и взял в руки миниатюрное переговорное устройство.
- Никодемиус? Наемник. Да. Вытащи из него всё о его последнем задании. Да, Кустос Аэтернам. Срочно. Да. Я жду результаты.

***
Шаг. Еще один. Еще. Толчок в спину. Боль. Сжать зубы, не заорать. Удержаться на ногах. И снова - шаг, другой третий. Серые бетонные коридоры, неживой свет, крики из-за дверей. Данте не имел ни малейшего представления о том, куда его ведут, но шел, запоминая повороты и встречных охранников. Шел, подняв голову и старательно огрызаясь в ответ на ругательства и пинки двоих конвоиров. Шел, как бы ему не хотелось то ли врезать посильней, пусть даже только раз, какому-нибудь из них, то ли упасть и не вставать. Шел, потому что предпочитал идти сам, а не болтаться безвольным мешком, пока его, скованного и полуживого, будут тащить церковники. Как тогда, после бойни, которую Верджил устроил ублюдкам во дворе... Сейчас он хотя бы мог идти, пусть и в кандалах. Впрочем, без них только его б тут и видели эти святоши.
- Стоять! Вроде та, ноль девяносто четыре же? - левый охранник уставился на ничем не отличающуюся от прочих железную дверь унылого зеленоватого цвета.
- Не можешь запомнить три цифры? А как тебя зовут, помнишь? А какая у тебя степень кретинизма, не забыл? - Данте отлично понимал, что молчать в тряпочку было бы куда разумней, чем провоцировать охрану. Но молчание слишком походит на покорность.
- Заткнись! - Его втолкнули в камеру, напоследок с оттяжкой врезав по располосованной спине.
Лязгнула дверь. Внутри было аскетично - койка да минимальные удобства - и пахло безумием и страхом, но, по крайней мере, обошлось без гнилой соломы и крыс, которых приписывало монастырским тюрьмам всякое трепло в кабаках.
Данте почти упал на лежанку. Правду сказать, он уже несколько часов чувствовал, как сознание то уплывает в соблазнительную черную пустоту, то возвращается обратно. Сейчас, когда его никто не обливал водой и не бил по лицу, стоило только прикрыть глаза, когда ему не нужно было держаться, чтобы не свалиться на руки церковникам, усталость усыпляла куда там морфию. Непривычное и неудобное положение - лежать он мог только на боку, мало что не свернувшись в клубок, тщательно придушенный и игнорируемый, но тем не менее существующий страх, даже боль - все это отступило сначала на второй план, потом на третий, потом и вовсе исчезло, растворилось в темноте под налившимися свинцовой тяжестью веками.
Он не знал, сколько времени проспал. Наверное, не слишком много, раз за ним никто не приходил. Спина зудела жутко, и невозможность ее ощупать и почесать - варп, как же этого хотелось! - сама по себе вполне тянула на изощренную пытку. Весь извертевшись, Данте разглядел, что раны зарубцевались, подзажили. Что бы ни подавляло его пси-способности, оно не было всесильно, и это радовало. Данте улыбнулся. Не потому, что у него появилась надежда - на что надеяться, если с него ни на минуту не снимают кандалов? - просто он так привык. Привык улыбаться, как бы хреново ни было.
Освежившись - вода в кране была ледяной и пахла ржавчиной, Данте прислушался. Было тихо. Тогда он, велев себе быть повнимательней, звено за звеном осмотрел покрытые гравировкой цепи. Он так и не смог порвать их, сколько ни пытался. Потом поднялся и так же последовательно исследовал камеру. Оба осмотра не принесли ничего обнадеживающего. Не то что бы он ожидал чего-то другого, но все-таки, почему бы не найтись, например, скрепке. Скрепкой можно было бы открыть замки на браслетах. Или булавкой.
"Ага, а ещё лучше, если бы они мне ключи оставили, - невесело усмехнулся собственным мыслям Данте. - Было бы все так просто, было бы неинтересно, правда?.."
Если б только он умел создавать ледяные клинки, как Верджил, но для всех его трюков требовались свободные руки, а еще лучше - оружие. Хотя теперь, когда у него над душой не стоял тип с пультом от ошейника, можно было попробовать призвать пистолеты или Мятеж. Данте сосредоточился, вызывая в памяти знакомый образ, представил, как в ладони ложится приятная тяжесть. И словно уткнулся лицом в глухую стену.
В следующий миг его ударило током. Псайкер до крови прокусил губу и в конвульсиях рухнул на пол.
- За следующую попытку использовать пси-силы - карцер и полное лишение подвижности, - донеслось из-под потолка.
Ну чудно. За ним еще и наблюдают.
Его отпустило не сразу, а когда наконец отпустило, полудемон забрался с ногами на койку и обнял колени. А что ему оставалось? Метаться по камере, колотить в дверь, выть в голос? Еще чего. Он прикрыл глаза, попытался отстраниться от всего. Просидел так несколько часов, изредка меняя положение и изо всех сил стараясь не поддаваться отчаянию.
Звук шагов за дверью - совсем близко, а ведь он должен был бы услышать их намного раньше - ударил словно нож. Данте прикинул, как поудобнее пнуть первого вошедшего, и приготовился. Когда открылась дверь, он понял, что, в общем-то, можно расслабиться. Двое конвоиров с порога взяли его на прицел, а третий, невысокий крепкий мужик лет сорока, с ухмылкой оглядел подобравшегося пленника и приказал:
- Встать. На выход.
Вставать Данте и не подумал. Склонил голову к плечу, усмехнулся и произнес со всей наглостью, на которую был способен:
- А если не встану? На ручках понесете?
Надзиратель спокойно встретил его взгляд, чем заставил Данте в очередной раз скрипнуть (мысленно) зубами от беспомощности. Не будь он скован по рукам и ногам, ему хватило бы пары секунд, чтоб отбить у забронзовевшего солдафона охоту смотреть на него сверху вниз.
- Не выпендривайся, парень. Или ты идешь сам, или я потащу тебя за ошейник, - с расстановкой ответил солдафон, демонстративно снимая с пояса витой металлический шнур в оболочке из прозрачного пластика. - Встать.
Данте поднялся, дрожа от ярости.
В допросной вместо вчерашнего узколобого крепыша его поджидал тощий, похожий на гриб-сморчок хмырь в потасканной робе.
- Сюда его, - прошипел хмырь себе под нос, вяло махнув лапкой в сторону свисавших со стены цепей.
Данте не горел желанием оказаться там снова. Он выворачивался из державших его рук, извивался угрем, норовя заехать охранникам в лицо лбом или затылком, короткими ударами старался попасть по им стопам и голеням. Пока кто-то из них не включил ошейник. Ток не ослабляли до тех пор, пока псайкер не перестал вырываться. Тогда его, обмякшего и полубессознательного, приковали к стене.
Хмырь взял его двумя пальцами за подбородок, заставляя поднять голову. Данте попытался сфокусировать на нем взгляд, но безуспешно - перед глазами все плыло.
- И как мне теперь работать? Приведите его в чувство, и побыстрее.
- Не волнуйтесь, святой брат, этот быстро оклемается.
Один из конвоиров окатил пленника ледяной водой из стоявшего в углу ведра. Данте вздрогнул, тряхнул головой и вяло шевельнулся, пробуя на прочность оковы.
- Видите, я ж говорил.
- Свободны, - буркнул хмырь. Охранники вышли.
- Итак, - сморчок повернулся, и Данте смог, наконец, рассмотреть его. Он был не так уж и стар, просто изможден до предела. - Расскажи все о своем последнем задании.
- А может, спеть? У меня неплохой голос, девушкам нравится.
Хмырь вздохнул и подвинулся в сторону. За его спиной оказался столик с аккуратно разложенными инструментами и жаровня, на которой тоже что-то лежало. Данте предпочел не разглядывать, что именно.
- Правда, без аккомпанемента будет не то, но у вас же вряд ли найдется электрогитара, да? - Его насмешливый тон странно сочетался со зло сощуренными глазами и напряженным лицом.
- Я предложил, - равнодушно ответил хмырь. - Тогда на первое у нас...
Он надел перчатки и осторожно взял с жаровни металлический контур аквилы на длинной ручке. Раскаленный докрасна.
- Не знаю насчет пения, но орать ты у меня сейчас будешь, - продолжил он, наклоняясь к пленнику.
Данте отвернулся и стиснул зубы.

Пять часов дикой боли. Пять часов нечеловеческих мучений. Пять часов на грани жизни и смерти. Пять часов в аду.
Пять часов спустя палач отошел от него. Где-то в стороне зажурчала вода. Данте обессиленно поник в цепях, судорожно, торопливо стараясь отдышаться, пока пытка не началась снова.
Хмырь закончил мыть руки, вернулся. Остановился напротив, рассматривая пленника. Тот заставил себя поднять голову, прямо и дерзко взглянул в глаза палачу.
- Прости меня, Боже-Император, и защити от сил тьмы и хаоса. Не ради себя, нечестивого, а ради детей твоих грех совершаю, варпа касаясь.
"Что?.. Он... псайкер?!"
Холодные пальцы легли на виски. Данте дернулся не столько с испугом, сколько с отвращением, но деваться ему было некуда, оковы держали крепко.
"Так, - раздался у него в голове чужой скрипучий голос, - что у нас здесь? Злость? Страх? Ну конечно-конечно, я же вижу. Можешь не прятать его, еретик, от меня все равно не спрячешь. Я верный слуга Господа нашего, Императора Человечества. Сияние его пронзает любую тьму, достигает самого дальнего уголка Галактики. И не тебе надеяться скрыть хотя бы малейшую тайну. Если продолжишь сопротивляться, страдания твои будут вечны. Но покорись, обнажи свою душу пред благостным светом Его, и Он очистит твои грехи, заберет боль, принесет спасение. Облегчение... Покой... Разве не хочешь ты покоя? Нет? Злость твоя перерастает в бешенство? Беспомощность пробуждает не смирение, но ярость? Мне даже жаль тебя. Что ж... Идем дальше. Тревога... за брата. И надежда на него же, о. Ее ты подавляешь едва ли не жестче, чем страх, как трогательно. Если ты способен на столь светлые чувства к своему брату-выродку, значит, не все для тебя потеряно. После должной работы и последующего покаяния, возможно, и ты сможешь еще стать преданным рабом Императора... Итак, открой мне свои мысли, свою память..."
Данте закричал, запрокинул голову назад, сильно ударившись затылком о стену, в отчаянной попытке избавиться от чужого препарирующего вмешательства, выбить его из своего сознания, перекрыть, заглушить ввинчивающийся в мозг голос.
Что-то изменилось.
Перед его внутренним взором предстал берег моря. Белый, как кость, песок захлестывали антрацитово-черные волны. Ни деревьев, ни скал, ни холмов, только песок и море. Ни цветов, ни теней, только черное и белое. Мертвенная белизна берега становилась ярче и ярче, слепила глаза. А море... его тьма была живой, жуткой, притягательной. И внезапно все прекратилось.
Визг. Движение. Чужие руки больше не касаются его лица.
Данте ничего не успел понять. Только что эта тварь, этот сволочный садистский заморыш пытался ковыряться у него в мозгах, а теперь он сидит на полу и пялится в пространство. В затуманенном болью сознании пленника призрачным огоньком вспыхнула мысль, что это может быть его шанс. Надо только собраться… собраться!
Закусив губу, он потряс головой. И тут же пожалел об этом - ощущение было, словно ему в череп воткнули топор и дергают из стороны в сторону, пытаясь вытащить. И как бы он не приказывал телу слушаться, оно не повиновалось, а воля… воля таяла, как лёд в горячей воде.
- Нечестивый еретик, выродок, грязный колдун… - Поднявшийся на ноги хмырь глядел на него с ненавистью и - такое Данте всегда чувствовал очень четко - с некоторым страхом. В руках у него откуда ни возьмись появился небольшой серебристый кейс.
- Всё мне сейчас расскажешь, всё!.. И так бы рассказал, а тратить такую редкость… - нечленораздельно бормочущий, явно слегка не в себе, он выглядел жутковато, но Данте было как-то всё равно. Он знал, что ничего не скажет, и равнодушно наблюдал, как имперский псайкер достает из кейса шприц. Содержимое шприца светилось, несильно, но глаза резало.
- Смотреть больно, а? Мне тоже, мне тоже. Знаешь, что это? Химический состав тебе не понять, но главное - эта штучка полностью блокирует пси-способности, а то слишком ты силен для здешней защиты, даже щит ментальный выставить ухитрился... Отродье мерзкое.
Он ввел иглу в вену молча смотревшему на него пленнику.
Улучив момент, когда дознаватель только-только начал нажимать на поршень, Данте резко повернулся на месте, зашипев от боли в запястьях. Шприц вырвался из тощих пальцев, ударился о стену, упал на пол и разбился. Хмырь вытаращился на светящуюся лужицу. Перевел взгляд на злорадно оскалившегося Данте. Опрометью бросился к кейсу, потом к двери.
- Ты, кажется, говорил, что эта фигня редкая? - процедил ему вслед полудемон.
- Ублюдок! - заморыш распахнул дверь. - Охрана!
- Вы безалаберные дураки! Недоумки! Объект не могли как следует зафиксировать! Косорукие болваны! Растянуть его, чтоб суставы трещали! Распять на стене! Так заковать, чтоб он и пальцем пошевелить не мог!
- Да он и так не шибко-то может, - фыркнул старший охранник. - Что, брат Никодемиус, укусил он тебя, что ли? Так не надо руками у него перед носом размахивать, небось на его месте ты бы еще не так кусался.
- Заткнись! Выполняйте приказ!
- Полегче, святой брат, полегче, - протянул стражник. - Сейчас сделаем, раз ты сам не можешь.
Подойдя к Данте, он внимательно посмотрел ему в глаза, издевательски-сочувственно покачал головой. Хмыкнул:
- Все не уймешься? Я ведь предупреждал - не рыпайся, хуже будет.
И не спеша, обстоятельно отрегулировал цепи так, что Данте почувствовал - стоит дернуться, и суставы у него и вправду затрещат. Впрочем, он сомневался, что заметит, - боль от ожогов и ран, разошедшихся из-за растяжения, была такая, что он сам не понимал, как ему удается не заорать. Малость успокоившийся Никодемиус, едва охранник закончил, проверил браслеты, пощупал влажными лапками до предела напряженные мышцы полудемона и с мстительной ухмылкой натянул кандалы еще чуть-чуть. Данте зажмурился и сдавленно застонал. Телепат удовлетворенно кивнул, отпустил стражу и вытащил из своего кейса еще один шприц со светящейся дрянью.
- Сейчас, - зашептал он, вкалывая ее пленнику, на сей раз начисто лишенному возможности сопротивляться, - я введу тебе пси-блокатор. К сожалению, у меня было всего две дозы... Когда подействует, вколю сыворотку правды. И ты, мой милый, выложишь все свои тайны как на духу.
Впервые с того момента, как он попался, а может, и впервые в жизни, Данте стало по-настоящему, до дрожи страшно, и это было даже хуже жидкого огня, разлившегося по его жилам. Он больше ничего не мог сделать, не мог даже шевельнуться, только беспомощно смотреть, как мелкий больной ублюдок, которого он прихлопнул бы одной левой и не заметил и в чьей полной власти он тем не менее находился, откладывает опустевший шприц и берет новый, с ничем не примечательной прозрачной жидкостью.
Данте отлично понимал, что под действием сыворотки и блокатора ответит на любой вопрос. Расскажет то, о чем молчал бы до конца, сколько б его ни пытали. Расскажет, кто они с братом на самом деле такие, расскажет, как связаться с Верджилом и как его найти. Конечно, он, слава всем богам, какие только есть, не знает, куда именно направился брат, но от этого ненамного легче...
Второй укол Данте не почувствовал, только сильней закружилась голова. Его мутило, зрение теряло четкость, в ушах звенело. Раны горели огнем, руки и ноги дрожали, немели от напряжения.
- Больно... - собственный шепот хлестнул словно плеть.

-2-

-2-
And god's behind me
Watch my each and every move
You know I'll find you
In the shadow of a shattered moon
© Kamelot
Оторваться от погони. Скрыть Ямато в подпространственном "кармане". Переодеться, кое-как замаскироваться. Все это было почти рутиной, все это помогало отвлечься от вымораживающего внутренности холода, отгородиться от навязчивых, неотступных мыслей.
Верджил поколесил по городу, чтобы убедиться в отсутствии "хвоста", собрал по магазинам минимальный набор снаряжения. И вернулся к монастырю. Присмотрел поблизости жилую высотку. Без проблем вошел в подъезд вместе с замученного вида немолодым мужчиной на костылях. Поднявшись на последний этаж, сломал замок на ведущем на чердак люке и выбрался на крышу. Подошел к ограждению, расстелил на порядком загаженном битуме тонкий пенополиуретановый коврик, сбросил пиджак и приник к окулярам бинокля.
Окруженный высокой стеной с четырьмя мощными квадратными башнями по углам комплекс гудел, как растревоженный улей.
Верджил внимательно наблюдал за хаотичным на первый взгляд движением людей во дворе, подсчитывал количество бойцов и служителей, прикидывал назначение зданий. По расположению узких стрельчатых окон, немногочисленных выходов и пожарных лестниц старался примерно восстановить план внутренних помещений. За настоящую схему он заплатил бы, не торгуясь, сколько б ни попросили, но чтобы найти человека, готового продать засекреченную церковную документацию, нужно было время, много времени и, желательно, свобода действий. А какая тут свобода действий, если он объявлен в общий розыск. На связях можно смело ставить крест, любой знакомый, особенно коллега по цеху, сдаст его немедленно, что ни обещай за молчание.
Изучив и запомнив всю видимую часть монастыря, Верджил позволил себе задуматься о том, что же он, собственно, собирается делать дальше.
Прежде всего следовало убедиться, что Данте все еще там. Его могли перевезти в другой храм или тюрьму, могли убить. Нет. Расклад, при котором его младший брат был мертв, Верджил принимать отказывался, а потому из рассмотрения его следовало исключить.
По дороге к монастырю полудемон приметил несколько забегаловок, существовавших, судя по названиям, за счет вольнонаемных служащих монастыря и тех, кто не был связан особо строгими обетами. Верджил был уверен, что основной темой тамошних разговоров сегодня будет бой на монастырском дворе и пленный псайкер, которого пытались освободить...
Пробило восемь, и люди в гражданском понемногу потянулись к выходам. Верджил сунул бинокль в рюкзак и встал.
Он просидел в баре "Под Белым Крылом" весь вечер. Делал вид, что звонит по телефону, ждет женщину, читает газету. Ел, не чувствуя вкуса. Смотрел. Слушал. Данте жив. Он здесь, в тюрьме под монастырем Всеочищающего Взора, на нижнем уровне "для особо опасных". Его допрашивают. Он молчит. Дознаватель - некто Каспар. Его сегодня что-то не видно, хотя обычно он непрочь пропустить стаканчик после трудового дня.
Нож, который Верджил держал в руке, начал сминаться, будто пластилиновый. Полудемон исподлобья смотрел на продолжавшего разглагольствовать церковника. Ему до дрожи хотелось выхватить Ямато, ощутить под пальцами шершавую обмотку рукояти и убивать, убивать, убивать. Вырезать всех этих богобоязненных слабаков, этих воцерковленных крыс, это законопослушное быдло, упивающееся своей серой жизнью и трусливой радостью, что они-то здесь, едят и пьют, и с ними ничего не случилось, им повезло родиться не мутантами, не псайкерами, а чистенькими, угодными Императору людишками, даже повезло не попасть под горячую руку сумасшедшего еретика, вломившегося не далее как сегодня в оплот их распрекрасной веры. Или не поганить клинок о человеческий мусор и разорвать, растерзать тварей голыми руками. Умыться их кровью, напиться ею допьяна в напрасной надежде хоть на минуту растопить сковавший все внутри лёд, забыться и забыть, как он сначала промедлил и растратил впустую бесценные мгновения, а потом отступил, не справился, бросил Данте, оставил его на милость церковных фанатиков.
Верджил подавил рвущееся из горла не то рычание, не то стон и... сдержался. Украдкой оглядевшись, выправил погнутый нож. Прикрыл глаза, заставил себя расслабить уже напрягшиеся для прыжка мышцы, выровнял дыхание. Сорваться сейчас, здесь было бы архиглупо, отыграться за свою слабость на первых попавшихся жертвах - низко. Недостойно. Справившись с собой, полудемон продолжил наблюдать за жующими и чешущими языки посетителями, даже не подозревавшими, что их смерть сегодня ужинала за соседним столиком.
Когда стало ясно, что больше ничего полезного он не услышит, Верджил расплатился и вышел на улицу. Ночной воздух пах горечью - выхлопами ползущих мимо машин, гарью ни на минуту не останавливающихся заводов, потом уставших людей, спешащих домой после рабочей смены. Ночной воздух пах одиночеством и пустотой. С ярко подсвеченных щитов на него вместо призывов записаться в имперскую гвардию, пропагандистских картинок и религиозных цитат смотрело его собственное лицо. Лицо его брата.
"Еретик экстремис, награда двести тысяч тронов за живого или мертвого. Звонить по номеру такому-то, любая правдивая информация будет вознаграждена. Пресвятая церковь вас не забудет. Дорого они меня оценили. Но слишком дешево."
Верджил сунул руки в карманы брюк и зашагал к станции подземки.
Вагон был почти пуст, но Верджил, проигнорировав сиденья, прислонился к двери. Рассеянным жестом ослабил галстук, снял очки, потер двумя пальцами переносицу. Он устал, на самом деле устал. А еще надо было раздобыть "чистую" машину, потому что потом времени может не быть, и оружие, потому что он должен предусмотреть все и не может позволить себе небрежность, придирчивость или брезгливость, не может позволить себе рассчитывать только на Ямато. Надо было найти укромное место, где можно будет потом затаиться. Надо было сделать очень многое, но все его старания и планы вдруг показались Верджилу бессмысленными. Как бы он не готовился, в конце концов все сведется к тому, что он, псайкер и наполовину демон, должен будет проникнуть в крепость Экклезиархии, где его, вероятно, ждут, разыскать там брата и вывести его, не ввязываясь в бой. И никто не знает, в каком состоянии он найдет Данте.

***
- И что твой псайкер?
Часом ранее вопрос вывел бы Каспара из себя, и Уве был бы послан по назначению в самых крепких выражениях. Но приятная обстановка и вечерняя порция амасека, ласковым теплом согревающая желудок, возымели эффект. Бар Под Белым Крылом, где они сидели, находился неподалеку от монастыря Всеочищающего Взора, и Каспар всегда отдавал должное славному местечку. Он даже отошел настолько, что смог более-менее спокойно ответить.
- Молчит, отродье нечистое.
- Ну завтра заговорит, чего так париться-то?
Каспар проворчал нечто сердитое и невразумительное. Уве легко. А он уже привык к легкой работе. Большинство арестованных в последнее время было достаточно припугнуть перспективой костра, чтобы они выложили всю свою подноготную. А эта беловолосая бестия...
- Да ничего, хаос его сожри! Отец-исповедник сегодня вызвал, что, говорит, такое, опытный дознаватель, а мальчишку расколоть не можешь. Отстранил меня! Сказал, теперь его другие расспрашивать будут, сверху какого-то спеца прислали. Он, мол, с еретиками не миндальничает. Говорят, только в глаза посмотрит, по головке погладит - и самый злостный колдун ему все тут же выкладывает. Посмотрим, как он с этим упрямцем справится. Я два дня бился, а все, что из него выжал, - наглые шуточки!
- Он ухитряется шутить? Н-да, то ли ты потерял хватку, Каспар, то ли крепкий орешек попался. Понятно теперь, почему ты выглядишь так, будто это он тебя допрашивал, а не ты его.
- Тебе смешно! - взревел Каспар. Мало ему острого на язык псайкера, который держит боль, точно космодесантник, так еще и Уве туда же, издеваться над ним?! - Я-то, когда этого выродка увидел, думал, за полчаса справлюсь. Такие красавчики обычно поначалу крутых из себя строят, а потом, как прижмешь их чуток, ломаются в момент. Думал, он мне все быстренько расскажет и ещё о чем-нибудь спросить попросит. А он мне такое выдал, чтоб его! Ну, я и озверел. Чуть кулаки в дело не пустил, во позорище-то.
- Да уж, даешь ты, Каспар. Этому, ну, самоконтролю на первом инструктаже щенков учат. - Уве покачал головой. - И что же он тебе такого сказал?
- Тебе-то что за дело, умник? - буркнул Каспар и снова хлебнул из стакана. Еще не хватало повторять всё, что ему наговорил... этот. - Я ничего такого, ты не думай, я же не полный кретин. Ну, приложил пару раз, ну, придушил малость. Хоть бы хны. Видно, что пробирает его, все на роже написано. И ничего, терпит, уродец. Только подбородок задирает, да пялится. Я всяких повидал, а у этого взгляд, чисто нож стальной. И гадости шипит, прям змея, да и только. Причем чем дальше, тем ядовитее.
Уве сочувственно хмыкнул.
- Ладно, давай-ка замнем это, устал я. Да и жрать несут.
Еда была, как всегда, на высоте, а у Каспара как раз разыгрался аппетит. И все же, пока он ел, ему то и дело казалось, что за ним наблюдают. Он пару раз оглядывался, но не заметил никого подозрительного.
Вечер удался на славу, не то что последние два дня. Они с Уве отлично посидели, и когда Каспар вышел, наконец, из бара, было уже за полночь. Фальшиво насвистывая, он потопал к подземке. До хаты было ехать минут сорок, потом еще полчаса идти вонючими задворками мимо полуразрушенного завода (говорят, очередной недовыловленный псайкер постарался) и прочих достопримечательностей. В подземке народу не было, и Каспар сладко прокемарил до своей остановки.
На поверхности его поджидал мерзкий промозглый ветер и негорящие фонари. Выругавшись под нос, Каспар ускорил шаг, продолжая на ходу костерить коммунальщиков, Уве, начальство, колдунов вообще и упрямого наемника в частности. Примерно на половине пути, у заброшенного КПП с причудливо искривленным шлагбаумом вечер для него закончился. Мгновенно и без предупреждения.
Когда Каспар пришел в себя, у него жутко ныл затылок. Мужчина сел, ощупывая голову, и попытался сообразить, где он, демоны побери, находится. Было темно, но он различил стены огромной комнаты, скорее даже зала, кучи мусора на полу и высокую стройную фигуру в паре шагов от него.
- Эй, приятель, что за хрень со мной случилась? - сипло поинтересовался Каспар и закашлялся. Воздух был пыльным и затхлым, да еще башка прямо-таки пополам трещала. Отдышавшись, он повнимательней присмотрелся к человеку напротив и разглядел, что в левой руке тот держит нечто, похожее на убранную в ножны катану. Сердце Каспара неприятно екнуло. - Что за хрень, говорю? Чего тебе надо? Ты знаешь, кто я? Я...
- Знаю, - голос незнакомца был холоден как лед. И полон нескрываемой ненависти. Он шагнул ближе. Тусклый луч света, каким-то чудом пробившийся сквозь мутное окно, выхватил из полумрака серебристо-белые волосы, правильное лицо с резкими чертами, зло блеснувшие голубые глаза - и Каспар мало что не завопил от ужаса, узнав псайкера, которого без толку допрашивал два дня. Которого - Каспар знал это наверняка - надежно заперли в камере на самом глубоком уровне тюрьмы. В камере, где каждый метр покрыт подавляющими психосилы гексаграммами. Как он мог оттуда сбежать? Как?!
- Ты?! Не может быть! Как?..
- Просто. Это моего брата ты сегодня истязал.
Беловолосый поднял правую руку - материализовавшийся из воздуха полупрозрачный меч лег ему в ладонь - и прижал острие клинка к горлу Каспара. Тот вздрогнул и затрясся, не в состоянии совладать с собой - меч был холодным, жутко, пронзительно, парализующе холодным, холоднее, чем все, чего Каспар когда-либо касался. Он попытался отползти, но псайкер покачал головой, и Каспар замер под его взглядом, прилип к полу, как завороженный. В этом взгляде чуть исподлобья, ненавидящем и одновременно по-змеиному равнодушном, была смерть.
- Жалкий слабак, - сквозь зубы процедил псайкер. - Ты расскажешь мне все, что знаешь о внутреннем устройстве вашего проклятого монастыря. О том, как войти туда и как выйти. О том, где держат Данте, о том, как его охраняют и как блокируют пси-способности. Предупреждаю один раз - ложь я почувствую еще до того, как ты ее успеешь ее договорить, и тогда пеняй на себя. Ты ведь не выдержишь и четверти того, - глаза псайкера неистово вспыхнули, - что сам делал с Данте.
- Сукин сын... - прохрипел Каспар. - Твоего упертого братца завтра наизнанку вывернут... Лучший мастер... А я тебе ничего не скажу, колдун отвра...
Псайкер слегка надавил на клинок. Острие прокололо кожу, несколько капель крови задымились, как на лютом морозе. Каспару показалось, что вместе с кровью меч пьет саму его жизнь, его душу.
Дознаватель издал странный звук - что-то среднее между хрюканьем и всхлипом - и, тяжело дыша, выдавил:
- Ладно, ладно... Все равно сдохнешь там, еретик проклятый... Тюрьма под монастырем, пять этажей в глубину...

***
Верджил стряхнул с клинка кровь и растворил его в воздухе.
Кратковременное, горьковатое облегчение - мразь, бахвалившаяся тем, как мучила его брата, понемногу остывает. Готово убежище - наполовину опустевший жилой дом, через пару месяцев под снос. Приходи да живи. Есть и машина - старенький "Фалькон", который он нашел по газетному объявлению, оказался даже неплох. С оружием хуже. Без лицензии наемника - ее номер СМИ повторяют который день, как скороговорку - купить некоторые вещи "по-чистому" нечего и думать. А оружие необходимо - там, куда ему нужно, пси-способности не помогут. Сегодня уже не успеть - пока Верджил выжимал из Каспара все, что тот знал, и даже то, о чем никогда не задумывался, перевалило за полдень.
Полудемон медленно вздохнул. Он понимал, что шансов на успех у него практически нет. Рассказ Каспара не только не обнадеживал, а наоборот, подтверждал то, что Верджил знал и так - оскверненному варпом в монастырскую тюрьму не войти иначе как в кандалах, уж тем более оттуда не выйти. И тем не менее псайкер собирался попытаться. Он сомневался лишь в одном - все ли возможные варианты рассмотрел. Но время... Время играло против него.
Он раз за разом повторял себе, что Данте выдержит, что его так просто не сломать. Вспоминал, до какого градуса бешенства младший неизменно доводил всех, кто пытался в детстве ли, в юности ли принудить его к покорности. Но одно дело воспитатели, учителя и "опекуны", как бы жестоки они ни были, а другое дело... другое дело палачи Экклезиархии.
"Продержись, Данте."
Звонок застал его у выхода с полулегального рынка, располагавшегося на самой окраине Тибиса, в одной из первых, теперь уже давно заброшенных шахт. Здесь торговали всем, от дешевой одежды до синтезированных драгоценных камней или контрабандой протащенных в город диких животных с болот. В том числе и оружием, из-под полы - и таким, на которое требовалась лицензия. Псайкер протолкался сквозь толпу дверей, отошел в сторону и нажал кнопку ответа
- Да?
- Добрый день, Верджил. Вы помните о моем деле.
Верджил насторожился. Понять, кто это, было нетрудно - незаконченное "дело" за ним числилось одно. Не считая спасения брата.
- Помню. В нем много неожиданностей. - А с человеком, который интересуется организацией, на поверку оказывающейся прикрытием для старого и могущественного еретического культа, следует быть начеку. - Я не готов сейчас сообщить результаты. Перезвоните через два дня.
- О Ваших результатах я осведомлен, и они меня вполне устраивают. Однако Вы отвлеклись. Не успели выпутаться из одной авантюры, как рветесь ввязаться в следующую, еще более безнадежную. Оставьте это. Займитесь расследованием деятельности культа, скрывавшегося за Кустос Аэтернам. Мне нужна полная информация о виновных в этой ереси. И не беспокойтесь, пока Вы работаете на меня, смерть Вашему брату не грозит.
У Верджила потемнело в глазах. Он понял, только теперь, наконец, понял, кем на самом деле был их заказчик. Владелец конкурирующей фирмы мог иметь зуб на Кустос Аэтернам. Высокопоставленный арбитр, стесненный в средствах, мог их в чем-то подозревать. Иерарх церкви имел доступ к результатам допросов. Но только у одной структуры хватило бы наглости прикрывать одного еретика и натравливать его на других и могущества, чтобы не попасть за это под те же обвинения. Такое себе могла позволить только Инквизиция. Которой опасались и арбитры, и многие служители Экклезиархии, и даже власти, не говоря уж о простых гражданах Империума. Верджил даже оценил бы красоту игры, если б не клокочущая внутри ненависть и последняя фраза, навязчивым, неотвязным речитативом звучавшая в сознании.
- Он жив? - ровным голосом спросил полудемон. Когда он говорил так, его собеседники, обыкновенно, покрывались потом, начинали дрожать как листья на ветру и стучать зубами.
- Да, разумеется, - тон-в-тон ответили ему. - Изначально я не видел необходимости прибегать к такому банальному средству, как шантаж, но в свете новых обстоятельств, согласитесь, это целесообразно.
В свете новых обстоятельств...
"Что они с тобой сделали, Данте?.."
- Я не позволю собой манипулировать. Хотите, чтобы я сделал за вас грязную работу, но где гарантии, что, когда я ее сделаю, мне не прикажут сдаться, угрожая в противном случае убить моего брата?
- Прежде чем делать скоропалительные выводы, подумайте еще раз, Верджил. Во-первых, я склонен считать, что живыми вы с братом принесете куда больше пользы, чем мертвыми. Никто кроме меня вам шанса не даст. Во-вторых, разве у Вас есть выбор? Вы ведь понимаете, на что обречете брата, если откажитесь от сотрудничества или попытаетесь играть против меня. В его положении ускоренная регенерация и стальная воля - поверьте, я знаю, о чем говорю, он выдержал все, что можно было выдержать, - преимущество лишь на первый взгляд.
- Я хочу поговорить с Данте.
- Что ж, не вижу причин вам в этом отказывать. Подождите несколько минут.
Верджил ждал, отчетливо ощущая, как сердце стучится о ребра. Мучительно медленно тянулись секунды, пока наконец помехи в трубке не сменились звуком тяжелого, хриплого дыхания.
- Данте? - позвал он, кляня себя за дрожь в голосе, которую не смог сдержать.
Странный звук, словно тот от удивления захлебнулся воздухом.
- Д-да...
- Как ты?
- Я... в порядке. Только... в общем, про нас и про... историю со стражами они теперь... всё знают.
Данте говорил тихо, с паузами, глухо - будто каждое слово причиняло ему боль. Будто каждым словом он признавал поражение. Каждое слово - как "виновен" в конце приговора, который он выносит себе сам.
- Я понял. Я разберусь. Ты... держись.
- Разберешься?! - презрение к самому себе разом сменилось в голосе Данте возмущением и чуть ли не испугом. Верджил почти улыбнулся - младший, как и всегда, схватывал налету. - Что тебе предложили эти ублюдки? Не соглашайся, придурок, не смей! Выкинь комлинк и убирайся подальше, тебя же засекут!
Связь тут же прервали, и через некоторое время Верджил снова услышал голос агента Инквизиции.
- Убедились? Ваш брат не из тех, кого легко сломать. Тем не менее, пока я не получу весомых подтверждений тому, что Вы добросовестно выполняете свои обязательства по контракту, с ним будут обращаться как с закоренелым еретиком, скрывающим важную информацию. Ведь о Кустос Аэтернам он рассказал только под соответствующими и весьма редкими препаратами, а когда их действие закончилось, и не подумал проявить смирение, хотя ему очень настойчиво предлагали. Так что советую поторопиться с решением. Итак?
- Я согласен.
- Прекрасно. В качестве, хм, жеста доброй воли, я обеспечу Вам возможность спокойно работать. Гончих возьмут на сворку, но я не советую Вам забываться.

***
- Поработай с ним, Никодемиус, у тебя появилось время.
- С радостью, господин. Я виноват, что истратил блокатор, но я искуплю вину. Еретик будет молить о смерти.
- Мне не нужно, чтобы он молил о смерти. Не перегибай палку. Изучи его. Заставь склониться, но не ломай окончательно. Он нужен мне живым и послушным, но способным соображать. Полукровку, шуткой Имматериума сочетающего в себе демоническую мощь и человеческое сознание, контролировать будет куда легче, чем демона, даже заключенного в смертное тело. Сыграй на его человечности, обработай, пусть раскается во грехах, хоть на словах примет веру... Возьми в помощники какого-нибудь преподобного отца поблагостней и поблаженней, а лучше утешительницу. Хороший арбитр и плохой арбитр - в данном случае прекрасная тактика.
- Да, господин, как прикажете. Позвольте спросить?
- Спрашивай.
- Не должен ли я участвовать в зачистке богомерзкого культа еретиков?
- Не должен. Еще рано, Никодемиус.

Примечание автора

Примечание автора: следующая глава (№5) будет закрыта на 18+.

@темы: Портал: Огонь, Уровень 7, "Небо без звезд", Devil May Cry/Warhammer 40000

---

Открытие седьмого этапа

[Bloody Palace]

Седьмой этап открыт!

Седьмой этап продлится с 16 по 22 июля, 23 числа этап будет закрыт.

@темы: Организационное

---

Закрытие шестого этапа

[Bloody Palace]

Шестой этап закрыт!

На шестом этапе выложились:

 ShadowNero и  ShadowKyrie с текстом "Найтмарчик 3: Приключения в Фортуне" (DMC, гет, юмор, приключение, романс): Глава 5

 Xian и  evilblackhamster с текстом "Небо без звезд"(DMC, джен, angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000): Глава 3 - Hunter's Season (окончание)

 The Cat Lady и  Lonely Eva с текстом "Двойник, том 2: Петля времени" (DMC/DmC, слэш, джен, гет, AU, приключения, фантастика, экшн, драма): Часть 1. Глава 5

Сегодня перерыв! Седьмой этап начинается с 16 июля.

@темы: Организационное

---

Часть 1. Глава 5

[The Cat Lady]

Рабочее название: Двойник, том 2: Петля времени
Автор:  The Cat Lady
Часть канона: кроссовер Devil May Cry и DmC: Devil May Cry
Категория: слэш, гет, джен
Пэйринг/Персонажи: new!Данте/classic!Данте, classic!Вергилий
Рейтинг: PG-13 (для данной главы)
Жанр: AU, приключения, фантастика, экшн, драма
Предупреждения: ООС, селфцест, нецензурная лексика, нехронологическое повествование
Примечания: Объяснение по поводу таймлайнов: начиная с этой главы, у каждого фрагмента текста будет указан таймлайн. Таймлайны являются чистейшим хэдканоном и брались по такому принципу: классическая вселенная - по дате выхода первой игры (то есть, если на момент событий DMC1 был 2001 г., значит, события DMC3 происходили в 1992 г.), вселенная ребута - по дате выхода игры (2013 г.). События фика в классической вселенной происходят в 1997 году - через пять лет после событий DMC3. Таким образом, в данном моменте времени Данте и Тони сравнялись по возрасту - им обоим по 24 года.
В тексте полно пасхалок и отсылок к другим любимым франшизам автора - поэтому, если вам кажется, что вы нашли отсылку, скорее всего, так и есть)

Глава 5. Взгляд из прошлого, часть 1

Остров Фортуна, 1997 г.

Вергилий прибыл на остров Фортуна, опередив своего брата примерно на тридцать шесть часов. В то время как Тони еще знать не знал о его планах, Вергилий спокойно плыл на корабле в каюте первого класса. В Энамел-Сити ему посчастливилось встретить паломников из Бразилии, которые отправлялись в Фортуну на проповедь местного священнослужителя. Для Вергилия стало новостью, что мелкий закрытый культ, которым он всегда считал Орден Меча, вышел за пределы острова и приобрел последователей на южном континенте. Быстро сообразив, в чем дело, он представился служителем культа, по поручению Ордена отправившимся на материк в гражданском облачении. Похоже, поклонники его отца не отличались ни сообразительностью, ни излишней подозрительностью, так как его сразу приняли в компанию и даже заплатили за каюту на отправлявшемся в Фортуну частном судне. По дороге его новые знакомые без умолку трещали о силе Спарды и его подвигах во имя человечества, что навевало на Вергилия скуку. Ему было плевать на подвиги отца, он нуждался только в его силе. В большом количестве силы.
Когда его, наконец, оставили в одиночестве, Вергилий достал из внутреннего кармана плаща книгу в потрепанной обложке, раскрыл ее, извлек из середины несколько аккуратно сложенных листов и развернул их. Почти любовно разгладил пожелтевшие страницы на коленях – вот он, его новый билет к вожделенному будущему. Кто мог знать, что среди скучных пыльных книг, годами валявшихся на чердаке дома Данте, окажется такое сокровище. Правда, как и всякий настоящий клад, стоило немалых усилий отыскать его среди страниц толстенных фолиантов о превращении свинца в золото и вызове низших демонов-помощников. Тот, кто спрятал эти страницы среди страниц безобидных книг, явно не хотел, чтобы их нашли. И лишь такой кропотливый изыскатель, потративший годы, чтобы найти нужный путь, был достоин разглядеть сокровище среди мусора.
Едва заметная складка пролегла между тонких бровей Вергилия – проклятая девчонка не захотела ему помочь и еще посмела обвинить в том, что он склонил ее отца на сторону зла. Вергилий рассмеялся ей в лицо и ушел, не сказав больше ни слова. Он мог бы убить ее, отомстив за оскорбление, но не хотел пачкать руки. Не стоило размениваться по мелочам, когда впереди его ожидал крупный приз.
Он осторожно провел пальцем по символу, изображенному в нижнем углу одной из страниц. Если бы не он, Вергилий бы совсем отчаялся. Но этот символ был ему знаком. Крылатый меч – символ культа, с которым Вергилию уже приходилось иметь дело. Именно записи и книги, найденные в библиотеке Ордена, рассказали ему о Темен-ни-Гру и ее могуществе, но необходимая для совершения обряда книга там отсутствовала, что и привело его в библиотеку Аркхама. Ну а дальше случилось то, что случилось.
Вергилий со злостью ударил кулаком по подлокотнику мягкого кресла. Пять лет он потратил на бесплодные поиски нового источника силы, который, как оказалось, находился прямо у него под носом. Пять лет пустой траты времени, за которые он запустил как свои способности, так и свою внешность. Он нервно провел рукой по отросшим волосам и бросил беглый взгляд в висевшее на стене каюты зеркало. Привлекательная внешность и обаяние были искусным инструментом для завоевания доверия и расположения нужных людей, но то время, когда ему приходилось прогибаться под кого-то для достижения своих целей, уже давно миновало, так что теперь внешность практически ничего для него не значила. Гораздо более необходимым было вернуть контроль над способностями, и Вергилий с удовлетворением отметил, что за прошедшие пару дней ему это почти удалось.
Он безо всякого усилия вызвал призрачные мечи, которые послушно закружились над его головой. Вдруг один из них задрожал, вырвался из стройного круга и врезался прямо в зеркало, разбив его с неприятным звоном. Вергилий поморщился, но потом решил, что так даже лучше. Собственное отражение напоминало ему о брате. Он попытался убедить себя, что хотел именно разбить зеркало, и через несколько минут ему это удалось. Он не имел права на ошибку на пути к своей цели. Именно к цели, а не к мечте – мечты для таких идиотов, как его глупый бесполезный брат со своим омерзительным любовником.
Скорее всего, девчонка расскажет им о его визите, но это не особо волновало Вергилия. Даже если брат и его прихвостень последуют за ним, на этот раз они не смогут разрушить его планы. Он больше не позволит себя одурачить, уничтожит их, если потребуется, но не даст снова вмешаться. Теперь все будет так, как он захочет.
Вергилий улыбнулся, осторожно сложил страницы, которые все еще держал в руках, и спрятал в карман плаща.
Корабль достиг места назначения по расписанию, и Вергилий, в составе тех же паломников, сошел на берег. Он попросил их одолжить ему длинный серый плащ с капюшоном, мотивируя это тем, что принял обет отшельничества и не хотел, чтобы его узнали и попытались заговорить. Он придумал этот бред на ходу, но идиоты-паломники даже не усомнились в его словах и с радостью помогли новообретенному «брату по духу». Распрощавшись с ними на берегу, Вергилий направился к центру города.
Он вышел на главную улицу делового квартала и, запахнувшись в длинный плащ и накинув на голову капюшон, быстро зашагал по мощеной брусчаткой мостовой, в какой-то степени испытывая чувство дежавю, потому что именно по этой улице, ведущей к Дому Оперы, он шел шесть лет назад, когда впервые посетил остров. И так же, как тогда, в этот момент как раз закончилась утренняя проповедь, и горожане толпами повалили ему навстречу, что было только на руку, позволяя затеряться в толпе. Он шел, опустив голову и ни на кого не глядя, но внезапно услышал громкий детский смех и непроизвольно поднял глаза.
Навстречу ему шла группа из нескольких человек, которых Вергилий классифицировал, как счастливое семейство: отец – судя по обмундированию, он принадлежал к высшему эшелону рыцарей Ордена – с суровым, но красивым и благородным лицом, держал на руках спящего малыша, миловидная мать с темно-каштановыми волосами и пухлыми губами вела за руку маленькую рыжеволосую девочку, а рядом с ними шел мальчик лет шестнадцати, тоже облаченный в белую форму с символикой Ордена. Но внимание Вергилия привлекли не благородные черты отца семейства и не обаятельная улыбка матери, и даже не открытый взгляд подростка или ямочки на щечках девочки, а малыш, мирно посапывающий на плече мужчины. Точнее, его светлые, практически белые волосы.
Словно почувствовав взгляд Вергилия, мальчик вдруг проснулся и взглянул прямо на него ясными голубыми глазами. Если бы Вергилий не был уверен в том, где находился, он бы решил, что внезапно попал в прошлое и смотрит на свое детское отражение. Далекое, полузабытое воспоминание шевельнулось в глубине сознания, вызвав смесь противоречивых чувств – внезапную волну болезненного возбуждения, смущение, стыд, а за ними – яростную вспышку гнева. Вергилий тряхнул головой, прогоняя наваждение – капюшон слетел, привлекая к нему внимание двух проходящих мимо женщин, но Вергилий даже не заметил этого – он не сводил глаз с ребенка на руках у рыцаря. Ребенок вдруг занервничал, засучил ножками, пытаясь освободиться от крепких рук отца.
– Что случилось, Неро? – спросил мужчина. – Хочешь идти сам?
Малыш кивнул, и мужчина опустил его на землю, крепко взяв за руку. Рыжеволосая девочка протянула ему свою пухлую ладошку, и мальчик («Неро, его зовут Неро, какое странное имя для ребенка с такими светлыми волосами», – пронеслось в голове у Вергилия), слегка покраснев, сжал ее. Он снова взглянул на Вергилия, слегка нахмурившись, и тот очнулся, понимая, что своим поведением обращает на себя ненужное внимание. Он вновь накинул на голову капюшон и стремительно пронесся мимо счастливого семейства, толкнув кого-то по пути. В голове вертелась только одна мысль:
«Этого просто не может быть».

****

Окрестности Верджил-Сити (бывшего Лимбо-Сити), 2088 год

– Парень, ты чего? – громкий голос и хлопок по плечу вывели Данте из оцепенения. – Ты с луны свалился, что ли? Этот город уже больше двадцати лет как уничтожен, а ты выглядишь так, будто только вчера зависал там в каком-то баре. Судя по твоему виду, ты должен был родиться уже после Коллапса. Или ты не местный?
– Можно и так сказать, – медленно произнес Данте, все еще не в силах оторвать взгляда от руин Верджил-Сити. Башня Вергилия взирала на него почти сочувствующе уцелевшей половиной своего «лица». Данте понял, что еще немного, и у него начнется истерика. Он прилагал все силы, чтобы не думать, не представлять, что случилось с жителями города. Что случилось с…
– Тебя как зовут, кстати? – Голос незнакомца вновь вырвал его из мысленного ада, в котором Данте увязал, как в трясине.
– Данте, – ответил он и протянул парню руку.
– А меня – Ди, – хохотнул парень, отвечая на рукопожатие. – Добро пожаловать в Новый Эдем!
Данте хотел спросить, что означает это название, но вдруг заметил, что куртка Ди расстегнута и под ней проступают очертания двух пистолетов в наплечной кобуре. Чертовски знакомых пистолетов.
– Откуда у тебя эти пистолеты? – чересчур резко спросил он.
Ди нахмурился, отступил на пару шагов и слегка напрягся, будто ожидая нападения.
– Боевой трофей, – коротко ответил он.
Данте намерился расспросить его подробнее, но потом решил, что не стоит затевать вражду с первым благожелательно настроенным к нему человеком в этом новом мире, к тому же, спасшим ему жизнь. Сначала стоило узнать, почему здесь все так сильно изменилось, а потом уже решать, что делать дальше.
– Ты говорил о каких-то Инквизиторах, Коллапсе и Новом Эдеме, – сказал он. – Можешь объяснить, что случилось? Понимаю, наверное, мои вопросы звучат странно, но я действительно помню этот город совершенно другим. Процветающим мегаполисом.
Ди внимательно взглянул ему в глаза своим единственным зрячим глазом, а потом медленно кивнул.
– Ладно, – сказал он. – Но сначала давай уберемся отсюда. Не стоит лишний раз светиться на открытом месте, хоть Инквизиторы тут обычно не шастают. Гиблое место, радиация. Пойдем, в доме есть запасная смена одежды и немного еды.
У Данте тут же заурчало в желудке, и он понял, что последний раз ел позапрошлым утром, девяносто лет назад.
Они вернулись к дому, и Ди дал Данте одежду, похожую на его собственную – потертые джинсы, серую майку, военные ботинки и кожаную куртку. Одежда пришлась Данте впору, даже ботинки – у них с Ди оказался один размер.
– Это тоже боевые трофеи? – не удержался от вопроса Данте.
Ди снова широко улыбнулся, показывая свои жуткие зубы.
– Можно и так сказать, – ответил он, вернув Данте его недавнюю фразу.
После того как Данте оделся, Ди протянул ему какую-то банку, напоминающую обычные консервы, предварительно вскрыв ее ножом.
– Деликатес, – объяснил он. – Хранил для себя на черный день. Всяко лучше, чем баланда, которую едят в Эдеме.
Данте опять не до конца понял, что он имеет в виду, но кивнул:
– Спасибо.
Он прикончил банку за полминуты и еле удержался, чтобы не вылизать ее, рискуя поранить язык об острые края. Голод слегка поутих, но есть все равно хотелось.
– А теперь давай поговорим, – сказал Ди, усаживаясь на перевернутый ящик. Данте примостился напротив на таком же, оглядев обшарпанные и покрытые гарью стены дома – похоже, от огнеметов в свое время досталось и ему. Солнце ярко светило сквозь разбитое окно.
– Что здесь произошло? – повторил свой вопрос Данте. – Что случилось с городом?
– Ты о Коллапсе? – переспросил Ди и ненадолго задумался. – Я мало что могу рассказать о нем и о том, что послужило его причиной, потому что, когда все случилось, я был почти ребенком. И я не жил в городе, – он махнул рукой за спину, горько усмехнувшись.
– Ты жил в Гетто? – спросил Данте.
Ди покачал головой.
– Без понятия, знаешь ты об этом или нет, но кроме жителей «Мажор-Сити», – он снова указал пальцем назад, – и цветочников из Гетто, существовали и другие поселения.
– Я не знал, – сказал Данте. Он действительно знал очень мало об устройстве того мира, в который вернулся год назад.
«То есть, двадцать пять лет назад», – мысленно поправил себя он. Эти временные скачки сводили его с ума.
– Были еще и Отверженные, – продолжил Ди. – Те, кто не прижился в Верджил-Сити и был недостаточно хорош для Гетто. В основном, бывшие преступники – убийцы, воры, которых отпустили на волю, так как они больше не представляли опасности. Они основали свои колонии, подальше от процветающих поселений, но, как ни странно, именно они сыграли наибольшую роль в дальнейших событиях.
– Почему город уничтожен? – спросил Данте. – Была война? С кем воевали люди?
Ди рассмеялся.
– Ты, видимо, действительно с Луны, иначе бы знал, что воевали не люди, а двойники и ангелы.
– Двойники? – переспросил Данте, вдруг явственно представив картину – огромное, как самолетный ангар, помещение, наполненное колбами с двойниками Вергилия.
– Да, двойники основателя города, который возомнил себя Богом и решил, что достаточно силен, чтобы показать ангелам их место. А местом этим он считал подножие своего трона. По крайней мере, так было сказано потом, а истинной причины, как я уже сказал, я не знаю.
Данте закрыл лицо руками. Значит, Вергилий не сдержал обещания, данного ангелам, и все же посягнул на их территорию. Да еще и воспользовался своими чудо-нефилимами.
– Что с ним случилось? – побелевшими губами произнес он. – Что случилось с Вергилием?
– Ты так переживаешь, будто бы знал его лично, – заметил Ди, но Данте никак не среагировал на это замечание, поэтому он продолжил: – Я не знаю. После того, как отрубили Сеть, его больше никто не видел – так говорят, сам я не присутствовал при этих событиях.
– Расскажи все, что знаешь, – попросил Данте.
– «И тогда сошла с небес кара ледяная и огненная и поразила всех Грешников и Падших». Так написано в Кодексе – своде правил Нового Эдема. Другими словами, ангелы применили свое оружие против двойников, уничтожив разом всех жителей «Мажор-Сити». У них был бы шанс выжить, если бы они были хоть как-то приспособлены к выживанию. А так, эти идиоты, раззявив рты, смотрели, как с неба извергается синее пламя, думая, что это какое-то новое шоу.
– И все они… погибли? – ошарашенно переспросил Данте, не веря своим ушам. Истерика накатывала волнами дрожи, и ему пришлось изо всех сил впиться ногтями в ладони, чтобы подавить ее.
– Ну да, – равнодушно ответил Ди. – Так же как и цветочники.
– Цветочники? – не понял Данте, но тут же вспомнил, что Ди называл так жителей Гетто. Значит, погиб не только Вергилий, но и Кэт, и ее дети и, возможно, внуки… он не успел поинтересоваться, есть ли дети у Билли и Алисы. Точнее, были ли…
– Эй, что с тобой? – Голос Ди вернул его к реальности. – Ты ведь не собираешься опять потерять сознание? Какой-то ты слабенький для Падшего.
– Кто такие Падшие? – мертвым голосом спросил Данте, прилагая все силы, чтобы не утратить связь с реальностью.
Ди удивленно взглянул на него.
– А разве ты не один из них? Это ведь такие, как ты, смесь ангела и демона.
– Ты хочешь сказать, нефи… – начал Данте, но Ди вдруг резко дернулся и крикнул:
– Заткнись!
Данте недоуменно приподнял бровь, но умолк, так и не договорив.
– Не смей произносить это слово, – грубо сказал Ди. – Ты что, совсем ебнулся, хочешь, чтобы серафимы явились?
– Серафимы? – переспросил вконец растерявшийся Данте.
– Это такие ангельские отродья, – объяснил Ди. – Огромные шестикрылые твари с клещами в руках. С ними еще иногда летают купидоны – но эти совсем мелочь, пистолетами снимаются на раз. А вот с серафимами или гавриилами я бы не хотел встретиться один на один.
– Купидоны? Толстенькие ангелочки с луком и стрелами? – ошарашенно спросил Данте.
– Ага, но я бы не называл их ангелочками, – усмехнулся Ди. – Эти гады огнем плюются.
– Значит, слово… обозначающее мой вид, у вас произносить запрещено? – уточнил Данте.
Ди кивнул.
– Так Инквизиция и находит Падших.
– А Инквизиция – это те мужики в плащах, которые меня чуть не сожгли? – догадался Данте.
– Да, тебе повезло, что это был простой разведывательный отряд, а не карательная группа. В этом случае я не смог бы тебе помочь.
Данте задумался и кое-что вспомнил.
– Тот мужчина… – медленно произнес он. – Кажется, он был их главным… Я схватил его, но он все равно приказал им стрелять. Получается, он принес себя в жертву, лишь бы уничтожить меня.
Ди снова кивнул.
– Так и действуют Инквизиторы. Для них служение Мессии гораздо дороже собственной жизни. Чокнутые ублюдки, – пробормотал он вполголоса.
– Зачем ты спас меня? – спросил Данте. – Ты ведь меня совсем не знаешь, а законы вашего мира, как я уже понял, совсем не располагают к благотворительности.
Ди призадумался над его словами, но потом все же ответил:
– Сам не знаю, если честно. Просто шел мимо… Я живу один, мне порой становится одиноко. К тому же, я терпеть не могу Инквизиторов. Ну и да, не стану скрывать, мне хотелось взглянуть на Падшего собственными глазами. Ты отличаешься от тех, которых я видел. Они были больше похожи на роботов, а ты – совсем, как человек.
Данте усмехнулся, услышав это заявление, вспомнив, как совсем недавно боялся, что превращается в монстра. Ди невольно сделал ему комплимент, назвав человеком, сам не подозревая об этом.
Данте решил, что достаточно смирился с полученной информацией о прошлом этого мира – точнее, пока старался о ней не думать – чтобы продолжить задавать вопросы.
– Что случилось после нападения ангелов на город?
– Верджил выпустил новых двойников и завязалась битва. На стороне Верджила сражались и некоторые из цветочников… то есть, жителей Гетто.
«Странно», – подумал Данте. Ему казалось, что жители Гетто не хотят иметь с Вергилием ничего общего.
– Война длилась всего несколько дней. Ангелы догадались, что Верджил управляет своими двойниками по Сети, и просто отрубили ее. На этом все почти закончилось. Город уничтожили и не стали больше восстанавливать, зато в нескольких милях от него основали поселение Новый Эдем. По сути, эта территория тоже принадлежит Эдему, пусть здесь никто и не живет.
Данте подумал, стоит ли спросить про Кэт, но засомневался, что Ди что-либо знает о ней. В конце концов, он не жил в Гетто. Даже останься она в живых, ей бы было сейчас за девяносто. Хотя он все равно должен попытаться отыскать ее, не зря же она вызвала его в этот мир. Ох, Кэт, что же вы с Вергилием наделали…
– И кто же живет в Новом Эдеме? – спросил он.
– Люди, – ответил Ди. – В основном те, кто принадлежал к Отверженным. Большинство из них свято верит в Мессию и поклоняется ему, исполняя его волю, но есть и такие одиночки, как я. Инквизиция их не трогает, если они не пытаются мешать их святому промыслу.
– Но ты ведь помешал, – сказал Данте. – Что случилось с Инквизиторами?
Ди достал из кобуры один из пистолетов и повертел в руке. Потом вдруг резко направил на Данте, но тот не отшатнулся, жадно пожирая пистолет глазами. Руки так и чесались выхватить его у Ди, вернуть себе свою собственность, но он сдержался.
– Я их убил, – спокойно ответил Ди. – Перестрелял из засады. Они почти не сопротивлялись, так были заняты тобой. Потом принес тебя сюда и смотрел, как ты восстанавливаешься. Потрясающее зрелище, – почти с восхищением прибавил он.
– А если кто-то найдет их тела? – поинтересовался Данте. – Не боишься, что и за тобой начнется охота?
Ди покачал головой.
– Во-первых – ни капли не боюсь, это было бы даже интересно, а во-вторых – не найдут, я их хорошенько спрятал.
Данте не решился дальше развивать эту тему – все же он был против убийства людей, какими бы они ни были, и кому бы ни поклонялись, а Инквизиторы были людьми. У Ди, скорее всего, была другая точка зрения на этот счет, но Данте сейчас не хотелось спорить.
– Ты все время упоминаешь какого-то Мессию. Кто это? – спросил он.
– Его настоящее имя произносить запрещено, – ответил Ди. – Если, конечно, не хочешь испытать мощь божественной кары от серафимов. Мессия – это тот, кто спас нас после Коллапса, кто принес нам свет, кто наказал Падших. Точнее, меня он точно не спасал, но в это верят жители Нового Эдема. До прихода Мессии они были отщепенцами, грязью под ногами, но потом Мессия указал им путь к новой жизни.
– И что, Эдем – процветающий город? – спросил Данте.
Ди рассмеялся.
– Куда там! Это большой поселок, где люди в основном живут выращиванием кукурузы и разведением свиней. После Коллапса все технологии были уничтожены, кроме некоторых видов оружия для борьбы с оставшимися Падшими. Понимаешь, после отключения Сети не все они вышли из строя, и иногда их можно встретить бродящими по округе. Вот на них и охотится Инквизиция. Ну и еще на еретиков – подпольные группировки, не согласные с Единой Верой, но их я уже давно не встречал.
– А как насчет демонов? – поинтересовался Данте. – Не спрашивай, откуда я это знаю, но когда-то в этом мире было полно демонов, приходящих из другого мира – Лимбо.
Ди нахмурился.
– Нет, я не помню такого. В настоящее время единственные существующие демоны – это ангельские отродья. Я не встречал других существ, кроме них, так же как и не знаю других миров, кроме этого.
Данте обхватил голову руками, пожалев, что его сигареты сгорели вместе с плащом. Сейчас бы не мешало закурить и хорошенько подумать о том, как ему быть дальше.
– Сигареты у тебя, конечно же, не найдется? – без особой надежды спросил он у Ди. – Дико хочется курить.
– Сигарет нет, но есть кое-что другое, – отозвался Ди, доставая из кармана куртки небольшой тканевый мешочек и сложенный в несколько раз лист бумаги. Оторвал от листа кусочек и наполнил сухой травянистой смесью из мешочка, потом послюнил край, скрутив папиросу, и протянул ее Данте.
– Сойдет?
Данте взял папиросу и повертел ее в руках. Последний раз он видел нечто подобное разве что в старом кино.
– А что внутри? – поинтересовался он.
– Не боись, не отравишься, – рассмеялся Ди. – Даже если бы там была какая-то дурь, которую продают в одном из переулков Эдема, тебя бы она все равно не взяла. Дурь не действует на Падших, насколько я знаю. А в папиросе – обычный табак.
– Ангелы разрешают выращивать табак? – удивился Данте.
– Не поверишь, они разрешают не только это. В Эдеме варят самый крепкий самогон на всем континенте. Пьяный народ – счастливый народ. Глупый, но счастливый.
Ди кинул Данте коробок спичек, и тот прикурил папиросу, вдохнул едкий дым, закашлялся с непривычки, вызвав новый приступ скрипучего смеха у Ди. Когда в горле наконец-то перестало саднить, Данте хрипло сказал:
– Я выйду, что-то вдохнуть свежего воздуха захотелось.
– Да на здоровье! Правда, я бы не назвал этот воздух свежим, но твое право выбирать, чем травиться.
Данте вышел из хижины, снова обогнул ее и посмотрел в сторону разрушенного Верджил-Сити, перебирая в голове информацию, полученную от Ди. Опять затянулся папиросой, чувствуя, как из глаз выступают слезы, и не зная, чем они вызваны – горьким дымом, попавшим в глаза, или мыслями о том, что всех тех, кого он знал и любил в этом мире, больше нет в живых.
Год назад, приняв решение навсегда остаться в мире Тони, он подозревал, что, скорее всего, никогда больше не увидит Вергилия и Кэт, но думать, что они где-то спокойно и счастливо живут в другом мире, не то же самое, что вернуться в этот мир и узнать, что они погибли или пропали без вести. И что мир снова изменился до неузнаваемости, на этот раз превратившись в средневековый фильм ужасов.
Но Кэт хотела, чтобы он вернулся, хотела, чтобы он помог ей, чтобы сделал что-то, но что? И откуда ему начать свои поиски?
Ответ пришел сам собой, когда Данте снова перевел взгляд на гигантскую башню, чудом уцелевшую среди руин остальных зданий. Эта башня вела его с тех пор, как он вновь очутился в этом мире. Возможно, поиски стоило начать с нее?
Данте обернулся к хижине и увидел стоящего в дверях Ди.
– Я очень благодарен тебе за помощь, но боюсь, что не смогу составить тебе компанию. Мне нужно идти.
– Куда? – лениво поинтересовался Ди, подкуривая папиросу.
– Туда, – Данте указал в сторону Верджил-Сити. – Я хочу добраться до башни и посмотреть, что внутри.
Он ожидал, что Ди в очередной раз посмеется над его наивностью и незнанием законов этого мира или, что еще хуже, скажет, что уже был в башне и там ничего нет. Но лицо его спасителя вдруг стало серьезным.
– Ты уже был в том городе? – спросил Ди.
– Когда-то давно, еще до вашего так называемого Коллапса, – честно ответил Данте.
– Тогда ты не продержишься там и пары часов, – Ди почесал нос пальцами с зажатой в них папиросой. – Там повсюду ловушки, расставленные Инквизиторами. Не знаю почему, но вас, Падших, так и тянет к той чертовой башне.
– Я все же попытаюсь, – сказал Данте, снова обернувшись к городу. Башня сверкала на солнце, будто и впрямь звала его к себе. – Мне это действительно нужно.
– Тогда я проведу тебя. – Голос Ди раздался совсем рядом и, повернувшись, Данте увидел, что Ди стоит рядом с ним, задумчиво разглядывая башню.
– Почему ты помогаешь мне? – удивленно спросил Данте. – Только из-за одиночества и скуки?
Ди смерил его задумчивым взглядом, а потом снова улыбнулся. Его странные зубы уже не казались Данте устрашающими.
– Потому что если не я, то кто? К тому же, ты явно не собираешься играть по правилам ангелов, а я точно не могу упустить возможности лишний раз потрепать им нервы. У нас с ними старые счеты, – Ди задумчиво потер щеку, которую пересекал шрам. – Когда отправляемся?

****

Остров Фортуна, 1997 г.

– Неро, где ты? Смотри, что у меня есть! – Рыжеволосая макушка показалась из-за густых кустов, а потом и сама девочка вышла на небольшую полянку, держа в руках корзинку.
Мальчик, сидевший на траве, резко подскочил, пряча руки за спиной.
– Смотри, я набрала целую корзинку. – Девочка подошла ближе, показывая ее мальчику. – Теперь мама испечет нам пирог с ежевикой. Правда, хорошо?
Неро кивнул и густо покраснел.
– Что с тобой? – Девочка заметила его смущение. – И что ты прячешь?
Неро покраснел еще гуще, но все же достал из-за спины букет простых полевых цветов и протянул ей.
– Это мне? – Девочка потрясенно распахнула глаза. – Какие красивые! – Она взяла цветы и прижала их к груди, а потом быстро наклонилась вперед и запечатлела робкий поцелуй на щеке Неро, которая тут же стала пунцовой.
Вергилий закатил глаза и заерзал на своем неудобном месте среди густого кустарника, со всех сторон окружавшего полянку. Лишь с одной стороны его прорезала узкая тропинка, ведущая к зданию штаб-квартиры Ордена, по которой сюда как раз и пришли Неро и его сестренка. Но, как успел заметить Вергилий, мальчик испытывал к девочке отнюдь не братскую симпатию.
«Наверное, чувствует, что она и не сестра ему вовсе», – пронеслась в голове мысль, заставившая Вергилия поморщиться.
Дождавшись, пока Неро и девочка, имени которой он не знал, пройдут по тропинке вперед и скроются из глаз, Вергилий вылез из своего укрытия и осмотрелся по сторонам. Грязно-серый плащ, подаренный паломниками, делал его маскировку практически идеальной, Вергилий хорошо сливался с густой листвой кустов и был абсолютно уверен, что дети не заметили его присутствия. Он подошел к месту, где сидел Неро – мальчик вырвал из земли несколько пучков травы и на образовавшемся участке вывел палочкой пару незамысловатых слов:
«Неро + Кири»
Тут же лежали несколько сорванных цветков. Вергилий фыркнул и демонстративно наступил на цветы и надпись, стирая ее. Эти детские романтические потуги еще больше утвердили его в правильности принятого решения. Вергилий кивнул сам себе, соглашаясь с собственными мыслями, и зашагал по тропинке в сторону штаба Ордена.
Широкая лесополоса почти вплотную подступала к длинному арочному мосту, отделяющему величественное, похожее на средневековый храм здание от территории острова – сам штаб Ордена Меча находился в отрытом море, построенный на высоком, упирающемся в морское дно фундаменте. Вергилию было известно, что штаб представляет собой два строения, соединенные подвесным мостом. Ему уже приходилось бывать здесь однажды шесть лет назад, правда, времени и возможности изучить планировку зданий ему не представилось. Он знал только, что библиотека Ордена находилась в ближнем здании, там же были расположены и жилые помещения. Штаб тщательно охранялся рыцарями и имел единственный вход, что практически исключало возможность незаметного проникновения, но Вергилию однажды уже удалось обмануть бдительность охраны, и он был уверен, что справится и в этот раз.
Спрятавшись за деревом недалеко от ближнего края моста, Вергилий наблюдал, как Неро и Кири переходят его, направляясь к крепостной стене, за которой находился небольшой внутренний двор, непосредственно из которого уже можно было попасть на территорию штаба. Двор, конечно же, охранялся, но ближе к середине ночи, когда происходила смена караула, он пустел всего лишь на несколько секунд, и этого времени Вергилию было вполне достаточно. Осталось только дождаться нужного момента.
Вергилий уселся под деревом, приготовившись к длительному ожиданию. В кронах деревьев щебетали птицы, среди травы стрекотали насекомые и время от времени пробегали какие-то мелкие зверушки, но Вергилий не обращал ни малейшего внимания на окружающую его действительность. Он был поглощен лишь собственными целями и планами, хотя мысли волей-неволей возвращались к событиям шестилетней давности. Перед мысленным взором вдруг всплыло веснушчатое лицо в обрамлении иссиня-черных, словно вороново крыло волос, белая полупрозрачная кожа и яркий свет глаз, в ушах раздался заливистый смех и мелодичный голос, произнесший с нескрываемым восхищением:
«Ты такой красивый…

****

Остров Фортуна, 1991 г.

– … мне не часто везет на подобных клиентов. – Девушка очаровательно улыбнулась, откидывая за спину крупную прядь вьющихся волос.
Ситуация так и обязывала Вергилия произнести избитую фразу о диссонансе между красотой девушки и убогостью этого места, но он не счел нужным тратить время на подобные разговоры.
В помещении бара стоял густой туман от табачного дыма, к запаху которого примешивалось тошнотворное амбре из смеси алкоголя и пота. У барной стойки было не протолкнуться, но, на удивление, как раз рядом с Вергилием образовалось свободное пространство, будто матросы и портовые грузчики, которые и являлись основными посетителями этого заведения, инстинктивно старались держаться от него подальше. Вокруг стоял шум и гам от пьяного смеха и криков, где-то у дальней стены завязалась драка, участники которой были настолько пьяны, что их потасовка больше походила на дружеские объятия. В общем, в подобном заведении не было места не только обворожительно-прекрасным девушкам, но и самому Вергилию, который обычно брезговал даже более пристойным обществом людей.
Он и сам толком не мог понять, как его занесло в «Три сосны». Разочарование от неудачи сломило его, и чуть ли не впервые в жизни Вергилий решил поддаться человеческой половине своей сущности и банально напиться. А спиртные напитки в этом пуританском городишке разрешено было наливать только здесь – об этом Вергилию сообщил пьяный матрос, который как раз вывалился из двери таверны, когда Вергилий проходил мимо. И вот теперь он сидел за барной стойкой, за много лет отполированной до блеска тысячами локтей незадачливых клиентов, пил дешевый виски – хотя и сомневался, что это именно виски, а не обычный самогон – и смотрел в большие синие глаза красивой девушки, сидящей напротив.
Он уже и не помнил, как они познакомились, – в какой-то момент его сознание отключилось, то ли от алкоголя, то ли от усталости. Вергилий не спал несколько дней, пока добирался до Фортуны и пробирался в библиотеку Ордена, чтобы выйти оттуда ни с чем. Практически – одну книгу он все же унес, но та была на неизвестном ему древнегреческом языке, к тому же, как оказалось, в ней отсутствовали несколько страниц. Вергилий в сотый раз обругал себя за то, что изучал только современные языки, не считая латыни, – он в совершенстве владел немецким, французским, испанским и итальянским, бегло говорил по-китайски и японски, даже изучал наречия некоторых африканских племен, но большинство давно неиспользуемых языков до сих пор оставалось для него неизведанной территорией. Теперь ему было необходимо либо в срочном порядке начинать учить древнегреческий, либо искать переводчика, и ко второму варианту он склонялся больше, так как терпение не входило в число его добродетелей, а ждать еще хотя бы пару месяцев, пока он научится сносно читать на давно забытом языке, ему не хотелось.
– Ты так и не сказал, что такой парень, как ты, делает в таком месте, как это? – Голос девушки оторвал Вергилия от невеселых раздумий, и он снова перевел на нее слегка затуманенный алкоголем взгляд. Ну вот. Она все же сказала эту идиотскую фразу.
Он неопределенно передернул плечами:
– То же самое я мог бы спросить и у тебя.
Она мелодично рассмеялась:
– Я здесь работаю.
Вергилий еще раз обвел бар взглядом и поморщился. Работать в таком месте – он уже ей сочувствовал.
– У тебя что-то случилось? – снова спросила девушка.
Вергилий вновь взглянул на нее. Красивая. По крайней мере, для обычного человека. Пухлые губы изогнулись в призывной улыбке, или так показалось его не совсем трезвому мозгу. Кем она могла здесь работать? Официанткой?
– У меня было дело. Очень важное, – неожиданно даже для самого себя, произнес он. – Но ничего не вышло. Я… искал одну вещь и не нашел.
– О, мне так жаль. – Она положила ладонь на его запястье. Вергилий зачарованно смотрел, как ее пальцы медленно поглаживают кожу на его руке. Ощущение было приятным и казалось полузабытым. Его давно уже никто так не касался. В последний раз… нет, он не желал об этом вспоминать. Слишком больно.
Вергилий хотел убрать руку, но девушка опередила его, убрав свою, и он разочарованно вздохнул. Он и сам не понимал, что с ним происходит – просто в последнее время одна неудача следовала за другой, и он уже почти отчаялся.
– Кажется, я знаю, как тебе помочь, – вдруг наклонившись к самому его уху, прошептала она. – Если ты позволишь, конечно.
– Как? – Сейчас он был готов поверить во все что угодно.
– Пойдем со мной, я покажу. – Девушка встала и поманила его рукой.
– Куда?
– Пойдем. – Она снова мягко улыбнулась, и он кивнул, глядя в ее глаза, как зачарованный. Сердцебиение внезапно участилось, и Вергилий сначала удивился, а потом смутился своей странной реакции. Он никогда раньше не ощущал ничего подобного, и это его пугало. Вергилий напомнил себе, что страх – недостойное чувство для сына Спарды, но в этот раз привычная установка не сработала. На негнущихся ногах он последовал за девушкой, вдруг вспомнив, что не знает ее имени. Возможно, она и представлялась, только он забыл.
Девушка отвела его на второй этаж таверны и открыла одну из многочисленных дверей в длинном коридоре. Они оказались в небольшой и не слишком опрятной комнате, большую часть которой занимала двуспальная кровать.
– Ты думаешь, мне стоит лечь спать? – удивленно спросил Вергилий.
Девушка обернулась к нему и вдруг сделала невероятное – положила руки ему на плечи и, встав на цыпочки, приблизила свое лицо к его лицу на расстояние вздоха. Или поцелуя.
Ее дыхание ласково коснулось его губ, когда она произнесла:
– А я и не говорила, что мы будем спать.

****

Остров Фортуна, 1997 г.

Мелодичный перезвон колоколов на одной из башен оповестил о начале вечерней проповеди, которая проходила на территории штаба Ордена. Вергилий вздрогнул и резко открыл глаза, понимая, что задремал, углубившись в свои воспоминания. Ему даже что-то снилось – что-то давно забытое, но приятное, и он не хотел вспоминать этот сон. Осталось всего несколько часов до того момента, когда он сможет осуществить задуманное. Больше он не совершит ошибки.
Остаток вечера и часть ночи он провел, изучая самодельную карту штаба, оставшуюся у него с предыдущего посещения. Часов у Вергилия не было, он следил за временем по положению небесных светил, и когда луна поднялась на небосклоне, осветив своим призрачным светом верхнюю часть ближней башни, Вергилий надвинул капюшон пониже, прикрывая лицо, и бесшумной тенью двинулся по мосту в сторону крепостной стены.
Мост представлял собой помпезное сооружение в стиле архитектуры Ренессанса, украшенный чередой вычурных колонн, и включал в себя несколько коротких лестничных пролетов. Добравшись до круглой тренировочной площадки, сооруженной у самой крепостной стены, Вергилий притаился за ближайшей колонной и осторожно выглянул из-за нее.
Луна ярко освещала площадку, предоставляя такой же хороший обзор, как и днем. Невысокий арочный вход у подножия стены не охранялся.
«Непозволительная небрежность, – подумал Вергилий. – Похоже, они так самоуверенны, что не ожидают внезапного нападения. Что ж, тем проще».
Вергилий двинулся к входу, по дороге припоминая, что согласно рассказам паломников и выхваченным им фрагментам разговоров местных жителей, на острове длительное время царили мир и спокойствие. Последняя атака демонов случилась в прошлом году и была подавлена в зачатке рыцарями Ордена, так что горожане чувствовали себя в безопасности под их защитой. Похоже, и сами рыцари особо не переживали по поводу того, что на их штаб могли напасть. Тем хуже для них, и тем лучше для него, Вергилия.
Остановившись у арочного проема, Вергилий осторожно заглянул внутрь, проверяя, нет ли охраны. Маленькое помещение внутри стены встретило его темнотой и пустотой, и Вергилий удовлетворенно улыбнулся. Бедные самонадеянные идиоты, считающие, что великий Спаситель защитит их от всех напастей. Что ж, придется их немного разочаровать.
Вергилий прошел помещение охраны и вступил на площадку длинного внутреннего двора, являющегося, своего рода, продолжением моста. Вместо стен двор по бокам огораживали невысокие парапеты, в идеале, призванные защитить неуклюжих храмовников от падения в темные пучины океана, а на деле скорее представляющие собой декоративные украшения. Здесь Вергилию уже стоило быть осторожным, ибо впереди он заметил тускло блеснувшие в лунном свете доспехи Святого рыцаря.
Укрывшись за выступающей вперед стеной здания, Вергилий принялся ждать. Вот послышались голоса, зазвенел металл, и в ту же секунду рыцарь скрылся из виду, войдя внутрь помещения. Вергилий молнией метнулся к входу, заглянул в проем и увидел двух рыцарей, стоящих у дальней стены длинного парадного зала и о чем-то переговаривающихся. Не давая им шанса заметить его, Вергилий проскользнул в темный угол, а потом, заметив чернеющую впереди арку прохода, быстро и бесшумно телепортировался к ней.
Рыцари сменили друг друга, снова зазвенел металл, страж занял свое место, не догадываясь о том, что уже впустил незваного гостя.
Вергилий стремительно поднимался по ступеням вверх, миновав библиотеку, оружейную и столовую для рыцарей. На третьем этаже он остановился и огляделся по сторонам. Короткий коридор по обе стороны увенчивали две винтовые лестницы, ведущие, как догадался Вергилий, в две башни, расположенные по разным сторонам здания. В одной из них, скорее всего, и находилась цель его рискованного путешествия, вот только в какой? Вергилий ни разу не был в этой части здания и не знал.
Он наугад поднялся по одной из лестниц, закончившейся небольшим коридором с полукруглыми стенами и несколькими дверями по разные его стороны. Коридор оканчивался высоким стрельчатым окном, выглянув в которое, Вергилий увидел заднюю часть здания и ведущий ко второму строению мост. Волны бились о скалистый фундамент, разрежая тишину ночи своим таинственным шепотом. Но Вергилий пришел сюда не любоваться видом ночного океана. Он пришел исправить свою ошибку.
Вергилий подошел к одной из дверей по правую сторону и осторожно приоткрыл ее, стараясь следить за тем, чтобы не скрипнули металлические петли. За дверью оказалась уютная спальня с большой двуспальной кроватью, на которой лежали двое, но в поле зрения Вергилия попадала только женщина с красивыми каштановыми волосами. Вергилий слегка вздрогнул – он узнал ее, именно ее он видел сегодня утром. Значит, он на верном пути.
Осторожно прикрыв дверь в спальню, Вергилий на цыпочках прокрался к следующей двери, тихо приоткрыл ее и замер. Эта комната была больше, и в ней располагались две кроватки по обе стороны небольшого круглого окна. В нос Вергилию ударил непривычный, но приятный запах – чистоты, свежести, полевых цветов и молока. И надо же – на тумбочке между кроватями действительно стояли два наполовину заполненных стакана с молоком и букетик цветов в вазочке из фиолетового стекла. Цветов, которые Неро подарил своей «сестренке».
Вергилий глубоко вздохнул и шагнул в комнату, прикрывая дверь за собой. Он подошел к кроваткам и встал между ними, глядя на мирно спящих в них детей. Маленькая рыжеволосая Кири положила руку под пухлую щечку и слегка двигала во сне губами, Неро же спал на спине, хмуря брови. Его серебристые волосы разметались по подушке, образуя вокруг головы подобие ореола. Вергилий наклонился над ним и, не думая о том, что делает, прикоснулся кончиками пальцев к мягким светлым волосам.
Кровь Спарды. Он почувствовал ее еще тогда, когда впервые встретился с Неро взглядом. Этот зов, этот голос родной крови нельзя было перепутать ни с чем. Он манил, приказывал защищать и оберегать. В голове вдруг промелькнул полуистертый, полузабытый образ – кто-то очень близкий и родной вот также стоял над его кроваткой, поглаживая его по голове, даря тепло, любовь, и заботу. И голос, нежный ласковый голос, еще иногда изредка звучавший в его сознании, он говорил…
Нет, это лишь наваждение.
Вергилий тряхнул головой и резко убрал руку, нахмурившись. Потом выпрямился и привычным жестом извлек Ямато из ножен, спрятанных под полами плаща. Занес катану над спящим мальчиком. Он должен постараться исправить досадную ошибку. В этом мире нет места еще одному потомку Спарды, его никчемный брат и то занимает его зря. Но ребенок… этого Вергилий никак не мог допустить. Если блудница-мать не позаботилась о том, чтобы решить проблему, то об этом позаботится он, как настоящий Темный рыцарь, как… отец.
Вергилий взмахнул мечом, не видя, но чувствуя, как сталь с едва уловимым свистом рассекает воздух, как поет, требуя крови, готовясь нанести решающий удар… и прервал полет Ямато, резким движением отправив ее обратно в ножны.
Не здесь. Не сейчас.
Вергилий представил, как девочка проснется, возможно, с мягкой улыбкой, обозначившей ямочки на ее щеках, взглянет на кровать «брата» и зайдется в страшном крике, который заставит ее родителей вскочить с постели и поспешно броситься в детскую, подгоняемых пока еще неопределенным, но вполне осознанным ужасом. Представил шок и неверие на лице миловидной женщины с каштановыми волосами, острую, как лезвие клинка, боль, промелькнувшую в глазах ее мужа, буквально увидел, как она бросится к кровати и прижмет к груди окровавленное тело, пачкая белоснежную сорочку. Вергилий слышал крики, видел слезы, чувствовал горе, так похожее на его собственное, когда…
Нет, никто не мог чувствовать то же, что и он, никто не мог понять его утраты. Но он не хотел, чтобы увиденная им в глубине сознания картина стала реальностью. Он осуществит задуманное, но в другом месте. Пусть родители думают, что мальчик сбежал. Дети ведь часто убегают, даже в таких счастливых семьях, как эта.
Вергилий наклонился над кроваткой и осторожно взял мальчика на руки, не представляя, что будет делать, если тот проснется и поднимет крик. Скорее всего, это вынудит его вернуться к первоначальному плану. Но мальчик не проснулся, лишь слегка повернулся в руках Вергилия, утыкаясь лицом ему в грудь. От ребенка приятно пахло молоком и мылом. Вергилий одной рукой прижал его к себе, а другой запахнул плащ, укрывая его. Теперь ему предстояла обратная дорога, которая представлялась гораздо более опасной, если учесть, что он теперь не один и в случае нападения не сможет защититься в полную силу. Но Вергилий, чуть ли не впервые в жизни, слепо понадеялся на удачу.
Он покинул комнату и спустился на первый этаж, стараясь идти аккуратно, чтобы не разбудить Неро. Тот продолжал крепко спать, сжав в кулаке лацкан плаща Вергилия. Остановившись у прохода, ведущего в парадный зал, Вергилий выглянул из арочного проема – горизонт был чист. Рыцари, как он уже понял, не слишком усердствовали, неся ночную вахту.
Вергилий без проблем добрался к выходу и замер, глядя в спину закованному в доспехи рыцарю, преграждавшему путь. Снова отступил в тень, призвал мечи и прицельно направил один из них в светильник, висевший на стене у дальнего конца зала. Раздался громкий хлопок, лампа погасла. Рыцарь у входа обернулся, а потом прогрохотал тяжелыми латами, пройдя мимо и устремившись к источнику звука. Вергилий довольно хмыкнул и проскользнул через проем во внутренний двор. Все прошло как нельзя лучше.
Он уже был на полпути к крепостной стене, когда позади вдруг раздался громкий мальчишечий голос:
– Эй, кто там? Назовитесь!
Вергилий на мгновение замер, просчитывая варианты – продолжить идти, ведь до выхода осталось всего ничего, или остановиться и попробовать обмануть заметившего его человека? Опустив глаза вниз, Вергилий понял, что обман в этот раз не удастся – человек обязательно заметит ребенка на его руках. Оставалось только…
– Стойте! Что вы там несете? – Мальчишка уже был в паре шагов от него. Заветные секунды были упущены, теперь убежать не получится. Вергилий обернулся, и тут мальчишка заорал, хватаясь за висящий на поясе меч:
– Охрана! У нас вторжение! Охр… – и тут же подавился хрипом.
Вергилий пристально смотрел, как из горла, пронзенного призванным мечом, фонтаном хлещет кровь. Рефлексы сработали быстрее мозга, опасность нужно было устранить, он и так слишком замешкался. Но все же, он не хотел делать этого. Возможно, хоть и редкое, но общение с его человеколюбивым братом сделало Вергилия чересчур сентиментальным и более восприимчивым к страданиям других, потому что ему было жаль парня, которому на вид едва исполнилось восемнадцать. Алая кровь расписывала его белую форму храмовника причудливыми узорами.
Нужно было бежать, крик мальчишки явно привлек внимание дежурившего у штаба рыцаря – если его заметят, он не сможет уйти без боя, но Вергилий продолжал стоять и смотреть на мертвого парня, будто на одно из чудес света. К горлу подкатила тошнота. Он убил человека. Впервые в жизни он убил обычного человека.
Из оцепенения его вырвал еще один голос, разорвавший тишину ночи:
– Джусто! Джусто, ты где?
Из тени здания показался еще один человек – такой же молодой храмовник, как и тот, которого только что убил Вергилий. Он вышел на свет, отбрасываемый широким диском луны, и Вергилий увидел, что у парня густые каштановые волосы, почти доходящие до плеч. Его лицо показалось Вергилию знакомым. Парень быстро приближался.
– Джусто… – Его голос замер, когда он остановился над бездыханным телом друга. – Что… – Парень поднял глаза на Вергилия, их взгляды на мгновение встретились, но тут Вергилий опомнился, телепортировался к крепостной стене, быстро пересек помещение охраны и круглую площадку у входа в штаб. Парень что-то кричал ему вслед, но Вергилий не слушал.
Только после того, как он достиг противоположного края моста и прошел несколько ярдов по лесу, Вергилий остановился, чтобы взглянуть на свою ношу. Неро продолжал спать, как ни в чем не бывало. Вергилий снова запахнул плащ и продолжил путь, углубившись в чащу, уходя от штаба Ордена все дальше и дальше.
Он знал одно место, где ему никто не помешает.

@темы: Портал: Огонь, Уровень 6, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

Небо без звезд. Глава 3 - Hunter's Season (окончание)

[Xian]

Автор:  Xian. Соавтор сюжета, бета и иллюстратор:  evilblackhamster
Часть канона: Devil May Cry 3
Персонажи: Верджил, Данте
Направленность: джен
Рейтинг и предупреждения: R.
Жанр: angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000
Саммари: Одна из миллионов планет Империума Человечества. Разгорающаяся искра вечного противостояния адептов Хаоса и слуг Воли Императора. Близнецы-наемники, которым есть что скрывать. Ответственность за судьбы мира не на их плечах, им бы выжить в этом мире, не предав ни себя, ни друг друга.

-3-

-3-
In silent custody, you meet my eyes
© Kamelot
Данте хлопнул дверью так, что она едва не слетела с петель. То есть он сдержался и НЕ хлопнул ей так, как хотел. Сдержался. Еще и тут.
Когда Верджил сначала ткнул его, не дав даже встать, ледяным клинком в грудь, а потом как ни в чем не бывало протянул руку, Данте хотел только одного - призвать Мятеж и отделать братца так, чтоб ему никогда в жизни больше в голову не пришло строить из себя снисходительного ментора. Показать, что Верджил поторопился, считая себя сильнее. Делом доказать - они на равных. Потому что это было чертовски больно - чувствовать, как от холода останавливается сердце, а легкие будто изморозью изнутри покрываются, и каждый вздох грозит разорвать ставшую тонкой и хрупкой плоть. И ладно бы в бою, так нет, как всегда, "упавшего - добей"...
Внутри клокотало бешенство. Обрывки мыслей мелькали, как встречные машины, которые едва успеваешь заметить, когда на полной скорости летишь на мотоцикле. Ярость душила, и от того, что он не позволил себе ее выплеснуть, становилось еще хуже. Данте буквально трясло. Он уже и не помнил, когда последний раз так злился.
А нет, помнил, и от этого воспоминания перед глазами только что красный туман не сгущался. Это было во время их спарринга пару месяцев назад. У него не было настроения драться, Верджилу улыбнулась удача, и старший зарвался. Прищурившись, как играющий с добычей кот, он приставил Данте к горлу острие Ямато и потребовал по всей форме признать поражение. Данте послал его по всем известным адресам дальнего следования. И тогда Верджил рассек ему сухожилия на обеих ногах. И пока они срастались, Данте стоял перед братом на коленях и думал о том, с каким удовольствием сотрет с его лица мину превосходства.
Они ушли с той крыши порознь и не виделись до следующего вечера. Бились там же, Данте был сосредоточен и очень зол. И не то чтобы легко, но без запредельных усилий взял реванш. Верджил улыбнулся ему по-настоящему, сказал: "Ты победил" - и посмотрел выжидательно. Данте долго молчал, наставив на него Айвори, пытался выдавить из себя что-нибудь унизительно-снисходительное. Так и не смог. Стукнул близнеца кулаком в плечо и хотел уже уйти, но старший поймал его за руку, заставил взглянуть себе в глаза и выдал, как будто это что-то объясняло: "Ты стал сильнее". Впрочем, это и вправду объясняло.
Обычно, вспоминая о прошлых примирениях, Данте немного успокаивался. Но сейчас не помогло, наоборот.
"Может, это потому, что он действительно теперь сильнее? И я... ему не противник, пока не стану демоном тоже? Бездна забери этих проклятых уродов, ну что им от нас надо было, а?!"
Данте от души пнул подвернувшийся железный столбик у въезда на стоянку. Столбик переломился пополам. Полудемону слегка полегчало.
Он воровато огляделся. В небольшом грязноватом дворе не было ни души. Данте выдохнул. Чего он, действительно, зачем было сдерживаться. Ну разнесли бы номер, подумаешь. Все равно за ними охотятся. "Может, вернуться," - подумалось ему. Но он представил насмешливый взгляд близнеца, и всякое желание возвращаться и лицезреть его воочию испарилось, как пролитый амасек в пустоши. Данте тряхнул головой, завернул за угол.
И нос к носу столкнулся с отрядом ловчих. Кем еще могли быть десять вооруженных людей в черной броне с нашивками в виде белого орла?..
- Стоять!
Двое передних резво вскинули винтовки. "Не огнестрельные," - машинально подумал Данте. Отклонился, пропуская над собой дротики. Колесом назад восстановил равновесие, выхватил пистолеты.
- Взять его!
"Почему они вот так сходу?.. А, бездна, варп и муты трехрогие, я выскочил как был, без повязки, в продырявленной футболке, небось еще и с окровавленной рожей!.. Ну спасибо, Верджил."
Он выстрелил с обеих рук. Попал, но броню не пробил и едва-едва успел откатиться в сторону от раскрывшейся в воздухе белой сети.
"Паутина! Если влипну, не вырвусь. Варп!.."
Прямо из приседа псайкер прыгнул обратно, оперся о землю тыльной стороной ладони, в которой сжимал Эбони, замер вниз головой, выстрелил из Айвори. На этот раз целился в лицевой щиток. На закаленном "стекле" расцвела звездочка трещин, но оно выдержало. Данте приземлился на корточки, судорожно отдернув ноги из-под новой сети. Завалился на бок, уворачиваясь от дротиков, перекатился, вскочил и увидел, что окружен.
"Ну, вот сейчас и выясним, не зря ли мы от них бегали. Шустрые ребятки, покруче наемников Кустос Аэтернам. И варп его знает, что за яд у них на дротиках. Да еще паутина..."
Трудно не подставиться, когда стреляют со всех сторон сразу. Данте прыгнул вверх, крутанул сальто и оказался за спиной у одного из спецназовцев. Зажав в зубах Эбони, практически одной рукой свернул охотнику шею. Куртку в паре мест рванули иглы, но вроде не оцарапали. Двигаясь зигзагами, Данте приблизился к стрелку на расстояние удара и приложил его ногой по шлему так, что тот упал и не поднялся. Хотел было призвать Мятеж, но чуть не попал под паутину и понял, что не может позволить себе даже секундной потери концентрации, иначе конец. Утыкают дротиками, набросят сеть, и привет.
"Да, вдвоем тут было бы куда проще, - подумал он, уворачиваясь. - Ну и демоны с тобой, Верджил. Без тебя справлюсь, а ты наблюдай сколько влезет."
Он знал, знал, почему старший не вмешивается. И злость возвращалась.
Ловчий справа сорвал с пояса парные дубинки-шокеры, попытался навязать Данте ближний бой, отвлечь, подвести под выстрелы в спину. Ударил по ногам. Данте подпрыгнул, пролетев над свистнувшими дубинками, извернулся в воздухе и метким пинком отправил умника в сторону. Аккурат в очередную сеть. Дротики взъерошили псайкеру волосы.
"Проклятье..."
Несмотря ни на что, его понемногу прижимали к стене.
Данте снова прыгнул, перевернулся через голову, выстрелил с обеих рук. Приземлился, кувыркнулся под ноги следующему противнику - кажется, женщине - подсунул ствол пистолета ей под лицевой щиток и спустил курок. Ее шлем раскололся, окровавленные темные волосы рассыпались по плечам. Охотница упала.
Данте развернулся, сунул Эбони за пояс, Айвори отбил дротики у самого лица и вытянул в сторону свободную руку - призвать Мятеж.
Чья-то ладонь легла ему на плечо, такая горячая, что Данте обожгло даже сквозь куртку. Он обернулся. И ослеп, будто прямо перед ним взорвали флэш-гранату, лишь смутно разглядев во вспышке чью-то фигуру.
"Там же была только эта девчонка!.."
Глаза резануло дикой болью, псайкер вскрикнул, рефлекторно прикрылся рукой. Наугад выстрелил, дезориентированный. Ловчие вокруг что-то кричали, но слов Данте не разобрал. Глаза жгло, как каленым железом. Укол в спину чуть ниже лопатки он почти не заметил.
По всему телу волной разлилось онемение. Пальцы на рукоятке Айвори предательски разжимались, пистолет медленно-медленно выскальзывал из слабеющей хватки. Понимание того, что он вот-вот выронит оружие, током пробежалось по нервам, заново обострило восприятие. Данте попытался стиснуть ладонь, взять Айвори двумя руками, но руки не слушались. Звонко лязгнул о рокрит металл.
Не удержавшись на ставших ватными ногах, Данте упал на колени. Хотел упереться в землю ладонями, но локти подогнулись, и он ткнулся лицом в грязную шершавую поверхность.
- Тесс! Господи-Император, Тесс!
- Ты... жива! Не может быть!
- Как?!
"Все-таки та девчонка?.. Невозможно! Я прострелил ей череп, как она может быть жива?! Варп... Глаза жжет... Я ничего не вижу... Надо встать! Встать!.. Яд не должен на меня долго действовать!"
Упершись-таки дрожащими руками в рокрит, Данте с трудом приподнялся на несколько сантиметров. Онемение проходило, но слишком медленно...
- Крис! Псайкер! Он шевельнулся!
Еще один дротик вонзился Данте в шею, и он вновь растянулся на земле.
- Упаковать его и в фургон, быстро! Нам еще со вторым разбираться.
- Ничего, теперь легко справимся! С кем хочешь!
- Император с нами!
- Тесс, Тесс, что ты чувствуешь?
Данте пытался сопротивляться, когда ему завернули руки за спину и застегнули браслеты на запястьях и лодыжках, а на шее защелкнули широкое холодное кольцо. Но тело не подчинялось. Его обыскали, споро, тщательно и бесцеремонно, выдернули из-за пояса Эбони, из-за голенища нож и поволокли к транспортеру.
- Он в сознании!
- Убери! Третью нельзя, может откинуться.
- Человек может, который с одной сутки в отключке пролежит. А этот выродок вон после двух глазами лупает.
- Убери, я сказал! По инструкции больше двух в небоевой ситуации не полагается. Никуда он не денется, на нем же ошейник. Рыпнется - сразу током шарахнем. Они всегда после этого тихие становятся, спокойные.
Зрение постепенно возвращалось, и Данте разглядел клетку с толстыми, покрытыми странной вязью прутьями. Его швырнули внутрь и заперли дверь. Сквозь решетку он видел оставшегося стеречь его ловчего.

***
Верджил стоял у окна, стоял и смотрел, как Данте сражается один с десяткой гончих. И медлил.
Верджил вполне допускал, что брат справится, но предпочел бы, чтоб Данте на собственной шкуре убедился, насколько нужна ему сила, унаследованная от отца. Старший полудемон хотел вмешаться в последний момент, спасти и помочь, когда у младшего не останется другого выбора, кроме как принять его помощь. Хотел, чтоб тот все понял и добровольно принял бы предложение разбудить демона внутри себя.
Бой длился от силы секунд тридцать. И эти тридцать секунд теперь грозили обойтись Верджилу очень дорого.
Когда он увидел, как застреленная младшим девчонка-боевик вдруг встала - ожила?! - когда исходившее от нее сияние заставило его зажмуриться и мало что не ослепило, когда, открыв глаза, он увидел, как Данте, то ли оглушенного, то ли без сознания, во всяком случае, не сопротивляющегося, тащат к транспортнику, Верджил застыл как громом пораженный. Он пытался понять, что произошло, как оно могло произойти, а драгоценные мгновения утекали кровью из вен, иглами вонзались под ногти, пулями свистели у висков.
"Так, значит, выглядят пресловутые чудеса Императора?.."
Сбросив оцепенение, он выбил ножнами стекло, превратился и прыгнул.
В полете уклонился от выпущенной в него паутины, отразил пули. Дротики лишь щелкнули по твердой чешуе, не более опасные, чем капли дождя. Верджил приземлился, взмахнул Ямато. Двое спецназовцев упали, перерезанные надвое. Лица остальных исказил ужас.
- Император, защити нас, грешных!
- Уходите, - совершенно спокойно велела своим ожившая девка. - Император вернул меня из мертвых, и теперь я вижу, для чего. Я справлюсь с этим исчадием бездны, а вы уходите. Это испытание моей веры, не вашей. Ваше дело - псайкер. Доставьте его в монастырь.
Перепуганные охотники еще что-то говорили, но полудемон их не слышал. Видел только черно-белый транспортер и перед ним - темноволосую девушку, безоружную, в броне и без шлема, спокойно смотревшую на него, пока ведьмоловы за ее спиной отступали подальше, к машине.
Верджил инстинктивно зарычал и бросился на охотницу, занося меч. Она поймала лезвие между ладонями, отвела в сторону и ударила полукровку локтем в лицо. Верджила отшвырнуло прочь, протащило по рокриту боком, рукой и скулой, до мяса содрало кожу там, где она не была прикрыта одеждой. Он с трудом и не сразу встал на ноги и только тогда заметил, что вернулся в человеческую форму. Не по своей воле.
- Тварь, - выдохнул он, проведя пальцами по щеке. Ссадины уже затянулись, но на перчатке все равно остались красные пятна. - Что ты такое?!
Удар такой силы, чтоб его - его! - отбросило, как картонную фигурку, не смог бы нанести даже Данте...
- Я всего лишь преданная раба Императора, - ответила девушка. - Но Он обратил на меня Свой взор и даровал Свое благословение, чтобы я могла покончить с тобой, демон!
Верджил презрительно скривил губы и процедил:
- Рабам не следует поднимать руку на свободных, иначе недолго этой руки лишиться.
Не договорив последней фразы, он чуть склонил голову набок - и "рабу Императора" окружило вращающееся кольцо призрачных мечей. Они ударили все разом и должны были бы пронзить ее в десятке мест. Но лишь осыпались беспомощно осколками голубого льда. Темноволосая взглянула псайкеру в глаза, и он закричал. От боли, какой раньше никогда не испытывал. С него словно заживо содрали кожу, одежда и воздух, казалось, наждаком терли обнаженную плоть. Внутренности жгло огнем. Верджил зажал себе рот ладонью и почувствовал, как по пальцам течет кровь. Горячая и горькая, как яд.
Когда его отпустило, он понял, что стоит на коленях, опираясь о Ямато, а ловчая идет к нему. Правую руку она держала на отлете, и кисть ее сияла, объятая нестерпимым золотым пламенем.
Верджил сощурил глаза, подобрался и телепортировался девушке за спину. Замахнулся катаной и уверен был, что сейчас снесет мерзавке голову с плеч. Но та перехватила занесенную руку, дернула вниз и на себя и ударила Верджила раскрытой ладонью. Его вновь отбросило, словно тряпичную куклу.
- Будь ты проклята, - прохрипел он, приподнимаясь на локте.
- Нет, - холодно и нараспев произнесла темноволосая. - Проклят ты. И, проклятый Богом, да сгинешь и пребудешь в бездне во веки веков!
Верджил усмехнулся, несмотря на стекавшую по подбородку кровь.
- Ну уж нет.
Он высвободил левую руку - с зажатой в ней Айвори. Он очень удачно упал - как раз на валявшиеся на рокрите пистолеты Данте.
Выстрел. Пуля вошла охотнице точно в центр лба. Она застыла на миг, удивленная, непонимающая. И упала.
Верджил встал, тыльной стороной ладони вытер рот, подошел к своей мертвой противнице. Одним ударом отсек ей голову. Смахнул с клинка кровь и вложил его в ножны.
- Краткая же милость у твоего бога.
Слегка задыхаясь, Верджил огляделся по сторонам. Пока они сражались, транспортера с аквилой уже и след простыл...
Полукровка заметил припаркованный на маленькой гостиничной стоянке мотоцикл.

Верджил гнал по Юго-Восточному проспекту, закладывая безумные виражи, подрезая и обгоняя попутные машины. Стрелка спидометра колебалась около отметки в двести пятьдесят километров в час. А он старался не обращать внимания на неприятное предчувствие - "Страх, Верджил, страх," - ехидно шепнул внутренний голос, - что он не успеет.
Ему пришлось решать наугад, по какой дороге поехал проклятый фургон. С направлением проблем не было - большинство церковных комплексов располагалось в центре города. Но расстояние от гостиницы что до Южной, что Юго-Восточной магистрали было примерно одинаковое. Верджил выбрал Южную и лишь через пять минут окончательно убедился, что не угадал.
Сейчас, вылетев на развязку на пересечении Юго-Восточного проспекта и Второго кольца, он ощутил растерянность, граничившую с отчаянием, - три равновероятных маршрута, и ошибаться больше нельзя. Полудемон сбавил скорость, перестроился в правый ряд, остановил мотоцикл и огляделся по сторонам, с отвращением чувствуя, как холодеют руки и до хруста сжимаются зубы. Он уже собирался ехать дальше, сам не зная куда, когда увидел съезжающий с шоссе внизу черный фургон с мигалкой и белой аквилой. И моментально успокоился. В этом бою он не собирался позволять себе эмоции. Слишком многое на кону, слишком мало времени - улица, на которую свернул транспортер, через сотню метров упиралась в увенчанную блестевшими на солнце орлами громаду монастыря Всеочищающего Взора.
Верджил выхватил Ямато из закрепленных на спине ножен, рассек ограждение, раз и еще раз. Словно не слыша несшиеся со всех сторон гудки, развернулся на переднем колесе, сдал немного назад и, провизжав шинами по асфальту, прыгнул с моста вниз.
Мотоцикл вполне удовлетворительно выдержал приземление с двухметровой высоты. Верджил, естественно, тоже. У открытых ворот монастыря - толстых, из литого металла, наглухо вделанных в двадцатиметровую стену - он догнал фургон и призванным мечом пробил левое заднее колесо. Прежде чем потерявшая управление машина заехала-таки внутрь, Верджил оттолкнулся от мотоцикла и в прыжке нанес катаной рубящий удар. Клинок даже не коснулся ее, но задняя стенка фургона отвалилась, отрезанная начисто. Псайкер мимолетно усмехнулся, принимая к сведению новое умение.
"Сложись все немного иначе, я был бы благодарен Кустос Аэтернам за силу, которую они пробудили во мне."
Перевернувшись в воздухе, Верджил уверенно приземлился на полусогнутые ноги и бросился вперед. В логово льва, в обитель своих злейших врагов. Ради брата он и в глубину Имматериума, и во дворец Императора, и в ад вот так же бы бросился. А Данте сделал бы то же для него.
Верджил походя перерезал горло вывалившемуся из фургона спецназовцу. Улучив момент, запрыгнул в кузов, отбил летевшие в него дротики, широким горизонтальным взмахом рассек шеи сразу двоим. Снова телепортировался, пропустив мимо сеть. Всадил по призрачному клинку оставшимся и смог наконец взглянуть на близнеца. Данте с заведенными за спину руками полусидел в клетке, его горло охватывал металлический ошейник. Верджил в ярости рванул решетку, та не поддалась. Псайкер рубанул катаной, но клинок, как бумагу резавший металл, лишь выбил искры из испещренных знаками прутьев.
Несколько секунд, чтобы найти ключи, открыть дверь и снять с брата наручники, ему было нужно всего несколько секунд. Но их не было.
Радость на лице Данте мелькнула и пропала. Он перевел взгляд куда-то за плечо Верджила, став вдруг очень серьезным и открывая рот, чтобы предупредить. Верджил среагировал до того, как младший успел что-либо сказать. Молниеносно обернувшись, старший полудемон принял пули на лезвие катаны.
Зазвенели призванные клинки, но против тяжелых щитов толку от них было немного.
Верджил спрыгнул на землю. Он хотел бы принять демонический облик, но... Не было сил. Поединок с воскрешенной охотницей вымотал его почти до предела.
В него стреляли со всех сторон. Люди, боевые сервиторы с многоствольными пулеметами вместо рук и короткими мощными ногами, автоматические турели. Свинцовый ливень. Верджил метался перед транспортником, пытаясь уклониться от выстрелов, достать врагов. И не дать им зайти ему за спину и подобраться к Данте.
Уклонение. Отбив. Телепорт. Выстрел из пистолета. Прыжок. Контратака. Разрезать в воздухе гранату. Телепорт. Увернуться. Перекат. Выстрел. Пируэт. Метнуть мечи. Сальто. Вращение Ямато. Рана в голень. Боль. Хорошо, что не колено. Телепорт. Вращение. Отбив.
Плитка, заменявшая здесь рокрит, брызгала фонтанами каменного крошева. То руку, то ногу, то бок полудемона нет-нет да рвали пули.
Трижды он готов был рискнуть и телепортироваться в фургон, но всякий раз возможность оказывалась призрачной, и огонь только усиливался. Псайкер отлично понимал, что стоит ему отвлечься или выйти из боя хоть на мгновение, стоит вернуться и попробовать освободить Данте - и их обоих забросают гранатами и изрешетят так, что не восстановишься.
Он не видел выхода.
Окружив себя сплошной завесой крутящейся стали, Верджил лишь изредка мог контратаковать дистанционными ударами Ямато. Краем уха он слышал песнопения, грозные, гневные, становящиеся все громче. Голова гудела, словно он стоял под звонившим во всю мочь колоколом. На полукровку здесь давили сами стены. Стремительно убывали силы. Таяла в пахнущем кровью, порохом и ладаном воздухе надежда на успех. Правая рука начала уставать, и Верджил перебросил катану в левую. Он все четче осознавал, что опоздал с самого начала. С того момента, как ошибся, выбирая шоссе. Нет. С того мига, когда позволил себе промедление.
- Верджил! Ворота!
Он оглянулся, не останавливая вращение меча. И почувствовал, как леденеют ладони. Ворота закрывались, и слишком быстро, чтобы он успел что-то предпринять.
- Уходи!
Время для Верджила замерло.
Церковников много, место убитых им тут же занимают новые. До священников не добраться, они далеко, под серьезной защитой, а он не может сейчас превратиться и не может оставить Данте без прикрытия. Под автоматным огнем можно еще сколько-то продержаться, можно скольких-то убить, но это ровным счетом ничего не даст. Чтобы не попасться самому и сохранить хоть минимальные шансы спасти брата, придется... придется отступить.
Никогда раньше Верджил не отступал, не покидал поле боя иначе, как победителем. Кроме тренировочных и не только поединков с Данте, где счет побед и поражений был примерно равный, но они не в счет. Бросить брата, спасая себя - это ли не позор для такого воина, каким он себя считал, каким всегда стремился быть? Честь, гордость, все его существо требовало сражаться до последнего.
Но... Как бы ни была ничтожна вероятность, что вырвавшись сейчас живым, он сможет вытащить Данте, пока она есть, принять здесь красивую, легкую и честную смерть - значит сдаться, добровольно признать поражение. Что куда позорней, чем отступить.
Верджил телепортировался за ворота в последний момент перед тем, как тяжелые створки захлопнулись. Проваливаясь в искрящуюся синим пустоту, он успел еще обернуться - и увидел обреченность в глазах Данте.

@темы: Портал: Огонь, Уровень 6, "Небо без звезд", Devil May Cry/Warhammer 40000

---

Открытие шестого этапа

[Bloody Palace]

Шестой этап открыт!

Шестой этап продлится с 8 по 14 июня, 15 числа будет перерыв перед седьмым этапом.

@темы: Организационное

---

Закрытие пятого этапа

[Bloody Palace]

Пятый этап закрыт!

На пятом этапе выложились:

 ShadowNero и  ShadowKyrie с текстом "Найтмарчик 3: Приключения в Фортуне" (DMC, гет, юмор, приключение, романс): Глава 4

 Xian и  evilblackhamster с текстом "Небо без звезд"(DMC, джен, angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000): Глава 3 - Hunter's Season

 The Cat Lady и  Lonely Eva с текстом "Двойник, том 2: Петля времени" (DMC/DmC, слэш, джен, гет, AU, приключения, фантастика, экшн, драма): Часть 1. Глава 4

7 июля - день перерыва, шестой этап начинается с 8 числа!

@темы: Организационное

---

Часть 1. Глава 4

[The Cat Lady]

Рабочее название: Двойник, том 2: Петля времени
Автор:  The Cat Lady
Часть канона: кроссовер Devil May Cry и DmC: Devil May Cry
Категория: слэш, джен
Пэйринг/Персонажи: new!Данте/classic!Данте, classic!Вергилий
Рейтинг: PG-13 (для данной главы)
Жанр: AU, приключения, фантастика, экшн, драма
Предупреждения: ООС, селфцест, нецензурная лексика
Примечания: Объяснение по поводу таймлайнов: начиная с этой главы, у каждого фрагмента текста будет указан таймлайн. Таймлайны являются чистейшим хэдканоном и брались по такому принципу: классическая вселенная - по дате выхода первой игры (то есть, если на момент событий DMC1 был 2001 г., значит, события DMC3 происходили в 1992 г.), вселенная ребута - по дате выхода игры (2013 г.). События фика в классической вселенной происходят в 1997 году - через пять лет после событий DMC3. Таким образом, в данном моменте времени Данте и Тони сравнялись по возрасту - им обоим по 24 года.
В тексте полно пасхалок и отсылок к другим любимым франшизам автора - поэтому, если вам кажется, что вы нашли отсылку, скорее всего, так и есть)

Глава 4. La festa che ritorna*

Остров Фортуна, 1997 г.

Тони стоял на вершине высокой скалы, глядя на раскинувшийся перед ним город, тонувший в золотисто-алых красках заката. Город-крепость Фортуна был совсем небольшим и казался сошедшим с картин художников эпохи Ренессанса: в его архитектуре преобладали симметричные пропорции и полукруглые формы. Здания, изобилующие арками, фронтонами, причудливыми карнизами и увенчанные куполами всех размеров, образовывали пеструю мозаику, искусно расчерченную лабиринтами улиц. Идиллическую картину портил разве что гигантский черный монолит, возвышавшийся неподалеку от большого купола какого-то здания.
Тони прибыл в город часом раньше, спрятавшись в трюме грузового корабля, отправлявшегося из Энамел-Сити на остров Фортуна. Более легального и быстрого способа передвижения он не успел найти, так как торопился, да и денег оставалось совсем мало. К тому же, насколько он слышал, в Фортуну редко пускали туристов, в основном туда прибывали грузовые судна, привозившие на остров ткани, медицинские препараты и некоторые виды продуктов и увозившие с него экспортный товар – рыбу и полезные ископаемые, добываемые в местных шахтах. Корабль, на который забрался Тони, пришвартовался у небольшого причала в юго-западной части острова, и пока портовые грузчики разгружали товары, Тони незаметно выбрался из трюма и добрался до горного хребта, окружающего город с севера. Он решил дождаться темноты, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, и в который раз пожалел, что не сменил заметный плащ на что-нибудь менее броское.
Солнце медленно опускалось за горизонт, будто утопая в океанических водах, и Тони подивился, что здесь оно кажется больше, чем на материке. Возможно, такое впечатление складывалось из-за открытого пространства, создаваемого океаном, а возможно, потому что он находился ближе к экватору. Тони не разбирался в подобных вещах, он мог лишь только удивляться и восхищаться ими.
Всю дорогу до острова он старательно пытался не думать о Данте, и у него почти получалось, так как на протяжении всего путешествия его ужасно мутило. Тони не помнил, чтобы когда-либо страдал морской болезнью, правда, в последний раз он плавал по морю еще в детстве, когда спасался от демонической погони с матерью и братом, а так как переезжали они часто, воспоминания о той поездке практически стерлись из его памяти. А может, тошнота была вызвана смесью удушливых запахов рыбы и пота, которыми насквозь провоняло его временное пристанище в трюме. Тем не менее, отвратительное самочувствие временно избавило его от ненужных и мучительных размышлений, которые, как по мановению волшебной палочки, тут же вернулись, как только он снова ступил на твердую землю.
Тони бросился за Данте через пять секунд после его ухода, но все же недостаточно быстро – того и след простыл. Тони искал его всю ночь, тратя драгоценное для человечества время, – обошел все известные им обоим бары и клубы, и даже парочку неизвестных, умудрился ввязаться в драку, сломал пару рук и носов, убил одного подвернувшегося под горячую руку демона и вернулся домой под утро усталый и злой. В том, что его поиски так и не увенчались успехом, проглядывала и положительная сторона – это означало, что Данте никому не причинил вреда в порыве гнева, но осознание этого факта не приносило удовлетворения, а лишь подкрепляло чувство вины, поселившееся в душе Тони после опрометчиво брошенных им слов во время ссоры.
Стоило с самого начала позвонить Леди, но Тони не мог заставить себя снять трубку. Блуждая по самым злачным местам города, он копил в себе злость на подругу, считая ее причиной странного поведения Данте, – тот был чересчур импульсивным и действительно мог поддаться порыву.
Несмотря на полную потерь и страданий жизнь, Тони никогда не замечал у себя комплексов неполноценности и вполне адекватно оценивал свою внешность и сексуальную привлекательность, но понимал, что Данте может захотеться разнообразия – и не был против, они даже несколько раз обсуждали этот вопрос. Правда, эти разговоры чаще сводились к тому, чтобы пригласить в их компанию еще одного (или, может, даже нескольких) партнеров, а не изменять тайком, обманывая доверие. К тому же, обмануть все равно не получилось бы – они читали друг друга, как открытую книгу.
Вот почему он так разозлился, когда понял, что в его отсутствие Данте испытал влечение к кому-то другому, и этим кем-то могла быть только Леди. Понимал, что это глупо, ведь сексуальное влечение – обычная физиология, которую не могут контролировать даже полудемоны и нефилимы, но вдруг почувствовал такую сильную боль, будто в сердце вонзился один из призванных клинков Вергилия. Поэтому и бросился за Данте практически сразу, но этого колебания хватило, чтобы все разрушить.
В конце концов, Тони все же не выдержал и позвонил Леди, разрываемый неприятными предчувствиями пополам с надеждой. Если бы он застал Данте у нее, их отношениям, скорее всего, пришел бы конец, но, по крайней мере, он бы знал, что с Данте все в порядке. Но ему ответили лишь длинные гудки. Он сходил к дому Леди и битых полчаса трезвонил в дверь, но ему никто не открыл. В душе зашевелилось нехорошее предчувствие, и Тони начал опасаться, что совместный побег обоих во имя взаимной любви – это самая меньшая из возможных неприятностей.
Он не мог не заметить, что последние несколько дней Данте вел себя странно. Тони не лез с расспросами, зная, что рано или поздно, тот все равно расскажет. Как оказалось, он ошибался. И, сумев задвинуть ревность в самый дальний уголок сознания, практически удостоверился (или постарался убедить себя в этом), что необычное поведение Данте связано не с внезапно вспыхнувшими чувствами к Леди. Он несколько раз перебрал в памяти события последней недели и остановился на одном моменте – ночном кошмаре, предшествовавшем очередному грандиозному появлению его брата. Данте не захотел рассказывать, что ему приснилось, и это, в принципе, было нормально – все же есть вещи, которыми человек не обязан делиться ни с кем. Но кошмар был только началом – в ту же ночь, взглянув в окно, Данте мертвенно побледнел, а потом сказал, что ему что-то показалось. А в тот день, когда они расстались, он услышал что-то странное из музыкального автомата.
Собираясь в Фортуну, Тони терзался противоречиями: с одной стороны он хотел бросить все и отправиться на поиски Данте (и Леди заодно), с другой – понимал, что нужно спешить, пока Вергилий не заварил новую кашу, пытаясь снова получить силу их отца. В конце концов, он решил, что Данте достаточно умен, чтобы не впутаться в неприятности, а вот насчет своего брата он не был бы так уверен. К тому же, зная вспыльчивый характер двойника, Тони мог предположить, что тот просто затаился на время, пытаясь таким образом показать свою обиду. Но вспыльчивые люди также и отходчивы, и Тони сумел убедить себя в том, что Данте скоро присоединится к нему на острове. А может, – на это оставалось только надеяться – он и сам справится здесь довольно быстро, и уже через несколько дней они с Данте и думать забудут об этом инциденте. Жизнь отучила Тони от наивности, но иногда хотелось и помечтать.
Поэтому сейчас он стоял на скале и смотрел на город, пытаясь разглядеть среди людского потока белую макушку брата. Но, даже с его острым зрением, это не представлялось возможным, поэтому Тони глубоко вздохнул, поправил на плече гитарный чехол с упакованным в него мечом, и начал осторожный спуск вниз.

****

Окрестности Верджил-Сити (бывшего Лимбо-Сити), ???? год

В то время как Тони созерцал город со скалы, размышляя, куда же мог подеваться его двойник, сам Данте продолжал свой путь к выбранному ориентиру – башне Вергилия. Чем ближе он подходил к указанному месту, тем скуднее становилась растительность у него под ногами. Иногда ему попадались редкие одноэтажные домики – но все они были разрушены, и от некоторых не осталось практически ничего, кроме фундамента. Предчувствие беды липкими холодными пальцами пробиралось к сердцу – пока ничто не напоминало о том, что он находится вблизи второго самого технологически развитого города в мире. Больше увиденного Данте поражало разве что отсутствие привычных его городскому слуху звуков: шума машин, сирен, голосов, музыки, разговоров. Вокруг него лишь пели птицы да стрекотали насекомые в траве, хотя чем ближе он подходил к цели своего пути, тем тише становились даже эти звуки.
Когда солнце почти опустилось за горизонт, он вышел к узкой лесополосе, состоящей из чахлых деревьев с голыми ветками и грязно-белыми стволами, словно специально испачканными краской. Дотронувшись до одного из них, Данте взглянул на свою руку – пальцы измазались в серо-белой субстанции, напоминающей порошок. Пепел. Похоже, этот подлесок подвергся воздействию сильной температуры, которая, однако, не уничтожила деревья, а лишь превратила в обугленные головешки.
Интуиция и инстинкты, которые никогда не подводили раньше, заставили Данте идти медленнее и осторожнее, постоянно прислушиваясь и ожидая опасности. И наконец он все же кое-что услышал: тихий треск ветки под тяжестью чьей-то ноги.
Данте огляделся по сторонам в поисках места, где можно спрятаться, и приметил скопление деревьев с искривленными стволами, росших достаточно близко друг к другу, чтобы образовать небольшую темную нишу. Туда он неслышно и скользнул, продолжая прислушиваться к приближающимся с каждой минутой звукам. Данте присел под деревьями, глядя в просвет между плотно переплетенными ветками, и, через несколько мучительно-длительных минут, его ожидание было вознаграждено.
Если бы не его острое зрение нефилима, он бы вряд ли различил между деревьев крадущиеся фигуры в светло-серых плащах. Данте сразу догадался, что это была маскировка, позволявшая сливаться с местностью. Фигуры приблизились, и в сгущавшихся с каждой минутой сумерках Данте различил бородатые лица, тяжелые ботинки и странные винтовки в руках у незнакомцев. Покопавшись в памяти, он вспомнил, что уже видел подобное оружие в этом мире. В Гетто таким «огнеметом» его угостил сын Кэт, когда ему показалось, что Данте напал на нее. Означало ли это, что странные пришельцы тоже принадлежали к противникам технологического режима?
Вновь прибывшие – а их было пятеро – остановились в паре футов от места, где прятался Данте, и самый высокий и крупный из них подал знак остальным. Те кивнули и медленно направились в обход скопления деревьев, служивших Данте убежищем. Данте с тоской осознал, что поздно догадался о возможной опасности, а до этого шел, совершенно не скрываясь, поэтому его могли заметить издалека и подготовиться. Возможно, единственно верным решением было выйти из укрытия, назваться и попросить привести его к их предводителю, в наивной надежде, что им снова окажется Кэт. Скорее всего, в этот раз его просто забросило дальше от города, и он находился поблизости Гетто. Правда, Данте не помнил как этих деревьев, так и того обстоятельства, чтобы жители Гетто выслеживали кого-то с оружием. Но мало ли что могло измениться за время. Кстати, за какое время?
Данте уже готов был решиться и вступить с этими людьми в переговоры, когда почувствовал, как кто-то стоит у него за спиной. Тут же раздался громкий выкрик:
– Огонь! – И Данте пронзила обжигающая боль, проникающая до костей.
Он вырвался из своего укрытия, остатками незамутненного от боли сознания пытаясь контролировать демоническую сущность, рвавшуюся на волю, и у него почти получилось. Он не хотел убивать этих людей, даже если они не являлись образцом добродетели. Даже если они решили убить его, не попытавшись узнать, кто он такой и что здесь делает.
Данте выхватил из-за спины меч, превращая его в дьявольский крюк и, подтащив к себе главаря, обхватил его за шею. В глазах немного прояснилось, и он заметил, что остальные окружили его, держа оружие наготове. Из дул огнеметов шел дым. Лица людей, скрытые густой растительностью, выглядели испуганными, но решительными.
– Спасибо за пламенный прием, – горько усмехнулся Данте. – А теперь, друзья мои, давайте успокоимся и поговорим.
Главарь задергался в его руках, пытаясь вырваться, но Данте обмотал его цепью от крюка.
– Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, – прошептал он на ухо отчаянно сопротивлявшемуся человеку. – Я просто хочу поговорить…
Тот вывернул шею и повернулся к Данте лицом. Данте отпрянул – глаза человека горели ненавистью, смешанной с другим, незнакомым ему ранее чувством. Он мог бы назвать его самоотверженностью, но тут явно было нечто другое…
Додумать он не успел – человек в его руках закрыл глаза и крикнул:
– Чего вы ждете?! Убейте его! Убейте Падшего!
Одновременно клацнули затворы, и Данте накрыла волна слепящей обжигающей боли.

****

Остров Фортуна, 1997 г.

Тони медленно шел по широкой мощеной улице, пригнув голову и стараясь не привлекать внимания, хотя понимал, что это бесполезно – в городе не было ни одного человека с платиновыми волосами и в ярко-красном плаще, поэтому взгляды всех встреченных им редких прохожих были направлены исключительно на него. Он и сам исподтишка рассматривал их, удивляясь странным средневековым нарядам. Похоже, жители Фортуны не только преданно чтили его отца, но и пытались подражать его стилю – Тони смутно помнил, что отец любил носить какой-то старинный сюртук, а вместо очков отдавал предпочтение моноклю, хотя вряд ли у него были проблемы со зрением.
Тони не мог не заметить, что с наступлением темноты улицы города практически опустели, а не успевшие укрыться в домах люди, завидев его, ускоряли шаг, некоторые из них собирались в группы и о чем-то перешептывались. Такое пристальное внимание раздражало, но заговорить с ними Тони тоже не решался, боясь, что от звука его голоса бедные горожане просто обратятся в бегство. Он не желал никому проблем, он просто хотел найти своего окаянного братца и убраться отсюда как можно скорее.
В этом-то и состояла основная проблема – Тони не имел ни малейшего представления, зачем Вергилий прибыл сюда, куда подался и где его искать. Он решил обойти местные гостиницы – если такие существовали в этом городе без туристов – или питейные заведения (в наличии последних он тоже сомневался, памятуя о благочестивом нраве местных горожан) и узнать, не видел ли там кто похожего на него человека. Но все оказалось гораздо проще, и Тони понял это довольно скоро.
Впереди показалась группа одетых в необычные белые мундиры людей, вооруженных длинными одноручными мечами. Тони предусмотрительно скользнул в проулок, дожидаясь, пока они пройдут мимо. Одежда «белых гвардейцев» подозрительно походила на военное или полицейское обмундирование, а с представителями закона у него никогда не складывались нормальные отношения. К тому же, они могли попытаться обыскать его, а наличие у незваного гостя оружия лишь только усугубило бы положение Тони. Ему не слишком хотелось провести ночь в местной тюрьме.
Когда «гвардейцы» скрылись за поворотом, Тони вышел из своего укрытия и продолжил путь. Он уже собирался плюнуть на осмотрительность и заговорить с первым попавшимся прохожим, как вдруг, повернув голову, застыл. На одном из зданий висело объявление о розыске, с которого глядело его собственное лицо. Он хотел рассмотреть его поближе, когда вдруг за его спиной раздался пронзительный женский крик:
– Это он! Я узнала его! Это убийца!
Тони непонимающе оглянулся и увидел возле одного из домов полную женщину, указывавшую на него рукой. Он шагнул к ней, но та истошно завизжала и бросилась наутек. Тут же послышался топот, и Тони понял, что сейчас ему будет точно не до разговоров. Он быстро вернулся в уже знакомый проулок, осмотрелся, ища пути к отступлению, но переулок заканчивался глухим тупиком.
– Вот черт! – выругался он.
Тони хотел уже забраться на невысокую крышу ближайшего дома, чтобы таким образом уйти от преследования, когда в переулок вбежал первый «гвардеец». Это был совсем мальчишка, с длинными каштановыми волосами, спадавшими на плечи.
– Стой! – крикнул он, выхватывая из ножен меч.
Тони повернулся к нему, машинально доставая пистолеты, в последний момент убрав пальцы со спусковых крючков.
Парень смотрел на него большими серо-голубыми глазами, полными решимости и безрассудной отваги. Тони понял, что сейчас тот может совершить какую-то глупость, о которой впоследствии пожалеет. Если останется жив.
Он размышлял, как безболезненно устранить парнишку, когда в переулок ворвались остальные «гвардейцы». Самый старший из них, с красными погонами на плечах и такими же густыми каштановыми волосами, как и у мальчика, крикнул:
– Кредо, назад!
Мальчик обернулся, и Тони перевел прицел на мужчину с погонами. Тот выскочил вперед, закрывая собой парнишку.
– Капитан Усул! – предупреждающе окликнул его один из «гвардейцев», но тот лишь тряхнул головой, направляя меч на Тони.
– Бросьте оружие на землю, – голосом, не терпящим возражений, произнес он. – Вы арестованы.
– На каком основании? – дерзко спросил Тони, скрещивая руки с пистолетами на груди.
Капитан немного расслабился, но меча не опустил.
– Вы обвиняетесь в похищении и убийстве, – ответил он.
– Я, конечно, глубоко польщен столь пристальным вниманием к моей скромной персоне и столь радушным приемом, – начал Тони, широко улыбнувшись, – но я понятия не имею, о чем вы говорите. Я в вашем городе всего несколько часов.
– Придется освежить вашу память, – сурово ответил капитан. – Свидетель говорит, что именно вас он видел ночью у штаба Ордена, после того, как был убит рыцарь Джусто. Также несколько свидетелей показали, что видели похожего человека вчера днем возле Дома Оперы после проповеди. В нашем городе мало чужестранцев, поэтому человеку с внешностью, подобной вашей, затеряться в толпе довольно сложно. Правда, я не думал, что вы окажетесь настолько недальновидны, что вернетесь в город после совершенного преступления.
– Я не… – начал Тони, но вдруг понял, о чем речь. Вергилий. Вергилий вломился в штаб их Ордена, убил рыцаря и скрылся. Теперь портреты его брата-близнеца развешаны по всему городу, а он, Тони, так неосмотрительно явился сюда без всякой маскировки.
Лучшим решением в данный момент было сдаться и попробовать объяснить, кто он такой. Правда, глядя на суровые лица рыцарей, Тони понимал, что окажись он в их руках, его вряд ли будет кто-то слушать. Наверняка в их средневековом обществе убийство служителя культа каралось смертной казнью, а быть вздернутым на виселице или лишиться головы ему сейчас хотелось меньше всего, к тому же, Тони не был на сто процентов уверен, что, даже при демонической регенерации, у него отрастет новая.
– Думаю, вы вряд ли поверите, если я скажу, что это сделал мой злой брат-близнец? – Он все же предпринял попытку объясниться.
– Отец, он еще и издевается! – снова вышел вперед уже знакомый Тони мальчик. – Проклятый убийца! Чтоб тебя…
– Кредо, ты ведешь себя недостойно, – строго оборвал его капитан. – Я понимаю, что Джусто был твоим другом, но это не дает тебе право перебивать меня.
– Дело не только в Джусто! Этот мерзавец похитил…
– Кредо! – Голос капитана был подобен удару хлыста. Мальчик смущенно замолчал и отступил за спину отца.
Тони почесал нос стволом пистолета, наблюдая за этим небольшим спектаклем. Рыцари снова напряглись.
– Еще раз приказываю вам бросить оружие, – повторил капитан. – Иначе мы будем вынуждены применить силу.
– Боюсь, вам придется ее применить, – мягко сказал Тони. – Я не собираюсь садиться в тюрьму. Мне еще нужно найти брата и хорошенько ему врезать.
– Дело ваше, – сухо отозвался капитан и подал знак стоящим за его спиной рыцарям. Часть из них тут же выстроилась в шеренгу в начале проулка, отрезая Тони путь отступления, а остальные начали медленно окружать его.
– Не советую этого делать, – погрозил он им стволом пистолета. – Если не хотите вынимать пули из коленных чашечек.
Капитан усмехнулся и отошел в сторону, пропуская вперед крупного рыцаря, держащего в руках монстроподобное оружие, напоминающее восьмиствольный пулемет.
– Вечер перестает быть томным, – пробормотал Тони, быстро оценив расположение каждого противника и возможные пути отступления. – Ну что ж, нападайте.
Рыцари двинулись к нему, подняв мечи. Тони молниеносным движением спрятал пистолеты – все же он придерживался правил честного боя, к тому же, не хотел испытывать терпение рыцаря с пулеметом – и, быстро расстегнув гитарный чехол, извлек наружу Ребеллион. Пару раз взмахнул мечом, словно приноравливаясь к его весу, умудрившись при этом выбить оружие из рук трех окруживших его рыцарей. Те потрясенно отступили, но на смену им пришли новые. Тони усмехнулся – небольшая разминка будет только на пользу, к тому же, поднимет ему настроение, испорченное известием о том, что его брат стал убийцей.
Клинки сверкали в свете газовых фонарей, в ушах стоял звон металла и свист рассекаемого воздуха. Тони приятно удивился подготовке рыцарей, но все же им было далеко до сына Темного Рыцаря Спарды, и большей частью он просто развлекался, перепрыгивая через них, шлепая по мягкому месту плоской стороной меча и выбивая оружие из рук. Наконец он скрестил меч с капитаном. Тут уже ему пришлось забыть о позерстве – капитан Усул оказался настоящим воином, закаленным в битвах, и по силе и ловкости не уступал Леди, а она когда-то доставила Тони немало неприятных минут. Он сделал быстрый выпад, намереваясь выбить меч из руки капитана, но тот ловко уклонился в сторону и слегка задел острием меча рукав плаща Тони. Тони слегка приподнял бровь, а потом нахмурился. Он понял, что не сможет одолеть капитана, не причинив ему вреда, а этого ему хотелось меньше всего, потому что он уже успел проникнуться симпатией и уважением к этому суровому и опытному воину. Капитан мог приказать уложить его на месте из пулемета – никто бы не стал церемониться с убийцей-чужестранцем, – но вместо этого выбрал честный бой, дав Тони возможность защищаться. Этого уже было достаточно, чтобы заслужить уважение.
Тони размышлял, как ему поступить – атаки капитана становились более настойчивыми и стремительными, поэтому Тони приходилось отбиваться почти в полную силу – когда вдруг его пронзила обжигающая боль, мгновенно проникшая в каждую клетку тела. Он непонимающе обернулся, решив, что его все же обманули и выстрелили в спину, но за спиной никого не было. Тони упал на колени, не в силах выдержать боли, и выронил меч. Капитан в пылу битвы не заметил, что его противник безоружен, и полоснул его по груди. На мощеную камнем мостовую упали первые капли крови, Тони почувствовал, как противно намокает одежда. Он практически не чувствовал боли от ранения, потому что все еще продолжал сгорать в невидимом огне, который с каждой секундой пожирал его все сильнее. Поднял руку, чтобы удостовериться, что она не горит, и понял, что в глазах у него двоится.
– Что с ним? Вы ранили его? Он умирает? – услышал он отдаленные голоса откуда-то сверху. Сознание медленно оставляло его, и вскоре Тони провалился в черную бездну небытия.

****

Окрестности Верджил-Сити (бывшего Лимбо-Сити), ???? год

Данте медленно приходил в себя. Голова гудела, как после жуткой попойки, в глаза будто бы насыпали песка. Он все же приоткрыл их и попытался сесть, но тут же снова обессиленно повалился на землю, уставившись в уже начинавшее светлеть небо. Долго же он провалялся. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, что именно довело его до такого плачевного состояния. Странные люди в серых плащах и с огнеметами, бьющийся в его руках человек, пожертвовавший собственной жизнью, лишь бы уничтожить незваного гостя. Почему же он до сих пор жив? Если они были готовы умереть ради того, чтобы убить его, почему не довели дело до конца? В памяти вспыхнули еще кое-какие детали – когда он ослеп от огня и боли, то услышал звук – выстрелы, и почему-то их громкие щелчки показались ему знакомыми.
Он предпринял еще одну попытку принять вертикальное положение, и на этот раз она увенчалась успехом. Огляделся по сторонам – он находился рядом с одной из заброшенных хижин, ее покосившаяся крыша грозила в любой момент обвалиться. Ни подлеска с обгорелыми деревьями, ни пришельцев в плащах не было видно. Как он здесь очутился?
– Очухался? – вдруг раздался над ухом хриплый голос.
Данте вскочил – все тело отозвалось болью – и протянул руку, призывая Мятежник. Меч материализовался на четверть секунды позже обычного – все же Данте недостаточно восстановился после повреждений.
– Эй, полегче! И это твоя благодарность за спасение?
Данте прищурился, пытаясь как следует разглядеть говорившего. Перед глазами все плыло, зрение восстанавливалось постепенно – похоже, роговица сгорела дотла. Когда же очертания предметов вновь стали четкими, он увидел стоявшего на пороге хижины парня неопределенного возраста – ему могло быть как двадцать, так и сорок. Длинные, давно немытые волосы с проседью зачесаны назад и собраны в хвост на затылке, одет в черную кожаную куртку, драные черные джинсы с заклепками и поношенные военные ботинки. Через плечо парня был перекинут светло-серый плащ, как у мужчин с огнеметами. Но больше всего Данте поразило его лицо, испещренное шрамами, самый большой из которых – от уха до подбородка – пересекал его по диагонали. Один глаз парня застыл, затянутый белесой пленкой бельма, а второй с таким же интересом рассматривал самого Данте. Потрескавшиеся губы растянулись в широкой улыбке, обнажая желтые зубы.
Данте забросил меч за спину, приказывая ему исчезнуть, и снова устало опустился на землю. Он не доверял этому парню, но если бы тот хотел убить его, то сделал бы это, пока он был без сознания.
– Как ты себя чувствуешь? – снова спросил парень, подходя к Данте и протягивая ему флягу и плащ. – Я бы на твоем месте оделся, а то простудишься.
Только сейчас Данте понял, что абсолютно обнажен – вся его одежда сгорела в огне, в отличие от него не обладая способностью к регенерации. Он молча взял у парня плащ и набросил на плечи, а потом с опаской посмотрел на флягу.
– Это вода, – сказал парень. – Не очень чистая, но…
Данте не стал ждать окончания фразы, а, выхватив флягу, жадно присосался к горлышку. В горле ужасно пересохло и горело, будто там все еще полыхал огонь. Напившись, он вернул пустую флягу парню.
– Где я? – хрипло спросил он.
– Там, где тебя не найдут Инквизиторы, – усмехнулся парень. – Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро восстанавливался. Ты явно не из обычных Падших.
Данте понятия не имел, о чем тот говорил, слова парня звучали для него неразборчивой тарабарщиной. Ему просто хотелось поскорее добраться до Верджил-Сити и поговорить с Вергилием или Кэт.
– Далеко отсюда город? – спросил он.
– Смотря какой, – пожал плечами парень. Он явно забавлялся, глядя на растерянность Данте.
– Лимбо… Черт, Верджил-Сити, – ответил Данте.
– А-а-а, этот, – протянул парень и махнул себе за спину. – Вон там.
Данте, пошатываясь, поднялся и обогнул хижину. Взглянул вперед и обомлел – парень не ошибся, весь Верджил-Сити лежал перед ним как на ладони.
В робких лучах рассветного солнца Данте увидел чуть подернутые туманом руины некогда величественных сооружений, теперь кучей бесполезного хлама покоившиеся на дне огромного котлована. Он находился в сотне ярдов от места, где стоял Данте, земля вокруг была черной и обуглившейся, как после ядерного взрыва. И над всем этим, как вездесущий бог, стояла слегка склоненная в одну сторону башня-«Оскар» Вергилия, уныло взирая на останки некогда совершенного мира.
– Как?.. – только и смог ошарашенно произнести Данте. – Как все это могло исчезнуть?.. Программируемые волокна…
– Не способны восстанавливаться без источника энергии, – послышался за спиной насмешливый голос. Данте обернулся и встретился с взглядом единственного глаза незнакомого парня, спасшего ему жизнь.
– Большой взрыв, – продолжил тот. – Бада-бум. – Он комично взмахнул руками, изображая шапку ядерного гриба.
– И давно?.. – еле выговорил Данте задрожавшими губами.
– Двадцать лет назад, – ответил парень.
– Какой сейчас год?
– Две тысячи восемьдесят восьмой, – парень растянул губы в очередной усмешке, снова обнажив желтые, похожие на клыки, зубы. – Или двадцатый со дня пришествия Спасителя нашего Мессии. Выбирай, как тебе больше нравится.
Данте почувствовал, как медленно подкосились ноги, опуская его на выжженную землю. Двадцать пять лет. Прошло двадцать пять лет с тех пор, как он во второй раз покинул свой мир.

****

Остров Фортуна, 1997 г.

Тони медленно открыл глаза и огляделся. Он находился в большом круглом помещении, похожем то ли на реанимацию, то ли на лабораторию. Повсюду стояли столы, заставленные пробирками, ретортами и микроскопами. В углу, установленная на металлическом штативе, пенилась и булькала колба с какой-то вязкой на вид зеленой субстанцией, хотя огня под ней не было.
Плечи неприятно ломило, и Тони понял, что его руки крепко скованны за спиной. Попробовал освободить их и с удивлением обнаружил, что не может. Его ноги также были прикованы цепями к стулу, вмонтированному в железный пол. Тони попытался вспомнить, как очутился здесь, но перед глазами возникали только какие-то неразборчивые образы, притом, некоторые из них никак не вязались с тем, что он видел, прежде чем потерять сознание. Рыцари с мечами внезапно превращались в людей со странным оружием, извергающим огонь. И боль, сильная боль, как будто он сгорал заживо. Но рыцари не пытались сжечь его. Тони тряхнул головой, прогоняя видения – он разберется с ними позже, сейчас нужно подумать о насущных проблемах, которые он явно себе нажил.
Справа послышалось какое-то шевеление, и Тони, резко повернув голову, увидел мужчину примерно своего возраста, в белом халате с символом Ордена на плече, поверх уже знакомой формы. Их взгляды встретились, и пухлые губы мужчины расплылись в довольной улыбке. Он поправил круглые очки, схватил с ближайшего столика какой-то предмет и радостно устремился к Тони.
– Так-так-так. П-посмотрим, ч-что т-тут у нас, – слегка заикаясь, произнес он, и тут же в глаза Тони ударил яркий свет – мужчина светил ему фонариком в лицо. Тони зажмурился.
– Не з-закрывайте г-глаза, – приказал мужчина, слегка шлепнув Тони по щеке.
Тони сначала опешил от такой бесцеремонности, а потом снова задергался на стуле, пытаясь освободить скованные конечности. Мужчина убрал фонарик и отступил на пару шагов, с интересом наблюдая за его попытками, будто следил за лабораторной крысой, бегущей по лабиринту.
– Зря с-стараетесь, – наконец сказал он, ехидно улыбаясь. – Эти цепи у-удержат любого, кроме разве что самого Т-т-темного Р-р-рыцаря.
Тони прекратил вырываться и со злостью взглянул на него.
– Где я? Что это за место? Кто вы такой?
– Я-я-я п-п-прос-с-той и-и-иследов-в-ватель, – вдруг заволновался мужчина, начав заикаться еще сильнее. – П-п-провожу о-опыты.
– На мне? – хмуро спросил Тони.
– В-вы о-о-очень и-и-интересный э-экземпляр, – ответил тот, беря со стола еще один предмет и снова подходя к Тони. Двигался он рывками, будто бы крался на цыпочках. – В-в-ваша к-кровь… Я е-еще никогда не видел н-н-ничего п-п-подобного…
Только сейчас Тони заметил, что обнажен до пояса. Рана на груди, оставленная мечом капитана Усула, зажила, не оставив и следа. Зато от его правой руки тянулась непонятная трубка, уходящая в бутыль со странной синеватой жидкостью. Мужчина, назвавшийся исследователем, схватил Тони за левую руку и поднес к локтевому сгибу длинную тонкую иглу, собираясь вонзить ее в кожу. Тони снова дернулся, – он терпеть не мог иголки и шприцы – но странный исследователь с неожиданной силой крепко сжал его руку.
– Не д-дергайтесь и не б-будет б-больно… – пробормотал он, пытаясь попасть иглой в вену Тони.
Тони задергался еще сильнее. Мужчина пристально посмотрел на него, во взгляде читалась мстительная обида. Он уже открыл рот, чтобы снова что-то сказать, когда из глубины помещения послышался голос:
– Достаточно, Агнус. Ваше время истекло.
Агнус вздрогнул, выпустил руку Тони и повернулся в сторону голоса:
– Н-но я-я-я е-еще н-н-не з-закончил, – жалобно проблеял он.
– Я дал вам достаточно времени, – жестко сказал капитан Усул, подходя ближе. – Вы прекрасно знаете, как я отношусь к вашим экспериментам.
– Но Его Святейшество сказал… – начал Агнус, на удивление, не заикаясь, но Усул оборвал его:
– Я знаю, что он сказал. Но мне нужно вести расследование. После того, как я допрошу подозреваемого, можете делать с ним, что хотите. – В голосе капитана смешались отвращение и сочувствие. Его гордые красивые черты исказились – было заметно, что сам бы он лучше принял смерть, чем стал подопытным кроликом Агнуса.
Агнус довольно потер руки, плотоядно взглянув на Тони. Того передернуло от омерзения.
– Теперь оставьте нас, – приказал Усул, не глядя на Агнуса. Похоже, он испытывал к нему столько же симпатии, сколько и Тони.
Агнус почтительно склонился и засеменил к выходу.
– Эй, вытащите эту дрянь из моей руки! – крикнул Тони, кивком указывая на трубку.
Агнус остановился и вопросительно взглянул на Усула. Тот согласно кивнул.
Агнус снова подошел к Тони, вцепился липкими холодными пальцами в его руку повыше локтя и с видимым удовольствием рванул иглу из его вены. Тони поморщился, но не издал ни звука. Агнус с сожалением опустил голову и, убрав банку с трубкой, наконец-то покинул лабораторию.
Тони взглянул на свою руку – из ранки выступила капля крови, но тут же исчезла, будто втянувшись обратно. На руке не осталось никаких следов от иглы. Тони бросил взгляд на Усула и понял, что тот тоже это заметил.
– Радушно вы принимаете гостей, капитан, – горько произнес Тони, погремев цепями, сковывающими его руки.
– Вы не гость, а мерзкий похититель и убийца! – рявкнул Усул, впервые выйдя из себя в присутствии Тони. Тот удивленно приподнял бровь, но лицо капитана снова стало абсолютно непроницаемым.
Когда он заговорил вновь, его тон был строгим и официальным:
– Вы по-прежнему отказываетесь от выдвинутых вам обвинений?
– Да, отказываюсь! – резко сказал Тони. – Вы даже не дали мне возможности объяснить. Я никого не похищал и, тем более, не убивал.
– Вас опознали трое свидетелей. Двое из них видели вас при свете дня. Вы считаете, что они ошибаются? – Усул скрестил на груди руки.
– Они ошибаются, – сквозь зубы процедил Тони. – Возможно, они раньше и видели мое лицо, но это был не я, а…
– Ваш брат-близнец, – закончил за него Усул. – Вы уже упоминали о нем.
– Неужели вы думаете, что я такой дурак, что вернулся бы в город, убив человека? – спросил Тони.
Усул пристально взглянул ему в глаза и покачал головой.
– Я не думаю, что вы дурак. Я думаю, что вы наглый, заносчивый, беспринципный человек. Хотя тут я ошибаюсь. Вы не человек, ведь правда?
Тони промолчал. Усул устало вздохнул, подтянул к себе стоящий возле заставленного пробирками стола стул и уселся напротив Тони.
– Как вас зовут? – спросил он. – Мое имя вы, думаю, уже знаете.
– Энтони Рэдгрейв, – дерзко ответил Тони. – Приятно познакомиться.
Усул поморщился.
– Если вы хотите, чтобы я вам поверил, мистер Рэдгрейв, – жестко сказал он, сделав ударение на последних словах, – прекратите паясничать. Где вы спрятали ребенка?
– Какого ребенка? – ошарашенно спросил Тони. Этот вопрос выбил его из колеи. Вергилий проник в Фортуну, в, скорее всего, хорошо охраняемый штаб Ордена, чтобы выкрасть ребенка? Зачем? Неужели для какого-нибудь жертвоприношения? По телу Тони пробежала дрожь.
– Не делайте вид, будто не знаете, о чем речь, – сурово сказал Усул. – Вы выкрали ребенка, ночью, прямо из кроватки, пока его мать спала… – По его лицу пробежала тень, губы задрожали, но он тут же взял себя в руки. Тони в очередной раз восхитился его выдержкой.
– Я не знаю, как доказать вам, что я этого не делал, – тихо и серьезно произнес он. – Но, думаю, я знаю, кто совершил это ужасное преступление. И если вы отпустите меня, клянусь, я приложу все силы, чтобы найти его.
Усул смерил его изучающим взглядом, будто пытаясь прочесть мысли Тони и понять, лжет он или нет.
– Даже если я и поверю, – наконец произнес он, – то все равно не смогу вас отпустить. Глава Ордена приказал оставить вас здесь на попечении Агнуса. Мне разрешили только допрос. – Взгляд Усула на миг стал жестким, и Тони понял, что он не согласен с этим решением. – Поэтому расскажите мне все, что знаете, и я отправлюсь на поиски.
Тони вздохнул. У него не было оснований не доверять этому человеку, несмотря на то, что он оказался здесь прикованным отчасти по его вине. Неизвестно, какие эксперименты проводил над ним Агнус, пока он был в отключке, и что собирается делать потом, но капитан Усул был явно не из тех, кто одобрял такие издевательства даже над убийцами. Поэтому единственной возможностью вырваться из этого места оставалось лишь сотрудничество с ним.
– Вы здесь все поклоняетесь Темному Рыцарю Спарде, – медленно произнес Тони. – Вы знаете, кем он был?
Если Усул и удивился столь странной смене темы разговора, то вида не подал.
– Демоном, – ответил он. – Перешедшим на сторону людей и разделившим два мира, чтобы спасти человечество. Я хорошо знаю историю.
– А знаете ли вы, что у Спарды было два сына? – спросил Тони.
– Да, два отпрыска Спарды от человеческой женщины, как символ его принадлежности к нашему миру, – почти нараспев произнес Усул. – Но какое это имеет отношение к пропаже ребенка?
– Вы знаете, как звали этих сыновей? – гнул свое Тони.
– Этого нет в учебниках, по которым учатся молодые храмовники, но у меня был доступ к секретной секции библиотеки, – ответил Усул. – Их звали Данте и Вергилий**, но как…
– Мое настоящее имя – Данте, – произнес Тони.
Глаза Усула расширились от изумления, но оно тут же сменилось скепсисом.
– Наверное, мне стоит позвать Агнуса, – сказал он, поднимаясь. – Больше нам говорить не о чем.
– Подождите, – остановил его Тони. – Смотрите.
Он напрягся, собирая силы для вхождения в демоническую форму. Увидел, как побледнело и вытянулось лицо Усула, а потом легко разорвал сковывавшие руки и ноги цепи. Усул отшатнулся и схватился за меч.
– Не бойтесь, капитан, – сказал Тони, снова принимая человеческий вид. – Просто скажите, видели ли вы когда-нибудь нечто подобное?
Усул покачал головой, снова возвращая самообладание.
– Агнус сказал, что эти цепи не разорвет ни один демон, – тихо сказал он.
– Кроме Темного Рыцаря, – добавил Тони. – Или его сына.
Усул снова опустился на стул и помолчал некоторое время, напряженно размышляя. Тони не торопил его.
– Допустим, я поверю тебе, – наконец сказал он. – Поверю, что ты – сын Темного Рыцаря. Означает ли это, что брат, которого ты ищешь – это Вергилий, второй сын Спарды?
Тони кивнул.
– И, похоже, он не слишком озабочен судьбой человечества?
– Скорее, наоборот, – ответил Тони.
– Надо же… – пробормотал Усул. – Сыновья Спарды… Даже я думал, что это всего лишь легенда. Не верю, что дожил до этого момента…
– Надеюсь, вы не собираетесь мне поклоняться? Я этого просто не вынесу, – пошутил Тони, выводя Усула из задумчивости.
Усул внимательно взглянул на него и слегка улыбнулся.
– Оставим церемонии на потом, – сказал он, откидываясь на спинку стула. – Ты знаешь, что нужно Вергилию в Фортуне?
Тони покачал головой.
– Я знаю, что он нашел какой-то документ, страницу из книги, – объяснил он. – На этой странице был символ вашего Ордена. Я думаю, Вергилий не знает, что там написано, но страница привела его сюда.
– Но зачем ему понадобилось красть ребенка? – снова спросил Усул.
– Этого я не знаю, – пожал плечами Тони. – Но постараюсь узнать, если вы поможете мне выбраться отсюда.
– Скажи нам, где его искать, и я отправлю лучших рыцарей… – начал Усул.
– Вы не знаете Вергилия. Ваши рыцари не успеют даже коснуться его, как уже будут мертвы. Только я могу остановить его.
Усул снова глубоко задумался, а потом кивнул.
– Видимо, другого пути нет. Я выведу тебя из штаба***, если ты пообещаешь вернуть ребенка.
Тони закусил губу. Он не мог дать гарантии, что ребенок еще жив, но иначе он просто не выберется отсюда.
– Я обещаю, – сказал он, проклиная себя за возможную ложь.
Усул внимательно всмотрелся в его лицо, но если и распознал неуверенность, то ничем себя не выдал.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил он.
– Да. Расскажите мне все, что знаете о случившемся, – попросил Тони, снова усаживаясь на стул.
________________________________________________________________
*Праздник, который еще вернется (ит.)
**Предвидя возможные вопросы по поводу того, как имена двадцатичетырехлетних полудемонов могли появиться в книгах Ордена, смею заметить, что это косяк канона (в DMC3 Аркхам упоминает, что о сыновьях Спарды – которым на тот момент было по девятнадцать лет – сказано в древних легендах). Объяснить его можно по-разному, но мы с Lonely Eva придумали хэдканон, по которому Спарда действительно проживал в Фортуне и общался с некоторыми служителями своего культа. После рождения близнецов он объявил им их имена для продолжения летописи, и те добавили их к легенде, стилизовав ее под древнюю. Имена действительно были засекречены и доступ к ним имели немногие.
***По канону DMC4 лаборатория Агнуса расположена в замке Фортуна. Но так как события фика разворачиваются примерно за десять лет до событий игры, лабораторию еще не перенесли из штаба Ордена. По этой же причине Агнус пока не носит монокль.

@темы: Портал: Огонь, Уровень 5, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

Небо без звезд. Глава 3 - Hunter's Season

[Xian]

Автор:  Xian. Соавтор сюжета, бета и иллюстратор:  evilblackhamster
Часть канона: Devil May Cry 3
Персонажи: Верджил, Данте
Направленность: джен
Рейтинг и предупреждения: R.
Жанр: angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000
Саммари: Одна из миллионов планет Империума Человечества. Разгорающаяся искра вечного противостояния адептов Хаоса и слуг Воли Императора. Близнецы-наемники, которым есть что скрывать. Ответственность за судьбы мира не на их плечах, им бы выжить в этом мире, не предав ни себя, ни друг друга.

-1-

-1-
Someone to protect and be protected by
When that certain fury would come
© Kamelot
Верджила разбудило солнце. Свет бил в глаза, хотя по утрам, как, впрочем, и днем, солнце в их квартиру не заглядывало. Он удивленно нахмурился. И запахи вокруг были какие-то не те, не домашние. Мерзкая отдушка, как в такси, остаточная духота, прометиум, уличная гарь. И Данте рядом. Что они делают в машине, причем не в своей, и как сюда попали?
Воспоминания вспыхнули, пронеслись под закрытыми веками вереницей ярких картинок-кадров. Комната-ловушка, снотворный газ. Сильное головокружение. Алтарь и браслеты, фиксирующие его руки и ноги, странные браслеты, из которых он почему-то не мог освободиться. Сначала не мог. Крётте, заносящего над ним кинжал. Правду о себе. Рвущую сознание боль. Радужное небытие, видения и странные голоса. Захлестнувшую его с головой волну невероятной силы и ярости. Перекошенное страхом лицо, музыку криков, кровь, горячую и пьянящую. Беспомощных кукол, ломающихся под его ударами. Турели в стенах, не успевающие за его перемещениями. Широко распахнутые, удивленные глаза Данте. Данте...
Верджил сел, отбросил со лба волосы и столкнулся взглядом с братом. Тот сидел в водительском кресле, обернувшись назад. Дуло пистолета в его руке смотрело Верджилу в лоб. За окнами машины раскинулся поросший выцветшей желтоватой травой пустырь.
- Данте, я должен тебе объяснения. Но сначала - что произошло? Я потерял сознание?
- Да. Ты упал в аристократический обморок, немножко не добив меня. Что случилось, лапку свою чешуйчатую увидел? - Данте не сводил с него глаз и продолжал держать на прицеле.
"Он на взводе, не знает, что делать, - подумал Верджил, - еще бы..."
- Имей в виду, после представления, которое ты устроил, я серьезно думал, не прикончить ли тебя на месте, пока не очухался. - Верджил чуть улыбнулся. Данте врал и в запале даже не замечал этого, не понимал, что его ложь имеет эффект, обратный тому, к которому он стремился. - Что они с тобой сделали? Демона вселили? Короче, я вытащил твою очеловечившуюся тушку с базы этих грёбаных культистов, или кто они там. Давай теперь попробуй объяснить, что это была за хрень? Уродов тех на кусочки порвал, это еще ладно, но на меня-то ты почему бросился?! И что теперь делать?
- Убери пистолет, для начала, - с легкой насмешкой протянул старший. - Неужели думаешь, что он тебе поможет, после того, что ты видел?
Во взгляде младшего промелькнуло затравленное выражение. И тут же сменилось вызовом. Он выхватил из кобуры второй пистолет и нацелил брату в лицо.
Верджил покачал головой и вздохнул. Чуть ли не с умилением.
- Когда я туда вошел, оказался в ловушке. Внутрь нагнетался газ, достаточно сильно концентрированный, чтобы я отключился. Пришел в себя прикованным к алтарю.
- И что? Хочешь сказать, ты не мог наручники порвать? - перебил Данте. Он смотрел на Верджила откинув голову назад и скривив губы. Как всегда, когда нервничал или злился.
- Если б мог, порвал бы. Надо мной стоял Крётте с кинжалом в руке. Ты его видел, он в Кустос Аэтернам один из главных, надо думать. Прежде чем вонзить кинжал мне в сердце, он рассказал, чем они занимаются на самом деле. И как это относится к нам.
Верджил замолчал, подбирая слова.
- Он говорил правду. Если бы это было не так, я был бы мертв. Организация наемников Кустос Аэтернам - всего лишь прикрытие для могущественного и старого культа, который вовсю занимается колдовством. Восемнадцать лет назад им удалось призвать в этот мир высших демонов и... И эти демоны зачли детей человеческим женщинам. Не спрашивай, зачем это было нужно культу. Я не знаю. Может быть, ради власти. Высшего демона должно быть нелегко удержать под контролем, а полукровку...
- Стой, - глаза Данте опасно сузились, он заговорил тихо, медленно, цедя слова. - Ты хочешь сказать, мы одни из тех детей? Что нашим отцом был демон? Что маму ему подсунули какие-то ублюдки? И заставили ее... Заставили...
Верджил отвел взгляд, задумался. И покачал головой.
- Вспомни, Данте, разве она сказала об отце хоть одно дурное слово? Она улыбалась, когда о нем заходила речь.
Данте немного расслабился.
- Ну... Да, правда. И нас она любила, - с вызовом бросил младший. - Детей насилия так не любят!
Старший поморщился, пожал плечами и словно бы нехотя кивнул. О таких вещах вслух он предпочитал не разговаривать даже с близнецом.
- Как бы там ни было... - "Это не должно нас волновать, Данте. Того, что было... Нашего детства и нашей памяти у нас никому не отнять. Никому." - Мы действительно одни из рожденных тогда. И демон, которого ты видел, - моя истинная форма.
- Истинная, да? - моментально вскинулся Данте. С яростью и обидой прошипел, - А твоя жажда крови и желание убить меня - тоже истинные?
Верджил на миг прикрыл глаза.
- Жажду крови ты на моем месте тоже бы ощущал. Но тебя... Тебя я убивать не хотел.
Верджил изо всех сил старался убедить себя в том, что говорил. Но знал, что Данте почувствует ложь даже лучше его самого.
"Я... Демон-я хотел сделать его таким же, пробудить скрытую в нем силу. Не убить, нет, конечно же, нет. Кого угодно, только не его."
Данте медленно кивнул. И впервые Верджил не мог сказать, поверил ему брат или нет. Может, поверил, убедил себя в том, во что хотел верить, во что они оба хотели верить. Может, нет, и его кивок дает понять: он счел слова брата ложью и теперь принимает необходимость жить с сознанием того, что Верджил желал ему смерти.
Старший нахмурился, но спросил не о том, что мучило его:
- Что произошло потом? Где мы?
Данте смотрел на него еще несколько секунд, потом тряхнул головой и криво улыбнулся.
- Ты бы смог вытащить меня оттуда, не спалившись, если б это я потерял сознание? Спорим, не смог бы? Ну вот и я не смог. Чтобы выбраться с этой проклятой базы с твоим бесчувственным телом на руках, мне пришлось раскрыть все козыри, так что...
- О нас теперь известно, что мы псайкеры, - утвердительно наклонил голову Верджил. Он ожидал этого и не удивился. Хотя что им теперь делать, понятия не имел. - Меня в... ином обличье никто не видел?
- Нет. Свидетелей, кроме меня, ты не оставил. - Данте рассеянно покрутил пистолеты и сунул за спину, точно забыв, зачем вообще их доставал. - Ты, в общем, не очень долго был в отключке. Где-то часа три. Кстати, извини, нашу машину я бросил. Она засвечена дальше некуда. Реквизировал вот эту, дня через три ее, наверно, тоже поменять надо будет.
- Домой заезжал?
- Нет, - в голосе Данте послышалась неуверенность, и у Верджила потеплело на душе. Данте по-прежнему оставался его младшим братом. Так и сидел небось часа полтора с пистолетом на изготовку, не зная что делать и куда теперь деваться, можно ли показаться дома хотя бы на пятнадцать минут, чтобы забрать самое необходимое, или слишком опасно.
- Заедем, - решил старший. - Там деньги, документы, оружие.
Данте кивнул, подтянул к себе одну ногу, упершись ботинком в сиденье и ни мало не заботясь о чистоте обшивки. Вздохнул, задумчиво взлохматил и без того растрепанные волосы, искоса глянул на брата.
- Я, ну... Я бы не палил нас, если бы были варианты, честно.
- Я верю. - "А ты веришь мне? Веришь, что я не хотел тебя убивать? Вижу, что веришь. Спасибо, Данте. И за то, что... спас, тоже спасибо."
Младший снова кивнул, с явным облегчением. Поднял на Верджила большие голубые глаза. Старший вдруг вспомнил, что вот точно так же Данте смотрел на Еву, когда спрашивал, где их отец или за что убивают того человека в голопроекторе. "За ересь? Как это - ересь? Это как ерунда? А почему за ерунду убивают? Вот я вчера сказал ерунду, сказал Верджилу, что он дурак, а он ответил, что прибьет меня. Он что, серьезно? Мама, Верджил, скажите, что это неправда!"
- Как мы теперь, Верджил? - тихо спросил он.
Старший хмыкнул и снисходительно посмотрел на младшего.
- Ты что, струсил, Данте? Сам же недавно хотел перестать скрываться и играть в открытую, помнишь?
Данте возмущенно фыркнул и сдул со лба челку, скрывая смущение.
- Мы справимся, - Верджил почти улыбнулся. - Заляжем на дно, переждем. Потом начнем все сначала. Скучать не придется, Данте.
- Ага, точно! Со мной не заскучаешь! - Данте чуть деланно рассмеялся, сел по-человечески и захлопнул дверцу. - Пересаживайся вперед, сгоняем домой.
Около дома все было спокойно. Близнецы выждали, осмотрелись. Ничего не обнаружили и рискнули подняться в квартиру. Непривычно и неприятно было идти по знакомой лестнице как по враждебной территории. Верджил держал ладонь на рукояти Ямато, Данте шел с пистолетами в обеих руках. Настороженно прислушиваясь, вбирая воздух хищно вырезанными ноздрями, готовые в любой момент прикрыть друг друга, впервые за долгое время они чувствовали, что превратились из охотников в добычу. Далеко не беспомощную, но добычу.
На двери не было никаких следов взлома. Пока Верджил отпирал ее, Данте стоял рядом спиной к стене, непрерывно озираясь по сторонам.
Внутрь младший скользнул первым, вскинув Эбони и Айвори. По-прежнему прикрывая друг друга, близнецы быстро проверили комнату, кухню и санблок. Никого. Они переглянулись. Данте вернулся к выходу, Верджил открыл утопленный в стену за платяным шкафом сейф. Достал деньги, два набора фальшивых документов. Взял с полки кофр с разобранной снайперской винтовкой - пригодится - и два рюкзака. Сдернул с вешалки плащ с капюшоном. Сходил в свою комнату и быстро сложил себе и брату по паре смен одежды и мелочь вроде зубных щеток. Выглянул в окно - и выругался.
Во двор у него на глазах въехал черный фургон с белой аквилой на дверце. В одной лапе геральдическая птица сжимала ошейник, в другой горело стилизованное пламя. Охотники на псайкеров.
"Быстро же они нас вычислили."
Верджил швырнул брату рюкзак.
- Уходим! По пожарной лестнице.
Лестница шла вертикально по торцу здания, со двора ее было не видно.
- Что? - на бегу спросил Данте. - Охотники?
- Да.
- В бездну! Верджил, давай покажем им! Разделаемся с этими, следующие подумают, прежде чем лезть к нам!
Верджил едва не согласился - прятаться и убегать ему претило не меньше, чем Данте. Будь он один, так и поступил бы.
- Глупость! Только наследим! Убьем их - за нами пошлют новых, и их будет больше. Шевелись!
Данте зло оскалился и рванул раму выходившего на лестницу окна. Спустились они почти в свободном падении, лишь на последних секундах сжав руки на ржавых поручнях.
Добежали до "реквизированной" машины. Данте снова сел за руль, бросив рюкзак на заднее сиденье.
- Спокойно! Езжай нормально, не привлекай внимания.
- Сам знаю, не дурак, - буркнул младший слегка сконфуженно. Добавил грустно, - байк жалко.
Попетляв по знакомым улочкам, они выехали на шоссе Имперской Гвардии.
- Куда теперь? - поинтересовался Данте.
Верджил прикинул варианты.
- Давай на юг, куда-нибудь в район Велотто. Мы там ни разу не работали, меньше шансов, что кто-нибудь узнает.
- Ну ладно.
Данте крутнул руль, обгоняя еле плетущийся "Аквис", перестроился в левый ряд и прибавил газу.
- Не гони, - сказал Верджил, когда спидометр показал сто восемьдесят. - Нам только дорожного патруля на хвосте не хватало.
Данте глянул в боковое окно, приподнял бровь и ухмыльнулся.
- Патрульные - наименьшая из наших проблем, Верджил.
Старший наклонился, посмотрел. Иронически фыркнул. Над дорогой стервятником висел черно-белый арбитрский квадрокоптер.
- Ну извини.
Взревел громкоговоритель. Нечленораздельно, но грозно.
- Белый "Эликсис" четыре-эпсилон-дельта-фи-ноль-каппа, прижмитесь к обочине и остановитесь. Это приказ Адептус Арбитес.
Словно музыка, вторящая голосу солиста, вечер разорвал громкий вой сирен.
Данте, удерживая руль одной рукой, второй вытащил из кобуры Эбони, положил рядом с переключателем передач.
- Они перекроют дорогу, - констатировал неизбежное Верджил.
- Семьсот метров до развязки со Вторым Кольцом. Дотянем дотуда, спрыгнем вниз и возьмем новую машину, под эстакадой они не сразу поймут. А там через пару километров на юг станция подземки совсем рядом с дорогой. Нырнем в толпу, фига с два нас найдут.
- Годится. Жми, я прикрою, - Верджил взял пистолет, отстегнул ремень безопасности и повернулся назад.
- Повторяю, белый "Эликсис" четыре-эпсилон-дельта-фи-ноль-каппа, немедленно остановитесь. Это последнее предупреждение.
- Пошел к демонам, - прошептал Данте.
Сирены выли все ближе. Верджил уже несколько раз выхватывал в потоке машин черный фургон. И двухцветные машины арбитров, присоединившиеся к погоне.
- Готовься!
Данте еще увеличил скорость и, отчаянно сигналя, стал смещаться вправо. Ответные гудки, визг тормозов, грохот сталкивающихся машин. Оказавшись в правом ряду примерно на середине эстакады, младший полудемон тормознул в пол.
- Давай! - зачем-то крикнул он.
Верджил и так знал, что делать. Подцепив Ямато и свой рюкзак, который он предусмотрительно поставил в ноги, старший выскочил из машины. В один прыжок достиг невысокого ограждения. Оглянулся на близнеца. Данте, с нечеловеческой ловкостью и легкостью перелетев через багажник, тут же оказался рядом. Они синхронно перемахнули через ограждение. Приземлились так удачно, что впору было уверовать в какого-нибудь бога и поблагодарить его за помощь, - на крышу фуры. Впрочем, далеко на ней ехать было неосмотрительно - на светло-серой поверхности их было слишком хорошо видно. Снова переглянувшись - в таких ситуациях они прекрасно обходились без слов - братья спрыгнули на рокрит.
Изумрудно-зеленый "Филиум" испуганно завизжал тормозами, замер в метре от них. Верджил бросился к пассажирской двери, Данте - к водительской.
- Из машины, живо! - рявкнул младший на обомлевшую блондинку за рулем. Айвори в руке добавила его словам убедительности.
Блондинка на нетвердых ногах вывалилась наружу. Данте быстро, но гораздо менее грубо, чем мог бы, отшвырнул ее на обочину и запрыгнул в начавший было сдавать вперед "Филиум". Верджил уже сидел внутри.
Движение на Кольце оказалось куда более интенсивным. Они не проехали и километра, когда коптер снова повис на хвосте. Верджил видел, как побелели костяшки пальцев Данте. Руль жалобно скрипнул.
Данте вел "Филиум" со скоростью потока, старался не выделяться, не привлекать внимания. Требований к сдаче больше не было, арбитры молчали. Все еще не получили описания машины? Или поняли, что по-тихому не выйдет, и перекрывают Кольцо? Верджил не знал.
Несколько минут отделяли их с братом от заветной станции или от плотного ряда блокирующих дорогу машин. Верджил не боялся, был готов к бою и знал, что Данте также готов. Но нервное напряжение не отпускало, стягивалось в тугой комок где-то в районе солнечного сплетения. Вместе с отвратительным ощущением - они теперь добыча, жертвы, на них идет охота - внутри нарастало бешенство. И убеждать себя в том, что разумнее бежать, чем вступать в открытый бой, становилось все тяжелей. Впрочем, возможно, скоро им не оставят выбора. Верджил почти хотел этого.
И все-таки они успели.

-2-

-2-
'Cause we were always alone
We were born in the hunter's season
© Kamelot
Станция "СЗ4" (Северо-Западная-Кватро) была оформлена в минималистском стиле, как и вся подземка Тибиса. Адептус Механикус, в чей сфере ответственности лежали все техноемкие сооружения города, неизменно ставили во главу угла функциональность, а не форму. Облицованные светло-серым пластиком стены, ничем не скрытые элементы несущих конструкций под потолком, лампы дневного света в безыскусных плафонах. Сотни и тысячи торопящихся по свои делам людей. Нешуточная очередь за билетами.
Для того, кто способен уклониться от пули, не составит труда пройти через турникет быстрее, чем тугодумная машина сообразит захлопнуть заржавевшие створки. Но то ли постовой только что заступил на дежурство и был бодр, свеж и внимателен, то ли белые волосы и окровавленная, местами порванная одежда слишком бросались в глаза - вслед близнецам донесся истеричный свист и новые приказы остановиться. Оба псайкера, не оглядываясь, бросились по эскалатору вниз, расталкивая возмущенных и напуганных пассажиров. Бежали быстро по человеческим меркам и очень медленно по своим собственным. Быстрее здесь можно было только по поручням, а это несколько не согласовывалось с идеей затеряться в толпе хоть на время.
Внизу им опять не повезло. Навстречу, от выхода к поездам шел стандартный патруль подземки - пять человек с автоматами и резиновыми дубинками.
- Стоять! Документы?
Данте сунул руку под полу куртки, и Верджил не взялся бы сказать, за идентификатором младший потянулся или за пистолетом. Ему самому как профессионалу претила мысль устраивать стрельбу и бойню посреди толпы гражданских. Он помедлил, а на счету была каждая секунда. Передатчик на поясе одного из патрульных запищал.
- Внимание всем подразделениям. Код пси-два, повторяю, код пси-два. Приметы...
Не дожидаясь окончания передачи, Верджил схватил брата за руку и дернул за собой, к переходу на смежную станцию. Патрульные кинулись следом. Близнецы резали толпу, как нож теплое масло. Молниеносно смещались то в одну, то другую сторону, работали локтями, рывками уходили от столкновений или просто сметали встречных с дороги. Взбежав по лестнице, они вылетели на шедший над путями мост. Внизу как раз набирал скорость уходивший в тоннель поезд. Братья глянули друг на друга, потом на темный провал тоннеля, оценивая просвет между крышей вагона и потолком. Просвет был достаточным, и, судя по высоте и пристойному внешнему виду воздухозаборников на вагонах, безопасным. Верджил прыгнул первым, Данте за ним. Они успели как раз на последний вагон.
Уже становящиеся привычными крики позади, свист в ушах - как на мотоцикле, даже медленней - темнота. Держаться за покатую крышу оказалось на удивление удобно. Верджил и раньше мог пробить не слишком толстый лист металла голыми руками, но это было сопряжено с мелкими неприятностями вроде глубоких, до кости, порезов. Он пригляделся и различил иссиня-черную чешую, покрывшую пальцы. Слегка шевельнул ими и понял, что оканчиваются они когтями. Полудемон повернул голову набок, стараясь не поднимать ее выше безопасного уровня, скосил глаза на Данте. Тот тоже держался.
Стало немного светлее, поезд снизил скорость. Они приближались к станции. А перед станциями, как правило, есть технические двери, ведущие в служебные помещения...
- Смотри влево, ищи дверь! - крикнул старший. Сам глядел вправо. Толстые, побуревшие от времени кабели, хлипкая, просвечивающая перегородка, за которой - соседний тоннель.
Данте увидел дверь первым.
- Есть! - Верджил повернул голову влево. Мостки! Идеальный вариант, не придется рисковать и перелезать через воздухозаборник. - Я прыгаю.
Старший соскользнул с крыши, оттолкнулся и четко, уверенно приземлился туда, куда хотел. Подергал выкрашенную серой краской металлическую дверь.
- Закрыто, - прокомментировал Данте.
Верджил показал ему украшенную десятисантиметровыми когтями руку.
- Я открою.
Он буквально вырезал замок из двери. Не заметил, как напрягся Данте при виде его изменившейся руки.
Внутри никого не было. Трубы, простенькие датчики и переключатели, пыль. Пользовались этой подсобкой нечасто. Зато, помимо двери, через которую они вошли, отсюда было еще два выхода. Оба вели в узкие коридоры, параллельные основному тоннелю и еще более запущенные, чем комната с трубами.
Верджил отстегнул от пояса ножны с Ямато, поставил в угол, сбросил плащ и рюкзак, грязный и потертый - видимо, несколько раз проехался по потолку тоннеля - но не порвавшийся. Усилием воли втянул когти и вернул кисть в человеческое состояние. Это оказалось несложно и даже не вызвало никаких болевых ощущений.
- Переоденемся, пройдем пару-другую перегонов и выйдем на станцию. Покатаемся, попетляем и поднимемся на поверхность в Велотто, как собирались.
- Ладно, - согласился Данте, принимаясь переодеваться, - только ты лучше меч спрячь, а то ну, вся маскировка коту под хвост.
Верджил покачал головой. На его взгляд, Ямато в ножнах выглядела достаточно непримечательно. Катана - лучшее холодное оружие из длинноклинкового, ими пользовались многие наемники, особенно имевшие дело с мутантами. Все же совета он послушался. Оставшись в свежих брюках и рубашке, сел скрестив ноги на брошенную на пол негодную одежду, положил на колени Ямато, сосредоточился. Вначале он был слишком взбудоражен, и ничего не происходило, но постепенно холодный покой, который Верджил всегда ассоциировал со своей катаной, передался ему самому. Повинуясь его пожеланию, даже не сформулированному в слова, клинок замерцал синевато-фиолетовым и исчез. Верджил открыл глаза.
Данте, в черных штанах и футболке, деловито кромсал ножом кусок ткани.
- Чудно, как раз хватило, - удовлетворенно кивнул он, повязывая импровизированную бандану на голову. Улыбнулся. - Кстати, спасибо, что захватил мою любимую куртку.
Верджил проследил его взгляд и поморщился. Собираясь, он в спешке схватил первое, что подвернулось под руку, и этим первым оказалась ярко-красная кожаная куртка с металлическими заклепками.
- Может, ты не будешь ее надевать? Мы собираемся скрываться, а ты хочешь светиться, как светофор? Я ничего другого не положил тебе?
- Да расслабься. От нас все и ждут, что мы будем ходить пригнувшись и натянем какие-нибудь унылые тряпки в стиле "зато в этом балахоне не тесно блохам". А так смотреть будут на одежду, а не на лицо. Ее и запомнят, а меня не узнают. Я вон даже волосы убрал, чего еще-то?
Данте с невозмутимым видом сунул нож за голенище высокого ботинка. По его спокойному лицу и бесшабашному поведению ни за что нельзя было предположить, что объявленная охота младшего хоть сколько-нибудь тревожит. Верджил усмехнулся уголком рта. Данте всегда был мастером натягивать маску.
Старший помнил, как в первые месяцы после смерти Евы бесили его ослепительные улыбочки и натужные, идиотские шутки младшего. До красного тумана перед глазами, до стиснутых кулаков и скрежета зубовного. Он тогда ненавидел или почти ненавидел близнеца, и не однажды дело доходило до драки, и Верджил неизменно побеждал и в кровь разбивал брату лицо, стремясь стереть с него эту проклятую фальшивую улыбку. А Данте всё подзуживал его, провоцировал дальше и продолжал улыбаться непослушными, распухшими губами. Сквозь застившую ему взор ярость Верджил не видел грусть и понимание в глазах своего отражения. Видел только ненавистную ухмылку, словно насмехающуюся над его горем. Но и о нем забывал, поглощенный своей злобой на младшего брата.
Так продолжалось, пока однажды ночью Верджил не застал его плачущим в ванной. Старший из близнецов всегда передвигался бесшумно как кошка, свет не был включен, и едва слышный срывающийся шепот, полный отчаяния и тоски, заставил его замереть у самой двери.
- Мама... Ну почему?.. Почему...
Верджил зажег свет, рывком распахнул дверь. Данте сидел на бортике ванны, обхватив себя руками. Он повернулся на звук, но, слишком глубоко погрузившись в свою боль, не сразу отреагировал на то, что кто-то стал свидетелем его слабости. Мокрое от слез лицо не изменило выражения, расширенные, невидящие глаза смотрели безучастно и сквозь Верджила.
- Данте... - выдохнул старший, закрывая за собой дверь и делая один неуверенный шаг к брату. Он начинал понимать, медленно, потому что понимать не хотел, что все улыбки, все шутки и подколки были... были обманом, маской, за которой Данте прятал свое горе и свою боль от всех и в первую очередь от него. Зачем, пронеслось в голове, мне-то он мог довериться, я бы понял, я бы не осудил... А потом он вспомнил, как забывал обо всем и даже о своей потере, упиваясь ненавистью к Данте как вином, как засыпал спокойно, опустошенный, выплеснув боль вместе с яростью на младшего брата... Покорно терпевшего? Сопротивлявшегося лишь настолько, чтобы Верджил не прекратил его избивать, пока не устанет сам?
- Данте... - повторил он, не зная, что еще сказать. Но тот уже пришел в себя. И попытался улыбнуться.
- Я в порядке, Верджил, ты чего? Просто в глаза мыло попало. Здесь такое едкое, блин, мыло. Ты что, подумал, я на самом деле...
- Не надо, - попросил Верджил, - не надо, Данте. Не надо больше... врать для меня, не надо притворяться, что тебе не больно. Я и так...
"Я и так почти поверил в это. Как я мог поверить?"
- Прости... - выдавил старший, не осознавая, как напряглись плечи и изогнулись в болезненной гримасе губы. - Я не хочу тебя ненавидеть.
"Ты хотел как лучше... Я понимаю... Теперь. Я благодарен. Я тоже думал, что ненависть лучше боли. Но любая боль лучше ненависти к тебе, потому что ты последнее, единственное и самое дорогое, что у меня осталось."
Данте склонил голову, неровно остриженная челка скрыла его глаза. Верджил опустился рядом с ним на край ванны. Они просидели так довольно долго, не сказав друг другу больше ни слова, потому что в словах не было нужды.
Боль снова была с ним, но уже не казалась Верджилу чем-то темным, безнадежно несправедливым, вытягивающим силы и желание жить. Напротив, теперь она была светлой, щемящей и целительной, потому что маленький полудемон знал - чувствуя боль и принимая ее, он половину забирает у брата. Способность горевать - вовсе не зло, как он считал раньше. Во всяком случае, не всегда.
Данте тихонько вздохнул и принялся умываться. Потом вдруг обернулся и, хитро блеснув глазами, из-под руки брызнул Верджилу водой в лицо. Тот так удивился, что мало того, что не успел увернуться, так еще и в ванну чуть не упал. Вскочил и, в притворной ярости схватив близнеца за шею, сунул головой под кран. Отфыркиваясь, отплевываясь и смеясь, Данте ужом вывернулся из его хватки и застыл напротив, широко распахнув в миг наполнившиеся беззаветной радостью глаза.
- Пошли отсюда, - буркнул Верджил, отводя взгляд, но не в силах удержаться от улыбки, - пока нас дежурная не застукала. Ты же не хочешь неделю просидеть на хлебе и воде за злостное нарушение режима?
- Плевал я на их режим. Как будто это так трудно, с кухни еду стащить.
- Вот дурак, если тебя на воровстве поймают, нам обоим достанется, - прошептал Верджил, пока они крадучись пробирались по темному коридору в отведенную им и еще тринадцати таким же (ну, не совсем таким же) сиротам спальню. - Они ведь никогда не разбираются, кто из нас кто. Хорошо, если этой, как ее, кельей для благочестивых одиноких размышлений отделаемся, а то могут ведь могут и плетей всыпать или вообще выгнать.
Попытки воззвать к разуму Данте или, тем более, запугать его удавались Верджилу очень редко, и сейчас явно был не тот случай. Им обоим было слишком хорошо. Верджилу - от сознания того, что у него больше нет причин ненавидеть брата, зато есть причины любить его еще сильнее, что в его власти сделать Данте счастливым, просто будучи самим собой. Данте - от того, что брат рядом и улыбается ему своей едва заметной улыбкой, а в его глазах больше нет черной безнадежной злобы на весь этот проклятый несправедливый мир.
- Ну и уйдем, тоже мне, огорчение. Медом нам тут, сам сказал, не намазано.
- А кто сказал, что в другом приюте лучше будет? Здесь хотя бы кормят терпимо и учат хоть чему-то, а не только на заводе вкалывать бесплатно заставляют.
Данте возмущенно фыркнул. Верджил шикнул на него и прислушался. Все было спокойно. Тихо и быстро, словно тени, они проскользнули в спальню и юркнули по своим кроватям. Лежа без сна в темноте, Верджил смотрел в мерцавшие мягким светом глаза брата и впервые радовался тому, что, несмотря на смерть Евы, ему все еще есть для чего жить.
- Готов? - спросил Верджил, возвращаясь в настоящее. Встряхнул и накинул на плечи плащ, на всякий случай сразу натянул на голову капюшон. Испорченную одежду он аккуратно свернул и убрал в рюкзак. - Ничего не забыл?
- Так точно! - Данте даже руку вскинул в шутовском салюте. Верджил с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
- Тогда пошли.
Им удалось запутать след и без приключений добраться до Велотто. Район этот ничем особенным не выделялся - жилые многоэтажки, несколько офисных зданий, в которых снимали помещения фирмы средней руки, цеха довольно известного пищевого комбината, склады, непомпезные, в отличие от расположенных ближе к центру города, торговые центры, даже один рынок, каким-то чудом уцелевший после очередной кампании по ликвидации неоформленных коммерческих площадок. Одним словом, совершенно обычный район, каких в Тибисе были десятки.
Поплутав по улицам, братья нашли небольшую гостиницу, явно рассчитанную на работяг и мелких торговцев, а не на туристов, да туристам и не на что было здесь смотреть. Облупленный фасад, устало помигивающая вывеска и скандального вида неопрятная женщина за стойкой администратора не позволяли рассчитывать на высокий уровень сервиса. Зато в таких местах не спрашивают у постояльцев документы и не всматриваются в их лица. То, что нужно для двух псайкеров, на которых объявлена охота.
Верджил не торгуясь оплатил единственный незанятый номер на неделю вперед. Комната им досталась маленькая, обои в ней были потертыми, мебель - старой, но отнюдь не представляющей ценности для любителей антиквариата, постельное белье и полотенца - пожелтевшими от частых стирок, а в углу под потолком Верджил заметил внушительных размеров паука.
Данте перемена условий жизни как будто не волновала вовсе. Он с любопытством огляделся вокруг, бросил рюкзак на пол, а куртку на спинку одинокого стула, улыбнулся и зевнул. Верджил подозревал, что Данте и впрямь было искренне плевать на то, как выглядит их временное жилище. Младший из близнецов всегда отличался фантастической неприхотливостью и такой же фантастической небрежностью во всем, что касалось быта и не было связано с оружием или техникой.
Пока старший с недовольством изучал обстановку и проверял, как просматривается из заросшего пылью окна двор, Данте успел первым занять душ. Дождавшись своей очереди (за это время он рассортировал свои вещи на непострадавшие, безнадежно испорченные и подлежащие восстановлению путем стирки), Верджил был настолько рад возможности смыть с себя наконец пот, грязь и кровь, что уже не обратил внимания ни на, мягко говоря, прохладную воду, ни на отсутствие нормальной душевой кабинки. Ее заменяла занавеска и низенький деревянный порожек, не сильно препятствовавший образованию луж на застеленном линолеумом полу. Грязную, но непорванную одежду полудемон бросил отмокать в раковине.
Выйдя из ванной, он застал брата валяющимся на кровати закинув ногу на ногу. В одной руке Данте лениво крутил Айвори, другую подложил под голову. Его рюкзак так и лежал на полу, закрытый. Впрочем, при виде близнеца, младший с душераздирающим вздохом скатился с постели и поплелся-таки разбирать вещи.
- Спи, - велел ему Верджил, когда тот закончил.
- А ты?
- Нам теперь стоит спать по очереди. На всякий случай.
Данте не заставил просить себя дважды. Он уснул мгновенно, не забыв, правда, сунуть под подушку пистолет. Верджил некоторое время просто сидел рядом, смотрел на близнеца рассеянно и умиротворенно, как смотрят на горный ручей или на плывущие по летнему небу облака. Во сне лицо Данте расслабилось, и вместо настороженности или, наоборот, показного веселья на нем отразились усталость и странное в их положении спокойствие.
Они прожили в гостинице (носившей гордое и заезженное название "Стелла") два дня. Чуть было не поверили, что охотники потеряли их след и все не так плохо, как они поначалу решили. Но на третий день, по времени как раз после утреннего выпуска новостей Данте отметил, что толстуха-администратор смотрит на них как-то странно. И братья почли за лучшее перестраховаться и уйти, что называется, не прощаясь и не хлопая дверью. Предосторожность себя оправдала. Из окна находившегося через дорогу от "Стеллы" торгового центра они видели, как ко входу в гостиницу подъехала машина Адептус Арбитес и черный фургон с белой аквилой на двери.
- У нас вырабатываются какие-то не те инстинкты, - вздохнул Данте, когда они вышли на улицу с другой стороны и не быстро, но и не медленно направились к подземке. - Меня бесит чувствовать себя жертвой.
Последнее слово младший полудемон даже не сказал - выплюнул, презрительно скривившись.
Верджилу стоило немалого труда промолчать и еще большего - удержать себя в узде и не вырезать ловчих подчистую. О том, что это может оказаться не так легко, он не думал, просто убеждал себя в бессмысленности подобного поступка.
Рассвет застиг их в очередной машине, которую они для разнообразия не украли, а взяли напрокат. Это было проще и быстрее, чем покупать, требовало меньше проверок и документов. И не создавало лишних проблем.
За следующие дни их жизнь, сначала радикально изменившись, вошла в своеобразную колею. Они переезжали с места на место, не задерживаясь нигде дольше, чем на одну ночь. Охота продолжалась, их лица с удручающей регулярностью мелькали на экранах голопроекторов с ярлыком "особо опасны" и цифрой вознаграждения за помощь в поимке. Пока что их рассчитывали взять живыми.
Братья почти не разговаривали. Верджил старался придумать выход из положения, но бежать из Тибиса было некуда. На болотах и в пуcтошах, под жестким излучением и в глубине ядовитых испарений не выжить даже им. А если они и выдержат такие условия - что это за жизнь? Скрыться на добывающей платформе или шахте нечего и думать, там все друг друга знают. Если здешние охотники потеряют след, их дело просто передадут в планетарную сеть, и травля продолжится.
Ситуация приводила старшего в ярость, которой он старательно не показывал. Но контролировать бешеное желание дать преследователям бой и залить улицы Тибиса таким количеством крови, какое понадобится, чтоб объяснить всем раз и навсегда - их с братом лучше оставить в покое, становилось почти невозможно. Унизительная роль жертвы слишком глубоко уязвляла его гордость. Верджил чувствовал, что скоро сорвется. Угрюмое молчание обычно болтавшего за двоих Данте только подливало масла в огонь.
Верджил понимал, что Данте отмалчивается и смотрит волком по тем же самым причинам, что он сам, что его порывистому, искреннему, импульсивному близнецу сдержанность дается еще тяжелей. Но облегчения это понимание не приносило. Они даже не могли позволить себе выплеснуть накопившуюся злость в поединке. Слишком близко могла быть погоня, слишком опасно было снижать концентрацию и отвлекаться. А друг с другом они всегда сражались в полную силу, иначе было просто невозможно. Непредставимо. Дело шло к взрыву, Верджил понятия не имел, как его предотвратить, да говоря по чести, в глубине души и не хотел предотвращать. Несмотря на внешнюю холодность и спокойствие, он никогда не был безэмоциональным. И любил пройти по краю не меньше брата.
Очередная гостиница и портье, пьяный до того, что даже не взглянул на их лица. Очередной безликий номер. Очередная обреченная попытка разрядить напряжение разговором о Кустос Аэтернам.
- Знаешь, Верджил, здесь что-то не клеится, - Данте, пристроившийся на подоконнике, нервно взмахнул рукой. - Я не спец в демонах, но даже если все так, как тебе втирал тот гад, если мы полукровки, почему мы росли не под колпаком у них?
- Я не знаю, Данте. Вероятно, что-то пошло не так, - в который раз ответил старший. Они не спали нормально уже трое суток, но Данте опять приспичило переливать из пустого в порожнее. - О культе могли узнать. Ты же помнишь зачистки двенадцать лет назад. Они могли быть и раньше. Это не столь уж и важно. Важно, что мы не просто псайкеры, мы - наполовину демоны. Ты видел, что это значит. Какой силой мы оба обладаем.
- Силой? Да уж! Ты меня чуть не убил!
- Это последствие инициации. Я уверен, что в дальнейшем смогу себя контролировать. Данте, - старший на секунду замолчал. Он давно собирался предложить, но все откладывал, опасаясь, что Данте может отреагировать неправильно и усложнить все дело. Теперь же он был слишком измотан, чтобы думать о последствиях собственных слов. - Ты тоже должен разбудить своего демона. Позволь мне...
Данте не дал ему закончить. Соскочил с подоконника, заговорил с напором, почти крича:
- Да ты с катушек съехал со своими демонами! Ты! Меня! Чуть! Не! Убил! Тебе не просто подраться хотелось, я же тебе в глаза смотрел и всё видел! Еще секунда, и ты бы меня к стенке пришпилил! На кой нужна такая сила, Верджил?! Если мы станем друг на друга так кидаться?! Попов с арбитрами мало, что ли?
- Спокойно, Данте!
Верджил тоже поднялся на ноги.
- Ты забываешь, что у меня эта сила уже есть! И от нее не избавиться, даже если б я того хотел! А я не хочу. Подумай головой - чем мы сильнее, тем лучше сможем защитить себя. А тебе демоническая форма нужна вдвойне, если не хочешь во всем быть слабее меня.
Мгновение Данте в упор смотрел на него. Глаза под сведенными в одну черту светлыми бровями блестели, губы кривились от ярости. Он шагнул вперед, крутанулся и с разворота ударил старшего ногой в лицо.
Верджил ушел вниз и в сторону. Выпрямляясь, двинул близнеца в незащищенный бок. Хорошо попал, сильно - Данте хрипло выдохнул, согнулся. Выправился, снова крутнулся, быстро, мощно разогнул руку в локте. Верджил успел выставить предплечье, чтобы не получить костяшками кулака в лицо. Довернувшись, Данте сменил уровень, ударил его кулаком в живот. Верджил блокировал, ответил в подбородок. Пробил наспех поставленный блок и понял, что превосходит брата и в скорости, и в силе. Тот лишь в последний момент сумел отдернуть голову. Отскочил назад, в движении контратаковал, резко выставив ногу. Не попал, другой нанес круговой удар, целясь в скулу, и сразу же прямой, рукой в солнечное сплетение. Под первый удар Верджил поднырнул, второй, с усмешкой глянув в горящие глаза Данте, перехватил. Заломил младшему руку за спину, жестко, зафиксировав на волосок от разрыва связок. Сжал захватом шею.
- Убедился? Видишь, насколько я сейчас сильнее? - Верджил почти шептал, склонившись к уху близнеца. Данте дернулся раз, другой. Верджил усилил захват. Младший зашипел сквозь зубы и замер. - Или продолжить демонстрацию?
- Продолжай!
Верджил ждал удара затылком, заранее отклонил голову, но брат ударил его каблуком в подъем стопы. Старший полудемон ослабил хватку лишь на долю секунды, но младшему хватило. Он вцепился в стискивавшую ему горло руку, провернулся, освобождаясь от залома, и в свою очередь выкрутил брату плечо. Верджил напряг мышцы, не дал Данте довести прием и "уложить" себя, ударил его ногой по нижним ребрам.
Данте рефлекторно прижал ладонь к боку и еле-еле отвел следующий выпад брата. От удара в голову тоже кое-как закрылся, от двойки в корпус - нет. Верджил тут же добавил ему локтями по вискам и дважды коленом - в живот и, дернув за воротник куртки вниз, в лицо. Младший упал.
Верджил стоял над ним, улыбался, наблюдая, как он приходит в себя, рукавом стирает кровь.
- Теперь довольно? - насмешливо осведомился старший. Азарт щекотал нервы.
Данте оскалился и попытался пнуть его в голень. Верджил отдернул ногу. Какой-то частью сознания он понимал, что продолжать не стоит, помнил, что из попыток давить на младшего никогда не выходит ничего хорошего. Но он устал сдерживаться, устал прислушиваться к голосу разума. И, выхватив из воздуха ледяной клинок, припал на одно колено и вонзил меч брату в грудь.
В последний момент Данте дернулся в сторону, и лезвие вошло на десяток сантиметров выше сердца, под левую ключицу. Данте захрипел, закашлялся, на губах показалась кровь. Медленно и неуверенно он сомкнул пальцы на лезвии. Рывком вытащил, отбросил в сторону. Меч звякнул, разбиваясь.
Верджил протянул близнецу руку. И опустил ее, натолкнувшись на ненавидящий взгляд.
- Знаешь, пошел ты, братик, - процедил сквозь зубы Данте. Поднялся и, пошатнувшись, вышел из комнаты.
Хлопнула входная дверь. Верджил провел пальцами по волосам. Он знал, что брат скоро вернется. Спустит пар и вернется.
Пять минут спустя он услышал выстрелы.

@темы: Портал: Огонь, Уровень 5, "Небо без звезд", Devil May Cry/Warhammer 40000

---

Пятый этап

[Bloody Palace]

Пятый этап открыт!

Пятый этап продлится с 30 июня по 6 июля включительно. 7 июля будет перерыв.

@темы: Организационное

---

Закрытие четвёртого этапа

[Bloody Palace]

Четвёртый этап закрыт!

На четвёртом этапе выложились:

 Xian и  evilblackhamster с текстом "Небо без звезд"(DMC, джен, angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000): Глава 2 - Отшельник (окончание)

 The Cat Lady и  Lonely Eva с текстом "Двойник, том 2: Петля времени" (DMC/DmC, слэш, джен, гет, AU, приключения, фантастика, экшн, драма): Часть 1. Глава 3, иллюстрация "Возвращая...(?)домой"

 ShadowNero и  ShadowKyrie с текстом "Найтмарчик 3: Приключения в Фортуне" (DMC, гет, юмор, приключение, романс): Глава 3

Дорогие участники!

Как мы все знаем, что самые жаркие ощущения всегда на последних секундах: успеешь ли уложить всех демонов до того, как кончится время.

Но долго работать в таком режиме очень сложно, время рано или поздно кончается. А Кровавый Дворец очень заинтересован в том, чтобы вы успели!

И потому мы решили сделать день перерыва между этапами.

Это немного сдвинет сроки окончания, но это такие мелочи в сравнении с вашими замечательными текстами, которые вы приносите нам.

Сегодня, 29 июня, закрыт четвёртый этап. Но пятый этап ещё не начался, не нужно выкладывать сегодня ваши тексты и иллюстрации! Новой записью в полночь мы объявим начало этапа.

Пятый этап будет открыт 30 июня и продлится до 6 июля. 7 июля мы снова будем отдыхать.

Кровавый Дворец очень надеется, что этот маленький перерыв даст вам больше времени на написание и вычитку ваших замечательных текстов.

@темы: Организационное

---

Петля времени. Иллюстрация к 3 главе.

[Lonely Eva]

Рабочее название фика: Двойник, том 2: Петля времени
Ник иллюстратора:  Lonely Eva
Название рисунка: Возвращая...(?)домой
Персонажи: Леди (Мэри Аркхам)
Рейтинг: G
Примечание: Иллюстрация к Главе 3 "Назад в будущее"

Полный размер

@темы: Иллюстрации, Уровень 4, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

Часть 1. Глава 3

[The Cat Lady]

Рабочее название: Двойник, том 2: Петля времени
Автор:  The Cat Lady
Часть канона: кроссовер Devil May Cry и DmC: Devil May Cry
Категория: слэш, гет, джен
Пэйринг/Персонажи: new!Данте/classic!Данте
Рейтинг: PG-13 (для данной главы)
Жанр: AU, приключения, фантастика, экшн, драма
Предупреждения: ООС, селфцест, нецензурная лексика
Примечания: Объяснение по поводу таймлайнов: начиная с этой главы, у каждого фрагмента текста будет указан таймлайн. Таймлайны являются чистейшим хэдканоном и брались по такому принципу: классическая вселенная - по дате выхода первой игры (то есть, если на момент событий DMC1 был 2001 г., значит, события DMC3 происходили в 1992 г.), вселенная ребута - по дате выхода игры (2013 г.). События фика в классической вселенной происходят в 1997 году - через пять лет после событий DMC3. Таким образом, в данном моменте времени Данте и Тони сравнялись по возрасту - им обоим по 24 года.
В тексте полно пасхалок и отсылок к другим любимым франшизам автора - поэтому, если вам кажется, что вы нашли отсылку, скорее всего, так и есть)

Глава 3. Назад в будущее

Капулет-Таун, 1997 г.

Данте выскочил на слабо освещенную улицу и, побоявшись, что Тони отправится за ним, тут же вызвал ангельский крюк. Цепляясь им за крыши зданий и фонарные столбы, он добрался до моста и уселся на верхней опоре, свесив ноги вниз. Понадеялся, что Тони не найдет его здесь, если вообще захочет искать. Жаль, что в этом мире не было Лимбо, куда можно сбежать, как сбегала Кэт от своих кошмаров. Раньше он не понимал, как Лимбо может служить убежищем, но сейчас бы и сам не отказался там очутиться. По крайней мере, там нужно только сражаться, а не думать о последствиях своих поступков.
С верхней опоры моста открывался фантастический вид на город. Вдали сверкали, переливаясь яркими огнями, неоновые вывески круглосуточных заведений, мигали фары проезжающих машин, светились окна домов и гостиниц. В детстве, находясь в приюте, Данте часто сбегал оттуда и бродил вечерами по городу, заглядывая в окна чужих жилищ и рассматривая людей, занимавшихся повседневными делами. Он пытался угадать, счастливы ли они, довольны ли своей жизнью. Тогда обычная жизнь казалась ему недостижимой мечтой. Так почему же сейчас он своими руками разрушал привалившее ему счастье?
«Потому что считал его незаслуженным», – подсказал внутренний голос. Данте подумал о том, что за все годы своей жизни так и не сделал ничего полезного. Он уничтожал демонов, но делал это больше для собственного развлечения, чем для пользы человечества. Даже теперь, живя вместе с Тони, он больше развлекался, чем работал. Данте с тоской осознал, что так ничему и не научился, даже несмотря на то, что не раз пересекал пространство и время. Или он был настолько безнадежен, или просто пока не нашел своего призвания. Не стал героем, которым никогда не хотел быть.
Звезды на ночном небе померкли, скрывшись за тучами, зачастил противный мелкий дождик. Данте вспомнил, что договорился встретиться с Леди и провести этот странный ритуал, название которого он уже успел забыть. Может, в этом и есть его предназначение? Путешествовать по мирам туда и обратно, сея хаос? Не самый лучший вариант, на что потратить собственную жизнь.
Но сомнения терзали его, разрывая душу. Он должен знать правду, и если он действительно нужен, он вернется. Оставит здесь все, что стало ему дорого, оставит Тони, возможно, навсегда. Правда, однажды ему уже повезло вернуться обратно и, может, повезет и на этот раз.
Данте материализовал крюк и подтянулся к опоре пониже. Потом метнул его в ближайшее здание и взял курс на дом, в котором жила Леди.
Добравшись до дома, он немного посомневался у парадной двери, предположив, что Леди могла не дождаться его и лечь спать. Не хотелось доставлять лишних хлопот, за сегодняшний день он и так в этом преуспел. Но все же поднялся на второй этаж многоквартирного дома и постучал в дверь ее квартиры. За дверью раздались практически неслышные шаги, и тихий голос спросил:
– Кто там?
– Это Данте. Прости, что поздно, но…
– Зачем ты пришел?
Данте удивился этому странному вопросу, они ведь договаривались встретиться, но все же ответил:
– Ты просила меня прийти, чтобы провести этот стрипи… спири… блядь, я забыл. Сеанс какой-то.
Замок щелкнул, и дверь перед Данте отворилась. Леди стояла на пороге, одетая в махровый халат, под которым угадывалась ночная рубашка. Данте немного смутился – он впервые видел ее без обтягивающих и откровенных нарядов, но почему-то ее домашняя одежда вызывала более интимные ассоциации, чем любая короткая юбка. Одно осталось неизменным – в руке Леди сжимала пистолет, но его дуло смотрело в пол.
– Входи, – сказала она, пропуская Данте в квартиру.
Он вошел в узкую темную прихожую, которая вывела его в средних размеров комнату, вероятно, служившую гостиной. Комната была обставлена просто, но казалась уютной: большой диван с горой подушек у дальней стены и маленький журнальный столик рядом, пара таких же мягких на вид кресел, этажерка с книгами и разными безделушками. Одна часть комнаты была отведена под арсенал и уставлена стендами и стойками с оружием, но почему-то обе такие разные обстановки гармонировали друг с другом, не вызывая когнитивного диссонанса.
– Прости, что не впустила тебя сразу, – сказала Леди, заходя в гостиную вслед за Данте. – Мне нужно было удостовериться, что это действительно ты, а не превратившийся в тебя демон.
Данте удивленно взглянул на нее, а потом вдруг вспомнил, что Леди – всего лишь человек. Об этом легко было забыть, глядя, как она мастерски управляется со своим огромным гранатометом и сражается, ничуть не уступая в скорости и ловкости полудемону и нефилиму. Но в то же время она оставалась уязвимой и смертной, ее раны не заживали за считанные секунды, хотя Данте не помнил, чтобы она когда-либо жаловалась. Его сердце наполнилось восхищением к этой хрупкой, но сильной и отважной девушке, потерявшей всю семью, но не опустившей рук. В отличие от него, Леди прекрасно осознавала свое предназначение.
– Будешь чай? – Леди прошла мимо него на кухню, примыкавшую к гостиной. – Ты весь промок. К сожалению, не могу предложить чего-то покрепче – не держу дома спиртного.
Оставаться трезвым во время боя – залог выживания для человека. Данте с внезапным стыдом вспомнил, сколько раз они с Тони отправлялись охотиться, нажравшись в стельку.
– Спасибо, – сказал Данте, снимая мокрый плащ и присаживаясь на краешек дивана.
Леди выглянула из кухни:
– Ты чего такой тихий? Что-то случилось?
– Да так, – неопределенно ответил Данте, с интересом рассматривая необычный предмет, лежащий на журнальном столике. Он представлял собой небольшую покрытую лаком доску, в центре которой полукругом изображался алфавит, искусно выжженный на деревянной поверхности. Буквы были стилизованы под кельтскую грамоту, поэтому Данте не сразу понял, что это именно алфавит, а не какая-то фраза. В верхних углах доски тоже были буквы, они складывались в два коротких слова: «Да» и «Нет». Поверх доски лежал деревянный брусок, выполненный в форме стрелки.
Пока Данте рассматривал доску, Леди вернулась в комнату, держа в руках две большие чашки; одну из них она протянула Данте.
– Вижу, ты уже обратил внимание на доску, – сказала она.
– Что это? – удивленно спросил Данте.
– Доска для спиритических сеансов. Разве ты никогда не видел такую?
Данте покачал головой. Несмотря на то, что всю свою сознательную жизнь он сражался с демонами, от спиритизма он был так же далек, как от квантовой механики.
– Эта доска досталась мне от бабушки, – Леди любовно провела ладонью по потемневшему от времени дереву. – Я редко ей пользуюсь, предпочитая другие методы общения с потусторонним миром. – Она, усмехнувшись, кивнула на свой арсенал.
– И как это работает? – Данте отхлебнул горячего травяного чая. Он никогда особо не любил этот напиток, но в сочетании с уютной квартирой Леди и разговорами о духах, чай казался вполне уместным.
– Мы должны положить руки на планшетку, – Леди взяла деревянную стрелку и установила ее в центре доски, – и позвать того, с кем хотим поговорить.
– И это подействует? – с сомнением спросил Данте. Он думал, что для вызова духа из параллельного мира потребуется, по меньшей мере, жертвоприношение или другой кровавый ритуал.
Леди пожала плечами.
– Не знаю. Из меня не очень хороший медиум, но будем надеяться, что твоя подруга услышит нас и придет, раз ей так необходимо связаться с тобой.
– Ты говорила, что Кэт сможет ответить, только если… – он запнулся, – она умерла. Но как тогда она могла присылать мне сообщения?
– Существует много способов связаться с миром живых из мира духов, тебе ли этого не знать?
Данте решил, что это вполне закономерно.
– Что мне делать? – спросил он, чувствуя внезапное волнение.
– Протяни руки, вот сюда. – Пальцы Леди легли на планшетку, и Данте накрыл их своими, чувствуя, как дрожат руки.
Леди глубоко вздохнула и замогильным голосом произнесла:
– Мы вызываем дух Кэт из параллельного мира. Кэт, ты слышишь нас?
Данте не выдержал и прыснул.
– Прямо эпизод из «Сумеречной зоны», – прокомментировал он. – Только свечей и колышущихся занавесок не хватает.
– Не смейся, – грозно взглянула на него Леди. – И вообще, думаю, тебе стоит самому попробовать позвать Кэт. Все же она была твоим другом.
Данте передернуло от слова «была», но он все же согласно кивнул. Ему вдруг перехотелось смеяться над странным ритуалом.
Набрав в грудь побольше воздуха, он отчетливо произнес:
– Кэт, это Данте. Я хочу поговорить с тобой. Ты слышишь меня?
Планшетка под их пальцами вдруг задрожала, а потом дернулась и поползла по доске, остановившись на слове «Да».
– Твою мать! – выругался Данте, от неожиданности чуть не отдернув руки. – Это ты сделала?
Леди посмотрела на него расширившимися от страха глазами и покачала головой. Данте заметил, что она побледнела, а еще понял, что внезапно замерз, хотя минуту назад ему было жарко от выпитого чая.
– Что мне делать дальше? – зашептал он с нотками паники в голосе.
– Спрашивай, – ответила Леди.
Данте снова глубоко вздохнул, чувствуя, как от волнения вспотели ладони.
– Это ты звала меня? – наконец выдавил он.
Планшетка снова дернулась, но осталась лежать на слове «Да».
– Но зачем, Кэт? Ты ведь сама отправила меня сюда, сказав, что так будет лучше.
Планшетка задвигалась, сместившись к центру доски. Теперь стрелка по очереди указывала на буквы. Данте и Леди составили из них слово: «Ошибка».
– Чья ошибка, Кэт? Моя?
Стрелка дрогнула и снова поползла к краю доски, но в этот раз остановилась на слове «Нет».
– И что мне теперь делать?
Стрелка опять заскользила по буквам алфавита. Данте прочел ответ: «Вернуться».
– Но как? Я не умею путешествовать по мирам самостоятельно.
Быстрое скольжение по доске и ответ: «Мэри».
Данте поднял глаза и посмотрел на Леди. Она едва заметно кивнула.
– Кэт, – снова обратился он к доске. – Я хочу знать – в той реальности, в которую я попаду… ты жива?
Планшетка какое-то время не двигалась, и Данте решил, что так и не получит ответа на свой вопрос, когда вдруг стрелка быстро забегала по буквам.
– «Не ве-рь все-му, что ви-ди-шь», – по слогам прочитал послание Данте. – Что это значит?
Леди покачала головой. Планшетка больше не двигалась.
– Кэт? – позвал Данте. – Ты все еще здесь?
Ответа не было.

****

– Я бы не отказался от еще одной чашки чая, – Данте потер замерзшие руки.
Леди молча встала и прошла на кухню. Данте направился за ней и остановился в дверном проеме, опершись плечом о косяк.
– Ты отправишь меня обратно? – тихо спросил он, глядя, как Леди ставит чайник и возится с заваркой.
Она кивнула, не поворачиваясь.
– Ты должна радоваться, что я ухожу. Теперь вашему миру не грозит уничтожение, – горько заметил Данте.
Леди повернулась к нему и смерила презрительным взглядом.
– Ты идиот, – сказала она, поставив две чашки на кухонный стол.
Данте пожал плечами, не став спорить, и сел за стол напротив нее. Какое-то время они молча пили чай, не глядя друг на друга. Наконец Леди нарушила молчание:
– Ты попрощаешься с Тони?
– Нет, – он снова отвел взгляд. – Перед тем, как я пришел к тебе… В общем, мы расстались не очень хорошо.
– Ты понимаешь, что вы можете больше никогда не увидеть друг друга?
– Один раз я уже нашел способ вернуться.
– Но ты не знаешь, во что сейчас превратился твой мир. Вдруг там больше некому отправить тебя обратно?
– Я вернусь, – твердо сказал Данте. – Сделаю, что от меня требуется, и вернусь. Тогда я смогу рассказать ему, почему ушел.
Леди помолчала какое-то время, пристально глядя на него через стол своими необычными глазами, а потом медленно кивнула.
– Я понимаю, – сказала она. – Если бы ты рассказал ему сразу, ты бы не смог уйти.
Данте закусил губу и отвернулся.
– Когда ты хочешь отправиться? – спросила Леди.
– Чем раньше, тем лучше. Можно даже сейчас.
Он ожидал, что она будет возражать, но Леди согласно кивнула.
– Хорошо. Все необходимое я уже приготовила. – Она указала на небольшой рюкзак, стоящий в углу.
Данте удивленно приподнял бровь:
– Так спешишь от меня отделаться, что уже и вещи собрала?
Леди фыркнула, отвернувшись от него.
– Я ожидала, что этим все закончится, – неожиданно тихо сказала она.
У Данте вдруг появилось непреодолимое желание перегнуться через стол и обнять ее, а еще лучше – вообще опрокинуть этот чертов кусок дерева на ножках, и прижать Леди к себе как можно крепче, но он сумел подавить его. Сейчас ни к чему ненужные сантименты.
– Где мы это сделаем? – также тихо спросил он.
– Что? – встрепенулась она, уже успев погрузиться в собственные мысли.
– Я про перемещение в параллельный мир, – объяснил Данте, внезапно смутившись.
– Лучше сделать это поближе к тому месту, где ты появился здесь впервые. Я не знаю, как устроено пространство в твоем мире, но думаю, что ты не захочешь оказаться посреди океана или на краю пропасти.
– Когда я впервые попал сюда, я действительно чуть не сорвался в пропасть, – усмехнулся Данте. – Но тогда это означает…
– Что нам придется вернуться к агентству, – закончила за него Леди.
Данте нахмурился.
– Мне бы не хотелось… – начал он и запнулся.
– Тебе решать, – пожала плечами Леди.
– Ладно, – кивнул Данте. В конце концов, Тони собирался уезжать, поэтому, возможно, его в агентстве уже нет.
В душе Данте боролись два противоречивых чувства – с одной стороны ему до боли хотелось снова увидеть Тони и поговорить с ним, ведь неизвестно, когда они встретятся вновь и встретятся ли вообще, но с другой – он боялся, что тогда действительно не сможет уйти. И, конечно же, он не мог так просто забыть слова, которые Тони произнес перед его уходом. Которые и послужили причиной его ухода.
Данте сомневался в истинности желания Тони избавиться от него, и на миг представил себе лицо двойника, когда тот узнает, что его небрежно оброненная фраза стала реальностью. Вероятно, для него это будет большой удар. Хотя с чего вдруг Данте взял, что он настолько важен для Тони? Единственный человек, ради которого тот был готов рискнуть всем, что имеет – это Вергилий, ведь именно из-за него Тони решил так резко сорваться с места и нарушить размеренность их жизни. Но Данте в то же время прекрасно осознавал, что если бы не сны и видения, он бы с радостью отправился вместе с Тони на очередные поиски его непутевого братца.
– Пожалуй, пора отправляться, пока ты совсем не потерялся в своих мыслях. – Голос Леди вернул его к реальности.
Данте подождал, пока Леди переоденется в более привычный наряд, состоящий из обтягивающих брюк, открытой блузки и короткой черной кожаной куртки, наденет под куртку наплечную кобуру с пистолетами, прикрепит к поясу сумку с боеприпасами и возьмет с виду тяжелый рюкзак, игнорируя все его робкие попытки помочь.
Они вышли из дома: Данте зябко кутался в не успевший просохнуть плащ – ночь после дождя встретила их прохладой, резко контрастировавшей с дневной духотой. Леди завела свой мотоцикл, дожидавшийся их на прилегавшей к участку возле дома стоянке. Взялась за руль и уже хотела перекинуть через сиденье ногу, когда Данте остановил ее:
– Можно… мне? – тихо попросил он.
Леди ответила ему испытующим взглядом, а потом нехотя кивнула.
– Ладно. Но, надеюсь, ты водишь не так, как твой… как Тони.
При упоминании Тони Данте слегка помрачнел, но все же ловко вскочил на мотоцикл, подождал, пока она заберется на сиденье позади него и обхватит его за талию, а потом выжал рычаг сцепления и крутанул ручку газа, резко отпуская сцепление. Мотоцикл заворчал, рванул вперед, отрывая переднее колесо от земли и вставая на заднее, правда, только на одно мгновение, а потом снова принимая горизонтальное положение под давлением рук Данте.
– Эй-эй, полегче! – крикнула Леди.
– Прости, – смущенно ответил Данте, снова выжал сцепление и на этот раз плавно отпустил рычаг, медленно добавляя газа.
Мотоцикл выкатился на улицу и заскользил вперед, проезжая желтые островки света, отбрасываемые на асфальт электрическими фонарями. Данте почувствовал, как Леди сильнее прижалась к нему, хотя особой необходимости в этом не было – он не превышал скорости выше дозволенной в черте города.
Через несколько минут Данте свернул на 13-ю авеню и добрался до места, где почти пять лет назад из недр земли воздвиглась гигантская башня, открывающая проход в Ад. Часть разрушенного района была восстановлена, повсюду виднелись новостройки, щеголяющие свежевыкрашенными фасадами. Данте остановил мотоцикл в нескольких ярдах от заброшенного стриптиз-клуба «Планета любви» – это было чуть ли не единственное здание, которое не стали восстанавливать после демонической атаки.
Данте слез с мотоцикла вслед за Леди, и сразу же бросил взгляд на агентство, находившееся дальше по переулку прямо напротив места, где они остановились. Ставшее за прошедший год родным домом здание, освещенное одиноким уличным фонарем, встретило его темными окнами, похожими на слепые пустые глазницы. Вероятно, Тони все же отправился в Фортуну, не став дожидаться его возвращения. Возможно, это было только к лучшему.
– Думаю, мы проведем ритуал здесь, – сказала Леди, указывая на задний двор клуба. Данте кивнул: место казалось идеальным – достаточно близко к бывшему расположению башни, но и вполне удаленно от жилого квартала, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Леди занялась приготовлениями к ритуалу, и Данте удивленно приподнял брови, когда увидел, что кроме уже знакомой ему книги в красном переплете, она достала из рюкзака аэрозольный баллончик и сложенный в несколько раз лист картона, который оказался трафаретом с изображенной на нем пентаграммой портала. Заметив его удивление, Леди смущенно улыбнулась:
– Решила воспользоваться методом твоей подруги Кэт. Так действительно удобнее, чем варить зелье прямо на месте и рисовать на земле мелом.
Данте согласно кивнул и ободряюще улыбнулся ей, вспомнив, что однажды, рассказывая Тони и Леди о своем мире, действительно упомянул, какой креативной ведьмой была Кэт. Это были хорошие воспоминания.
Леди расстелила трафарет, покрутила его в разные стороны, сверившись с книгой, а потом подняла баллончик.
– Ну что, готов? – будничным тоном осведомилась она, но почему-то отвела взгляд.
– Не знаю, – он растерянно усмехнулся. – Все происходит слишком быстро. Еще утром меня волновало разве что отсутствие денег на обед, а уже ночью я собираюсь снова отправиться в параллельный мир.
– Ты можешь передумать, – вдруг лихорадочно зашептала она. – В конце концов, все эти сны и видения могут ничего не значить.
– А спиро… стрипи… ну, сеанс этот? – возразил Данте.
– Возможно, тебя хотят обмануть, и вместо Кэт с нами разговаривал какой-то демон, – тут же нашлась Леди. – Подумай, стоит ли так рисковать? Скорее всего, ты даже не узнаешь тот мир, в который вернешься.
– Но если там нужна моя помощь… – сказал Данте и вдруг осекся, вспоминая сегодняшнюю неприятную сцену в агентстве: то, как он чуть не сорвался и не поддался своей демонической сущности.
За прошедший год Данте больше ни разу не воспользовался демоническими способностями, открывшимися в нем еще тогда, когда он штурмовал Темен-ни-Гру вместе с Тони. Памятуя о том, что тогда сделал с двойником, Данте боялся, что снова не сможет справиться с демоном внутри себя и не хотел рисковать. Он слишком мало знал о нефилимах и их сути, чтобы посметь экспериментировать на окружающих. Его Вергилий рассказывал, что только нефилимы способны уничтожить короля демонов, лишь они обладают для этого достаточной силой, и Данте уже тогда задумался: если нефилимы так сильны – почему же их так мало? Неужели никому за сотни тысяч лет не пришло в голову создать целую могущественную расу, которой бы боялись и ангелы, и демоны? Возникновение такой расы могло существенно повлиять на извечную войну между светом и тьмой. По словам Вергилия из будущего, которого встретил Данте, вернувшись в свой мир через пятьдесят лет, ангелы, помогавшие тому в борьбе с демонами, привели с собой нефилимов, которых потом же и уничтожили. Потому что боялись их?
Большая сила – это всегда и большая ответственность, и теперь Данте наконец-то в полной мере осознал истинную причину своего побега из мира Тони. Он боялся. Он безумно, до смерти боялся, но не за себя, а за других. За Тони, доверчиво спящего в его объятьях и беззащитно открывающего спину в бою, за Леди, впустившую его в свой дом и показавшую ту скрытую часть своей натуры, которую, вероятно, долгое время не открывала никому, и даже за брата Тони, к которому обычно не испытывал особых теплых чувств. Он боялся, что может причинить им вред, воспользоваться их доверием, чтобы сломать, уничтожить, разрушить их мир и отобрать их жизни, не имея никакой определенной цели, а просто потому, что такова его нефилимья натура. Сегодня он уже почти поддался ей, когда чуть не вошел в триггер в присутствии Тони. Тогда им владела только слепая ярость, затмевавшая все остальные чувства, выжигавшая все светлое, хорошее, ангельское, что в нем было, соблазнявшая кровью, пытавшаяся заставить причинить боль просто ради удовольствия, просто потому, что он может это сделать.
От одной мысли о том, что он чуть не поддался этому порочному искушению, Данте бросало в дрожь, а к горлу подкатывала тошнота. Он не посмеет, не разрешит себе, лучше умрет, чем поступит так. Он слишком сильно…
– Данте? – Голос Леди, в который раз за сегодняшнюю бесконечную ночь, вырвал его из плена собственного сознания. – Ты в порядке?
– Нет. Думаю, что нет, – он горько усмехнулся. – Но зато я знаю, что нужно делать.
Леди с сомнением посмотрела на баллончик в своей руке, потом обернулась и перевела взгляд на темнеющее в конце переулка здание агентства «Devil May Cry».
– Ты уверен, что… не хочешь вернуться и взять какие-то вещи? Кто знает, что тебе там может понадобиться.
Данте покачал головой. Все, что ему было нужно, у него и так с собой.
– Но я хочу кое-что оставить, – сказал он и, коснувшись шеи, снял кулон в виде кроваво-красного камня и вложил в ее ладонь. – Пожалуйста, передай это Тони. Чтобы он знал, что я… что я не бросил его.
Леди несколько мгновений пристально смотрела ему в глаза, а потом крепко сжала кулон в кулаке.
– Я передам, – сказала она.
Данте глубоко вздохнул и тряхнул головой.
– Пора.
Внезапно Леди бросилась к нему и порывисто обняла. Он улыбнулся, обнимая ее в ответ, уткнувшись носом в темную макушку и вдыхая свежий аромат ее волос. Почувствовал влагу на шее, в том месте, куда уткнулось ее лицо.
– Не надо, – тихо сказал он, понимая, что еще немного, и сам позорно расплачется.
– Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах, – прошептала она, еще раз сжала его в объятьях и отступила.
– Жаль, – согласился Данте. – Из нас бы получилась офигенно-крутая парочка.
Леди издала нервный смешок, смаргивая слезы. Наклонилась и нажала на клапан пульверизатора, покрывая густым слоем зелья символы пентаграммы на трафарете. Быстро убрала и отбросила в сторону ставшую ненужной картонку, открывая светящийся круг портала.
Данте шагнул к порталу и обернулся, в последний раз взглянув на нее.
– До встречи, – сказал он и исчез в столпе яркого света.

****

Когда свет от портала померк, Леди смогла наконец-то дать волю слезам. Наплакавшись, она вытерла мокрое лицо, почувствовав что-то твердое в крепко сжатой ладони. Разжав ее, она какое-то время смотрела на кулон, который оставил Данте. Потом вздохнула и спрятала его в карман. Подумала, не зайти ли в агентство, чтобы точно удостовериться, что Тони там нет, но решила, что лучше сделает это утром. На эту ночь у нее осталось последнее незавершенное дело.
Она быстро собрала в рюкзак баллончик, трафарет и книгу, швырнув ее туда с видимым отвращением. Потом завела мотоцикл, вскочила на него и понеслась по ночным улицам в сторону моста. Остановившись под той самой опорой, на которой сидел Данте несколькими часами раньше, она сняла рюкзак с плеч, размахнулась и запустила его в воду. Удовлетворенно кивнула, когда услышала громкий всплеск.
Звук мотоциклетного мотора снова разрезал тишину ночи, постепенно удаляясь от места, где на глубине ста футов покоилась древняя магическая книга, единственная в своем роде. Там ей предстояло лежать еще много-много лет.
Леди неслась сквозь ночь, оставляя за спиной улицы, дома и фонари, наращивая скорость, пока они не слились для нее в две сплошные цветные полосы по обе стороны дороги. Она улыбалась, думая о том, что если Данте все же удастся вернуться, больше он никогда никуда не убежит.
Если она что-то и умела в этой жизни, так это сжигать мосты.

****

Неизвестное место, ???? год

Данте очутился в кромешной тьме и поначалу испугался, что очередное перемещение между мирами ослепило его. Но постепенно глаза привыкли к темноте, и он осмотрелся по сторонам. После электрических и неоновых огней Капулет-Тауна было неудивительно, что неяркий свет звезд, то и дело скрывавшихся за темными тучами, показался ему мглой.
Он очутился посреди бескрайней степи – насколько он мог видеть в полутьме, во все стороны на многие мили простилалась поросшая густым травянистым ковром равнина. Над головой расстилалось усеянное неяркими звездами ночное небо, из-за туч показался тонкий серп луны, и тут же на ее фоне, будто кадр из фильма ужасов, пролетела стайка летучих мышей. Их отдаленные крики да шум ветра в траве были единственными звуками, которые доносились вокруг.
«Куда же меня опять занесло?» – подумал Данте, чувствуя себя не то Робинзоном Крузо, не то Адамом – первым и единственным человеком на планете. Эта дикая природа совершенно не походила ни на город сверхсовременных технологий, который он оставил в родном мире после последнего посещения, ни даже на экологически-чистое Гетто Кэт. Он отчаянно надеялся, что Леди ничего не спутала и отправила его туда, куда нужно. Хотя Данте ничего не имел против путешествий в прошлое, все же оказаться в мире, где живут динозавры или первобытные люди, едва вышедшие из пещер, ему хотелось меньше всего. Но даже если он очутился в правильном месте, оставался еще один животрепещущий вопрос – какой сейчас год?
«Ну, хотя бы роботов нигде не видно», – ободрил себя он, шагая по мягкой траве. Роботы внушали Данте какой-то воистину первобытный страх, так что оказаться в мире без них, уже было хорошим знаком. Он бесцельно брел вперед, надеясь увидеть хоть какой-то ориентир, к которому можно будет двигаться.
Такая возможность представилась ему лишь на рассвете. Через несколько часов Данте поднялся на вершину небольшого холма, поросшего невысокой, приятно пахнущей травой, и решил немного отдохнуть, наблюдая за поднимавшимся из-за горизонта солнцем. Когда его первые лучи коснулись земли, Данте заметил сверкнувшую яркой искрой вдалеке золотистую вспышку. Сначала решил, что ему показалось, но через время с той же стороны снова полыхнуло золотом. Данте напряг зрение, пытаясь рассмотреть, что же там сверкает, но понял, что находится слишком далеко, и решил продолжить путь в направлении неизвестных световых сигналов, надеясь, что подойдя ближе, сможет определить, что это.
Через некоторое время он, изрядно уставший, проголодавшийся и взмокший от жары, взобрался на еще один пологий холм, приставил ладонь козырьком к глазам, защищаясь от солнца, и прищурился. Солнечный свет снова отразился от блестящей поверхности привлекшего его внимание предмета, и Данте наконец-то узнал его.
Вдали, почти у самого горизонта, освещаемая лучами яркого полуденного солнца, сверкала золотая верхушка башни-Оскара Верджил-Сити.
Он все же вернулся домой.

@темы: Уровень 4, Портал: Огонь, Devil May Cry/DmC, "Двойник, том 2: Петля времени"

---

Небо без звезд. Глава 2 - Отшельник (окончание)

[Xian]

Автор:  Xian. Соавтор сюжета, бета и иллюстратор:  evilblackhamster
Часть канона: Devil May Cry 3
Персонажи: Верджил, Данте
Направленность: джен
Рейтинг и предупреждения: И все-таки R.
Жанр: angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000
Саммари: Одна из миллионов планет Империума Человечества. Разгорающаяся искра вечного противостояния адептов Хаоса и слуг Воли Императора. Близнецы-наемники, которым есть что скрывать. Ответственность за судьбы мира не на их плечах, им бы выжить в этом мире, не предав ни себя, ни друг друга.

-3-

-3-
О, ты поставил кровью крест,
До скорой встречи на костре
© Ария
На эту маленькую комнату на минус третьем этаже, восточной стеной примыкавшую к таинственному девятиугольному залу, Данте обратил внимание еще вчера. Наемник скользнул внутрь и запер за собой дверь. Внутри никого не было, только забитые папками стеллажи да пара столов.
Данте был хорошим охотником и умел ждать. Лег на пол, подложив руки под голову и закинув ногу на ногу. Улыбнулся, подумав, что Верджил на его месте наверняка уселся бы в позу лотоса и сделал постное лицо.
С полчаса ничего не происходило, только болтали охранники за стеной. Потом тихий, на самой грани чувствительности его обостренного слуха звук заставил псайкера вскочить на ноги и выхватить пистолеты. От кажущейся расслабленности не осталось и следа. Звук был криком, и кричал его брат. Может быть, он и не услышал его, может быть, почувствовал как-то иначе, но это не имело никакого значения.
Собственноручно запертую дверь Данте выбил одним ударом ноги. Секунду и еще одну сорванную с петель дверь спустя он был на месте. Троим недотепам, охранявшим проклятый сейф, он всадил по пуле в автоматы прежде, чем те успели удивиться его появлению.
- Открывайте, быстро!
Один, вместо того чтобы открывать дверь, открыл рот и поднял руки. Данте выстрелил, не раздумывая. Оставшихся это, видимо, убедило, и они занялись замком. На открывание у них ушло секунд пятнадцать. Когда дверь наконец распахнулась, Данте застрелил обоих и бросился дальше.
Запах крови ударил ему в нос, а то, что он увидел, заставило на мгновение застыть на месте. Тусклое освещение, как будто сгущающее тьму. Тела на полу, много тел. Все зверски изуродованы, разодраны в клочья. Даже не понять, где люди, а где сервиторы. Вывороченные из стен пулеметы. Залитый кровью, как все здесь, алтарь в центре комнаты. И демон, стоящий спиной к двери. С рогами и крыльями, спасибо хоть без копыт, покрытый темно-синей чешуей, поблескивающей на свету.
За свою недлинную, но насыщенную жизнь молодой наемник успел повидать немало тварей разной степени мерзости, но таких ему еще не встречалось. Он не знал, почему сходу записал синего рогатого монстра в демоны, но не сомневался, что это так и есть. Демон был не так уж страшен или уродлив. Скорее наоборот - могучие крылья, изогнутые рога, чешуя цвета ночного неба, острые когти и тяжелое, давящее ощущение угрозы.
С трудом оторвав взгляд от чудища, Данте убедился, что его брата нигде нет. Мысли о том, что он мог быть среди искромсанных тел, Данте не допускал.
- Где Верджил, тварь? Что здесь, бездна побери, происходит?! - выкрикнул он, чувствуя, что задыхается, а сердце стучит не в такт.
Демон повернулся к нему и вдруг исчез в неяркой фиолетовой вспышке, чтобы в тот же миг появиться в паре метров от Данте, который едва успел принять невероятной силы удар на скрещенные пистолеты. Удар катаны. Очень знакомой катаны.
- Верджил? - ничего не понимая, выдохнул он.
Демон не ответил. Нанес еще два удара, таких быстрых, что Данте почти не успел их разглядеть. Первый он еще смог с грехом пополам сблокировать, от второго пришлось отшатнуться назад. Обычный человек на его месте был бы разрублен пополам. Данте отделался глубокой раной через грудь. Воспользовавшись увеличением дистанции, он попытался выстрелить, но демон - Верджил? - уже был рядом. Почти небрежным взмахом сбил пистолеты в сторону - один Данте не удержал, выронил, - и левой рукой схватил его за горло. Наученный горьким опытом, Данте не стал поднимать оставшуюся у него в руке Эбони. Просто нажал на спуск, всаживая пулю, за ней еще одну и еще, в ногу противнику. Тот точно не заметил. Шагнул вперед и так приложил его головой и спиной о стену, что пальцы на рукоятке пистолета разжались сами собой, а перед глазами заплясали красные искры. Полузадушенный, теряющий сознание, Данте обеими руками вцепился в покрытые твердой, как алмаз, чешуей когтистые пальцы. Из последних сил двинул демона ногой в промежность. Демон не отреагировал и занес катану для последнего удара.
- Верджил... - выдавил Данте, глядя в полыхающие голубым огнем глаза без зрачков и белков. В них не было ничего, ни разума, ни сознания, ни узнавания. Только слепая ярость и жажда убийства. Данте не надеялся, что брат его услышит, просто умирать молча было бы слишком уж уныло. Но то ли Верджил услышал, то ли случилось что-то другое, но стальная хватка на шее Данте внезапно разжалась, и он упал на колени, кашляя и держась рукой за горло. Второй он слепо шарил по полу в поисках пистолета.
Отдышавшись и вновь обретя способность видеть, Данте вскинул голову. В двух шагах лежал лицом вниз Верджил. Человек, не демон. Ямато из руки он так и не выпустил. Данте прицелился ему в голову. Старший не шевелился. Не сводя с него настороженного взгляда, Данте поднялся, подобрал второй пистолет, подошел. Медленно, осторожно наклонился и перевернул брата на спину. Напротив сердца его рубашка была разрезана, как кинжалом, и залита кровью, но раны уже не было. Верджил дышал неглубоко, но ровно и выглядел просто спящим. Совершенно мирным. А ведь несколько минут назад он хотел его убить. Не ранить, не победить, не заставить до следующего боя признать себя лучшим. Убить. Окончательно. Навсегда. Без пощады. Как будто они были врагами. Как будто не были вместе с рождения. Как будто не провели бок о бок все восемнадцать лет своей жизни, одной на двоих. Как будто не были братьями, близнецами...
Данте хрипло, отчаянно выругался. Времени не было. Надо было уходить, и очень быстро, но сказать легко, а сделать... Даже если не все в Кустос Аэтернам в курсе того - что бы оно ни было - чем занимаются в этой комнате, тревогу все равно наверняка вот-вот поднимут. С братом на руках отбиваться от десятков профессионалов - не самая простая задача. А если он очнется, превратится в монстра и снова полезет в драку?
Данте еще раз выругался, извлек Ямато из хватки Верджила и приладил себе за спину, подальше от потенциально загребущих рук братца. Поднял его, перекинул через плечо и, сжимая в свободной руке Айвори, выглянул из проклятого зала наружу.
Он не мог иначе. Даже после того, как Верджил превратился невесть во что и чуть его не убил, Данте не мог его бросить. Не мог даже подумать об этом всерьез.
Не успел он выйти в коридор, как напоролся на двух охранников с автоматами на изготовку.
- Брось пистолет! Человека положи на пол. Руки за голову, лицом к стене, живо!
А он-то надеялся заболтать их и обойтись без стрельбы.
Данте бросил Айвори под ноги наемникам, плавно, нарочито неторопливо двигаясь, пристроил Верджила у стены, сам шагнул к другой. И выхватил из кобуры Эбони. Надо отдать должное солдатам Кустос Аэтернам, они даже успели в него выстрелить. Данте уклонился и всадил обоим по пуле в голову. Но радоваться не спешил - у охранников были включены вокс-переговорники, и судя по тому, что он услышал, приложив один к уху, здесь скоро будет не протолкнуться.
До выхода идти через весь этаж, потом еще подниматься по лестнице или на лифте... Додумать Данте не довелось.
Он как раз заворачивал за угол и еле успел отдернуть голову из-под выстрелов. Хорошо еще, что догадался сначала выглянуть, а не выскочил на полном ходу. Ничего страшного с ним самим, наверно, не случилось бы - огнестрельные ранения его давно уже не пугали, но вот Верджил... Он в глубокой отключке, потерял много крови и много сил. И вообще, с этими ребятами следовало держать ухо востро, раз они ухитрились сделать с Верджилом... Что? Что бы ни было, вряд ли он согласился по собственной воле. Нельзя рисковать.
Но не рисковать было тоже нельзя. Заботясь о безопасности брата и защищая его от пуль, Данте знал, что вынужден будет сражаться в полную силу, а это, вместе с исцеляющимися на глазах ранами, выдаст в нем псайкера с той же очевидностью, как если б он взлетел к потолку и начал зловеще хохотать. И даже если он не оставит в живых ни одного свидетеля, останутся записи с камер скрытого наблюдения. Наемник не видел их, но сделать из этого вывод, что их нет, мог бы только зеленый новичок или круглый дурак.
"Ох и влипли же мы с этим контрактом... Ладно, что дальше, я подумаю как-нибудь потом, желательно когда в меня никто не будет стрелять, а Верджил соизволит очухаться и изречь что-нибудь умное, бездна его побери."
Надолго оставить брата и расчистить весь путь в одиночку Данте тоже не мог - помнил, что кроме лифта попасть на подземный этаж можно было по двум лестницам в противоположных концах здания, а значит, на него в любой момент могли напасть сзади. И ждать нельзя, время против него.
Данте выдохнул и размытой тенью метнулся в коридор, изо всех сил надеясь, что с Верджилом, которого он уложил за углом, ничего не успеет случиться.
Противников было немного, всего пять или шесть человек, но у них были автоматы, и свинца они не жалели. Правда, стреляли не слишко метко, да и двигались куда медленнее, чем Данте. Псайкер прыгал из стороны в сторону и стрелял так часто, как только мог. Ни на долю секунды не позволял себе задерживаться на одном месте, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Ранения суставов или жизненно важных органов серьезно замедлили бы его, и тогда...
Все закончилось - хотя какое там, это было только начало. Данте вытер кровь со лба, дождался, пока затянутся раны, проверил, как там Верджил, и замер, прислушиваясь. Различил приближавшийся с обеих сторон топот, негромкий, но для него явственный. Бросился к лифту. Кнопка вызова горела красным. Данте опустил брата на пол, криво улыбнулся и вынул Ямато из ножен на спине. Он мог бы призвать и Мятеж, но в ограниченном пространстве катана была удобнее массивного двуручника. И еще она успокаивала, словно Верджил стоял рядом с ним, а не валялся без сознания. В левую руку взял пистолет.
Еще прежде, чем двери полностью распахнулись, и ему в лицо уставились дула автоматов, Данте пронзил Ямато стоявшего ближе всех человека. И буквально врубился в набившихся в кабину наемников. Получил две раны в левую руку, одну в грудь и одну в бедро, но кости остались целы, а продырявленное легкое хоть и не сразу, но заросло. С ног до головы залитый своей и чужой кровью, псайкер вернулся за близнецом.
Вновь войдя в напоминавшую бойню кабину, Данте на миг прикрыл глаза. Он никогда раньше не убивал столько людей... Он не хотел убивать их, простых ребят, когда-то выбравших тот же путь, что и они с братом. Ради денег ли, ради веселой жизни, от безысходности, чтобы не попасть на шахту или на на платформу-краулер, еще почему-то.
Данте чувствовал себя очень, очень паршиво, как будто подтвердил своими действиями, что он и вправду чудовище, монстр, которого людям стоит убить хотя бы из чувства самосохранения. Но альтернативы не видел, не мог же он, в самом деле, взять и сдаться. Они стреляли первыми, пусть не те, кто погиб в лифте, и пусть не каждый из них, но наемники Кустос Аэтернам ведь нападали, а он защищался. И защищал брата. Да, они пришли сюда незваными, но эти твари что-то сделали с Верджилом, превратили его в демона, заставили наброситься на него как на смертельного врага!
Стиснув зубы и засунув несвоевременные муки совести куда подальше, Данте нажал на кнопку первого этажа.
Пять секунд. Напряжение. Ямато чуть подрагивает в руке.
Едва двери открылись, Данте, пригнувшись, вылетел из кабины. Кувыркнулся через плечо, оставив Верджила лежать позади. Воздух над головой прошила очередь. Данте отскочил в сторону, уходя с линии огня, но недалеко - он должен был прикрывать брата. Отбил катаной предназначавшиеся ему пули. Быстро огляделся.
В холле находилось человек пятнадцать, многие были в броне и с оружием. Данте принял боевую стойку, вскинул Ямато, выхватил Эбони. Люди смотрели на него поверх стволов, но не спешили больше стрелять. И он решил попытаться.
- Я не хочу убивать! Дайте мне уйти, и никто не умрет! Вы думаете, что вас много, а я один, что вы сладите со мной, но это не так! - его голос звенел от ярости и надежды, от отчаяния и беспокойства за близнеца. - Можете спросить тех, кого отправили вниз!
По залу пролетел шорох, словно ветер шевельнул сухие листья. Наемники косились друг на друга, сглатывали, что-то шептали. Данте ждал, напряженный как струна, готовый в любую секунду принять бой. Голубые глаза псайкера неестественно ярко горели, алые потеки на лице и волосах делали его похожим на вырвавшегося из преисподней демона войны и смерти. Одежда, насквозь мокрая от крови, облепляла стройное тело жуткими доспехами.
- Это невозможно! - ломким голосом заявил высокий бритоголовый парень. Пистолет в его руках заметно дрожал.
- Ложь!
- Болваны, вы что, не видите?! Это колдовство!
Данте закусил губу. Вот он, момент истины. Если сейчас сказать им, что он действительно колдун, его, может, и испугаются, дадут уйти. Но на той жизни, которую они с братом вели - и не такая уж плохая это была жизнь - можно будет ставить крест. Их станет искать церковь, арбитры, охотники на псайкеров, все. У них больше не будет дома. Они нигде не найдут ни покоя, ни отдыха. Им придется вечно бежать. Но теперь поздно об этом думать. Он уже раскрылся.
- Да! - выкрикнул он. - Да, я псайкер! И поэтому, последний раз предлагаю, прочь с дороги, пока живы! Или вам мало крови? Показать, на что я способен?
Данте уже отчаялся, не рассчитывал, что из переговоров что-нибудь выйдет. Уже готов был спустить курок и броситься в атаку. Но не понадобилось.
- Пусть убирается! - заорал бритоголовый.
- Кретин! - рявкнул ему в ответ некто, перегруженный мышцами настолько, что удивительно было, как ему удается сгибать руки. - Знаешь, сколько церковь за живого псайкера отвалит? А этих двое, да один в отрубе!
- Может, он и не псайкер. А второй? Я не хочу, чтоб его колдовство мне душу сожрало!
- Ты, мать твою, наемник или фифа-ноблесочка? Гартос, ты со мной?
- Заткни пасть, - процедил кто-то немолодой и жилистый. В одной руке он держал пистолет, другой прижимал к уху комлинк. - Пусть выродок проваливает. В открытую и без подготовки на псайкера только такой безмозглый кабан, как ты, додумается лезть.
- Убери пистолет и топай отсюда, ты, ублюдок, - жилистый повысил голос. - У тебя есть пять минут, потому что я предпочитаю сохранить шкуры присутствующих здесь молокососов целыми, а ихние невинные души - чистенькими. Я тобой потом займусь, в индивидуальном порядке.
Данте посмотрел ему в глаза - светлые, казавшиеся при темных волосах неприятно прозрачными, точно у рыбы. Оскалил зубы в усмешке. Медленно сунул Эбони в кобуру, поднял тело брата и, по-прежнему с обнаженной катаной, пошел сквозь расступавшуюся перед ним толпу.
Под прицелом десятков глаз и десятков стволов, ни на миг не ослабляя бдительности, Данте добрался до машины, которую Верджил, не скрываясь - ведь он пришел в открытую, по приглашению - оставил на парковке. Уложил брата на заднее сиденье, не сводя настороженного взгляда с окруживших их наемников. Так быстро и ловко, что никто даже не заметил, как он это сделал, сменил Ямато на Айвори. Сел на место водителя и, одной рукой держа руль, а второй - пистолет, медленно вывел машину за ворота. Его не остановили.
Данте бросил Айвори на пассажирское кресло и вдавил газ в пол. Мотор взревел.

@темы: Уровень 4, Портал: Огонь, "Небо без звезд", Devil May Cry/Warhammer 40000

---

Закрытие третьего этапа - начало четвёртого

[Bloody Palace]

Третий этап закрыт!

На третьем этапе выложились:

 The Cat Lady и  Lonely Eva с текстом "Двойник, том 2: Петля времени" (DMC/DmC, слэш, джен, гет, AU, приключения, фантастика, экшн, драма): Глава 2

 Xian и  evilblackhamster с текстом "Небо без звезд"(DMC, джен, angst, drama, action, AU по мотивам Warhammer 40000): Глава 2 - Отшельник

 ShadowNero и  ShadowKyrie с текстом "Найтмарчик 3: Приключения в Фортуне" (DMC, гет, юмор, приключение, романс): Глава 2

Четвёртый этап продлится с 22 по 28 июня.

@темы: Организационное